Hứa Du nói như vậy, ắt có cái lý của hắn. Ít nhất theo bề ngoài mà xét, hành động này của Lữ Bố vô cùng thiếu khôn ngoan.

Nhưng...

Điền Phong lại không cho rằng Lữ Bố là kẻ thiếu khôn ngoan như vậy. Từ khi Lữ Bố kiểm soát Quan Trung, cảm giác người này mang lại không hề giống một kẻ sẽ hành động liều lĩnh. Điền Phong càng tin rằng phía sau việc xây đường ray này còn ẩn chứa tình tiết nào khác.

"Chúa công." Do dự giây lát, Điền Phong khom người nói: "Hạ quan cho rằng, nên phái người giám sát chặt chẽ, đồng thời ra sức phá hoại tuyến đường ray này. Nói tóm lại, không thể để Lữ Bố dễ dàng đạt được mục đích."

Dù Lữ Bố có mục đích gì đi chăng nữa, không để hắn đạt thành dễ dàng mới là phải.

"Nguyên Hạo huynh có vẻ quá đỗi cẩn trọng rồi." Hứa Du cau mày liếc nhìn Điền Phong rồi nói: "Việc này ngoài việc tốn kém, lợi ích lớn nhất cũng chỉ là vận chuyển lương thảo về Lạc Dương và Nam Dương nhanh hơn một chút. Hành động này của Lữ Bố rõ ràng là để chuẩn bị chiến tranh, sẵn sàng đại chiến với quân ta và Tào Tháo. Nhưng cách làm như vậy thật sự nực cười. Theo ta thấy, chúng ta không những không nên ngăn cản, trái lại còn nên để hắn thực hiện việc này."

"Đây là đạo lý gì vậy!?" Điền Phong cau mày hỏi.

"Nếu ngăn cản, khiến Lữ Bố từ bỏ hành động này, trái lại sẽ gián tiếp giúp Quan Trung tránh được tổn thương nguyên khí. Chi bằng cứ để hắn xây đường ray, cho dù muốn phá hoại, cũng nên đợi đến khi hắn sắp hoàn thành rồi mới phái người vào phá hủy. Đến lúc đó, dù Lữ Bố có tỉnh ngộ nhận ra mình chịu thiệt, hắn cũng sẽ không cam lòng từ bỏ nhiều công sức đến vậy."

Nói đoạn, Hứa Du nhìn về phía Viên Thiệu, cười nói: "Hơn nữa, việc phá hoại tuyến đường này cũng không cần quân ta tự mình động thủ. Chỉ cần âm thầm kích động bách tính Quan Trung tháo dỡ là được, Chúa công nghĩ sao?"

Viên Thiệu gật đầu đồng ý, thấy kế sách của Hứa Du không sai, đáng tin, liền dứt khoát nói: "Cứ theo lời Tử Viễn mà làm, việc này không cần bàn luận thêm nữa."

"Vâng!"

Ở một phía khác, Tào Tháo cũng cảm thấy khá hứng thú với việc Lữ Bố khởi công xây dựng đường ray.

"Khanh nói xem, hành động này của Lữ Bố là vì lẽ gì?" Tào Tháo hỏi Tuân Úc.

Tuân Úc lắc đầu. Hành động xây đường ray này thực sự khiến người ta không đoán được Lữ Bố muốn làm gì. Chẳng lẽ hắn điên rồi? Nhưng lại không giống, các chính sách khác của Quan Trung hiện tại đều khá tốt.

Suy nghĩ một lát, hắn nói: "Úc này mấy năm có thăm dò một chuyện, có lẽ liên quan đến việc này."

"Chuyện gì?" Tào Tháo hứng thú, hỏi.

"Nghe nói sáu năm trước, Lữ Bố từng xây dựng một tòa thành mới cách Trường An về phía bắc mấy chục dặm. Nhưng tòa thành này ở đâu, vì sao phải xây nó, sáu năm qua không ai hiểu rõ. Thần từng âm thầm phái người giả dạng lưu dân muốn trà trộn vào thành, nhưng căn bản không biết vị trí của nó. Trong phạm vi trăm dặm phía bắc thành Trường An, người ta chỉ biết binh mã Quan Trung tập trung về đó huấn luyện, nhưng chưa từng ai thấy bất kỳ tòa thành nào."

Nói đến đây, Tuân Úc nhìn về phía Tào Tháo, nói: "Chúa công, nếu thật sự có tòa thành này, mà thành lại không mở cửa cho người ngoài, thậm chí không tiếp nhận dân chúng từ nơi khác đến, xung quanh lại có đại quân bảo vệ, thì trong đó ắt hẳn ẩn giấu một bí mật lớn!"

Tào Tháo nghe vậy cau mày: "Lại có chuyện này sao!?"

Khởi công xây dựng một tòa thành nhưng không công bố ra ngoài. Xây thành chẳng phải là để thu hút lưu dân sao? Giờ lại giấu đi, nếu nói trong đó không có vấn đề gì thì Tào Tháo đương nhiên không tin.

Nhưng hắn cũng không nghĩ ra rốt cuộc Lữ Bố có thể có bí mật gì mà lại hành xử bí ẩn đến vậy.

"Không sai." Tuân Úc gật đầu nói: "Dựa theo tình báo thu thập được hiện tại mà xem, tòa thành này hẳn là có tồn tại, nhưng vẫn chưa biết vị trí."

Tào Tháo trầm ngâm nói: "Cần phải làm rõ việc này. Mật thám trà trộn vào Quan Trung phải nhanh chóng tìm ra tòa thành này, nếu không ta ăn ngủ không yên."

Tuân Úc gật đầu. Hai người lại bàn bạc một hồi, bỗng thấy Hứa Chử bước tới, bẩm với Tào Tháo: "Chúa công, vị thần y kia đã tìm được rồi."

"Chính là Hoa Đà, người từng vào triều đình biên soạn y kinh đó ư?" Tào Tháo nghe vậy ánh mắt sáng bừng, đứng dậy nói.

Chứng đau đầu kinh niên của hắn, y tượng và y kinh thông thường không cách nào chữa trị. Hắn đã tìm rất nhiều danh y nhưng đều vô hiệu. Giờ đây Hoa Đà đã đến, tuy chưa biết liệu ông ta có thể chữa khỏi hay không, nhưng ít ra cũng có một phần hy vọng chứ?

"Chính là vậy." Hứa Chử gật đầu nói.

Tào Tháo lập tức đứng dậy, đi vào gặp Hoa Đà. Chứng đau đầu hành hạ này, hắn một khắc cũng không muốn chịu đựng thêm.

...

Chuyện Tào Tháo đi gặp Hoa Đà cầu y không bàn tới, trong thành Trường An, các quần thần cũng có chút không hiểu vì sao lại xây đường ray.

"Thái úy, việc xây đường ray này tốn kém tiền của, tuy mấy năm qua triều đình có nhiều của cải dư dật, nhưng muốn xây hai tuyến đường ray dài như vậy, liệu có thực sự cần thiết không? Chi bằng đợi đến khi thiên hạ bình định rồi hãy làm việc này?" Trong cung Vị Ương, Chung Diêu có chút bất đắc dĩ nhìn Lữ Bố nói.

Hắn tin rằng Lữ Bố xây đường ray ắt có dụng ý, nhưng ngay cả Hứa Du cũng dễ dàng nhìn ra vấn đề của tuyến đường này, cớ sao nhiều văn võ trong triều lại không thấy?

Theo lần khoa cử thứ hai được tiến hành, điểm yếu cuối cùng của Lữ Bố ở Quan Trung cũng không còn. Hiện nay trong số các chư hầu thiên hạ, Lữ Bố chiếm giữ Quan Lũng Ba Thục, đây là đất Long Hưng. Tuy nói phương Bắc chia ba, nhưng những năm gần đây Lữ Bố vẫn luôn tích trữ lực lượng, điểm này các quần thần trong triều đều nhận thấy. Đợi đến khi Lữ Bố phát lực, e rằng đó cũng là ngày thế cuộc thiên hạ đại biến. Tương lai hắn vô cùng có khả năng bình định thiên hạ, vì lẽ đó thái độ của sĩ tộc đối với Lữ Bố bây giờ cũng bắt đầu có sự chuyển biến. Những kẻ sĩ như Chung Diêu, bắt đầu chủ động suy nghĩ cho Lữ Bố, giờ không phải là số ít.

"Nguyên Thường à." Lữ Bố cười nói: "Triều đình có cần chi phí gì thêm không?"

"Việc này..." Chung Diêu nghe vậy có chút ngạc nhiên, dường như không thấy có khoản chi phí nào quá lớn. Những việc cần điều động số tiền lớn như vậy, chỉ cần triều đình thực hiện là rất khó giấu người. Nhưng gần đây dù Dân Bộ có chiêu mộ tráng đinh xây dựng đường ray, nhưng số tiền lương điều chuyển dường như không nhiều.

"Năm xưa kiến tạo Bắc Công Thành chính là để lát đường cho ngày nay. Chư vị Trần Cung cũng có thể coi rằng số tiền lương đầu tư vào Bắc Công Thành năm đó kỳ thực đã bao gồm cả đư���ng ray ngày nay. Vì vậy, việc xây dựng đường ray, ngoài chi phí lương bổng cho tráng đinh hỗ trợ, không cần phải tiêu hao thêm tiền lương để rèn đúc." Lữ Bố giải thích với mọi người: "Đương nhiên, sau khi đường ray được xây dựng xong, sẽ cần một đội nhân mã chuyên trách bảo trì. Ngoài ra, Hình Bộ cũng đã bắt đầu biên soạn luật pháp liên quan đến đường ray."

"Thái úy!" Phục Hoàn bước ra khỏi hàng, cau mày nhìn Lữ Bố nói: "Hạ quan không hiểu, vì sao phải tốn công sức xây dựng đường ray này? Cho dù triều đình không cần tiêu hao thêm tiền lương, nhưng sự hao tổn nhân lực vẫn rất lớn. Nếu chỉ vì vận chuyển thuận tiện, thì đường gỗ đã đủ rồi, hà tất phải tái tạo đường ray này?"

"Đường gỗ sao có thể đủ?" Lữ Bố lắc đầu cười nói: "Quốc trượng không cần sốt ruột. Ba năm sau, tuyến đường ray này sẽ được hoàn thành. Đến lúc đó, Bố tự khắc sẽ cho Bệ hạ một câu trả lời, cũng sẽ cho chư vị một câu trả lời."

Lưu Hiệp gật đầu nói: "Chư vị ái khanh cũng không cần tranh cãi. Trẫm tin tưởng Thái úy sẽ không làm việc gì tổn hại quốc lực. Hành động này ắt có thâm ý. Thái úy cứ theo ý mình mà làm là được."

"Tạ Bệ hạ!" Lữ Bố cười gật đầu, cúi mình thi lễ với Lưu Hiệp.

Phục Hoàn thấy vậy, cũng chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài. Uy thế của Lữ Bố bây giờ quá lớn, những việc hắn đã quyết định, người ngoài căn bản không cách nào ngăn cản. Triều đình này nhìn như đã khôi phục, bách quan cũng có bổng lộc, nhưng trên thực tế, vẫn là Lữ Bố một tay che trời. Bệ hạ là thiên tử cao quý, nhưng đối với Lữ Bố cũng không dám có chút phản bác. Cứ thế mãi, đây nào còn là Đại Hán chứ? Cho dù Lữ Bố cuối cùng có bình định thiên hạ, thì thiên hạ này cũng sẽ là của Lữ Bố, chứ không phải của Đại Hán!

"Nếu không còn việc gì khác, buổi chầu hôm nay đến đây là kết thúc." Lưu Hiệp có chút mệt mỏi, đứng dậy nói.

"Bệ hạ, thần còn có một việc muốn tấu!" Trên điện, một người bước ra khỏi hàng, khom người nói.

"Hãy nói." Lưu Hiệp gật đầu.

"Bệ hạ, sau khi Tông Chính Lưu Chương qua đời, vẫn chưa có người tiếp nhận. Thần cho rằng, nên sớm bổ nhiệm để tránh việc tông thất bị rối loạn."

Lưu Hiệp gật đầu. Hiện giờ quyền lợi của Cửu khanh cơ bản đã bị hư không, nhưng Tông Chính phụ trách gia phả hoàng tộc, xác định huyết thống thân sơ. Quyền lợi của Lục bộ tuy lớn, nhưng Tông Chính bởi tính chất đặc thù, quyền lực Lục bộ hiển nhiên không thể bao hàm, đây cũng là chức quan duy nhất trong Cửu khanh còn giữ đ��ợc quyền hạn.

"Trong tông thất..."

Hoàng thất bây giờ cũng có phần suy tàn. Sau khi Lưu Chương đến Trường An tiếp quản chức Tông Chính, cơ bản mỗi ngày không phải sống phóng túng, thì cũng đang trên đường sống phóng túng. Thân thể ông ta nhanh chóng suy kiệt, năm ngoái đã ốm chết trên giường bệnh.

Ông ta vừa chết, vị trí Tông Chính bị bỏ trống. Trong lúc nhất thời, dường như không còn ai có tư cách tiếp quản chức vị này. Chức Tông Chính không phải là tùy tiện lôi một hoàng tộc nào đó ra là có thể đảm nhiệm, mà phải có đủ uy vọng. Dù sao thì Lưu Chương cũng từng là một chư hầu một phương, vẫn có chút uy vọng, nhưng những người khác thì...

Lưu Hiệp có chút buồn rầu nói: "Chư vị ái khanh có ai tiến cử không?"

"Bệ hạ, hạ thần quả thật có một người muốn tiến cử." Phục Hoàn bước ra khỏi hàng, cúi người hành lễ với Lưu Hiệp rồi nói.

"Ồ?" Lưu Hiệp nghe vậy, nhìn về phía Phục Hoàn nói: "Quốc trượng tiến cử ai vậy?"

"Phùng Dực Thái Thú Lưu Bị, chưa kể ngày xưa từng là Từ Châu Mục, từ khi nhậm chức đến nay đ�� lập được nhiều chính tích, ở Phùng Dực rất được lòng dân, lại cũng là tông thân Hán thất. Thần cho rằng, người này nhậm chức Tông Chính là thích hợp." Phục Hoàn khom người nói.

"Lưu Bị?" Lưu Hiệp nhìn về phía Lữ Bố: "Thái úy nghĩ sao?"

"Lưu Bị quả thực thích hợp. Với tư cách Phùng Dực Thái Thú, chính tích của ông ấy khá rõ ràng, cũng đã đến lúc thăng chức. Chỉ là thần vẫn còn do dự không biết nên để ông ấy đảm nhiệm chức vụ nào trong triều. Bây giờ Tông Chính có chỗ trống, để ông ấy nhậm chức cũng là vẹn toàn." Lữ Bố gật đầu nói.

Lưu Bị hai năm qua ở Phùng Dực làm việc quả thật không tệ. Lữ Bố vốn muốn triệu ông ấy về làm Kinh Triệu Doãn, có điều hiện giờ Phục Hoàn vừa nói như thế, Tông Chính dường như cũng thích hợp với Lưu Bị, liền lập tức gật đầu.

"Nếu đã như vậy, liền hạ chiếu triệu ông ấy về triều, tiếp nhận chức Tông Chính. Còn về Phùng Dực Thái Thú, thì cứ theo quy củ mà làm, để Trường An lệnh đi bổ nhiệm." Lưu Hiệp gật đầu.

Trường An lệnh thông thường đều là những Huyện lệnh có chính tích rất tốt mới có thể được điều nhiệm. Đồng thời, nếu có vị trí Thái Thú còn trống, Trường An lệnh chính là đối tượng đầu tiên được cân nhắc bổ khuyết. Thông thường, chỉ cần từng làm Trường An lệnh, việc trở thành một Thái Thú không thành vấn đề. Vấn đề chỉ là sẽ được bổ nhiệm vào đâu. Phùng Dực cũng được xem là một nơi tốt, đặc biệt sau khi Hung Nô bị Lữ Bố đánh bại hoàn toàn, Phùng Dực đã ít khi gặp họa ngoại tộc quấy nhiễu. Bây giờ làm Phùng Dực Thái Thú cũng xem như là một vị trí tốt.

Thấy quần thần không còn việc gì khác muốn tấu, Lưu Hiệp liền hạ lệnh bãi triều.

Lưu Bị hiển nhiên không ngờ rằng mình lại được bổ nhiệm vào vị trí Tông Chính. Trước đó ông vẫn cho rằng mình sẽ được triệu hồi Trường An làm Kinh Triệu Doãn. Tông Chính nói thì hay là nằm trong Cửu khanh, có thể vào triều tham chính, nhưng quyền lực thực tế lại không bằng Kinh Triệu Doãn. Đối với kết quả này, Lưu Bị cũng đành chịu.

Giờ đây hoàng mệnh đã ban, là tông thân, ông cũng không thể từ chối, liền đành bất đắc dĩ nộp ấn tín Thái Thú Phùng Dực, lên đường trở về Trường An.

Chức Tông Chính thông thường đều là kiêm nhiệm, hy vọng lần này có thể có một vị trí thực quyền để bù đắp vậy...

--- Mọi tình tiết ly kỳ và diễn biến tiếp theo, xin đón đọc tại truyen.free.