Sự thật thì, thưa vương thượng, những người hát rong như chúng tôi cực kỳ hữu ích.

Khi trận chiến vừa nổ ra, tôi sẽ cất tiếng hát những khúc ca hùng tráng và vinh quang, điều đó sẽ khích lệ ngài và binh lính của ngài tác chiến với sức mạnh gấp ba lần.

Ngài muốn sức mạnh gấp mười lần ư? Được thôi, để tôi xem mình có thể làm gì.

Ôi, lạy Chúa, tiếng reo hò đã nổi lên r��i, xem ra trận chiến đã bắt đầu.

Vậy nên, thưa ngài, tôi cầu xin ngài, hãy cho tôi biết danh tính của ngài.

Nếu trận chiến diễn ra thuận lợi, tôi sẽ vì những chiến công của ngài mà xướng lên một khúc sử thi.

Còn nếu trận chiến không như ý muốn, sự dũng mãnh của ngài vẫn sẽ được ghi chép lại, thưa ngài.

Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ khiến ngài trở thành một huyền thoại.

Dưới ánh trăng, Lục Đế lắng nghe Đào Nhạc Tư ngâm thơ, trong lòng không khỏi cảm động, khẽ thở dài nói: "Ngươi còn biết cả thơ ca của lãng khách nữa à!"

Đào Nhạc Tư nở nụ cười trên khuôn mặt bầu bĩnh: "Khi ông nội tôi còn làm cường đạo, rất nhiều người nương tựa ông đều là những kẻ lang bạt khắp nơi, những người lữ hành và cả những người hát rong. Thuở bé tôi vẫn thường được nghe những thi từ này, rồi cũng "con mẹ nó" học lỏm được đôi chút."

"Ha hả, thì ra là vậy." Lục Đế mượn ánh trăng để nhìn rõ dung mạo Đào Nhạc Tư: "Thật không thể ngờ."

Đào Nhạc Tư nghi hoặc hỏi: "Không thể ngờ cái gì?"

"Ngươi đó." Lục Đế nói: "Một thằng cha mập mạp, suốt ngày thô tục chửi bới, mà cũng có thể có một khía cạnh lãng mạn, thi vị đến thế."

"Ha ha ha ha, chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thôi mà." Đào Nhạc Tư cười rất vui vẻ.

Kiệt Tây lặng lẽ đi theo sau vài mét, nhìn thấy hai đệ tử nam nữ phía trước đang trò chuyện rôm rả, không khỏi lắc đầu mỉm cười: "Thấy chưa, ta đã biết sẽ là thế này mà."

Một tiếng sói tru từ xa vọng lại. Kiệt Tây thực sự không nỡ làm phiền hai đứa nhỏ đang tâm sự yêu đương kia, nhưng rồi vẫn không thể nhịn được mà lên tiếng: "Này, hai "văn sĩ tình ái" kia, không phải các ngươi nên dừng bước lại sao? Dưới ánh trăng lãng mạn này, các ngươi không thấy mệt, nhưng ta thì muốn nghỉ ngơi rồi đấy."

Hai người dường như lúc này mới sực tỉnh đã quá nửa đêm, trăng đã lên đỉnh đầu.

"Thực xin lỗi, thực xin lỗi." Hai má Lục Đế ửng hồng: "Vậy chúng ta tìm chỗ nào đó hạ trại thôi."

Đào Nhạc Tư đánh mắt nhìn quanh: "Kia có một khoảnh đất trống bằng phẳng, chúng ta cắm trại ở đây đi."

Ba người vác hành lý của mình, đi đến khoảnh đất trống trước mấy tảng đá màu vàng lớn, rồi dựng chiếc lều đơn giản lên.

Đào Nhạc Tư tìm một ít củi khô nhóm lửa. Ngọn lửa không chỉ để sưởi ấm mà còn để xua đuổi dã thú, và tất nhiên là để nướng chút thức ăn dã ngoại.

Lục Đế đang trải thảm ngủ trong lều, thò đầu ra nhìn một cái rồi kêu lên: "A!"

"Lục Đế, con sao vậy, có chuyện gì?" Đào Nhạc Tư và sư phụ Kiệt Tây liền chạy lại bên cạnh nàng.

Lục Đế kinh hãi chỉ vào khe hở tối tăm giữa hai tảng đá: "Có... có người..."

Đào Nhạc Tư quả nhiên thấy một bóng người mơ hồ ẩn mình bên trong. Anh ta cầm vũ khí lên, che chắn Lục Đế phía sau mình, quát lớn: "Này, ai đó, cút ra đây cho ta!"

Bóng người trong bóng tối vẫn bất động.

"Chắc là chết rồi nhỉ?" Lục Đế nghi ngờ nói.

Sư phụ Kiệt Tây lấy một cây đuốc từ đống lửa ra, chiếu vào khe đá tối tăm. Chỉ thấy một người đàn ông gầy gò nằm bên trong, nhưng không thể phân biệt được đó là người sống hay xác chết.

Một lát sau, thấy người trong khe vẫn không nhúc nhích, Đào Nhạc Tư n��i: "Chắc là xác chết rồi. Để tôi kéo hắn ra ngoài, cứ để đây cũng không tiện." Vừa nói anh ta vừa định vươn tay kéo thi thể, ai ngờ tay còn chưa chạm vào quần áo, cái xác kia bỗng mở choàng mắt.

Cú mở mắt đột ngột ấy thực sự khiến cả ba người sợ đến toát mồ hôi lạnh, ngay cả Kiệt Tây cũng khuỵu xuống đất.

"Là... là... người sống sao?" Lục Đế run rẩy nói: "Ngươi... ngươi là người hay là quỷ vậy?"

Ánh mắt ban đầu đầy tinh thần của cái xác kia lại dần mất đi vẻ sáng ngời, con ngươi tan rã như một người bệnh nặng. Đôi mắt màu vàng xanh lấp lánh đảo quanh, đánh giá ba người trước mặt, rồi đột nhiên chăm chú nhìn Kiệt Tây: "Ma Nhĩ Kiệt Tây?"

Mọi người nghe hắn nói mà lòng lo sợ tột độ, còn Kiệt Tây thì càng kinh ngạc: "Ngươi là ai? Sao ngươi lại biết ta?"

Cái xác kia đột nhiên đứng dậy, bò ra khỏi khe đá tối tăm, để lộ toàn bộ khuôn mặt. Trên bộ quần áo có hình chữ thập xanh, hắn chính là Củi Khô, thành viên nòng cốt của đoàn lính đánh thuê Thập Tự Xanh.

Củi Khô cũng bất ngờ nhìn Kiệt Tây: "Tôi là Tư Thác Nhĩ đây, ông quên rồi sao?"

"Tư Thác Nhĩ... là ngươi! Thật sự là ngươi!" Kiệt Tây kinh ngạc kêu lên: "Ngươi... sao ngươi lại ra nông nỗi này?"

"Sư phụ, người biết hắn sao?"

***

Ngọn lửa bùng bùng cháy, những cành cây trong đó vẫn phát ra tiếng tí tách nổ lách tách. Củi Khô uống một ngụm nước, cùng mọi người ngồi vây quanh đống lửa.

Kiệt Tây nói: "Ừm, ta biết. Ta và hắn trước kia đều là thành viên của đoàn lính đánh thuê Thiết Huyết."

"Đoàn lính đánh thuê Thiết Huyết?" Lục Đế nói: "Sư phụ cũng từng làm lính đánh thuê sao?"

Kiệt Tây cười nói: "Đúng vậy, ta là chiến sĩ, chứ không giống các pháp sư như con, dễ tìm việc làm. Nếu không đi làm lính đánh thuê thì rất khó sống sót, đừng nói đến chuyện nuôi gia đình."

Củi Khô không nói một lời, chỉ cắm cúi ăn thịt nướng và lắng nghe họ trò chuyện.

Kiệt Tây nói: "Khi đó ta ở phân đội mười bảy, hắn ở phân đội bốn, vốn dĩ ta và hắn không thân thiết lắm, sau này lại vì một chuyện mà chúng ta đã đánh nhau."

"Chuyện gì vậy? Chuyện gì mà khiến các đội viên lại đánh nhau?" Đào Nhạc Tư hỏi.

"Là tinh giản biên chế." Củi Khô đột nhiên lạnh lùng xen vào một câu.

Kiệt Tây nhìn anh ta, thấy anh ta vẫn đang cúi đầu, há to miệng ngấu nghiến thịt nướng.

"Tinh giản biên chế ư?" Lục Đế kinh ngạc nói: "Đoàn lính đánh thuê cũng sẽ tinh giản biên chế sao? Tại sao vậy?"

"Tại sao ư? Hừ." Kiệt Tây cười khẩy: "Con nghĩ đoàn lính đánh thuê Thiết Huyết là trò chơi con trẻ của các con sao? Mỗi tháng đoàn đều phải trả lương cho thành viên, dù không nhiều nhưng rất quan trọng để duy trì cuộc sống. Khi đó, đoàn lính đánh thuê Thiết Huyết vừa mới được thăng lên cấp A, một thời gian có rất nhiều người nghe danh mà tìm đến nương tựa, khiến đoàn mở rộng quá nhanh, cấu trúc hệ thống lính đánh thuê trở nên cồng kềnh. Hơn nữa, lúc ấy nội bộ đoàn hủ bại quá nặng, rất nhiều người vốn không có thực lực gì, thậm chí không nộp phí gia nhập, cũng được thân bằng hảo hữu kéo vào. Tài chính nhất thời không thể gánh vác nổi, vì vậy buộc phải tiến hành tinh giản biên chế, mà những chiến sĩ yếu kém nhất liền trở thành những người đầu tiên bị loại bỏ."

Lục Đế há hốc miệng kinh ngạc lắng nghe: "Đây là thật sao... Đúng là một đoàn lính đánh thuê chân chính, còn có cả tài chính, hệ thống các kiểu, thật là quy củ!" Cậu nhớ lại tổ chức lính đánh thuê mà mình gia nhập, so với đoàn Thiết Huyết của sư phụ thì chẳng khác nào trò trẻ con.

Kiệt Tây nói: "Đương nhiên. Mỗi cá nhân trong đoàn lính đánh thuê sau khi hoàn thành nhiệm vụ phải nộp 1/4 số tiền kiếm được cho đoàn, để đảm bảo đoàn hoạt động bình thường. Điều này bao gồm chi phí cho nơi đóng quân, tình báo, đảm bảo hậu cần, v.v... Tất cả đều cần tiền mới có thể vận hành."

"Phải nộp tới 1/4, vậy chẳng phải không bằng tự mình làm một mình sao, sao lại tốt hơn được?" Lục Đế hỏi.

Kiệt Tây lắc đầu: "Không, không phải như con nghĩ. Đầu tiên, theo quy định của công hội lính đánh thuê, trong phạm vi cấp bậc của đoàn, một lính đánh thuê cấp thấp vẫn có thể nhận nhiệm vụ đẳng cấp cao nhất. Ví dụ như đoàn lính đánh thuê Thiết Huyết là cấp A, con là lính đánh thuê cấp C, thì vẫn có thể vượt cấp nhận nhiệm vụ cấp B trở xuống cấp A. Phần thưởng của nhiệm vụ cấp B và nhiệm vụ cấp C khi thực hiện có sự chênh lệch không chỉ đơn giản là 1/4, hơn nữa còn có sự chênh lệch về điểm công lao. Tiếp theo, trong đoàn lính đánh thuê Thiết Huyết có bộ phận chuyên trách đảm bảo hậu cần. Thành viên chi tiêu ở đây chỉ bằng 50% so với bên ngoài, bao gồm cả chi phí bảo dưỡng sửa chữa vật phẩm và cả "nữ nhạc"."

Lục Đế lại hỏi: "Nữ nhạc là gì?"

Đào Nhạc Tư che miệng Lục Đế lại, thì thầm gì đó vào tai nàng.

Lục Đế đỏ bừng mặt vì xấu hổ: "À... À thì ra là cái đó."

"A, đúng vậy, chính là cái đó." Kiệt Tây nói: "Chỉ những điều này cũng đủ để khiến những lính đánh thuê đơn lẻ, vô tổ chức kia phải ao ước. Hơn nữa, nếu con không hoàn thành nhiệm vụ nào trong tháng này hoặc tiền kiếm được không đủ sinh hoạt, đoàn cũng sẽ cấp cho con một khoản tiền để đảm bảo chi phí cơ bản trong tháng."

Đào Nhạc Tư gật gật đầu: "Có một hệ thống tổ chức chi tiết và đầy đủ như vậy, l���i là đoàn lính đánh thuê cấp A, người khác hẳn sẽ hình dung được trình độ của những người gia nhập."

Kiệt Tây nói: "Đúng vậy, điều này cũng dẫn đến lần tinh giản biên chế đầu tiên. Quy tắc tinh giản biên chế rất đơn giản: kẻ mạnh ở lại, kẻ yếu ra đi. Và đối thủ mà ta bốc thăm được ch��nh là hắn."

Củi Khô liếm sạch mỡ bám trên ngón tay, uống một ngụm nước, rồi lại cầm một miếng thịt nướng lên ăn, trông như thể không bao giờ no được.

Lục Đế nhìn thoáng qua người đàn ông gầy teo này, hỏi: "Kết quả cuối cùng thì sao?"

"Ta thắng, hắn thua." Kiệt Tây thở dài: "Vậy là hắn được nhận một khoản tiền bồi thường, rồi rời khỏi đoàn lính đánh thuê Thiết Huyết."

Củi Khô đấm đấm ngực, nuốt trôi miếng thịt nghẹn ứ, nói: "Kiệt Tây, ông còn nhớ tôi đã nói gì khi sắp đi không?"

"Ừ. Ngươi nói ngươi sẽ còn quay lại, và đến lúc đó người phải đi sẽ là ta." Kiệt Tây nhìn anh ta: "Bây giờ ngươi muốn thách đấu ta sao?"

Củi Khô lắc đầu: "Không, tôi đã gia nhập đoàn lính đánh thuê khác rồi, cái nơi Thiết Huyết đó tôi không muốn quay lại nữa."

"Ồ!" Kiệt Tây có chút kinh ngạc: "Ta nhớ ngươi trước đây rất kén chọn, đoàn lính đánh thuê không đủ tốt thì tuyệt đối sẽ không gia nhập. Vậy giờ ngươi đang ở đâu...?"

Củi Khô vừa ăn thịt vừa nói: "Một đoàn lính đánh thuê cấp C chẳng có tiếng tăm gì, Thập Tự Xanh!" Hắn chỉ vào hình chữ thập xanh trên ngực mình.

"Cấp C ư? Ngươi lại chọn một tổ chức lính đánh thuê cấp C? Không phải là tạm thời dừng chân ở đó chứ?"

"Không phải, tôi định gắn bó lâu dài với đoàn này."

Kiệt Tây sờ sờ râu cằm: "À, chuyện này cũng có chút thú vị đấy."

"Còn ông thì sao? Có vẻ như đã thành người trông nom đệ tử rồi nhỉ?" Củi Khô hỏi lại.

Kiệt Tây cười tự giễu nói: "Ừm, sau khi ngươi đi, ta liền thành thành viên thứ hai bị loại bỏ. Sau này được người quen giới thiệu, ta đến học viện Khố Lam Đinh làm một công chức chính thức."

"Thật sự là ngoài sức tưởng tượng đây." Củi Khô cười như không cười, nói: "Chẳng qua đãi ngộ ở Khố Lam Đinh chắc cũng không tệ nhỉ."

"Ừm, cũng tạm ổn để sống qua ngày."

"Hừ, lời ông nói thật đúng là không thể tin được." Củi Khô nói: "Có hứng thú gia nhập Thập Tự Xanh của chúng tôi không? Hồi ở Thiết Huyết, ông cũng được coi là một mãnh tướng đấy, lãng phí ở trường học thì tiếc quá đi."

Kiệt Tây lắc đầu cười nói: "Ngươi đến đ��� chiêu mộ người sao? Quên nói cho ngươi biết, ta đã lập gia đình rồi, con cái cũng đã có thể chạy ra đường mua tương rồi."

"Yên bề gia thất rồi sao." Củi Khô thở dài một tiếng, như thể có cả bầu tâm sự bi thương chất chứa trong lòng.

Kiệt Tây cũng hỏi: "Ta cũng rất tò mò, sao ngươi lại biến thành ra nông nỗi này? Ta nhớ trước kia ngươi... vẫn còn khỏe mạnh mà."

Trong mắt Củi Khô thoáng hiện lên vẻ sợ hãi, rồi anh ta lại thở dài: "Không sao, bị một con quỷ làm hại thôi, nhưng sẽ không chết đâu, đừng nhắc đến nữa. Lão bằng hữu lâu ngày không gặp, có rượu không, mời ta một hũ đi."

"Haha, ngại quá, nước thì có, chứ rượu thì không có rồi."

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn những câu chuyện hay nhất, độc quyền và đầy hấp dẫn.