Trên tường thành, vài vị tướng quân nhìn chăm chú vào hướng di chuyển của quân địch phía trước, họ cau mày.

"Thưa Tư lệnh Tháp Lí Tư, họ dường như không tiến về phía này," Đức Mạc Tư nói. "Mau nhìn, họ đang di chuyển về phía tây."

"Phía tây?" Tháp Lí Tư lẩm bẩm. "Có phải đó là doanh trại của quân bảo vệ thành không?"

Lúc này, sĩ quan phụ tá Lí Sắt của thân vệ, người trước đó được cử đi liên lạc với quân bảo vệ thành, quay về báo cáo: "Thưa Tư lệnh, vừa rồi đã truyền lệnh, yêu cầu toàn bộ quân bảo vệ thành ra thành nghênh chiến."

"Ồ!" Tháp Lí Tư quay đầu nói. "Tướng quân Phạm Ân, đêm qua chẳng phải vẫn còn một bộ phận quân đội Ngân Sáng ở lại ngoài thành sao?"

Phạm Ân nói: "Sáng nay tôi đã điều toàn bộ binh lính ngoài thành vào trong rồi ạ."

Tháp Lí Tư trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Nếu chúng không công thành, chúng ta cũng nên phái quân ra ngoài. Nhân lúc binh lực của chúng còn chưa nhiều, chúng ta có thể hợp sức với quân bảo vệ thành để tiêu diệt bọn chúng. Đức Mạc Tư, tướng quân Phạm Ân, hai người hãy xuống dưới điểm binh, tập hợp quân đội."

Đức Mạc Tư liếc nhìn Phạm Ân.

Phạm Ân nói: "Thưa Tư lệnh, tôi cảm thấy việc tập hợp quân đội ra thành tác chiến lúc này e rằng không ổn."

"Hử?" Tháp Lí Tư ngạc nhiên nói. "Vừa nãy ngươi chẳng phải còn hỏi ta có muốn ra thành tác chiến không sao? Sao giờ lại đổi ý?"

Phạm Ân nói: "Trước đây tôi đúng là nghĩ vậy, nhưng giờ đây, nhìn đội quân địch ngoài thành, trong lòng tôi có chút hoài nghi. Quân địch không hề có trọng binh, các khí cụ công thành lại càng ít ỏi. Làm sao có thể dùng đội quân như vậy để đánh hạ vương đô? Tổng đốc Mạc Ni Tạp và Thượng tướng Mộ Thác Tác đều là những người từng trải chiến trận, họ thừa biết rằng tấn công vương đô chỉ dựa vào đội khinh kỵ binh này là không đủ. Tôi nghi ngờ đây là chúng cố ý dụ chúng ta ra thành tác chiến, đã bày ra bẫy rập gì đó."

"Không sai," Đức Mạc Tư phụ họa nói. "Chúng ta bây giờ mà dẫn quân ra ngoài, vạn nhất địch nhân từ hướng khác lại phái trọng binh tấn công mạnh vương đô, chúng ta không kịp về thành thì sẽ lâm vào tình thế vô cùng bị động, thậm chí vương đô thất thủ, vậy thì nguy rồi. Huống chi Thân vương Thủ tướng điều chúng ta đến vương thành rõ ràng là có kế hoạch từ trước. Thân vương trực tiếp ra lệnh cho quân cảnh vệ thành phố phòng thủ tác chiến, lại không hề ra lệnh tác chiến cho chúng ta, điều này cho thấy nhiệm vụ của chúng ta là cố thủ vương đô, không để thất thủ. Vì vậy, chúng ta vẫn là ở lại đây thì tốt hơn."

Tháp Lí Tư nghĩ một chút rồi gật đầu: "Các anh nói không sai, chúng ta đích thực không thể ra thành tác chiến." Hắn trong lòng thầm nghĩ: "Tôi suýt chút nữa quên mất chuyện này. Thân vương điều đội quân Ngân Sáng đến vương đô chủ yếu là để đối phó quân cận vệ. Quân cảnh vệ thành phố phòng thủ bên ngoài chính là để kiềm chế quân địch tấn công, tranh thủ thời gian để các đội quân của chúng ta đang ẩn nấp ở các tỉnh lân cận đến vây kín bọn chúng."

Tại biệt thự Thủ tướng.

Trát Nhĩ Bác Cách hỏi: "Bạc Tháp, tình hình ngoài thành thế nào rồi?"

Bạc Tháp cầm một phần tin tức khẩn cấp bước vào rồi nói: "Quân bảo vệ thành đã xuất doanh nghênh chiến. Hai chi quân đồn trú của chúng ta được bố trí ở vài tỉnh xung quanh vương đô đang khẩn cấp hành quân về phía chiến trường, đoán chừng từ nửa giờ đến một tiếng rưỡi nữa là có thể tiếp chiến với địch."

"Rất tốt."

"Ngoài ra, các đội quân chúng ta điều đến phía nam cũng đã hành động. Chúng sẽ bất ngờ tấn công khu vực thế lực của ba kẻ Mạc Ni Tạp, Mai Lạc và Mộ Thác Tác, cắt đứt đường giao thông liên lạc giữa chúng và địa bàn của mình, cắt đứt triệt để đường lui của chúng."

Trát Nhĩ Bác Cách hỏi: "Thế còn bên Tháp Lí Tư thì sao?"

Bạc Tháp nói: "Đội quân Ngân Sáng dưới quyền Tháp Lí Tư đang đóng giữ tại vương đô, không ra thành ứng chiến."

"Ừm," Trát Nhĩ Bác Cách nói. "So với loạn lạc bên ngoài, quân cận vệ bên trong vương đô mới là họa tâm phúc, phải có một đội quân hùng mạnh trấn giữ để duy trì ổn định nội thành. Nhưng đối phó một chi quân cận vệ không cần dùng toàn bộ binh lực của quân Ngân Sáng. Hãy phái một chi bộ đội ra thành phối hợp tác chiến với Đế Tư Mạn, tránh cho quân bảo vệ thành của hắn chịu quá nhiều thương vong."

"Vâng, tôi sẽ đi truyền lệnh ngay."

"Không, hãy để Đan Trạch Nhĩ đi truyền lệnh, ngươi ở lại." Trát Nhĩ Bác Cách lại hỏi: "Khâu Lâm, tình hình bên Lạp Đạt Đặc thế nào rồi?"

Khâu Lâm nói: "Thưa Thân vương, Hắc Vũ Doanh chúng tôi đã vững chắc kiểm soát nhất cử nhất đ��ng của Quốc Vương. Bất kể Quốc Vương muốn có hành động gì, hay quân cận vệ có hành động gì, Hắc Vũ Doanh đều có thể nắm rõ. Quốc vương tuyệt đối không thoát khỏi lòng bàn tay của chúng ta."

Lúc này, Đặc Lạc Tát dẫn theo hai người bước vào phòng: "Thưa Thân vương, hiện giờ trong thành đang hỗn loạn, hoang mang tột độ, muôn vàn lời bàn tán lo lắng đều xuất hiện. Nhưng tôi đã lệnh cho người của mình và Bạc Tháp loan tin đồn trong thành rằng quân đội liên hợp phía nam của Mạc Ni Tạp muốn tấn công vương đô, cướp đoạt chính quyền."

Bạc Tháp nói: "Những người đã quen với cuộc sống yên bình trong vương đô đều sợ hãi chiến tranh. Trận chiến năm xưa của Ám Vũ Hầu đã để lại bóng ma rất sâu trong lòng họ. Giờ đây, ai tấn công vương đô, người đó sẽ là kẻ thù của họ. Rất nhanh những tin đồn này sẽ lan ra khắp cả nước. Đợi trận chiến này kết thúc, Thân vương ngài nhất định sẽ nhận được sự ủng hộ, và việc ngự trị vương vị cũng sẽ không còn xa."

...

Trong các con phố lớn ngõ nhỏ, dân chúng trong thành đều đang bàn tán xôn xao.

"Này, này, có thật là chiến tranh không vậy? Vừa nãy tôi đi qua cổng thành bên kia, thấy giới nghiêm hết cả rồi."

"Đương nhiên là thật, chẳng phải cả thành đã thổi kèn báo động rồi sao?"

Một người phụ nữ trung niên ôm đứa nhỏ hoảng sợ nói: "Thật là đáng sợ quá, vương đô làm sao sẽ bỗng dưng lại xảy ra chiến tranh một cách khó hiểu? Năm đó Ám Vũ Hầu tấn công vương đô, khi đó tôi vẫn còn là một thiếu nữ, cha của bạn hàng xóm tôi đã chết trong cuộc loạn lạc ấy."

"Ngay cả nơi đây cũng xảy ra chiến tranh, vậy thì vương đô cũng chẳng còn an toàn nữa. Cầu Chúa phù hộ những kẻ bên ngoài đừng tàn sát dân chúng trong thành, cầu Chúa phù hộ, cầu Chúa phù hộ..." Một người đàn ông đeo kính, trông có vẻ là nhân viên công sở, ôm tay trước ngực, miệng lầm bầm cầu nguyện.

"Ôi!" Bên cạnh, một bà lão rõ ràng bị dọa sợ: "Con nói về việc tàn sát dân trong thành đáng sợ quá! Họ sẽ làm vậy sao? Các vị nói xem, họ thật sự sẽ làm vậy ư?"

Một người đàn ông trung niên mặc áo giáp, trông giống lính giải ngũ, từ trong nhà bước ra nói: "Cái này thì khó nói lắm. Tôi nghe nói trong chiến tranh, có một số thành phố vì chống cự quá mãnh liệt, khiến bên tấn công thành chịu quá nhiều tổn thất, thì sau khi phá thành, họ sẽ tàn sát dân chúng trong thành để trút giận."

"Tàn sát dân trong thành á, không thể nào đâu! Đây là vương đô mà, là Thánh Bỉ Khắc Á cơ mà, họ sẽ không làm những chuyện tàn nhẫn như vậy đâu nhỉ?"

"Ai mà biết được?"

"Sao anh lại mặc cả áo giáp thế?" Người phụ nữ trung niên hỏi.

Người lính giải ngũ sờ soạng chiếc áo giáp có phần cũ kỹ trên người: "Mặc vào thấy yên tâm hơn một chút."

Lại có người nói: "Đúng rồi, rốt cuộc bây giờ ai đang tấn công chúng ta vậy? Vì sao lại tấn công vương đô?"

"Cái này... tôi cũng không rõ lắm, chỉ là nghe nói hình như là quân đội phía nam." Người phụ nữ ôm đứa bé nói.

Người đàn ông đeo kính nói: "Tôi biết rõ, là quân đội phía nam, là Tổng đốc Khuê Khắc tỉnh Mạc Ni Tạp dẫn binh đến tấn công vương đô."

Bên cạnh có người hỏi: "Làm sao anh biết?"

Người đàn ông đeo kính nói: "Tôi làm việc trong chính phủ, các vị không biết chứ, trước đây trong nội bộ chúng tôi có vài tin đồn rằng Tổng đốc Mạc Ni Tạp có ý đồ tạo phản, dùng đủ mọi thủ đoạn bí mật để kiểm soát Khuê Khắc và binh lực của các tỉnh lân cận. Tôi cứ tưởng tin đồn chỉ là tin đồn thôi, không ngờ chiến tranh lại bùng nổ đột ngột như vậy."

Một người đàn ông trung niên nói: "Ôi anh đơn thuần quá, những tin đồn lưu truyền trong nội bộ chính phủ có thể nào chỉ là tin đồn suông. Những kẻ có quyền lực tranh giành quyền lợi thật đáng sợ, những lời đồn này lan ra ắt hẳn phải có nguyên nhân."

"Đúng vậy," người đeo kính than thở một tiếng, rồi lại căng thẳng cầu nguyện.

Bên kia, Sử Mật Tư Mai Lâm nghe thấy bên ngoài ồn ào hỗn loạn, liền từ trong nhà bước ra, thấy Ca Đốn vội vã đi tới, hỏi: "Chuyện gì xảy ra, ngoài đường sao lại ồn ào đến vậy?"

Ca Đốn nói: "Tọa Thủ, Mạc Ni Tạp đang dẫn quân đội phía nam tấn công vương đô, xem ra bên Trát Nhĩ Bác Cách đã có hành động."

"Mạc Ni Tạp? Chẳng phải đó là Tổng đốc Mạc Ni Tạp của tỉnh Khuê Khắc sao?" Mai Lâm nghi ngờ nói: "Hắn làm sao sẽ đột nhiên tấn công vương đô? Chẳng phải hai vị huynh đệ đã đến tỉnh Khuê Khắc để lôi kéo mua chuộc hắn rồi sao?"

Ca Đốn nói: "Chuyện cụ thể thế nào tôi cũng không rõ. Chỉ là, lần tấn công vương đô quy mô lớn này chắc chắn là nhằm vào Trát Nhĩ Bác C��ch. Tôi vừa phái người đến biệt thự Thủ tướng nghe ngóng, nghe nói hai vị huynh đệ đã về vương đô đêm qua."

Mai Lâm nghĩ một chút rồi nói: "Xem ra kế hoạch lôi kéo, quấy nhiễu của chúng ta không thành công. Lòng Mạc Ni Tạp vẫn đứng về phía quốc vương, giờ đây Trát Nhĩ Bác Cách gặp rắc rối rồi."

"Tọa Thủ, giờ chúng ta nên làm gì?"

Mai Lâm nói: "Tôi đến biệt thự Thủ tướng xem sao, nghe ngóng tình hình thế nào. Ngươi lập tức báo cáo tình hình ở đây cho Quốc Vương."

"Rất tốt."

"Phan Ni Nhi, chúng ta đi!" Mai Lâm kéo Phan Ni Nhi, cả hai lập tức rời đi.

Cùng lúc đó, trong hoàng cung, Lạp Đạt Đặc đang lo lắng đi đi lại lại trong phòng, chờ đợi tin tức bên ngoài. Lúc này, bên ngoài vọng vào tiếng quát tháo: "Đứng lại, ngươi không được vào, đây là chỗ ở của bệ hạ!"

"Ta phụng lệnh bệ hạ đến đây gặp ngài ấy."

"Vậy cũng không được, đứng lại cho ta!"

Lạp Đạt Đặc nghe thấy vậy, liền bước ra cửa phòng, thấy Hoắc Nhĩ Tư bị hai tên vũ vệ Hắc Vũ Doanh chặn lại cách cầu thang trước cung điện vài mét. Hắn vội vã bước tới quát: "Làm gì thế? Đại nhân Hoắc Nhĩ Tư là do ta cho gọi đến, các ngươi dám cản sao?!"

Vũ vệ Hắc Vũ Doanh lùi sang một bên, không nói lời nào.

Hoắc Nhĩ Tư tiến lên phía trước nói: "Thưa bệ hạ, có chuyện gì gấp mà bệ hạ gọi tôi khẩn cấp như vậy?"

Lạp Đạt Đặc nói: "Ta thật sự có việc cần làm, Bố Lạp Đức đã chết rồi, ngươi hãy đi cùng ta ra ngoài."

Hoắc Nhĩ Tư ngạc nhiên nói: "Bệ hạ muốn rời khỏi hoàng cung sao?"

"Phải, đừng nói nhiều nữa, đi theo ta!" Lạp Đạt Đặc đang định dẫn cận vệ và Hoắc Nhĩ Tư rời đi thì Vũ vệ Hắc Vũ Doanh lại lần nữa chặn đường. Lạp Đạt Đặc cả giận nói: "Các ngươi làm gì vậy?"

Vũ vệ Hắc Vũ Doanh biện hộ: "Thưa bệ hạ, hiện giờ ngoài thành đang xảy ra loạn lạc, ngài rời khỏi hoàng cung lúc này sẽ gặp nguy hiểm."

Lạp Đạt Đặc nói: "Nguy hiểm hay không ta tự biết rõ, không cần các ngươi lo lắng, tránh ra ngay!"

Hai tên vũ vệ Hắc Vũ Doanh vẫn bất động, tiếp tục ngăn cản phía trước: "Thật xin lỗi bệ hạ, chức trách của chúng tôi là bảo vệ ngài, ngăn cản ngài cũng là vì sự an toàn của ngài."

Lạp Đạt Đặc sầm mặt lại: "Các ngươi thật to gan, dám cả gan chặn đường ta! Vệ binh!"

Hai đội quân cận vệ trước điện lập tức rút đao xông lên.

...

Mọi bản quyền của nội dung dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free, xin trân trọng.