Không một ai cười. Ai nấy đều không thể bật cười nổi. Đặc biệt là hai ông cháu Tô Văn Long và Tô Đại, họ cảm thấy ngượng ngùng đến nghẹt thở.

"Cha..." Tô Đại rụt rè xích lại gần Tô Chí Mẫn, nhỏ giọng nói: "Chuyện không như cha nghĩ đâu..." Tô Đại không dám nói với Tô Chí Mẫn chuyện ông nội bái sư học chữ, hắn sợ cha lại đánh gãy chân mình. Mà nếu ngăn cản ông nội bái sư, ông nội cũng sẽ đánh gãy chân hắn. Vừa rồi, khi thư ký Lý Hùng của cha gọi điện hỏi thăm tình hình, hắn cũng cố gắng che giấu. Thật quá xấu hổ khi phải nói cho người ngoài rằng ông nội mình, một đại sư thư pháp danh tiếng lẫy lừng trong nước, lại bái một học sinh làm thầy.

"Tình hình thế nào?" Tô Chí Mẫn trầm giọng hỏi. Ông từng trải nhiều cuộc hội họp, trước đây chỉ cần ông cất lời, dù nói chuyện phiếm gì, mọi người đều sẽ cười phá lên. Hôm nay, ông tự cho rằng câu nói ấy vẫn rất hài hước, vừa nghiêm túc lại hoạt bát, vừa bày tỏ tâm nguyện muốn cha nhận Ngao Dạ làm đệ tử, lại không quá cứng nhắc hay ra vẻ bề trên. Thế mà không khí lại đông cứng đến mức này. Đặc biệt khi thấy mấy đứa nhóc mặt đỏ bừng vì cố nhịn cười, ông liền biết có chuyện không hay rồi.

"Ông nội không có ý định nhận Ngao Dạ làm đệ tử..." Tô Đại đang nghĩ cách nói sao cho khéo léo, hàm súc một chút, để giữ thể diện cho đời thứ ba nhà họ Tô.

"Có thể nhận mà." Lúc nói, ánh mắt Tô Chí Mẫn đã hướng về phía cha mình, Tô Văn Long. Ông không tiện nói thẳng ra trước mặt nhiều người như vậy rằng cha nên nhận Ngao Dạ một cách "khéo léo", nhưng cái nhìn dò hỏi, thậm chí pha chút khẩn cầu kia, cha hẳn phải hiểu. Ông lo rằng Tô Văn Long ỷ vào thân phận, tự cho mình siêu phàm mà không muốn nhận Ngao Dạ.

"Hai cha con nhà các người lén lút thì thầm chuyện vớ vẩn gì đấy?" Trong lòng Tô Văn Long cũng ngượng muốn c·hết, nhưng thấy con trai và cháu trai vẫn còn ngớ người ra trước mặt thầy và các bạn già, nói chuyện ấp a ấp úng, mãi mà không làm rõ được một chuyện, cơn giận liền bùng lên, ông lớn tiếng quát: "Ngao Dạ là thầy của ta, là thụ nghiệp ân sư của ta!"

"..." Tô Chí Mẫn. "..." Tô Đại. Hai cha con liếc nhìn nhau, rồi Tô Đại nặng nề gật đầu với Tô Văn Long.

"..." Tô Chí Mẫn.

"Ta đang theo học lối viết thảo từ tiên sinh Ngao Dạ... Về hành thư, ta cũng được lợi rất nhiều. Với chút ít kiến thức của ta, làm sao có thể dạy tiên sinh Ngao Dạ viết chữ được chứ? Nói ra không sợ bị thiên hạ cười cho rụng hết răng sao?" Lão gia tử Tô Văn Long thì chẳng có gì phải che giấu cả. Đến cái tuổi và địa vị như ông, ngược lại lại càng dễ dàng vứt bỏ cái gọi là "mặt mũi".

Tô Chí Mẫn nhìn cha mình, lão gia tử, với vẻ mặt thâm trầm, im lặng rất lâu. Đúng là họ đã thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với Ngao Dạ, nhưng mối quan hệ này lại không giống như anh ta tưởng tượng. Nếu có cơ hội gặp vị lãnh đạo cấp cao kia, liệu anh ta có thể vỗ ngực tự hào nói rằng: "Ngao Dạ là thầy của cha tôi, người đang dạy ông ấy lối viết thảo" không? Thế giới này, thật quá tàn khốc!

Tô Văn Long hiểu rõ tâm tư của con trai, ông vẫy tay, sốt ruột nói: "Thôi thôi thôi, con đi làm việc của con đi. Cứ để mấy lão già chúng ta đây được thỉnh giáo tiên sinh một chút cho thỏa. Hiếm khi mới có được cơ hội như thế này..." "Phải đó, phải đó, Chí Mẫn cứ đi làm việc của mình đi. Đừng lãng phí thời gian ở đây nữa..." "Con là hiệu trưởng trường lớn cơ mà? Mỗi ngày bận rộn bao nhiêu việc, đâu cần phải hầu hạ chúng ta ở đây."

Sắc mặt Tô Chí Mẫn cuối cùng cũng giãn ra. Anh ta nhìn Ngao Dạ đầy thâm ý, rồi cười khà khà nói với lão gia tử Tô Văn Long: "Chỉ cho phép các vị học, mà không cho con học theo chút sao? Cha vẫn thường nói chữ viết đẹp là một món ăn tinh thần, nhìn thấy một tác phẩm thư pháp đẹp còn sảng khoái hơn ăn một bữa sơn hào hải vị. Vậy con cũng xin đi theo các vị ăn một bữa thịnh soạn, cải thiện khẩu vị chút xem sao?"

Thấy con trai không chịu rời đi, lão gia tử Tô Văn Long cũng chẳng bận tâm nữa. Ánh mắt ông chuyển sang Ngao Dạ, hỏi: "Tiên sinh, bức « Trung Thu Thiếp » này ý tứ sâu sắc, phóng khoáng, không gò bó. Có phải ngài muốn nói cho tôi rằng, viết chữ quan trọng ở khí thế, không nặng về hình thức... có như vậy mới có thể thoát ly trói buộc mà sản sinh vạn điều khí tượng?"

"Không phải." Ngao Dạ đáp: "Nếu chữ của ông đã thực sự tốt, khí thế sẽ tự nhiên toát ra... Giống như tôi vậy. Tôi không cầu vạn điều khí tượng, nhưng tự có Tử Khí Đông Lai."

"..." Tô Chí Mẫn có cảm giác như bị vả một cái vào mặt.

"Tiên sinh, bức « Trung Thu Thiếp » này nét bút uyển chuyển, trôi chảy, một mạch mà thành, có cái diệu của "nhất bút thư". Lúc ấy, Vương Hiến Chi viết bức chữ này là do cảm xúc dâng trào, hay cố tình tạo ra?"

Ngao Dạ suy nghĩ một chút, có chút tiếc nuối nói: "Nếu ông hỏi sớm hơn, tôi đã giúp ông hỏi rồi..."

"..." Tô Chí Mẫn lại có cảm giác bị vả một cái vào mặt.

"Tiên sinh Ngao Dạ, tôi cũng học lối viết thảo, ngài có thể chỉ bảo đôi điều được không?" "Quan trọng là có muốn học hay không, chứ không phải có thể học hay không."

"Khi vận bút, tôi thường băn khoăn giữa việc chữ viết liền mạch theo thế bút hay không liền mạch..." "Ông có biết Hoài Tố không?" "Tôi học chính là Hoài Tố..." Lão nhân kích động nói.

Hoài Tố là một thư pháp gia kiệt xuất trong lịch sử Trung Quốc. Lối viết thảo của ông được mệnh danh là "Cuồng thảo", với nét bút tròn đầy, mạnh mẽ, chuyển động như vòng tròn, phóng khoáng, trôi chảy, một mạch mà thành, nổi tiếng sánh ngang Trương Húc. Hậu thế có biệt danh "Trương điên Tố cuồng" hoặc "Điên Trương Say Tố". Ảnh hưởng của ông đối với hậu thế vô cùng sâu rộng, trong số mười người học lối viết thảo thì sáu người phỏng theo Trương Húc, bốn người phỏng theo Hoài Tố. Ông là bạn của các thi nhân như Lý Bạch, Đỗ Phủ, Tô Trần Hoán, v.v., rất thích uống rượu. Mỗi khi hứng chí vì rượu, ông mặc sức vung bút lên tường, quần áo, hay bất cứ vật dụng nào, người đương thời gọi ông là "Say tăng".

"Ông học sai rồi." Ngao Dạ nói.

"Tiên sinh giải thích lời này thế nào ạ?" "Trước thì phỏng theo chữ của Hoài Tố, sau lại phỏng theo cái "Say" của ông ta." Ngao Dạ nói: "Chữ chưa học tốt, ngược lại đã say trước rồi... Đây là căn bệnh chung của những người học lối viết thảo như các vị."

"..." Mặt lão nhân lúc đỏ lúc trắng. Chẳng phải đây là mắng ông ta chưa học bò đã lo chạy sao?

"Tiên sinh Ngao Dạ..." Tô Chí Mẫn đứng cạnh bên mà kinh ngạc không thôi. Người có tài, ở đâu cũng được người ta cung kính. Nếu là người khác dám dùng giọng điệu như vậy nói chuyện với mấy lão già này, e rằng họ đã sớm chửi um lên rồi... Bản thân anh ta cũng không dám. Thế nhưng, Ngao Dạ lại cứ nói, cứ làm như vậy. Châm chọc, khiêu khích, chua ngoa. Thường xuyên khiến người ta mặt đỏ tía tai, không biết phải xuống nước thế nào. Thế nhưng, những lão già này lại vô cùng ham học hỏi, dù bị miệng lưỡi Ngao Dạ như thương như kiếm đâm cho thủng trăm ngàn lỗ, vẫn tha thiết muốn hỏi... Bởi vì họ biết rõ, Ngao Dạ đã chạm đúng vào vấn đề chí mạng nhất của họ, mỗi lần trả lời đều là "chạm vào chỗ hiểm", cần một nhát dao sắc bén nhất để loại bỏ mủ nhọt. Nếu Ngao Dạ nói năng lung tung, hoặc ba hoa chích chòe, thì với tu vi tâm tính của họ, làm sao có thể có "cảm giác đau" được chứ?

Tô Văn Long không đành lòng để Ngao Dạ quá mệt, liền lên tiếng can ngăn: "Thôi thôi, hôm nay cứ tạm dừng ở đây đi... Sau này có gì muốn hỏi, các vị có thể bất cứ lúc nào đến thỉnh giáo thầy của ta." "Là thầy của ông, chứ đâu phải thầy của chúng tôi?" "Đúng vậy, cổ nhân có câu 'nhất tự vi sư' (một chữ cũng là thầy). Tiên sinh Ngao Dạ hôm nay dạy cho chúng tôi không chỉ là ơn một chữ..." "Tiên sinh, xin nhận của tôi một lạy..." "..." Tô Văn Long cảm thấy mấy lão già này thật đúng là không biết xấu hổ.

May mà bản thân ông ta cũng chẳng cần. Tô Văn Long nhìn sang Ngao Dạ, nhiệt tình nói: "Tiên sinh tối nay có rảnh không ạ? Tối nay Chí Mẫn mời mấy lão già chúng tôi ăn cơm, chúng tôi mượn cơ hội này mời tiên sinh cùng đến chung vui nhé?" "Không đi." Ngao Dạ đáp. "Có phải tiên sinh lo ngại bữa ăn của mấy lão già chúng tôi quá thanh đạm, không hợp khẩu vị không?" "Tôi e là bữa tiệc không đủ thú vị." Ngao Dạ nói. "..."

Phải rất vất vả mới đuổi được mấy lão già kia đi, Tô Chí Mẫn liền tiến đến trước mặt Ngao Dạ, cười nói: "Ngao Dạ đồng học, không biết bức « Trung Thu Thiếp » này có thể tặng cho tôi được không?" Ngao Dạ nhìn Tô Chí Mẫn, nhàn nhạt đáp: "Tôi không quen anh..." Sững sờ! Các sinh viên vây xem đều hít một hơi khí lạnh, vị đại ca này bị làm sao vậy? Phó hiệu trưởng thích thư pháp của anh, xin chữ của anh chẳng phải là vinh quang lớn lao sao? Sao anh lại có thể nói "Tôi không quen anh" chứ? Một bức chữ thì đáng giá bao nhiêu? Viết thêm tám mươi tám bức nữa chẳng phải là được sao? Thế nhưng, đắc tội Phó hiệu trưởng rồi, anh còn muốn tốt nghiệp Đại học Kính Hải nữa không đây?

"..." Tô Chí Mẫn xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống đất. Anh ta chưa từng bị mất mặt đến vậy bao giờ.

"Tuy nhiên, tôi vẫn bằng lòng tặng cho anh." Ngao Dạ lườm Tô Chí Mẫn một cái, rồi nói: "Bởi vì anh là con trai của đệ tử tôi."

"..." Quả nhiên, màn mất mặt hơn vẫn còn ở phía sau.

Phiên bản tiếng Việt bạn vừa trải nghiệm là thành quả dịch thuật được bảo hộ bởi truyen.free.