Cổ Trần Sa trông thấy thanh niên ăn mặc kiểu sĩ tử này có diện mạo bất phàm, hai mắt sáng ngời, toát lên phong thái văn nhân lịch sự tao nhã, lại càng có Anh Vũ chi khí, không khỏi gật đầu thầm nhủ: "Người này sở hữu tư chất thượng đẳng, trên người cũng hàm chứa võ công, đã đạt đến cảnh giới Tông Sư, không biết là đệ tử thế gia nào?"

Ngay lập tức, y khẽ gật đầu đáp lời: "Tại hạ là nhân sĩ kinh thành, họ Trần, tên Công. Là tú tài khoa Thiên Phù năm thứ mười hai, nhưng vô tâm khoa cử, bèn ra ngoài du lãm sơn thủy, để tăng thêm lịch duyệt. Huynh đài đến từ đâu?"

Những lời Cổ Trần Sa nói ra cũng không phải chuyện bịa đặt vô căn cứ. Y thân là một trong ba Đại Ti chủ của Tĩnh Tiên司, lại là hoàng tử, thân phận đã cao quý, huống chi những năm qua y khổ tâm kinh doanh, cũng đã có một thân phận khác để tiện việc điều tra thăm dò.

Thân phận mà y vừa nói, là một thân phận giả khác do Lâu Bái Nguyệt sắp xếp, thậm chí còn có hồ sơ để tra cứu, là một thám tử của Tĩnh Tiên司.

Cổ Trần Sa tu luyện Nhật Nguyệt Biến vô cùng tinh diệu, dung mạo và vóc dáng đều có thể tùy ý biến đổi, khí tức trên người cũng biến thành một võ học đại sư cảnh giới Phàm Cảnh tam trọng Xuất Thần Nhập Hóa.

Giờ đây, y che giấu tu vi cùng thân phận của mình, e rằng đến cả cường giả tu thành Đại Đạo Kim Đan cũng không thể nhận ra.

"Ta là người Linh Châu, họ Phong, tên Vũ Chu. Cũng là tú tài khóa Thiên Phù năm thứ mười hai." Sắc mặt vui mừng hiện lên trên khuôn mặt sĩ tử kia, "Thì ra Trần huynh cũng là người cùng khóa."

"Phong? Chắc hẳn huynh đài là đệ tử Phong gia sao? Chẳng trách tuổi trẻ mà tu vi đã phi phàm, đạt đến cảnh giới võ học Tông Sư, quả thực khiến ta khó lòng theo kịp." Cổ Trần Sa trong lòng khẽ động.

Phong gia ở Linh Châu là một đại tộc, tuy không sánh bằng Thánh Nhân thế gia, nhưng cách đây hai ngàn năm từng xuất hiện một nhân vật vô cùng lợi hại tên là Phong Phá Lãng. Nghe đồn người này đã tu thành Đại Đạo Kim Đan, phò trợ một vị đế vương đăng cơ, khiến gia tộc cường thịnh hưng vượng, sau đó sống trọn ngàn năm tuổi thọ mới qua đời.

Dưới sự che chở của vị Kim Đan lão tổ này, Phong gia đã phát triển suốt ngàn năm, tích lũy dần trở nên hùng mạnh. Mặc dù vị lão tổ ấy đã qua đời cách đây ngàn năm, nhưng gia tộc nhờ được dày công gây dựng trong thời gian dài như vậy, cũng đã đạt được thành tựu, cho đến nay vẫn giữ được vị thế tại Linh Châu.

"Ta thấy Trần huynh từ kinh thành xa xôi vạn dặm ch���y đến, chắc hẳn cũng muốn tìm hiểu sự kỳ diệu của viên Dưỡng Long Đan kia chăng?" Phong Vũ Chu ngồi xuống hàn huyên cùng Cổ Trần Sa.

"Dưỡng Long Đan? Vì sao huynh đài lại nói vậy? Đó là thứ gì?" Cổ Trần Sa nghe xong liền hỏi.

"Trần huynh thực sự không biết sao?" Phong Vũ Chu nói: "Chuyện này đã xôn xao khắp nơi, nghe đồn Thế tử Hằng Thân Vương, Đại hoàng tử của triều đình, đang chiêu mộ anh hùng hào kiệt ở Võ Châu, lấy ra một viên Dưỡng Long Đan truyền thừa từ Thượng Cổ làm phần thưởng. Viên thuốc này có sự huyền diệu đoạt lấy tạo hóa trời đất, có thể khiến kẻ ngu dốt, tài trí bình thường bỗng chốc hóa thành thiên tài thực sự."

"Thì ra là vậy, viên đan dược này thực sự thần kỳ đến thế sao?" Cổ Trần Sa làm ra vẻ kinh ngạc.

Kỳ thực, hiện giờ Long Môn trong người y cũng có thể ngưng kết ra Dưỡng Long Đan.

Chẳng qua, y cần đem Tiên Thiên Cương Khí khổ tu của mình hóa nhập vào đó, và phải mất ít nhất năm năm mới có thể ngưng kết ra một viên đan dược.

Đó là trong tình huống tu vi y tăng vọt, Long Môn dung hợp Tinh Long Hoàn.

Nếu là trước kia, ngay cả khi y và Lâu Bái Nguyệt liên thủ, cũng phải mất mấy chục năm mới có thể ngưng kết ra một viên.

Còn có một phương pháp khác, đó là chém giết cao thủ như Lôi Vũ Sát, thôn phệ toàn bộ Nguyên Thần cùng tinh huyết cương khí, hoặc thôn phệ Kim Đan.

Đương nhiên, hai cách này đều không ổn.

Tạm gác Dưỡng Long Đan sang một bên, Cổ Đạn Kiếm rốt cuộc muốn làm gì? Muốn chiêu mộ thuộc hạ thì âm thầm tiến hành là được, cớ gì lại gây ra động tĩnh lớn như thế ở phủ Võ Châu, còn tung ra viên Dưỡng Long Đan Thượng Cổ? Viên thuốc này thậm chí còn quý hơn Thất Thánh Luyện Tâm Đan, một viên có thể tạo ra một thiên tài, bất kỳ thế lực lớn nào cũng sẽ phải động lòng.

"Ta đến Võ Châu để tìm người Vũ Khúc Tinh chuyển thế, Cổ Đạn Kiếm cũng ở đây bày bố cục, chắc chắn có âm mưu khác. Với tu vi của tên tiểu tử này, tuyệt đối không thể nào hung hăng càn quấy đến vậy. Tin tức Kim Tùy Ba nói rằng kẻ này sau lưng có thể có Cự Linh Thần, tuyệt không phải lời đồn thổi." Cổ Trần Sa thầm suy tư, nhưng trên mặt không hề biểu lộ.

"Trần huynh không bằng cùng ta đi thử vận may xem sao? Dưỡng Long Đan ta thì không thiết tha, nhưng nghe đồn vị thế tử kia còn có nhiều thủ đoạn khác. Mấy ngày trước, Giáp Nhất Đao, Minh chủ Hổ Báo Minh, rõ ràng đã được ban thưởng viên Đạo Đức Đan trong truyền thuyết, một lần mà từ Võ Đạo Tông Sư thăng cấp Đạo Cảnh, đột phá cực hạn Thiên Nhân, trở thành người trong tiên đạo." Phong Vũ Chu tán thưởng: "Ta nằm mơ cũng muốn bước vào Đạo Cảnh, không biết hương vị trong đó sẽ như thế nào."

"Cổ Đạn Kiếm rõ ràng có cả Đạo Đức Đan sao?" Cổ Trần Sa lần này thực sự kinh ngạc trong lòng.

Đạo Đức Đan chính là đan dược mà Thiên Tử Thượng Cổ dùng năm loại hung thú cùng Thiên Tử chi khí để tế tự mà thành, có thể giúp võ học Tông Sư phá vỡ chướng ngại võ học, chính thức bước vào Đạo Cảnh.

Năm loại hung thú đó lần lượt là Bạch Hổ, Hắc Xà, Hoàng Quy, Thanh Hồ, Xích Ưng. Đương nhiên, Bạch Hổ trong số đó không phải Bạch Hổ thuộc Tứ Tượng Thần Thú, mà là hổ trắng bình thường; chẳng qua, hổ trắng bình th��ờng cũng chỉ có một lượng cực kỳ ít ỏi huyết mạch Thần Thú Bạch Hổ Thượng Cổ mà thôi.

Phù chiếu Tế Thiên ở trong tay mình, Cổ Đạn Kiếm không thể nào luyện chế được viên thuốc này. Vậy nên, cách duy nhất là y đã nhận được truyền thừa Thượng Cổ.

"Vậy ư?" Cổ Trần Sa khẽ vỗ bàn, tỏ vẻ kinh ngạc: "Nếu ta mà có được một viên đan dược như thế, thì việc bước vào Đạo Cảnh chẳng phải sẽ lập tức một bước lên trời sao? Nhưng mà...""

"Nhưng là sao, Trần huynh?" Phong Vũ Chu hỏi.

"Ta ở kinh thành, tin tức khá linh thông. Nghe nói cách đây không lâu, Đại hoàng tử bị Hoàng thượng trách phạt, hiện đang bế môn tư quá, hơn nữa toàn bộ quân quyền của y cũng đã bị tước đoạt. E rằng y đã mất đi thế lực, sợ không còn là một đại thụ tốt để nương tựa nữa rồi." Cổ Trần Sa cố ý dò xét ý dân về các hoàng tử.

Đại Vĩnh vương triều cởi mở ngôn luận, dân gian còn có nhiều báo chí đang bàn luận về triều cục.

Việc sĩ lâm dân gian bàn luận về đại thần, Hoàng đế cũng là chuyện thường tình. Đây là ý của Thiên Phù Đế muốn mở rộng ngôn luận, ngược lại đã nhận được nhiều lời tán thưởng từ giới sĩ lâm.

Mấy sĩ tử uống trà mà bàn luận triều chính thì đó là chuyện vô cùng phổ biến.

"Lời đó sai rồi." Đúng lúc này, mấy người ăn mặc như sĩ tử khác bước vào, ngồi xuống. Bọn họ động tác nhanh nhẹn, hiển nhiên đều là người có võ công. Nghe thấy cuộc đối thoại của Cổ Trần Sa và Phong Vũ Chu, họ liền không khỏi xen vào nói.

"Chu huynh, Hoàng huynh, Hà huynh, đã lâu không gặp!" Phong Vũ Chu dường như quen biết mấy người này, chắp tay làm lễ, đồng thời giới thiệu: "Vị này là Trần huynh đến từ kinh thành, tú tài khóa Thiên Phù năm thứ mười hai, cùng ta là bạn đồng niên. Mọi người làm quen nhau một chút, đừng ngại xa lạ."

"Vừa rồi Trần huynh nói Đại hoàng tử đã thất thế, ta không đồng ý." Sĩ tử họ Chu vừa mở miệng nói: "Đại hoàng tử kỳ thực trấn thủ biên cương nhiều năm, chiến công hiển hách, nhưng trong triều bị gian nhân hãm hại, mới mất đi quân quyền. Còn Thế tử của y là Cổ Đạn Kiếm thì đang trọng chấn cờ trống, ở Man Hoang khai cương khoách thổ vì triều đình, gây dựng được một sự nghiệp lớn, tương lai chắc chắn sẽ có ngày quật khởi trở lại."

"A? Bị gian nhân hãm hại ư?" Cổ Trần Sa vội hỏi, "Gian nhân mà Chu huynh nhắc tới là ai?"

"Đương nhiên là hai vị Ti chủ của cái gọi là Tĩnh Tiên司 hiện nay, Lâu Bái Nguyệt và Thập Cửu hoàng tử Cổ Trần Sa." Sĩ tử họ Chu nói với vẻ chán ghét.

Cổ Trần Sa tuyệt đối không ngờ rằng, trong dân gian lại có sĩ tử đánh giá mình và Lâu Bái Nguyệt là gian nhân. Y không khỏi giận dữ, nhưng sau đó lại nhanh chóng áp chế cảm xúc, ngược lại cảm thấy có chút thú vị.

Sự biến hóa cảm xúc trong nháy mắt này khiến y cảm thấy tu vi của mình dường như đã có chút tiến triển.

Y bình phục cảm xúc, mỉm cười nói: "Theo ta được biết, vị Thập Cửu hoàng tử kia cũng cực kỳ tài giỏi, giỏi kinh doanh. Gần đây, y đã chiêu an Bảo Ngọc quốc, hoàn thành đại sự khai cương khoách thổ cho triều đình. Việc Tĩnh Tiên司 thu thuế trong Tiên đạo dường như cũng là một sự bổ sung lớn cho tài chính triều đình, chứ y cũng đâu có làm chuyện ác nào."

"Kẻ này trước khi phát tích thì giả ngây giả dại, sau khi phát tích lại bắt đầu bài trừ phe đối lập, ngôn hành bất nhất. Tương lai nhất định sẽ là kiêu hùng của loạn thế, nếu triều đình tiếp tục tín nhiệm kẻ này, tương lai tất sẽ rung chuyển." Sĩ tử họ Chu lớn tiếng công kích.

"Lời này của huynh không đúng rồi. Th��p Cửu hoàng tử năm đó giả ngây giả dại là để tự bảo vệ mình, chẳng có gì đáng trách. Xét chung lời nói và việc làm của y, vẫn có thể coi là hiền thần." Một sĩ tử họ Hoàng nói: "Chu huynh à, gia đình huynh làm nghề kinh doanh ngọc thạch. Thập Cửu hoàng tử chiêu an Bảo Ngọc quốc, lại để cho Tĩnh Tiên司 cùng nhân sự ở đất phong của mình độc quyền nguồn ngọc thạch. Gia đình huynh mất đi định mức, thu nhập giảm sút nghiêm trọng, nên việc huynh căm ghét y là điều bình thường."

"Còn Quận chúa Nguyệt Phù Lâu Bái Nguyệt, tu vi cao thâm mạt trắc, là sủng thần số một của Hoàng thượng. Nhưng từ xưa đến nay, tin dùng nữ tử quá mức đều có họa mất nước đấy."

"Cũng không phải. Hiện giờ nam nữ đều có thể đọc sách tập võ, mở ra một luồng khí thế chưa từng có. Ta cảm thấy đó là một việc đại hảo sự." Phong Vũ Chu lại có ý kiến khác: "Thử nghĩ xem, trước kia chúng ta những sĩ tử này mà tụ họp bàn luận triều chính, e rằng đã bị bắt rồi. Nay có thể thoải mái nói chuyện, chẳng phải là một sự khai sáng rộng lớn sao?"

"Điểm này Hoàng thượng quả là thánh minh." Sĩ tử họ Chu gật gù: "Nhưng gần đây Hoàng thượng hình như lại ép cưới một phi tử là người của Vũ gia, mà nàng kia đã có vị hôn phu. Đây đâu phải là hành động của một Minh Quân."

"Từ xưa anh hùng khó qua ải mỹ nhân, nhất là bậc đế vương." Mấy sĩ tử cười ha hả: "Xưa nay còn có mấy vị đế vương vì mỹ nhân mà chẳng màng giang sơn, chuyện này cũng đâu có gì đáng trách."

"Thôi được rồi, thiên hạ ngày càng cường thịnh. Chúng ta, những sĩ tử, người đọc sách du lịch thiên hạ để tăng thêm kiến thức thì không tệ, nhưng cũng cần mưu cầu kế sinh nhai, sau này làm rạng rỡ tổ tông. Thế tử Đại hoàng tử Cổ Đạn Kiếm là một người có khí phách lớn, nghe nói mấy ngày tới sẽ đến Võ Châu, lúc đó chúng ta có thể đi bái kiến." Phong Vũ Chu nói: "Chư vị, hôm nay trời trong nắng ấm, chúng ta không bằng đi dạo quanh đây một chuyến?"

"Đáng tiếc hiện giờ thiên hạ thái bình, không có sơn tặc hay thủy phỉ, nếu không thì chúng ta kết bạn mà đi, noi theo các sĩ tử thời cổ hành hiệp trượng nghĩa chẳng phải rất hay sao?" Một sĩ tử cười ha ha nói.

"Ta còn có chút việc cần vào thành giải quyết, không thể đồng hành cùng chư vị." Cổ Trần Sa vội vàng xua tay.

"Nếu đã vậy, chúng ta xin phép đi du lãm trước. Nếu mấy ngày tới Trần huynh vẫn còn trong thành, sau khi trở về chúng ta sẽ cùng nâng cốc ngôn hoan." Phong Vũ Chu chắp tay: "Ta sẽ ngụ ở Thính Vũ Hiên trong nội thành. Nếu Trần huynh chưa có chỗ ở, có thể đến đó, cứ nói tên của ta là được."

"Đa tạ." Cổ Trần Sa quan sát lời nói và việc làm của y, đã biết Phong Vũ Chu này quả thực có chút khí chất hào kiệt, thích giao kết bạn bè.

Thấy nhóm sĩ tử này kết bạn đi xa, y cảm nhận được một chút hơi thở của cuộc sống dân gian. Cảnh tượng những sĩ tử cùng đi, bàn luận chuyện triều chính, kết giao bằng hữu, ngược lại cũng có một hương vị riêng.

"Cổ Đạn Kiếm rốt cuộc muốn làm gì? Ta vẫn nên vào thành xem sao." Y bỏ lại tiền trà nước, hướng cửa thành đi tới.

Tường thành rất cao, binh sĩ phía trên mặc giáp trụ sáng loáng, tinh khí thần sung mãn. Ở cửa ra vào cũng có mấy đội binh sĩ tuần tra qua lại, để tránh kẻ gây rối.

Mấy tiểu quan thu thuế ở cửa thành đang kiểm tra những người vào thành.

Vào thành thì phải nộp thuế, hơn nữa còn phải kiểm tra thân phận. Thiên Phù Triều quy định mỗi người đều phải có một tấm chứng minh thân phận của riêng mình. Trên đó có ngày tháng năm sinh, và cả chân dung của người đó. Ở nhiều nơi đều có kiểm tra, nếu không có chứng minh này, thì khó lòng đi lại. Đây là để phòng ngừa đạo tặc làm loạn. Phương pháp này một khi được mở rộng, an ninh trật tự cả nước sẽ được cải thiện rõ rệt.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên mọi tinh hoa của nguyên tác.