Hàm Dương, phủ Thái úy.

Con dao khắc trong tay Lữ Bố dường như hiện lên tàn ảnh, khiến Tư Mã Hân, người đến bái kiến, vô cùng ngạc nhiên.

Điều khiến ông ngạc nhiên không phải là tài chạm khắc điêu luyện của Lữ Bố, mà là đường đường một vị Thái úy đương triều, nắm giữ thực quyền Đại Tần, lại say mê mộc nghệ và rèn đúc.

Dù chỉ mới về triều, nhưng Tư Mã Hân đã sớm nghe nói suốt một năm qua, Lữ Bố ngoài việc vào triều và xử lý quốc sự, điều ông thích nhất chính là nghiên cứu các kỹ nghệ của thợ thủ công, đôi khi còn nán lại trong Thần Cơ Doanh cùng Tương Lý Dật để tìm tòi những thứ này.

Tư Mã Hân không phải người theo Nho gia, thật sự không cho rằng việc này là kỳ kỹ dâm xảo, hơn nữa Lữ Bố cũng chưa từng vì thế mà lơ là quốc sự. Nhưng thân là Thái úy đương triều, nắm giữ thực quyền, trên ngựa có thể chinh chiến thiên hạ, xuống ngựa có thể thống trị người trong thiên hạ, lẽ ra những sở thích của ông phải là cầm kỳ thư họa, hoặc giương cung bắn tên, chứ sao lại là những thứ này?

Giờ đây, Lữ Bố với toàn thân dính đầy vụn gỗ, quả thực khó mà liên tưởng với vị Lữ Thái úy tung hoành vô địch trên chiến trường một năm về trước. Hai hình ảnh này quá đỗi khác biệt.

Tuy nhiên, Tư Mã Hân cũng không dám phá vỡ trạng thái của Lữ Bố. Dẹp bỏ những định kiến sang một bên, bức tượng gỗ Lữ Bố đang làm trông khá đẹp mắt. Nghe nói ông chỉ học một năm đã có trình độ không thua kém bậc đại sư, giờ khắc này xem ra quả không phải lời đồn thổi. Vị Thái úy này dường như bất kể học gì cũng đều thông hiểu, chốc lát đã có thể tinh thông, giống như võ nghệ và binh pháp của ông vậy.

Có lúc, thiên phú chính là một điều khó nói như vậy.

"Đứng lâu như vậy, xem ra không phải là chuyện quan trọng ư?" Lữ Bố đột nhiên mở miệng, dùng búa gõ nhẹ lên tác phẩm điêu khắc đang dính đầy vụn gỗ, thuận miệng hỏi.

"Thấy Thái úy nhập tâm như vậy, hạ quan không dám quấy rầy." Tư Mã Hân nghe vậy, cười khổ đáp.

"Chính sự đến phủ, ta vẫn còn phân rõ được." Lữ Bố lắc đầu, nặng nề thở ra một hơi. Cảm giác hoàn thành một tác phẩm trong một mạch thế này quả thật không tệ. Ông quay đầu nhìn Tư Mã Hân nói: "Ta để ngươi Tổng đốc Tam Xuyên quận, phụ trách điều vận lương thảo. Ngươi vừa đến nơi này, xem ra cuộc chiến Hà Bắc đã kết thúc rồi."

"Thái úy minh giám." Đối mặt Lữ Bố, Tư Mã Hân luôn có cảm giác bị áp bức. Cho dù Lữ Bố không nói lời nào, chỉ lẳng lặng nhìn mình, nhưng cái khí thế không giận mà uy ấy vẫn khiến người ta cảm thấy ngột ngạt, không khỏi phải cẩn trọng từng li từng tí.

"Minh giám thì chưa hẳn, nhưng tính toán thời gian, gần đây cũng không có tin tức Hạng Vũ động binh. Hạng Vũ không động binh, vậy những chư hầu Hà Bắc kia sao có thể là đối thủ của Chương Hàm tướng quân?" Lữ Bố thu dao khắc lại, trầm tư nói.

Đối với tầm nhìn và mưu lược của Lữ Bố, Tư Mã Hân tâm phục khẩu phục, mỉm cười nói: "Chuyện gì cũng không qua mắt được Thái úy. Lần này hạ quan đến đây là do Chương Hàm tướng quân hy vọng có thể dẫn quân tu dưỡng."

"Phải." Lữ Bố gật đầu nói: "Nói đến, Chương Hàm tướng quân dẫn quân chinh chiến cũng đã hơn hai năm, chưa từng có một giấc ngủ ngon lành. Giờ đây chư hầu đã yên ổn, quả thực là lúc để Chương Hàm nghỉ ngơi tu dưỡng một phen, tránh cho binh sĩ trong quân nảy sinh oán trách."

Tư Mã Hân vội vàng nói: "Thái úy quá lời rồi. Chẳng qua tướng sĩ trong quân đã hai năm chưa về nhà. Binh sĩ bình thường thì còn đỡ, nhưng những kẻ là tội nhân hình đồ kia..."

"Yên tâm. Ta đã phái người truyền chiếu vào quân, những tội nhân hình đồ này vì nước chinh chiến, tội lớn đến đâu cũng nên được miễn. Ngoài ra, công lao và ban thưởng, ta cũng đã sai người đưa đến tiền tuyến để phân phát. Triều đình sẽ không để lòng tướng sĩ nguội lạnh." Lữ Bố mỉm cười nói.

Tư Mã Hân vốn tưởng rằng việc này nói ra sẽ rất phiền phức, dù sao Đại Tần bên này đã tu dưỡng một năm, nhưng tiền lương triều đình kỳ thực cũng không dư dả lắm. Lữ Bố lại thường xuyên cho xây dựng thủy lợi, cứu trợ bách tính, cũng khiến quốc khố có lần trống rỗng.

Lần này đòi phong thưởng cho tướng sĩ cũng là chuyện bất đắc dĩ. Các tướng sĩ đã chiến đấu hai năm. Dù Lữ Bố đã khen ngợi các tướng lĩnh không ít, nhưng đánh trận cũng phải dựa vào binh lính. Những binh lính này cũng cần được lung lạc.

Chỉ là Tư Mã Hân không ngờ Lữ Bố đã sớm có sắp xếp.

"Nói như vậy, chuyến Hàm Dương lần này của hạ quan lại là đi một chuyến tay không." Tư Mã Hân cười khổ nói. Tính toán thời gian, đây là vừa thu xong thuế má năm nay đã nhanh chóng phát xuống rồi. Chuyện này quả thực không thể trách Lữ Bố, quốc khố bị Triệu Cao cùng đám người kia làm cho trống rỗng, Lữ Bố chỉ có thể từng chút một xoay sở. Triều đình năm ngoái đã trải qua những ngày tháng rất khó khăn, nhưng nhìn dáng vẻ của Lữ Bố, năm nay hẳn đã thong dong hơn không ít.

"Ta nghe nói Tam Xuyên quận có vài nơi tạo phản?" Lữ Bố nhìn Tư Mã Hân nói.

Tư Mã Hân nghe vậy, cười khổ gật đầu. Lữ Bố năm ngoái cải cách chế độ thuế, sự thay đổi không lớn, nhưng ít nhiều cũng uy hiếp đến giới quý tộc, dẫn đến không ít người bất mãn. Triều đình bên này có Lữ Bố áp chế thì không sao, nhưng ở Tam Xuyên quận lại không ổn, thêm vào lại gần Quan Đông, bị người xúi giục tạo phản cũng không phải chuyện gì lạ.

"Thái úy yên tâm, phản loạn đã được trấn áp." Tư Mã Hân khom người nói.

Dù hiện tại lĩnh chức quan văn, nhưng dù sao ông cũng từng theo Chương Hàm nam chinh bắc chiến, lại cùng Lữ Bố quyết chiến với Sở Quân, nên chỉ là phản loạn nhỏ này ông vẫn có thể dẹp yên.

"Nhưng vẫn chưa trừ tận gốc đúng không?" Lữ Bố đứng dậy, nhìn Tư Mã Hân cười nói.

Làm sao mà trừ tận gốc được? Những gia tộc đứng sau các thế lực tạo phản kia chính l�� gốc rễ, Lữ Bố muốn giết gà dọa khỉ.

"Chuyện này..." Tư Mã Hân hơi do dự nói: "Thái úy, tục ngữ có câu 'Hình không lên đại phu'. Giờ đây thiên hạ vẫn chưa thái bình, Đại Tần ta lại quốc lực suy yếu, nếu tùy tiện động chạm đến những gia tộc này vào lúc này, e rằng..."

Vừa mới ổn định đã ra tay giết chóc, rất dễ gây ra hỗn loạn mới.

"Có lý có chứng cứ, sợ gì chứ?" Lữ Bố lắc đầu: "Nếu là năm ngoái, ta sẽ không động đến bọn chúng, nhưng năm nay, động đến bọn chúng sẽ không ảnh hưởng đại cục."

Quan trọng nhất là phải có tiền. Ở Đại Hán, hơn một nửa tiền bạc Lữ Bố có được khi thống trị Quan Trung, Nam Dương, Hà Lạc đều là do xét nhà mà ra. Giờ đây tình hình cục diện, việc khám nhà diệt tộc quy mô lớn như vậy chắc chắn không thích hợp, nhưng đối với một bộ phận, chỉ cần có lý lẽ và chứng cứ, thì vấn đề không lớn.

Một năm qua, Lữ Bố về cơ bản đã làm ổn thỏa các việc của triều Tần. Hơn nữa, nhờ một năm thống trị này, Lữ Bố cũng đã thu được không ít lòng người ở Quan Trung. Giờ đây, xử lý vài gia tộc công nhiên làm loạn, cho dù những gia tộc lớn khác biết được thì sao chứ?

Đây chính là làm loạn! Nếu như tạo phản mà không nghiêm trị, uy nghiêm triều đình còn đâu? Những người khác trong lòng sẽ nghĩ thế nào?

Quan trọng nhất là Lữ Bố đã làm ổn thỏa các địa bàn như Quan Trung, Nam Dương, về cơ bản đã bình ổn trở lại. Giờ đây, giết những kẻ này sẽ không làm lay động căn cơ. Bằng không, dù Lữ Bố biết là ai đi nữa, cũng chỉ có thể nhẫn nhịn.

Tư Mã Hân đã hiểu. Năm ngoái tuy rung chuyển bất an, nhưng kể từ khi Lữ Bố đẩy lùi liên minh Sở Quân ở An Dương, ít nhất các địa bàn hiện có đã yên ổn. Bởi vậy, Lữ Bố mới có đủ sức lực để thanh trừ những mối họa này!

"Thái úy yên tâm, hạ quan nhất định sẽ làm sạch sẽ việc này!" Tư Mã Hân khom người nói.

"Tư Mã sứ quân làm việc, ta rất yên tâm." Lữ Bố cười nói: "Gần đây có tin tức gì từ Trung Nguyên không?"

"Lưu Bang mà Chúa công nhắc đến vẫn quanh quẩn ở Nãng quận, chiêu mộ không ít tướng sĩ chư hầu chạy trốn từ Hà Bắc, suốt một năm qua quả thực đã khôi phục được vài phần khí thế. Hạng Vũ trước đây vốn muốn xuất binh đến Hà Bắc cứu viện chư hầu, nhưng nhờ diệu kế của Chúa công, kéo chân Điền Vinh, khiến Điền Vinh do dự không quyết đoán. Cuối cùng, dù Hạng Vũ đã đi qua, nhưng cũng bỏ lỡ thời cơ tốt nhất. Hạng Vũ vì thế mà nổi giận với Điền Vinh, không chỉ giết Điền Vinh mà còn đồ sát mấy thành trì ở Tề Bắc. Giờ đây, ông ta đã hồi sư về Bành Thành!" Tư Mã Hân lắc đầu nói.

Những lời Lữ Bố từng nói trước đây, hầu như đều ứng nghiệm trong năm ấy. Còn về Điền Vinh, đừng nói Hạng Vũ muốn chém, ngay cả Lữ Bố cũng hận không thể chặt đầu hắn. Vì lôi kéo Điền Vinh, Lữ Bố đã hứa hẹn không ít điều tốt đẹp, nhưng Điền Vinh trước sau vẫn là bộ dáng chiếu gì cũng nhận hết nhưng lại tỏ vẻ khó xử.

Người này lòng tham không đáy, Lữ Bố đơn giản đem những hồi âm của Điền Vinh gửi cho mình, sai người đưa đến chỗ Hạng Vũ, để Hạng Vũ giúp mình giết Điền Vinh. Mặc dù triều đình bên này rêu rao rằng Hạng Vũ bất nghĩa, nhưng cái chết của Điền Vinh khiến Lữ Bố trong lòng rất thoải mái.

Chỉ là sau đó việc đồ thành lại khiến Lữ Bố rất khó hiểu. Tại sao Hạng Vũ lại thích đồ thành đến vậy? Thật khó mà hiểu nổi.

"Hạng V�� người này bây giờ tuy thế lớn, nhưng tính cách quá cương liệt, xem thường bách tính, lâu ngày ắt sẽ bị bách tính từ bỏ. Trái lại, Lưu Bang người này mới là kẻ cần phải chú ý nhiều hơn." Lữ Bố trầm tư nói.

Hạng Vũ hiện giờ thế lớn, nhưng mối uy hiếp của hắn trái lại rất nhỏ. Với phong cách hành sự của hắn, cho dù không có Lưu Bang, cũng sẽ có một người khác được bách tính ủng hộ để chống lại hắn.

"Thái úy..." Tư Mã Hân nghe vậy, do dự một lát rồi vẫn mở miệng hỏi: "Hạ quan có một điều không rõ."

"Cứ nói đi, đừng ngại." Lữ Bố gật đầu.

"Lưu Bang người này cũng chẳng có gì đặc biệt nổi bật, mà xét từ khi khởi binh đến nay, thua nhiều thắng ít. Một kẻ như vậy, tại sao Thái úy lại vô cùng coi trọng?" Tư Mã Hân rất không hiểu vì sao Lữ Bố lại xem trọng Lưu Bang đến thế.

"Vì sao ư?" Lữ Bố nghe vậy suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu đổi là ngươi, gặp phải đại bại, còn có thể ung dung như hắn, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra không?"

Tư Mã Hân hồi tưởng một lúc, cuối cùng lắc đầu. Gặp phải đại bại, rất có thể sẽ hủy hoại một người. Giống như lần chiến dịch Cự Lộc trước đó, Chương Hàm sau khi bại dưới tay Hạng Vũ đã chán chường một thời gian dài. May mắn là Lữ Bố đã đến và đẩy lùi Hạng Vũ, lúc này Chương Hàm mới phần nào nhẹ nhõm hơn.

Mặc dù hơi coi thường Lưu Bang, nhưng nói thật, có thể như Lưu Bang, sau khi đại bại vẫn có thể bình thản như người không có việc gì, Tư Mã Hân tự hỏi mình không làm được. Từ khía cạnh này mà nói, sự vô sỉ của Lưu Bang trái lại lại là một ưu điểm.

"Uy hiếp của người này còn lớn hơn cả Hạng Vũ. Đợi khi bên ta tu dưỡng xong xuôi, đến lúc tranh chiến Trung Nguyên, kẻ đầu tiên ta phải diệt trừ chắc chắn là người này!" Lữ Bố nói đến cuối cùng, trong giọng nói đã tràn đầy sát khí ngút trời.

Đối với Hán Cao Tổ Lưu Bang, nếu nói có lòng kính nể, Lữ Bố cũng có một chút, dù sao ông ta cũng là Cao Tổ Hoàng đế khai lập triều đại. Nhưng đối với Lữ Bố, người đã trải qua loạn thế bao lần, việc kính nể Cao Tổ của một triều đại như vậy thì có phần vô nghĩa.

Dù sao, Lưu Bang tuy là khai quốc Hoàng đế của Đại Hán, nhưng năng lực bản thân ông ta hoàn toàn không đủ để một người như Lữ Bố phải kính nể. Năng lực của ông ta phần nhiều thể hiện ở khả năng biết người dùng người. Riêng về năng lực cá nhân mà nói, Lưu Bang có, nhưng cũng không nổi bật. Còn về đức hạnh... thì xưa nay không phải phẩm chất của một Cao Tổ Hoàng đế.

Tư Mã Hân cũng không cảm thấy Lưu Bang có điểm gì kỳ lạ, nhưng việc ông ta có thể khiến Lữ Bố xem trọng đến vậy, quả thực làm Tư Mã Hân phải nghi ngờ phán đoán của chính mình. Ông quyết định sau khi trở lại Tam Xuyên quận sẽ phải tìm tòi, nghiên cứu kỹ lưỡng xem rốt cuộc Lưu Bang có bản lĩnh lớn đến mức nào mà ngay cả Lữ Bố, người có thể xoay chuyển cục diện, cũng phải coi trọng như vậy.

"Hạ quan đã rõ. Nếu không còn chuyện gì khác, hạ quan xin được cáo lui trước."

"Đi đi."

Bản dịch này chỉ được đăng tải tại truyen.free, kính mời quý độc giả ghé thăm và ủng hộ.