Hỏa Sa Đại Hạm tiếp tục hành trình, sau hai ngày, đi được hơn bốn ngàn dặm, cuối cùng vượt qua Thạch Châu, đến Hiến Châu.

Vùng đất Hiến Châu xưa kia từng là một quốc gia, địa phận rộng lớn, gấp mấy chục lần Thạch Châu, với đất đai màu mỡ bằng phẳng, khí hậu ôn hòa, sông ngòi chằng chịt như mạng lưới. Sản vật phong phú, nhân dân d��ng mãnh hiếu chiến.

Theo lẽ thường, Hiến Châu có thể chia lại thành nhiều châu nữa, nhưng vì trong đợt bình định đầu tiên, số người thiệt mạng quá nhiều, cưỡng ép phân chia thành các châu, e rằng sẽ lại gây ra biến động, nên mới giữ nguyên như vậy.

Khi đến Hiến Châu, dòng nước trên kênh đào chảy chậm lại, càng trở nên rộng lớn, như biển hồ mênh mông trông không thấy bờ. Trên mặt sông, trăm thuyền chen chúc, đội thuyền qua lại tấp nập khiến Hỏa Sa Đại Hạm cũng phải di chuyển chậm lại.

Trong số đó có quan thuyền, thương thuyền, quân thuyền, dân thuyền... Vận chuyển vật tư từ khắp nơi đổ về đây.

Đại chiến nổi lên, kéo theo nhiều cơ hội kinh doanh, rất nhiều thương gia cũng đều tính đến đây làm giàu.

Trên kênh đào, còn có rất nhiều quân thuyền bảo vệ trật tự. Những quân thuyền này đều bọc thép kín mít, trên boong còn trang bị thiết pháo, những nòng pháo đen kịt đe dọa mọi kẻ phạm pháp.

Tuy nhiên, tất cả các quân thuyền khi thấy Hỏa Sa Đại Hạm đều lập tức dạt ra nhường đường, đồng thời đi trước dẫn ��ường.

Hỏa Sa Đại Hạm treo Long kỳ, trên lá Long kỳ có hai chữ "Khâm Mệnh", đại diện cho khâm sai tuần thú, bất cứ ai cũng phải tránh đường.

Đột nhiên, phía trước có một chiếc đại hạm ngược chiều tiến đến, trên đó treo Vương kỳ.

Từ chiếc đại hạm kia, một chiếc thuyền nhỏ từ bên cạnh vọt tới, ghé sát Hỏa Sa Đại Hạm. Người trên thuyền nhỏ cất tiếng gọi: "Phụng lệnh Phạm Thân Vương, đến đây nghênh tiếp Khâm sai đại nhân. Phạm Thân Vương đã chuẩn bị yến tiệc, kính mời Khâm sai đại nhân đến dự, cùng thương nghị công việc."

Lâu Bái Nguyệt ngồi thẳng trên thuyền, lạnh nhạt đáp: "Cứ để thuyền của Phạm Thân Vương dẫn đường. Chúng ta sẽ đi gặp các quan viên bản địa. Rốt cuộc việc công cần nhờ họ."

"Không biết Tam ca sẽ giở chiêu trò gì để dằn mặt đây?" Cổ Trần Sa không chút cười nói, đang tính toán cách ứng phó với Cổ Phạm Sa: "Ta không rõ tu vi cụ thể của Tam ca, rốt cuộc đã đạt đến cảnh giới nào? Chắc hẳn ngươi có tình báo chứ."

Tam hoàng tử này tuyệt không dễ chọc. Việc chỉnh đ��n phủ đệ của ta đã đắc tội với người của hắn, nhất định sẽ khiến ta khó xử.

"Tu vi của Tam ca ước chừng là Đạo Cảnh Tứ Biến, Thôn Kim Hóa Thạch, nội tạng tôi luyện như lò lửa. Đương nhiên, đây chỉ là tình báo bên ngoài, người này thâm trầm, chắc chắn có giấu giếm thực lực. Theo ta suy đoán, hắn có thể đã đạt Ngũ Biến, Bách Khiếu Tụ Linh, và đang cố gắng đột phá Lục Biến Tiên Thiên Cương Khí – đây mới là sự thay đổi bản chất." Lâu Bái Nguyệt chậm rãi nói: "Tuy nhiên, chỉ cần cho ta ba, năm năm, ta sẽ có thể vượt qua hắn."

Năm biến đầu của Đạo Cảnh đều tập trung tu luyện thân thể, chỉ khi đạt đến Đệ Lục Biến, Luyện Khí Thành Cương, trong cơ thể tích chứa Tiên Thiên cương khí thì hoàn toàn khác biệt. Giơ tay nhấc chân, từ ngoài trăm bước đã có thể xé xác kẻ địch.

Ở cảnh giới này, Cổ Trần Sa thì tuyệt đối không phải đối thủ.

Hắn cũng biết, thực lực của mình cùng Tam ca chênh lệch quá nhiều, chỉ còn cách dùng trí để ứng phó mới ổn.

Hỏa Sa Đại Hạm theo sau thuyền của Phạm Thân Vương cập bờ. Trên bến tàu đã được dọn dẹp sạch sẽ, trải thảm đỏ tươi, hai bên đứng đầy đủ các quan lớn nhỏ.

Khâm sai giá lâm, quan viên Hiến Châu đâu dám chậm trễ?

"Cung nghênh Khâm sai đại nhân!" Thấy Cổ Trần Sa và Lâu Bái Nguyệt bước xuống thuyền, rất nhiều quan viên đều quỳ xuống.

"Đứng lên đi." Lâu Bái Nguyệt nói xong, li��n không để tâm đến các quan viên này nữa, mà nhìn về phía một đám người đang đi tới từ xa.

Người cầm đầu, thân mặc chiến giáp, khoác áo choàng vàng rộng, đầu đội tử kim quan, thoạt nhìn chỉ ngoài hai mươi tuổi, nhưng khí độ trầm ổn, mơ hồ có vầng sáng bao quanh, bách tà bất xâm, chính là Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa.

"Ha ha, Thập Cửu đệ, Bái Nguyệt, không ngờ phụ hoàng cư nhiên lại phái hai người các ngươi đến đây. Ta nhận được ý chỉ của Thượng Thư Phòng xong vẫn luôn lưu tâm, nghe nói các ngươi còn nửa đường gặp tàn dư Hắc Sát Biên Bức tập kích? Thế nào rồi, không sao chứ?" Cổ Phạm Sa đi tới trước mặt, giọng điệu có chút quan tâm, khiến người không hiểu chuyện còn tưởng anh em hòa thuận.

Nhưng Cổ Trần Sa lại biết, Tam ca này là kẻ tiếu lí tàng đao, âm hiểm khôn lường, khác biệt một trời một vực với tính cách Thập ca Cổ Chấn Sa, càng thêm đáng sợ.

"Đa tạ Tam ca quan tâm, ta không sao." Cổ Trần Sa ứng phó, âm thầm quan sát dị động.

"Sự tình khẩn cấp, ta cũng sẽ không nói lời khách sáo. Phụ hoàng đã phái hai ngư���i các ngươi tới tuần tra địa phương, trấn an bách tính, vậy lúc này hẳn là có đại sự. Ta đã chuẩn bị yến tiệc, chúng ta vừa ăn vừa bàn bạc." Cổ Phạm Sa sắc mặt chợt trở nên đầy sát ý, thật đúng là trở mặt nhanh như trở bàn tay.

"Ta cũng là như vậy ý nghĩ." Lâu Bái Nguyệt không thèm để ý chút nào, sải bước về phía trước.

Cổ Trần Sa giữ im lặng, đi theo bên cạnh. Hắn tuy cũng là Khâm sai đại thần, nhưng căn cơ nông cạn, cần phải đứng vững gót chân trước, tùy cơ ứng biến, không thể chủ động gây sự. Mọi việc đều để Lâu Bái Nguyệt đứng ra gánh vác.

Cách bờ không xa là một tòa cung điện cao lớn, rộng rãi, xung quanh giáp sĩ đứng chật, lễ nhạc vang lên, cảnh tượng vô cùng long trọng.

"Nếu ta không phải Khâm sai đại thần, chắc hẳn sẽ vắng ngắt, Tam ca sẽ chẳng thèm để ý đến ta. Cảnh tượng long trọng như hiện tại, Tam ca nhất định phải làm, nếu không sẽ bị Ngự sử vạch tội, báo chí dân gian chỉ trích tội coi rẻ khâm sai, bất kính với hoàng quyền, lại còn làm tổn hại danh tiếng của hắn." Cổ Trần Sa nhập tọa vào ghế chính, cao cao tại thượng, nhìn xuống vô số khuôn mặt quan viên trong đại điện, nhưng lại hơi choáng váng. Đây là lần đầu tiên hắn ngồi trên cao giữa triều đình, chuẩn bị bàn bạc quốc gia đại sự.

Phóng tầm mắt nhìn tới, mỗi người đều bụng mang dạ hiểm, đầy rẫy toan tính. Một mình hắn lại cô độc, không một ai có thể tin tưởng.

"Lẽ nào, đây là cảm giác của một Hoàng Đế?" Cổ Trần Sa chỉ hơi cảm khái một chút rồi liền tỉnh táo lại, như không có chuyện gì. Nhìn Lâu Bái Nguyệt ung dung tự tại, thường xuyên cất tiếng ra lệnh, liền biết nàng hẳn thường xuyên đi công vụ, sớm đã thành thạo.

Hiến Châu có hai mươi bốn hành tỉnh, tuần phủ của mỗi tỉnh đều tề tựu ở đây. Ngoài ra, các tướng quân quản lý quân đội của mỗi tỉnh cũng đều có mặt đông đủ.

Hiện tại các nơi đều có kênh đào thông suốt, đội thuyền có thể đi được hai, ba ngàn dặm cả ngày lẫn đêm, việc các quan viên họp hành trong một châu cũng rất thuận tiện.

"Chư vị, ta phụng Thánh mệnh mà đến, trấn an địa phương, tuần tra Hiến Châu, đảm bảo sang năm đại quân chinh chiến có hậu phương vững chắc. Đầu xuân năm sau triều đình sẽ dốc toàn lực diệt trừ Man tộc, đây là quốc sách." Lâu Bái Nguyệt vừa mở lời đã không thêm thắt ngôn từ, cực kỳ sắc bén. Lập tức không khí trong điện trở nên trang nghiêm, các quan viên đều nhìn Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa, mong muốn hắn đứng ra hóa giải cục diện.

"Bái Nguyệt, việc công vụ cũng không cần gấp gáp đến thế. Thập Cửu đệ cũng là người quan trọng được phụ hoàng bổ nhiệm đến trấn an Hiến Châu. Nghe nói hắn thức tỉnh Cự Linh Thần huyết mạch, chẳng phải các bách tính Hiến Châu tín ngưỡng Cự Linh Thần sẽ tôn thờ hắn sao?" Tam hoàng tử cười khẩy, ngắt lời Lâu Bái Nguyệt: "Thập Cửu đệ, ngươi có ý kiến gì không?"

"Ta tài hèn sức mọn, chưa từng đi công vụ. Lần này phụ hoàng để ta đến đây bất quá chỉ là để học tập mà thôi, làm gì có chủ kiến gì." Cổ Trần Sa vội vàng xua tay: "Mọi việc đều nghe theo chỉ đạo của Phù Nguyệt quận chúa, nàng mới là người đứng đầu."

Hắn nói như vậy, hoàn toàn kh��ng để ý đến thể diện Hoàng tử, truyền ra ngoài nhất định sẽ bị tiếng là vô năng. Đây là điều mà rất nhiều Hoàng tử đều không muốn làm, nhưng hắn đâu thèm cố kỵ những điều này, trước cứ để Lâu Bái Nguyệt gánh vác mọi chuyện, bản thân mới có thể đứng vững gót chân.

Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa nhíu mày. Ý định ban đầu của hắn là lợi dụng tâm lý lần đầu tiên đi công vụ, nóng lòng lập công của Cổ Trần Sa để tạo ra rạn nứt giữa hắn và Lâu Bái Nguyệt. Như vậy, hai vị Khâm sai đại thần ý kiến bất đồng sẽ rất khó tạo ra kẽ hở cho hắn trong việc điều hành Hiến Châu. Ai ngờ, Cổ Trần Sa lại mở miệng tự hạ mình, thể hiện rằng chỉ nghe lệnh Lâu Bái Nguyệt, chính là muốn thể hiện sự vô năng của bản thân trước mặt đông đảo quan viên. Chiêu này lấy lui làm tiến, không hề có chút sơ hở nào.

"Cũng tốt, chúng ta vừa ăn vừa bàn bạc." Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa vỗ vỗ tay, những thị nữ dáng người thướt tha, dung mạo mỹ miều liền bưng lên mâm trái cây, không có thịt thà gì.

Nhưng loại trái cây này quả thật bất phàm, vừa được mang vào đã thơm ngát xộc thẳng vào mũi, chỉ ngửi một cái đã thấy thần thanh khí sảng.

Mâm của các quan viên phía dưới là ba viên quả táo, lớn bằng ngón cái, đỏ rực như lửa nhảy múa, như đang bùng cháy.

Còn mâm của Lâu Bái Nguyệt, Cổ Trần Sa, Cổ Phạm Sa, ngoài ba viên quả táo còn có một viên thanh đào. Viên thanh đào này như ngọc, trong suốt như pha lê, bên trong có thể nhìn thấy khí tím lưu chuyển mờ ảo, tử khí xoay quanh. Hầu như không cần xem cũng biết đây chắc chắn không phải vật phàm.

"Đây là Hỏa Táo và Tử Thanh Tiên Đào." Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa giới thiệu: "Là do ta công phá một bộ lạc của Man tộc, phá hủy Thần miếu của chúng. Trong Thần miếu có những cây này, các trưởng lão Man tộc đã cẩn thận bồi dưỡng. Một là dùng để cúng bái Thần Linh, hai là để bồi dưỡng cao thủ. Trong Hỏa Táo ẩn chứa linh khí thuộc tính Hỏa, người thường dùng có thể tôi luyện gân cốt, nội tạng, một viên có thể sánh với mười năm khổ tu. Còn Tử Thanh Tiên Đào thì càng khó lường hơn, trong đó, hai luồng khí xanh tím có diệu d���ng không thể tưởng tượng nổi, ngay cả cường giả Đạo Cảnh cũng tranh giành."

Cổ Trần Sa cũng không khách khí, cầm quả đào lên liền cắn: "Đa tạ Tam ca, ta xin được hưởng lộc trước."

Tử Thanh Tiên Đào, hắn từng đọc sách ghi chép, là đặc sản Man Hoang, cực kỳ hiếm thấy. Thường được người Man tôn sùng là Thần thụ, cây đó tự nhiên có hai màu xanh tím, lại có khả năng tự động hấp thu linh khí trời đất, không kém gì cao thủ Đạo Cảnh. Người tu hành dưới gốc cây có thể nhận được sự tẩm bổ linh khí từ cây, tốc độ tu luyện thường gấp bội người thường.

Man tộc rất nhiều cao thủ đều là tại Tử Thanh Thần Thụ dưới ngộ đạo.

Tử Thanh Tiên Đào lại là loại trái cây kết trên Thần thụ, ba mươi năm nở hoa một lần, ba mươi năm kết quả, ba mươi năm mới chín. Nói cách khác, một viên quả đào cần một trăm năm thời gian.

Man tộc cũng sẽ xây dựng Thần miếu ở nơi có Tử Thanh Thần Thụ, dùng Thần miếu bao bọc Thần thụ, không cho phép người ngoài tiếp cận.

Tiên đào xuống bụng, khí lưu cuộn trào, như rồng rắn lượn lờ trong kinh mạch. Cổ Trần Sa dùng ý niệm nội thị, phát hiện thanh khí và tử khí hòa hợp Âm Dương, tôi luyện máu thịt.

"Thứ tốt như thế này, Tam ca nếu không phải vì đại sự, cũng sẽ không dễ dàng lấy ra, lại tiện cho ta rồi." Ăn xong Tiên đào, hắn ăn thêm viên Hỏa Táo, nhưng cũng là vào miệng liền tan, khí ấm nóng không ngừng thoát ra từ thất khiếu.

Các quan viên kia cũng chưa từng có cơ hội để ăn Hỏa Táo. Có người ăn tươi một viên, giấu hai viên còn lại vào trong túi, chuẩn bị mang về nhà.

Hỏa Táo cũng không phải vật phàm, ngoại trừ Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa tài lớn khí thô mà đem ra được, các quan viên khác muốn ăn cũng khó khăn. Thứ này có tiền cũng không mua được, các đại gia tộc sau khi có được cũng sẽ không bán, mà là dùng để tự mình phục dụng, hoặc bồi dưỡng đệ tử.

"Tốt rồi! Hiện tại mọi người đã ăn uống no đủ, cũng nên làm chính sự." Lâu Bái Nguyệt thấy đã ổn thỏa, liền phát ra mệnh lệnh.

Lập tức trong cung điện tĩnh lặng như tờ, các quan viên trong lòng đều bỗng nhiên khẩn trương.

"Tuần ph��� Bá Nam Tỉnh, ngươi bước ra đây cho ta." Lâu Bái Nguyệt chỉ vào một quan viên phía dưới: "Hồi đầu tháng trước, Hắc Sát Giáo tại ba địa điểm thuộc Bá Nam Tỉnh là Đào Huyện, An Huyện, Trà Huyện đã kích động dân chúng làm loạn. Mật thám Man tộc châm ngòi thổi gió, khiến ba huyện trở nên lầm than, đã biến thành tế đàn của Tà Giáo. Ngàn vạn bách tính trong một tháng qua đã bị giết hại, bị hiến tế. Ngươi thân là tuần phủ, vì sao không phái đại quân tiêu diệt?"

"Hạ quan đã sớm chuẩn bị, đã phái đại quân vây kín các cửa ngõ ba huyện, phòng ngừa Tà Giáo khuếch tán." Vị tuần phủ Bá Nam này dường như không chút hoảng sợ, đứng dậy đáp lời: "Nhưng Tà Giáo bên trong cao thủ đông đảo, hạ quan trong thời gian ngắn không cách nào tiêu diệt được."

"Vì sao khi Tà Giáo làm loạn không bẩm báo? Có phải sợ triều đình biết sẽ cách chức ngươi không?" Giọng nói Lâu Bái Nguyệt càng lúc càng nghiêm khắc.

"Hạ quan tuyệt đối không có ý đó." Tuần phủ Bá Nam giọng điệu cũng không chịu thua kém: "Hạ quan là coi trọng đại cục, sợ tin tức T�� Giáo làm loạn truyền ra ngoài sẽ khiến Kinh thành hoảng loạn, điều đó bất lợi cho uy vọng của triều đình. Đây là để bảo vệ sự ổn định."

"Hoàn toàn là lời xằng bậy!" Lâu Bái Nguyệt giận dữ nói: "Tuần phủ Bá Nam, ngươi bỏ bê nhiệm vụ, khiến hơn trăm ngàn bách tính ba huyện bị Tà Giáo độc hại. Ngươi có biết cứ kéo dài thêm một ngày, số bách tính kia sẽ bị Tà Giáo xem như gà vịt mà tàn sát! Việc cực kỳ bi thảm như vậy, ngươi lại cư nhiên xem thường. Người đâu, bắt hắn lại cho ta!"

"Chậm đã!" Tam hoàng tử Cổ Phạm Sa âm trầm quát lên bảo dừng lại.

Lập tức, không khí trong đại điện trở nên giương cung bạt kiếm.

Đọc truyện tại truyen.free để ủng hộ dịch giả và tác giả, nơi mọi câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.