"Công tử, sao người lại dẫn những người này đi mà không mang binh khí, cũng chẳng mặc giáp trụ vậy?" Quần hùng Ngõa Cương xuất binh nam hạ, chuẩn bị cùng nhau tiêu diệt Dương Nghiễm.

Suốt chặng đường này đều là lãnh địa của triều Tùy, nay quần hùng thảo phạt, bất kể là để nhân cơ hội mở rộng thế lực hay củng cố đường vận lương phía sau, đương nhiên không thể cứ thế mà đi qua. Dọc đường, phải chiến đấu tiến lên. Lữ Bố phái Tần Quỳnh, La Thành, Đan Hùng Tín, Vương Bá Đương dẫn bốn lộ đại quân đồng loạt xuất kích, công thành đoạt đất, nhằm thu hút sự chú ý của triều đình. Còn trung quân chủ lực thì trực chỉ Tứ Bình sơn, đồng thời phát thiếp mời các phản vương khác, chuẩn bị phục kích Dương Nghiễm tại đây.

Phía trung quân, chỉ có Lữ Cổ dẫn theo một vạn tinh binh hộ vệ xuôi nam, trong đó có tám trăm thị vệ do Lữ Bố mang đến. Song điều khiến Trình Giảo Kim nghi hoặc là, tám trăm thị vệ theo sau Lữ Bố kia không mặc giáp trụ, không mang binh khí, mỗi người đều cõng một cái túi vải lớn, nhìn thế nào cũng không giống như đến để đánh trận.

"Bọn họ có công dụng lớn." Lữ Bố thuận miệng đáp một câu. Những người này đương nhiên không phải để xung phong xông trận.

"Ta biết rồi! Đó là bảo bối mà công tử dùng để phá Dương Lâm trước đây được mang đến!" Trình Giảo Kim chợt mắt sáng rỡ, nhìn Lữ Bố cười nói.

Thuở trước, Lữ Bố chỉ dẫn theo gia đinh đánh bại Nhị Hiền trang đã phá tan đại doanh của Dương Lâm. Mọi người chỉ biết trong tay Lữ Bố có một loại pháo có sức sát thương rất lớn, nhưng từ khi họ gia nhập Ngõa Cương Trại đến nay, vẫn chưa từng thật sự được thấy.

"Ngươi vẫn còn nhớ chuyện này ư?" Lữ Bố hơi kinh ngạc. Mấy năm qua kể từ khi tiến vào Ngõa Cương Trại, hắn chưa từng sử dụng hỏa dược. Việc nghiên cứu hỏa dược cũng chỉ là tình cờ. Hiện tại, hắn càng chú trọng việc luyện thép, để chế tạo ra những nòng pháo kiên cố và bền bỉ hơn.

"Đương nhiên rồi, năm đó các ngươi tiến vào Ngõa Cương, ầm ầm ầm một trận náo loạn, Dương Lâm lợi hại đến vậy, bao nhiêu huynh đệ Ngõa Cương đều bại trận, kết quả lại bị người dễ dàng phá vỡ, muốn quên cũng chẳng dễ dàng." Trình Giảo Kim cười tủm tỉm nói: "Công tử, chia cho ta một nửa được không? Ta bảo đảm sẽ cho quân đội kia nổ tung thành hoa!"

"Tứ ca, đây là ngươi sai rồi, ăn cướp à!?" Tề Quốc Viễn không biết từ đâu xông đến, đẩy Trình Giảo Kim ra, tiến sát lại bên cạnh Lữ Bố cười nói: "Công tử, ta không tham lam như vậy đâu. Những huynh đệ này, cho ta hai trăm, không, một trăm là đủ rồi! Ngài cứ dặn ta dùng thế nào, lão Tề ta bảo đảm sẽ giúp công tử giết ra một càn khôn sáng sủa!"

Lữ Bố bị hai tên vai hề này chọc cho bật cười vui vẻ, lắc đầu nói: "Đừng hồ đồ, các ngươi không dùng được đâu!"

"Những thứ này là để đối phó tên hôn quân đó sao?" Trình Giảo Kim cười hỏi.

Theo hắn thấy, Lữ Bố đã đem bảo bối này ra, hiển nhiên là để đối phó Dương Nghiễm.

"Tùy tình hình." Lữ Bố không bày tỏ ý kiến rõ ràng về điều này. Đối thủ của một trận chiến có thể không chỉ riêng Dương Nghiễm. Nếu Dương Nghiễm chết đi, những nghĩa quân kia bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành kẻ địch của Ngõa Cương. Tám trăm người này là chiêu dự phòng mà hắn giữ lại, cũng là lá bài tẩy, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối sẽ không dễ dàng động đến.

Hai người quấn lấy Lữ Bố nài nỉ hồi lâu, thấy Lữ Bố không hé miệng, chỉ đành tức giận bỏ cuộc.

Chiêu trò khóc lóc om sòm này có lẽ hữu dụng với người khác, nhưng với Lữ Bố thì ý đã quyết không cho, chắc chắn sẽ không cho.

"Công tử à." Đi thêm một đoạn, Tề Quốc Viễn lại tiến đến gần cười nói: "Người xem Đậu Kiến Đức kia còn tự xưng là Trường Nhạc Vương, các phản vương khác cũng đều xưng vương riêng, vậy sao Ngõa Cương chúng ta vẫn chỉ gọi là Ngõa Cương mà chưa ai lên xưng vương vậy?"

Lữ Bố nghe vậy, hỏi ngược lại: "Nếu xưng vương thì có ích lợi gì?"

"Uy phong chứ!" Tề Quốc Viễn phấn khởi nói: "Người xem, Ngõa Cương Vương, vừa nghe đã thấy mạnh hơn chức trại chủ Ngõa Cương Trại rồi."

"Ngõa Cương Vương ư?" Lữ Bố liếc nhìn hắn, lắc đầu. Nghe cái tên này đã thấy mùi vị của sơn đại vương rồi. Hắn thở dài nói: "Còn có ích lợi nào khác không?"

Ặc ~

Tề Quốc Viễn lắc lắc đầu, những ích lợi khác thì hắn chẳng nghĩ ra được nữa.

"Bây giờ thì cũng chẳng có gì đặc biệt. Muốn xưng vương cũng được, chỉ là triều Tùy vẫn còn đó, lúc này xưng vương khó tránh khỏi mang chút cảm giác của kẻ phụ thuộc tri��u Tùy." Lữ Bố thuận miệng giải thích một câu.

Xưng vương không phải là không thể, nhưng trước đây e rằng sẽ bị người coi là mục tiêu của mọi mũi dùi. Còn bây giờ, ai nấy đều xưng vương, thì cái danh xưng vương này lại có vẻ hơi rẻ mạt, đặc biệt là kiểu "Ngõa Cương Vương" như Tề Quốc Viễn nói, khiến Lữ Bố cảm thấy còn không bằng không xưng.

Tuy nhiên, sau lần thảo phạt triều Tùy này, nếu thành công, thiên hạ ắt sẽ bước vào thời đại quần hùng tranh bá. Khi ấy mà xưng vương thì sẽ danh chính ngôn thuận.

Mọi người một đường tiến đến Tứ Bình sơn. Đã có vài lộ phản vương đến trước. Lữ Bố để phụ thân mình dẫn theo Hùng Khoát Hải và Bùi Nguyên Khánh cùng mọi người gặp mặt, để bàn bạc việc phục kích.

"Theo ta thấy, những phản vương này cũng chỉ đến thế mà thôi, chẳng có mấy ai là anh hùng cả." Chiều tối, Lữ Cổ trở về, Bùi Nguyên Khánh khinh thường nói: "Chẳng bằng chúng ta cứ đánh thẳng, hà tất phải liên lạc với mấy vị phản vương này làm gì? Ai nấy đều từ chối khéo, thật thoải mái!"

"Không thể nói v���y được." Lữ Cổ lắc đầu nói: "Đừng khinh thường anh hùng thiên hạ. Vả lại, lần này cùng nhau thảo phạt hôn quân, chính là Dương Nghiễm tự mình đánh cược với anh hùng thiên hạ, chứ đâu phải chỉ đánh cược với riêng Ngõa Cương chúng ta."

Tứ Bình sơn là nơi Ngõa Cương chọn để phục kích, vì thế đã mời các lộ phản vương đến cùng bàn đại sự. Mười tám lộ phản vương hội tụ, đương nhiên phải tìm ra một người cầm đầu. Nhưng vị minh chủ này có thể hiệu lệnh quần hùng hay không thì còn chưa biết. Song, nếu trận chiến này thất bại, minh chủ chắc chắn sẽ là người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả.

Mặc dù bối cảnh và thời đại khác nhau, nhưng hễ là tình thế liên minh như vậy, cơ bản ai nấy cũng đều không muốn gánh trách nhiệm. Bùi Nguyên Khánh oán giận cũng chính vì điểm này. Mọi người muốn đề cử Lữ Cổ làm minh chủ, Lữ Cổ đương nhiên cũng rõ ràng mấu chốt bên trong, nên càng đẩy trách nhiệm này ra. Ngược lại, cả một buổi chiều, mọi người đều chỉ làm những chuyện này, chẳng bàn luận được một câu chính sự nào.

"Nhưng cứ vì một vị trí minh chủ mà mọi người cứ đẩy tới đẩy lui thế này, bao giờ mới bàn được chính sự?" Bùi Nguyên Khánh có chút bực bội nói.

Lữ Cổ cũng phiền muộn, nhìn về phía Lữ Bố nói: "Phụng Tiên, ý con thế nào?"

"Ngày mai nếu họ nhắc lại chuyện này, phụ thân cứ trực tiếp nhận lời là được." Lữ Bố thuận miệng nói.

"Vì sao vậy?" Lữ Cổ nhíu mày.

"Dương Nghiễm có thể đến bất cứ lúc nào, lãng phí thời gian vào việc như vậy là không thích hợp." Lữ Bố nói: "Hơn nữa, ai nấy đều là phản vương. Trận chiến này nếu bại, mọi người đều không có kết cục tốt, chẳng phân biệt trước sau. Đã như vậy, một chức minh chủ hão huyền thì có tác dụng gì? Mai sau triều Tùy diệt vong, khi chúng ta tranh giành thiên hạ, có danh xưng minh chủ này, cũng có thể kết giao với các phản vương. Dù không nói thật sự có thể hiệu lệnh quần hùng, nhưng việc xa lánh người ngoài, kết thân với người trong thì không khó."

Lữ Cổ nghe vậy, cũng thấy Lữ Bố nói có lý, lập tức không còn phản đối nữa.

Sáng hôm sau, Lữ Cổ mời mọi người bàn bạc việc phục kích Dương Nghiễm. Lần này ông cũng đưa Lữ Bố đến. Khi mọi người nhắc lại chuyện minh chủ, Lữ Cổ chỉ hơi từ chối chút rồi liền nhận lời giữ vị trí minh chủ.

"Tại hạ chỉ giỏi trị lý, còn hành quân đánh trận thì không phải sở trường của ta. Chẳng bằng việc thống lĩnh chung các quân chém giết, cứ giao cho khuyển tử nhà ta. Chư vị nghĩ sao?" Lữ Cổ sau khi nhận vị trí minh chủ, nhìn mọi người cười nói.

Con trai tuy chưa từng tự mình thống lĩnh binh mã tác chiến, nhưng Ngõa Cương Trại những năm gần đây đánh như thế nào, hướng về đâu mà đánh, hầu như đều do Lữ Bố một tay chủ đạo. Do hắn làm thống soái, các tướng lĩnh Ngõa Cương tự nhiên tâm phục. Có điều, danh tiếng của Lữ Bố không hiển hách, ngoại trừ các tướng Ngõa Cương, những người khác đều không hề biết gì về hắn.

Kinh Châu vương Lưu Đại Bằng nhíu mày nói: "Minh chủ, không phải chúng ta không tiếp nhận, chỉ là không biết Lữ công tử có bản lĩnh gì mà có thể thống soái quần hùng? Theo ta được biết, Ngõa Cương dũng tướng như mây, vì sao lại ch��� chọn Lữ công tử?"

"Đồ người vô tri, các ngươi có biết Ngõa Cương ta những năm gần đây đều do công tử chỉ huy không?" Hùng Khoát Hải cười gằn nhìn đám người kia nói: "Các ngươi có biết bày mưu tính kế thế nào không? Nguyên soái nào lại tự mình xông lên tiền tuyến mà đánh trận?"

Nhìn dáng vẻ to lớn thô kệch của Hùng Khoát Hải, mọi người tuy không nói nhiều nhưng trong lòng không khỏi thầm oán, cái tướng mạo như ngươi mà cũng theo người khác bàn chuyện bày mưu tính kế ư?

Lời của Lưu Đại Bằng vừa là không phục Lữ Bố, vừa có ý muốn gây chia rẽ trong nội bộ Ngõa Cương. Theo hắn thấy, Lữ Bố chỉ vì là con trai của Lữ Cổ mà đảm nhiệm chức vụ chủ soái, những dũng tướng Ngõa Cương kia dù không nói ra, trong lòng cũng ắt có bất mãn.

Các phản vương khác cũng đều rõ trong lòng, từng người chờ xem trò hay, thậm chí còn nảy ý muốn nhân cơ hội chiêu mộ vài dũng tướng.

Nhưng vượt ngoài dự đoán của mọi người, một đám dũng tướng Ngõa Cương lại không một ai tỏ vẻ không phục hay bất mãn. Hiển nhiên, đối với việc Lữ Bố phụ trách trù tính chung, họ không hề có chút oán hận nào, thậm chí còn xem đó là chuyện đương nhiên.

Kết quả này khiến tất cả mọi người giật mình. Chẳng lẽ lời gã thô lỗ Hùng Khoát Hải nói đều là sự thật? Vậy thì vì sao bao nhiêu năm qua, thiên hạ lại chẳng có mấy ai nghe qua danh tiếng của Lữ Bố?

Bất luận thế nào, người Ngõa Cương đều rất ủng hộ Lữ Bố. Các phản vương khác nếu đã công nhận địa vị minh chủ của Lữ Cổ, thì mệnh lệnh đầu tiên này hiển nhiên không tiện cãi lời, cũng chỉ có thể từng người chấp nhận, đồng thời muốn xem thử Lữ Bố rốt cuộc có bản lĩnh gì.

Lữ Bố cũng không phí lời, từng đạo mệnh lệnh được ban xuống, sắp xếp cụ thể cho các lộ phản vương. Tuy nhiên, ông không yêu cầu mọi người hiệp đồng tác chiến, mà là mỗi người tự quản tốt khu vực phòng thủ của mình, chờ hôn quân đến, sẽ hình thành một vòng vây lớn.

Mọi người thấy hắn chỉ huy đâu ra đấy, mệnh lệnh cũng không thể bắt bẻ được điểm nào, thậm chí còn hóa giải được rất nhiều lo lắng trong lòng mọi người. Mãi đến lúc này, tất cả mới biết hóa ra Ngõa Cương còn ẩn giấu một nhân vật như vậy. Sau khi kính nể, mọi người cũng bắt đầu cảnh giác riêng.

Mấy ngày sau đó, Lữ Bố ở giữa điều hành, tạo ra vài lộ nghi binh, dẫn dụ quân Tùy chú ý. Chờ thuyền rồng của Dương Nghiễm đi đến dưới chân Tứ Bình sơn, thì những cái bẫy đã được bố trí sẵn từ lâu đã giăng ra, trực tiếp chặn đường thuyền rồng.

Trên thuyền rồng, Dương Nghiễm ngồi cao trên long ỷ. Nghe tiếng la sát vang vọng bên ngoài, hắn khinh thường nở nụ cười: "Đến cũng thật nhanh đấy chứ. Cũng để trẫm xem, đám sơn tặc cỏn con này rốt cuộc có bản lĩnh gì!"

"Bệ hạ, thần xin được xuất chiến!" Dương Lâm bước ra khỏi hàng, cúi mình hành lễ với Dương Nghiễm nói.

"Chuẩn chiến! Ngoài ra, Thiên Bảo tướng quân Vũ Văn Thành Đô cùng đi, do hoàng thúc cùng nhau chỉ huy!" Dương Nghiễm gật đầu nói.

"Thần lĩnh mệnh!" Dương Lâm và Vũ Văn Thành Đô đồng loạt bước ra, hành lễ với Dương Nghiễm xong, mỗi người rời đi, trực tiếp xuống thuyền. Dương Lâm lại điểm mười hai Thái bảo và một vạn tinh binh ra trận. Khi thấy các lộ phản vương đã bày ra trận thế.

"Quả nhiên có chút môn đạo!" Dương Lâm ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt lướt qua trận địa địch. Thấy đối phương rõ ràng là liên quân, nhưng quân trận lại nghiêm chỉnh có chừng mực, không giống đám ô hợp, ánh mắt hắn không khỏi sáng rỡ. Người thống lĩnh quân này, thật sự rất có bản lĩnh.

Vũ Văn Thành Đô không nói gì, chỉ chậm rãi bước ra khỏi hàng, ánh mắt như mãnh thú lướt qua trận địa địch, muốn tìm ra kẽ hở.

Dương Lâm thấy vậy, lắc đầu nói: "Tìm như thế sẽ không tìm được đâu. Ngươi dẫn hai ngàn binh mã đi vào dụ địch, đừng xông thẳng, cứ đi rồi quay lại sẽ có thể dụ ra kẽ hở."

Vũ Văn Thành Đô nhíu mày, hắn không quen lắm với việc có người chỉ huy trên chiến trường. Nhưng lúc này Dương Lâm đích thân chủ trì, hắn cũng không có gì để nói, lập tức gật đầu, vung tay lên. Hai ngàn tinh binh đồng loạt xuất kích, theo Vũ Văn Thành Đô thẳng tiến về phía trận địa địch...

Dưới ngòi bút tài hoa, bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nơi câu chuyện tìm thấy linh hồn.