Quân lực tại Hà Nội không ngừng tăng cường, Hoa Hùng cũng dần dần nhận ra lần này không phải chuyện đùa.

"Nguyên Trực, ngươi nói thật cho ta biết, lần này chúa công định diệt Viên Thiệu sao?" Hoa Hùng vừa mới hồi phục sau chấn động bởi hỏa thần pháo, lại nhìn thấy quân đội không ngừng vận chuyển đến, Mã Quân lại mang theo thợ thủ công bận rộn cả ngày không rõ đang làm gì. Bầu không khí chiến tranh đã quá rõ ràng. Lại thêm tin từ mật thám báo về, Viên Thiệu cũng đang tập kết binh mã ở vùng Bạch Mã. Hai bên đều đề phòng lẫn nhau, tạm thời chưa có ý khai chiến, nhưng hiện tại chưa có không có nghĩa là tương lai sẽ không có.

Hiện tại, người ta có cảm giác chỉ còn thiếu một lời dẫn, hai bên liền có thể bùng nổ đại chiến.

Theo Hoa Hùng, hỏa thần pháo đã không cần phải nói, đây là lợi khí công thành. Cùng với Lôi Thần nỏ, Chấn Thiên Lôi, những thứ này đủ khiến quân Viên Thiệu uống một vò no say. Chưa kể Mã Quân những ngày qua gần như đều bận chế tạo đồ vật, hẳn là còn có món lợi hại nào đó sắp ra đời.

Từ Thứ mỉm cười nói: "Chúa công thật sự có ý này, có điều thắng được hay không còn phải xem tài tướng quân."

"Nếu có những thứ lợi hại này mà vẫn còn bị đánh bại, thì ta cũng không còn mặt mũi nào gặp chúa công." Hoa Hùng nghe vậy lắc đầu nói: "Trận chiến này, e rằng là trận lớn nhất ta từng đánh trong đời!"

Dù không phải chủ tướng, nhưng làm tiên phong cho Lữ Bố, Hoa Hùng cũng là người đầu tiên xông trận. Hắn còn nghĩ, thậm chí không cần Lữ Bố ra tay, chỉ cần những hỏa thần pháo trong tay này, đã đủ sức đánh cho quân Viên Thiệu tan tác, binh lính rã rời.

"Cẩn thận không bao giờ là sai. Những lợi khí này tuy lợi hại, nhưng cũng không phải không thể phá giải." Từ Thứ lắc đầu. Theo hắn thấy, hỏa thần pháo đúng là có thể tạo thành hiệu quả nghiền ép, nhưng nếu vì thế mà bất cẩn khinh địch, đối phương cũng không phải không có khả năng phản chế.

Hoa Hùng không nói gì, chỉ là trong lòng có chút nóng lòng muốn cùng Viên Thiệu giao chiến.

Mãi một lúc sau, Hoa Hùng mới thoát khỏi suy nghĩ của mình, hơi xúc động nói: "Nhớ ngày xưa, trong quân chú trọng nhất là vũ dũng. Khi lâm trận, nếu có thể chém được tướng địch giữa loạn quân, ắt sẽ khiến sĩ khí dâng cao, thậm chí trực tiếp đánh bại đối thủ. Nay hỏa thần pháo, Lôi Thần nỏ xuất hiện, vũ dũng dường như chẳng còn tác dụng."

"Sao lại vô dụng?" Từ Thứ lắc đầu nói: "Nếu ta là chủ tướng quân địch, khi thấy những vũ khí này lợi hại, ắt sẽ tìm cách tránh né mũi nhọn, phục kích ven đường hoặc tập kích ban đêm, nói chung là cố gắng rút ngắn khoảng cách giao chiến. Tướng quân thử nghĩ xem, nếu hai quân cận chiến, những binh khí lợi hại này còn có thể dùng chăng?"

Ở cự ly gần cũng có thể dùng Chấn Thiên Lôi, nhưng nếu là đánh lén hoặc tập kích đêm, khi hai bên hỗn chiến, ban đêm khó phân địch ta, dễ gây thương vong cho quân mình, thì quả thực đó cũng là một đối sách.

Chỉ hai câu của Từ Thứ đã khiến Hoa Hùng tỉnh táo trở lại. Giờ đây xem ra, trận chiến này quả thật không dễ đánh.

"Tướng quân, Quân sư!" Hai người đang trò chuyện thì thấy Trương Nhậm bước nhanh vào, cúi đầu thi lễ với hai người rồi nói.

"Di Lăng đến rồi, ta đang có chuyện muốn bàn với ngươi." Nhìn Trương Nhậm, Hoa Hùng cười lớn nói. Trước đây nghe nói người này không tầm thường, nhưng ở chung một thời gian, hắn nhận thấy người này năng lực không tồi, làm người cũng khá chính trực, chỉ là quá chính trực, nhiều lúc khiến Hoa Hùng cũng phải nể mặt.

"Mạt tướng vừa nhận được một tin tình báo, sợ rằng chúa công bên kia chưa thể biết được ngay, nên đặc biệt đến đây bàn bạc với hai vị." Trương Nhậm nghe vậy, lấy một phong thư ra đưa cho Hoa Hùng nói: "Viên Thiệu đã dùng hịch văn truyền khắp thiên hạ, chuẩn bị thảo phạt quân ta."

"Thảo phạt?" Hoa Hùng nghe như nghe thấy một chuyện đùa: "Chỉ Viên Thiệu ư? Năm đó bị chúa công đánh cho ở Hổ Lao Quan không dám ngẩng đầu lên, bây giờ lại có gan nói đến chuyện thảo phạt?"

Từ Thứ nhận lấy thư, bên trong ghi lại nội dung hịch văn thảo tặc, liệt kê mười tám tội trạng của Lữ Bố, từng điều từng điều đâm thẳng vào lòng người. Lập tức niêm phong thư lại, gọi một tên thân vệ đến dặn dò: "Nhanh chóng đưa đến Lạc Dương, nếu chúa công đến, hãy giao cho chúa công; nếu chúa công không đến được, hãy giao cho Từ Vinh tướng quân!"

"Tuân lệnh!" Thân vệ đáp một tiếng, hai tay cung kính nhận lấy thư, rồi quay người nhanh chóng rời đi.

"Tướng quân, chuẩn bị nghênh chiến đi. Viên Thiệu có thể tấn công bất cứ lúc nào." Từ Thứ nhìn Hoa Hùng nói: "Hãy phái thám báo, chú ý nghiêm ngặt mọi hành động của quân Viên Thiệu."

Hoa Hùng gật đầu. Chúa công đã mang đến nhiều thứ tốt như vậy, nếu trận này mà không đánh được, để quân địch đánh lén, thì chẳng khác nào chết trận. Mặt mũi của hắn cũng sẽ bị hậu nhân chê cười đến chết, mất mặt tột độ.

Hoa Hùng cũng không chần chừ, nhanh chóng phái thám báo, giám sát mọi hành động của quân Viên Thiệu từ hướng Bạch Mã. Đồng thời, hỏa thần pháo cùng các loại vũ khí cũng bắt đầu được cấp tốc kéo ra tiền tuyến. Chỉ cần Viên Thiệu dám đến, hắn sẽ cho đối phương một bài học khó quên cả đời.

Mặt khác, khi hịch văn thảo tặc của Viên Thiệu được đưa đến Lạc Dương, Lữ Bố cũng đã tới nơi.

"Đại chiến sắp bùng nổ!" Nhìn hịch văn thảo tặc của Viên Thiệu, Lữ Bố cười khẩy tỏ vẻ không quan tâm. "Tuy rằng những tội trạng này có vẻ như liên quan đến mình, nhưng thì sao chứ? Chỉ bằng việc này mà muốn chọc tức chết ta sao?"

Suy cho cùng, vẫn là phải xem thực lực. Có điều, triều đình bên này cũng không thể không có phản hồi. Chuyện chiếu thư, hắn đã giao cho Dương Tu lo liệu. Những chuyện bề mặt này, cũng phải được coi trọng.

"Chúa công hãy xem chỗ này." Từ Vinh chỉ vào địa đồ cho Lữ Bố nói.

"Trung Mưu... Quan Độ?" Lữ Bố có không ít ấn tượng về nơi này. Năm xưa, nơi đây chính là chỗ Viên Thiệu đại bại.

"Đúng vậy, theo mật thám thăm dò, Tào Tháo sau khi Viên Thiệu rút binh đã một lần nữa chiếm cứ nơi này." Từ Vinh gật đầu nói. "Những năm qua, Tào Tháo vẫn lấy danh nghĩa khơi thông đường sông, nhưng thực chất là đào kênh dẫn nước. Kênh này dẫn về phía nam đến đâu thì không rõ, nhưng về phía bắc thì vẫn đến tận nơi đây."

Đào kênh dẫn nước để làm gì? Nhìn qua có vẻ không liên quan. Trên thực tế, có con kênh này, Tào Tháo có thể vận chuyển lương thảo đến Quan Độ bằng đường thủy. Chi phí vận tải có thể giảm đi rất nhiều so với dùng sức người, thậm chí nếu tính than đá là một loại tài nguyên, chi phí vận chuyển bằng đường thủy còn có thể thấp hơn cả xe thái cực.

Tào Tháo đây là vẫn luôn chuẩn bị tác chiến với Lữ Bố hoặc Viên Thiệu.

Lữ Bố gật đầu, đã hiểu ý của Từ Vinh. Một khi chiến trường với Viên Thiệu xuất hiện chênh lệch quá lớn, Viên Thiệu không chống đỡ nổi, Tào Tháo tất nhiên sẽ không cho phép chuyện như vậy xảy ra, chắc chắn sẽ phái binh đến viện trợ. Đây cũng là dụng ý của Lữ Bố khi mang Từ Vinh đến đây. Lữ Bố chủ công, Từ Vinh chủ phòng, phòng không phải Viên Thiệu mà là Tào Tháo. Một khi Tào Tháo gia nhập chiến trường, đối tuyến của Từ Vinh chính là Tào Tháo.

Xem ra những năm qua Tào Tháo và Viên Thiệu đều không hề nhàn rỗi, vẫn luôn tích cực chuẩn bị chiến tranh.

"Một khi Tào Tháo động binh, ngươi hãy nhanh chóng chiếm cứ nơi này, cắt đứt khả năng viện trợ của Tào Tháo." Lữ Bố nhìn Từ Vinh nói.

Từ Vinh khẳng định gật đầu, đó chính là ý hắn.

Thấy Từ Vinh đã có toàn bộ kế hoạch, Lữ Bố hài lòng gật đầu. Như vậy, hậu phương không cần lo lắng, hắn có thể toàn lực đi đánh Viên Thiệu.

Triều đình cần thêm một khoảng thời gian nữa để ban bố chiếu thư thảo tặc. Viên Thiệu cũng đang tiếp tục tăng cường binh lực về Bạch Mã. Trận chiến này, theo Viên Thiệu, đã xem như là trận quyết chiến giữa hai bên.

Năm đó hai bên giao chiến đến Trung Mưu, Viên Thiệu bị Lữ Bố áp chế đến không ngẩng nổi đầu. Mười năm nay, Tào Tháo vẫn chế tạo liên nỏ, Viên Thiệu bên này cũng làm theo, cũng coi như có chút thành quả. Lần này Lữ Bố muốn lại dùng liên nỏ phá trận, chỉ là vọng tưởng mà thôi.

Viên Thiệu có lòng tin đánh một trận ngang tài ngang sức với Lữ Bố, để hắn hiểu rõ mình không còn dễ bị bắt nạt như năm xưa. Mười năm trước, nếu Lữ Bố toàn lực công thành, Viên Thiệu có lẽ không chống đỡ nổi. Nhưng giờ đây, nếu Lữ Bố toàn lực công thành, Viên Thiệu tự tin có thể cho Lữ Bố một ký ức khó quên suốt đời!

Vài ngày sau, chiếu thư thảo tặc của triều đình cũng đã truyền khắp thiên hạ. Lữ Bố và Viên Thiệu không ngừng tiến gần đến nhau, đám mây đen chiến tranh không ngừng tích tụ trên hai bờ Hoàng Hà.

"Tào Mạnh Đức đây là có ý gì? Đã đồng ý cùng xuất binh, nhưng lại chậm chạp không động!" Tại Nghiệp thành, Viên Thiệu đã hoàn tất mọi việc cần làm. Hắn đang chờ Tào Tháo bên kia có động tĩnh, sau đó hai bên sẽ cùng liên thủ tiêu diệt Lữ Bố, thuận thế đoạt lại Hà Nội.

Ai ngờ Tào Tháo rõ ràng đã đồng ý kết minh, nhưng lại chậm chạp không động binh. Điều này khiến Viên Thiệu vô cùng khó chịu. "Tên Tào hắc tử này, chẳng lẽ lại muốn giở trò gì ư?"

"Tọa sơn quan hổ đấu." Điền Phong thở dài nói: "Chúa công, trận chiến này tuy phải đánh, nhưng không thể đánh quá ác liệt, chỉ cần đoạt lại Hà Nội là được. Bằng không, một khi quân ta cùng Lữ Bố giao chiến quá kịch liệt, hai bên sẽ tổn thất quá lớn. Lữ Bố có Kiên Thành hùng quan kiên cố để cố thủ, nhưng quân ta lại không có nơi hiểm yếu. Một khi tổn thất quá lớn, e rằng Tào Mạnh Đức sẽ trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi, nhân cơ hội xâm nhập."

"Hắn dám!" Viên Thiệu nghe vậy, sắc mặt tối sầm. Tuy nói vậy, nhưng hắn biết, Tào Tháo thực sự dám làm.

"Lữ Bố đó cũng thật là hồ đồ. Biết rõ ba bên thế lực ngang bằng nhau mà còn muốn chủ động gây sự. Trận chiến này, nếu đánh quá ác liệt, thì bất kể ai thua ai thắng, người được lợi đều là Tào Tháo!"

Điền Phong cũng có chút bất đắc dĩ. Hiện tại những gì họ có thể làm đều đã làm rồi. Chủ yếu vẫn là do Lữ Bố chủ động gây sự. Bên họ có thể khuyên Viên Thiệu bình tĩnh, nhưng làm sao khuyên Lữ Bố bình tĩnh được đây?

Hịch văn đã ban ra, Lữ Bố bên kia cũng đã khiến thiên tử hạ chiếu thư. Nếu hai bên không đánh mà mỗi người bỏ chạy, đó mới là chuyện cười lớn!

"Chúa công, thần xin được đến Bạch Mã hiệp trợ Trương Hợp tướng quân." Điền Phong cúi đầu thi lễ với Viên Thiệu rồi nói.

Sau khi Nhan Lương, Văn Sửu chết trận, Cao Lãm bị bắt rồi đầu hàng, tứ trụ Hà Bắc ngày xưa, giờ đây cũng chỉ còn lại một mình Trương Hợp. Dưới trướng Viên Thiệu tuy có không ít người được xưng là đại tướng, nhưng người thực sự có bản lĩnh thống suất ba quân tự mình tác chiến thì chỉ có Trương Hợp cùng một vài người khác. Trước đây còn có Cúc Nghĩa, đáng tiếc người này quá kiêu ngạo, không được Viên Thiệu ưa thích, cuối cùng cũng không có kết cục tốt.

Giờ đây đối chiến với Lữ Bố, đại tướng có thể dùng đã không còn nhiều. Điền Phong cũng lo lắng Trương Hợp có sơ suất, muốn đi giúp một tay.

Viên Thiệu gật đầu. Trận chiến này liên quan đến cục diện thiên hạ trong tương lai. Có Điền Phong ở bên hiệp trợ, phần thắng có lớn hay không thì chưa nói, mấu chốt là Điền Phong rõ ràng biết nên đánh đến mức nào là đủ. Lập tức nói: "Được, Nguyên Hạo ngàn vạn lần phải cẩn thận, Lữ Bố đó... không phải người quá tuân thủ quy tắc."

"Đừng quên, Lữ Bố từng có thể giữa loạn quân hợp sức đánh bại Quan Vũ, chém Văn Sửu chỉ trong chớp mắt. Nếu hắn không màng thân phận mà đột nhiên xông ra, giữa loạn quân mà chém tướng, thì rất ít ai có thể ngăn cản được."

"Chúa công cứ yên tâm." Điền Phong tự nhiên hiểu rõ điểm này, tuy hắn không nghĩ Lữ Bố bây giờ còn có thể làm chuyện như vậy, nhưng cũng không thể không đề phòng. Hơn nữa, Điền Phong nghĩ rằng Lữ Bố có dũng mãnh vạn phu bất đương cũng chưa chắc là chuyện xấu. Nếu hắn không có chút bản lĩnh nào, chắc chắn sẽ không có ý nghĩ xông trận. Nhưng nếu đã có, thì có khả năng một mình xông trận. Nếu thật sự tính toán làm vậy, nói không chừng có thể trực tiếp chém đầu hắn. Nếu có thể làm được điều đó, cục diện thiên hạ này sẽ lại là một cảnh tượng khác!

Mọi tình tiết tinh túy trong bản dịch này đều do truyen.free dày công chế tác.