"Ta có rượu có thịt đấy, nhưng từ trước đến nay ta không uống rượu với người chưa quen, cũng chưa từng đãi thịt khách không mời." Đạt Thúc trầm giọng nói. "Đã đến rồi thì vào đi. Chuyện trò đôi câu thì cũng được."

Người ta đã đến tận cửa nhà rồi, giờ mà đuổi đi e cũng chẳng kịp. Đạt Thúc dứt khoát mời người vào, dù là Lý Quỳ hay Lý Quỷ thì cũng phải nói chuyện cho ra nhẽ.

Nghe bên trong đáp lời, người bên ngoài mới đẩy cửa bước vào. Một dáng vẻ khiêm tốn, lịch sự.

Hắn ta cao lớn, mập mạp, đi lại khiến lớp mỡ trên người rung lên bần bật, trông chẳng khác nào một ngọn núi thịt đang di động.

Đạt Thúc nhìn người vừa đến, bất giác vui vẻ, nói: "Nha, ra là lão bằng hữu. . . ."

"Dù chưa gặp mặt, nhưng đã là tri kỷ từ lâu." Gã mập cười ha hả nói.

Gã đi thẳng đến ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện Đạt Thúc, nhìn thấy đĩa cá vàng trên bàn, hít hà cái mũi ngửi mùi thơm, hỏi: "Đây là cá gì vậy? Trước đây tôi chưa từng thấy, cũng chưa từng nếm qua."

"Cá vàng." Đạt Thúc đáp.

"Là cá cảnh mà mấy nhà giàu vẫn nuôi đó hả?"

"Không, là cá vàng thực sự. Sinh trưởng ở vùng biển chết, nơi cực hàn. Nó chỉ có thể sống sót ở biển sâu dưới âm 20 độ, thịt ngon, mang theo một luồng khí lạnh thấm tận ruột gan. Bởi hình dáng như một chiếc đao, nên nó còn được gọi là cá trượt lưỡi."

"Thì ra là vậy. Quả nhiên thế giới rộng lớn, không thiếu chuyện lạ. Thần tạo vạn vật, thật sự đã hao hết tâm tư."

Trong khi nói chuyện, gã mập đã sốt ruột không chờ được, dùng tay bốc một lát cá vàng mỏng như cánh ve nhét vào miệng. Cẩn thận nhấm nháp, gã chậc chậc tán thưởng: "Quả nhiên là mỹ vị nhân gian! Vừa vào miệng đã tan chảy, rõ ràng đã nuốt xuống rồi mà vẫn khiến người ta cảm thấy hương vị vương vấn nơi răng môi. Hơn nữa, sau khi ăn một miếng, khí lạnh này kích thích cả kỳ kinh bát mạch, cơ thể khẽ rùng mình, sau đó toàn thân liền trở nên tinh thần sảng khoái, tai mắt thính nhạy. Cá ngon, đúng là cá vàng tuyệt hảo!"

"Ngươi đúng là sành ăn thật." Đạt Thúc vừa cười vừa nói. Rượu gặp tri kỷ ngàn chén ít, thịt không hợp khẩu vị nửa cân cũng thành thừa.

Đạt Thúc chủ động cầm một chiếc ly Whisky, rót gần nửa chén cho gã mập, nói: "Thịt cá vàng uống kèm Whisky Scotland là tuyệt nhất. Một miếng thịt kích phát cái lạnh trong cơ thể, rồi lại nhấp một ngụm rượu mạnh mang hương cỏ cây và trái cây này... Trước lạnh sau nóng, cuối cùng băng hỏa giao hòa, quả thực là một đại mỹ sự của đời người."

"Vậy tôi phải nếm thử thôi." Gã mập bưng ly Whisky lên, khẽ ngửi trước mũi, một làn hương cỏ cây thơm nồng xộc thẳng vào. Gã uống một hơi cạn sạch, chỉ cảm thấy lửa nóng xộc thẳng xuống cổ họng. Cái hàn khí vừa dâng lên trong cơ thể bị luồng lửa này trấn áp, nhưng lại không hoàn toàn dập tắt. Chỗ lạnh càng thêm lạnh, chỗ nóng càng thêm nóng... Chợt lạnh chợt ấm, khiến người ta như lạc vào cõi tiên.

Gã mập mặt mày hồng hào, hai mắt sáng rỡ, tán thưởng nói: "Tôi một lòng nghiên cứu nấu nướng, tự xưng là đã nếm khắp mỹ vị nhân gian. Thế nhưng, tôi chưa từng ăn được món cá nào ngon đến thế, cũng chưa từng uống thứ rượu nào tuyệt hảo đến vậy... Càng không có một lát cá, một chén rượu nào lại khiến tôi có cảm giác thăng trầm kỳ diệu trong đời người như thế này. Hôm nay xem như là nhờ phúc của ngài lão nhân gia."

"Thái Căn là một đứa bé hiếu thuận." Đạt Thúc cười nói: "Lần đầu tiên nó mang hộp cơm gói bánh bao hấp của ngươi về, ta đã cảm thấy khác biệt so với bánh bao ở những nơi khác. Mặc dù dùng bột mì thông th��ờng, thịt thông thường và gia vị thông thường, nhưng cảm giác lại không hề tầm thường chút nào..."

"Lần đầu tiên ăn, thật tình tôi chưa nhận ra điểm gì khác biệt, chỉ cảm thấy nó ngon hơn bánh bao ở những nơi khác. Đến lần thứ hai ăn, tôi mới phát hiện nó không chỉ ngon, mà là... tay nghề của người làm bánh bao đã đạt đến Hóa Cảnh. Không cần loại bột mì tốt nhất, thịt đặc biệt nhất, gia vị hiếm có nhất. Chỉ cần nguyên liệu bình thường, cũng có thể nấu ra món mỹ thực ngon nhất thế gian."

"Rượu của ta đây là rượu ngon gần trăm năm, thịt này cũng là loại hiếm có. Thế nên, cũng chỉ là để thưởng thức cái mới mẻ, cái lâu năm thôi. So với bánh bao của ngươi, suy cho cùng vẫn kém một bậc."

"Mỗi người một con đường, có người dùng cái kỳ dị mà Nhập Đạo, có người dùng cái tươi mới mà Nhập Đạo, có người dùng cái giản dị mà Nhập Đạo, có người dùng cái thường ngày mà Nhập Đạo. Làm sao có thể phân rõ ai cao ai thấp đây?" Gã mập khẽ thở dài, nói: "Suy cho cùng cũng chỉ là một miếng ăn, cái muốn tìm, suy cho cùng cũng chỉ là cảm giác trong khoảnh khắc khi thức ăn chạm lưỡi. Cảm giác đúng, đó chính là một bữa ăn ngon. Cảm giác không đúng, thì dù vật quý báu đến mấy cũng khó mà nuốt trôi."

Gã mập nhìn về phía Đạt Thúc, nói: "Tính tôi ấy mà, cứ khoái cái miếng ăn. Thích làm, cũng thích ăn. Thế nên, những món gì chưa từng được thưởng thức, trong lòng cứ mãi canh cánh, chỉ mong có cơ hội tìm đến để tự tay làm một bữa thịnh soạn, nếm thử một lần."

"Phương Tây có một tôn giáo liệt kê kiêu ngạo, ghen ghét, phẫn nộ, lười biếng, tham lam, bạo thực và dâm dục là bảy tông tội, sắp xếp theo thứ tự từ nặng đến nhẹ. Ngài có nhận ra điều thú vị nào không?"

"Điều thú vị gì?"

"Bạo thực vậy mà lại xếp trước dâm dục... Nói cách khác, tội ăn uống còn nặng hơn cả tội dâm. " Gã mập sờ sờ cái bụng phệ của mình, nói: "Ngài nhìn vóc dáng tôi đây, có phải trong đó chứa đầy tội ác không?"

"Việc không ăn được thì không phải sai lầm, chỉ có ăn uống quá độ mới là sai lầm." Đạt Thúc an ủi, nói: "Nếu không nên ăn thì không ăn, không thể ��n thì không ăn, không ăn được thì không ăn, đó mới không phải sai lầm."

"Không thành." Gã mập lắc đầu, nói: "Thứ gì mà bảo không ăn được, hay không nên ăn mà tôi vẫn có thể ăn, nếu không ăn thì trong lòng cứ thấy ấm ức, khó chịu. Còn nếu thật sự không ăn được, thì phải ăn cho bằng được, mới hóa giải khúc mắc, thuận theo tâm ý. Những món như vậy, càng phải nghĩ đủ trăm phương ngàn kế để nếm thử cho bằng được."

Đạt Thúc nhìn về phía gã mập, hỏi: "Vậy lần này ngươi tới, là muốn ăn món gì? Là thứ ngươi không ăn được mà vẫn muốn ăn, hay là thứ ngươi đã chẳng còn ăn được nữa?"

"Tôi muốn biết rõ chỗ ngài có gì trước đã, rồi sau đó mới biết mình muốn ăn cái gì." Gã mập nhìn Đạt Thúc, nói: "Hai chúng ta cũng coi như là bạn ăn đi? Ngài nhất định sẽ không từ chối tấm lòng muốn nếm thử món ngon của tôi chứ?"

Ánh mắt Đạt Thúc chợt se lạnh, nhưng vẫn cười ha hả nhìn gã mập, nói: "Nếu ta không nói cho ngươi biết chỗ ta có gì thì sao?"

"Tôi vừa nói rồi đấy, tôi là một người thích ăn uống vô độ, món ăn được tôi cũng ăn, món không ăn được tôi cũng có thể ăn..." Gã mập cười hệt như Phật Di Lặc, vẻ mặt từ ái, an lành, nói: "Tôi có thể ăn những gì tôi muốn, và tôi cũng có thể ăn những gì tôi có thể ăn."

Đạt Thúc bật cười lớn, chiếc áo ngủ vải bông trên người ông đột nhiên nổ tung thành từng mảnh. Trước mặt gã mập giờ đây là một con quái vật cao mấy trượng, mặt xanh lè, tóc như cát đá, miệng rộng răng nanh, toàn thân mọc đầy bộ lông xanh lục.

"Chỉ e ngươi sẽ thất vọng thôi. Thứ ngươi muốn ăn thì đã không kịp rồi, còn thứ ngươi không thể ăn mà vẫn đòi ăn, thì lại càng không kịp nữa. Ai đã cho ngươi cái dũng khí để nghĩ rằng có thể bắt nạt lão già này hả?" Con quái vật lông xanh mép chảy dãi, vẻ mặt dữ tợn, giọng khinh miệt nói: "Chắc ngươi chưa từng nghe truyền thuyết về con quỷ náo loạn vùng biển này đâu nhỉ?"

"Tôi có nghe rồi." Gã mập nhìn con quái vật khổng lồ trước mặt, vẫn ung dung không sợ hãi, cứ như đang lảm nhảm chuyện nhà, nói: "Ban đầu tôi định bắt taxi đến, đỡ tốn sức nhiều. Dù sao, với cái thân hình này của tôi, đi bộ thật sự có chút vất vả... Không ngờ taxi cũng chẳng dám tới, nói chỗ này có ma quỷ. Trước đó tôi không tin có quỷ, giờ thì tôi tin rồi. Ngươi chính là con quỷ đó đúng không?"

"Không sai." Con quái vật lông xanh nhìn chằm chằm gã mập, gầm lên: "Người ta nói Ác Quỷ ăn thịt người. Ta không thích ăn người, bởi thịt người không ngon... Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là ta không thể ăn thịt người... Nếu được ướp gia vị tỉ mỉ, ta cũng có thể nếm thử món tươi."

"Đáng tiếc." Gã mập nhìn con quái vật khổng lồ, nói: "Chỉ e, ngươi cũng chẳng ăn được đâu."

"Ngươi nghĩ ta không ăn được ngươi sao?"

"Chẳng ăn được đâu." Gã mập lắc đầu, nói: "Chẳng lẽ ngươi không nhận ra, dạo gần đây cơ thể mình càng ngày càng suy yếu, lúc nào cũng buồn ngủ sao?"

Con quái vật lông xanh nhìn chằm chằm gã mập, gầm lên: "Ngươi đã làm gì?"

"Chẳng làm gì cả." Gã mập nói: "Chỉ là thêm vào bánh bao một loại gia vị tên là 'Địa Tạng' mà thôi."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa cốt truyện cho bạn đọc.