“Chúa công, hiện nay đại thế thiên hạ, Thái úy Lữ Bố nhất thống đã thành, chỉ còn lại Kinh Châu, Giang Đông hai địa khó lòng tạo thêm thành tựu. Giờ đây lại đi chống đối, đừng nói chiến công ra sao, nhưng riêng việc đến Giang Đông mà nói, tuyệt đối không phải chuyện tốt, mong chúa công cân nhắc!” Khi Chu Du trở về Mạt Lăng, Trương Chiêu, Cố Ung, Bộ Trắc, Ngu Phiên cùng các trọng thần Giang Đông đã tề tựu bên cạnh Tôn Quyền.

Người chủ chiến có, người chủ hòa cũng có. Người chủ hòa chính là Trương Chiêu, còn người chủ chiến là những kẻ sĩ thuộc đại tộc Giang Đông như Cố Ung, Bộ Trắc. Sĩ tộc Giang Đông xưa nay vốn khác biệt với sĩ tộc Trung Nguyên, tính bài ngoại rất nghiêm trọng, tập đoàn lợi ích cơ bản đã duy trì hàng trăm năm. Chính sách mới của triều đình gây tổn hại lớn cho những người này, thế nên họ kiên quyết phản đối Tôn Quyền đầu hàng Lữ Bố.

Nhưng đối với Trương Chiêu mà nói, đại cục thiên hạ đã định, không cần thiết phải giãy giụa nữa. Thay vì liều chết chống cự, chi bằng nhân lúc Giang Đông vẫn còn tương đối nguyên vẹn mà đàm phán điều kiện với Lữ Bố.

Chu Du bước vào nghe vậy cũng không xen lời, lặng lẽ ngồi một bên xem mọi người tranh cãi.

“Lời Tử Bố tiên sinh nói cố nhiên có lý, nhưng Tử Bố tiên sinh có từng nghĩ tới, chúa công và Lữ Bố chẳng những có thù giết cha, mà tiên chủ Tôn Sách cũng chết dưới tay tướng lĩnh của Lữ Bố. Chúa công nếu đầu hàng, đừng nói Lữ Bố có ám hại chúa công hay không, cho dù không có ý đó, ngài để chúa công làm sao tự xử?”

Trương Chiêu chau mày nói: “Tuy là thù giết cha, giết anh, nhưng trên chiến trường chém giết, vốn dĩ không thể nói đúng sai, mỗi người đều vì chủ của mình. Thái úy giết Văn Đài công, chính là do phụng mệnh Đổng Trác mà đi, mỗi người đều vì chủ, vì sao có thể gán mối thù này cho Thái úy? Còn về mối thù của tiên chủ, hai quân giao chiến, tử thương là điều không tránh khỏi, hai việc này đều là vì việc công, há có thể hóa thành tư oán?”

Chu Du ngẩng đầu nhìn Trương Chiêu một cái, nếu muốn nói lý lẽ, những lời này quả thực không có chút sơ hở nào. Nhưng mối thù giết cha, giết anh mà lại được nói qua hời hợt như vậy sao? Liệu có thích hợp không?

Ngu Phiên khinh thường nói: “Lời Tử Bố tiên sinh sai rồi, xin hỏi Tử Bố tiên sinh, loại người nào mới có thể phân rõ công tư rạch ròi như thế?”

Không đợi Trương Chiêu trả lời, Ngu Phiên lạnh nhạt nói: “Theo thiển ý của tôi, đơn giản có hai loại: một loại là bậc thánh hiền, có thể gạt bỏ tư oán, chỉ vì công lợi, loại này chúng ta cũng kính nể; loại khác, lại là hạng người không bằng cầm thú. Kẻ như vậy tự cam thấp hèn, rõ ràng là thù giết cha nhưng lại mượn danh nghĩa ‘đại công vô tư’ mà tự xưng là thánh hiền, kỳ thực không bằng cầm thú!”

“Bây giờ chúa công mang trên mình mối thù giết cha, giết anh, lại vì sợ uy hiếp của Lữ Bố mà cam tâm từ bỏ mối thù lớn như trời này. Nếu thực sự vì cứu bách tính Giang Đông thì thôi, nhưng có thật là như vậy không? Cái gọi là ‘đại thế’ trong miệng tiên sinh ở đâu? Sao tôi chưa từng thấy!?”

Trương Chiêu cau mày nói: “Thiên hạ mười ba châu, Thái úy độc chiếm mười một, lại có thiên tử lớn mạnh chống đỡ, như vậy vẫn không coi là đại thế sao?”

“Buồn cười!” Ngu Phiên cười lạnh nói: “Lữ Bố, quốc tặc vậy! Hắn mang thiên tử để lệnh chư hầu, tự cao công lao võ dũng, dùng vũ lực cưỡng bức thiên hạ, danh là Hán thần, thực chất là ngụy tặc. Bây giờ tuy quyền thế ngập trời, kỳ thực vạn dân thiên hạ bất mãn từ lâu, đây là thiên thời; ta Giang Đông từ xưa đến nay có Trường Giang thiên hiểm, có mười vạn thủy sư Giang Đông, tung hoành đại giang ai có thể địch? Quân của Lữ Bố đều là người phương Bắc, không quen thủy chiến, nếu dám tiến vào sông, chắc chắn là thất bại không nghi ngờ, đây là địa lợi; Lữ Bố uy thế tuy lớn nhưng không tu đức, tướng sĩ tuy đông nhưng cay nghiệt thiếu tình cảm, nhân khẩu tuy nhiều nhưng ở Trung Nguyên mới đến, ắt không được lòng người. Mà ta Giang Đông vạn dân trên dưới một lòng, lại có vô số kẻ sĩ Trung Nguyên khát cầu minh chủ cứu vớt Trung Nguyên, đây là nhân hòa vậy! Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều ở Giang Đông ta, đây mới là đại thế! Lòng người hướng về đâu, đó chính là đại thế!”

Trương Chiêu bật cười, nhìn Ngu Phiên nói: “Trọng Tường sợ là sống trong mộng. Ngày xưa chúa công tự mình từng đến Trường An, vạn dân Quan Trung coi Thái úy chính là đương đại thánh hiền, triều đình Trường An vạn bang đến chầu khí thế biết bao, cái gọi là đại thế mà Trọng Tường nói, e rằng chỉ là đại thế trong lòng ngươi thôi.”

“Đó chẳng qua là lời lẽ mê hoặc lòng người, đầu độc những kẻ ngu dân Quan Trung đó thôi. Không nói gì khác, chỉ nói Trung Nguyên, Lữ Bố dùng chưa đầy hai năm bình định Trung Nguyên, tuy chứng tỏ cho thế nhân thấy sự dũng mãnh của quân Quan Trung, nhưng liệu bách tính Trung Nguyên, những kẻ mất đi huynh đệ, phụ thân, con cái, có chờ đợi L�� Bố như những kẻ ngu dân Quan Trung kia không? Tử Bố huynh mới là tự lừa dối mình đó thôi!” Ngu Phiên khinh thường nói.

“Ngươi không thể nói lý!” Trương Chiêu nghe vậy giận dữ, còn muốn tranh luận, thì đã thấy Tôn Quyền vỗ mạnh vào bàn, cắt ngang cuộc cãi vã của mọi người.

“Công Cẩn, ngươi đến thật đúng lúc, việc này ngươi xem thế nào?” Tôn Quyền đã sớm chú ý tới Chu Du vừa bước vào.

Mọi người cũng đều nhìn về phía Chu Du. Là lão thần cùng Tôn Sách khai sáng cơ nghiệp Giang Đông, đồng thời cũng là công thần nâng đỡ Tôn Quyền lên ngôi, địa vị của Chu Du ở Giang Đông tự nhiên là vô cùng quan trọng. Huống hồ quyền quân sự Giang Đông về cơ bản đều nằm trong tay Chu Du, thái độ của vị Đại đô đốc Giang Đông này rất quan trọng.

Chu Du nghe vậy, cúi mình hành lễ với Tôn Quyền, suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúa công, thần có một chuyện muốn hỏi.”

“Công Cẩn cứ nói đừng ngại.” Tôn Quyền cười nói.

“Nếu có một ngày, thần chỉ là giả định, nếu có một ngày, chúa công đánh chiếm Trung Nguyên, Lữ Bố không thể cứu vãn, mang người đến hàng, chúa công sẽ đối xử với hắn ra sao?” Chu Du nhìn về phía Tôn Quyền nói.

Tôn Quyền nhắm mắt trầm tư một lát rồi nói: “Nếu có thể tránh khỏi một trận đại chiến, ta nên chấp nhận đầu hàng.”

Nhận thấy trong mắt Tôn Quyền lóe lên một tia thù hận chợt tắt, Chu Du mỉm cười nói: “Chúa công chưa nói ra, đại khái cũng sẽ đối xử với Lữ Bố như cách chúa công chờ đợi. Mối thù giết cha giết anh, chúa công nhớ rõ, lẽ nào Lữ Bố không biết? Hắn sẽ an tâm để chúa công yên ổn sống sót ư?”

Tôn Quyền chợt bừng tỉnh, nhìn Chu Du, lặng lẽ gật đầu nói: “Đương nhiên sẽ không!”

Trương Chiêu nghe vậy biến sắc, há miệng nói: “Chúa công. . .”

“Tử Bố không cần nói nữa, ý ta đã quyết!” Tôn Quyền hít sâu một hơi, đứng dậy nói: “Giang Đông ta sẽ không hàng!”

Có một câu Ngu Phiên nói không sai, hiện tại Giang Đông có quyết tâm chống lại Lữ Bố là điều tuyệt đối không thành vấn đề. Những người như Cố Ung, Ngu Phiên đều quyết tâm muốn cùng Lữ Bố đấu đến cùng.

Trương Chiêu thở dài, rồi lại nhìn về phía Chu Du nói: “Công Cẩn, trấn giữ sông thì phải giữ cả sông Hoài. Bây giờ quân ta đã mất Cửu Giang, Lư Giang hai quận, làm sao còn có thể chống lại?”

“Hỏa thần pháo của Lữ Bố quả thực lợi hại.” Chu Du nghe vậy thở dài nói: “Có điều vật ấy tuy lợi hại, nhưng cũng không thể vận chuyển đến sông để dùng. Muốn vượt qua con sông lớn này cũng không dễ dàng! Nếu tác chiến trên mặt nước, thủy sư Giang Đông ta sợ gì chứ?”

Tôn Quyền nghe vậy lặng lẽ gật đầu, quả thực, thủy quân là vũ khí duy nhất Giang Đông hiện nay có thể khắc chế Lữ Bố. Ngay lập tức nhìn về phía Chu Du nói: “Vậy thì, trận chiến này liền toàn quyền giao cho Công Cẩn phụ trách, các bộ nhân mã Giang Đông sẽ toàn lực ủng hộ!”

Lời này không chỉ đại diện cho Tôn Quyền vị chủ nhân Giang Đông này, mà còn đại diện cho vô số sĩ tộc Giang Đông. Trước đây có lẽ họ sẽ ngấm ngầm gây khó dễ cho Chu Du vì tranh giành quyền lực, nhưng lần này, họ chắc chắn sẽ toàn lực ủng hộ Chu Du thảo phạt Lữ Bố.

“Tạ chúa công!” Chu Du đứng dậy, hành lễ với Tôn Quyền, rồi lại chắp tay hành lễ với mọi người: “Nếu đã như vậy, tại hạ đây liền đi chuẩn bị trận chiến này!”

Phòng thủ còn chưa đủ, Chu Du muốn thắng Lữ Bố một trận, để đặt vững cục diện “chia sông mà trị” về sau. Trước mắt mà nói đến việc thu phục Trung Nguyên là vô nghĩa, Tôn Quyền không có năng lực đó, Chu Du cũng không có. Chỉ có thể đóng quân ở Giang Đông, đợi thời cơ!

Nhưng tiền đề để đóng quân ở Giang Đông, chính là có thể thắng Lữ Bố một lần, để cứu vãn tinh thần và sự tự tin sau khi thất thủ Hợp Phì, Lư Giang!

“Công Cẩn cứ đi, cần bất cứ thứ gì, có thể lập tức sai người đến báo!” Tôn Quyền gật đầu nói.

“Vâng!” Chu Du gật đầu, xoay người rời đi.

Trở lại đại doanh, Chu Du lập tức bắt tay vào điều binh khiển tướng. Nhưng không lâu sau đó, Lỗ Túc lại mang về một tin dữ, Kinh Nam đã mất!

“Mới bao lâu chứ!?” Chu Du khó mà tin nổi nhìn về phía Lỗ Túc: “Trong quân Lữ Bố vốn không có thủy quân, Kinh Nam làm sao sẽ thất thủ?”

“Cụ thể thế nào tôi không rõ, nhưng khi tôi đi, vùng Giang Hạ đã đang chuẩn bị lượng lớn chiến thuyền, thủy quân Kinh Châu, bây giờ đã hoàn toàn thuộc về Lữ Bố rồi!” Lỗ Túc than thở.

Chu Du thất thần ngồi xuống, Kinh Nam mất đi không chỉ có nghĩa là đại quân Lữ Bố có khả năng từ Dự Chương mà đánh vào, quan trọng hơn là, Lữ Bố đã có thủy quân. Thủy quân Kinh Châu những năm này không thể giành lợi thế trước thủy sư Giang Đông, nhưng thủy sư Giang Đông cũng không thể triệt để nuốt gọn thủy quân Kinh Châu. Nếu Lữ Bố nhận được sự giúp đỡ của thủy quân Kinh Châu, ưu thế của Giang Đông trước Lữ Bố sẽ bị suy yếu hơn một nửa. Suy nghĩ thêm về trang bị tinh xảo của quân Quan Trung, một trận chiến này quả thực khó đánh.

Nhất định phải trước khi Lữ Bố sử dụng thủy quân Kinh Châu, tìm cách tiêu diệt thủy quân Kinh Châu này!

Trong mắt Chu Du lóe lên một tia nghiêm nghị. Kinh Châu mất đi, tương đương với hiện nay thiên hạ chỉ còn Giang Đông chống lại Lữ Bố. Còn về Sĩ Tiếp ở Giao Châu, trong tình huống này, tuyệt đối sẽ không ngả về Giang Đông.

Muốn ứng phó tình thế nguy cấp hiện tại, nhất định phải giành lấy thủy quân Kinh Châu, đoạt lại bốn quận Kinh Nam mới được!

“Công Cẩn?” Lỗ Túc thấy Chu Du thẫn thờ, không nhịn được đẩy hắn một cái.

“Tử Kính, việc này trọng đại, ta cần đi cùng chúa công thương nghị một phen!” Chu Du đứng dậy nói, nếu không có gì bất ngờ, phương án tác chiến cần phải sửa đổi một chút, lấy việc tiêu diệt thủy quân Kinh Châu làm chủ. Mặt khác, bên Dự Chương này e rằng sẽ có một trận đại chiến!

“Ngươi cùng ta cùng đi thương nghị!”

“Được!” Lỗ Túc nghe vậy gật đầu, lập tức hai người rời khỏi đại doanh, đi về phía Mạt Lăng tìm Tôn Quyền thương nghị việc này.

“Kinh Châu đã mất?” Tôn Quyền nhìn Chu Du, đột nhiên trong lòng dâng lên một cảm giác vô lực khôn kể. Chư hầu thiên hạ, bây giờ chỉ còn lại một mình mình chống lại Lữ Bố ư? Lấy sức mạnh của bốn quận để chống lại thiên hạ? Liệu có phần thắng nào không?

Hơn nữa, ngay năm ngoái, Lữ Bố còn chỉ là một trong ba hùng phương Bắc, cùng Viên Thiệu, Tào Tháo tạo thế chân vạc. Mới bao lâu thời gian, L�� Bố đã bình định thiên hạ, bức bách Giang Đông! ?

À, hay là không gọi là bức bách, cái này gọi là vây hãm!

“Không sai.” Chu Du gật đầu.

“Tử Bố. . .” Tôn Quyền há miệng, hắn đột nhiên chợt nhận ra đề nghị của Trương Chiêu kỳ thực không sai, đánh đấm cái nỗi gì nữa.

“Chúa công!” Chu Du nhìn Tôn Quyền.

“Công Cẩn có kế sách nào lùi địch không?” Tôn Quyền bất đắc dĩ nhắm mắt lại, rất khó dùng lời nói giải thích nỗi thấp thỏm trong lòng hắn lúc này. Nếu trận này thất bại, gia đình mình đừng nói báo thù, khả năng duy trì sự sống cũng là một vấn đề.

“Tại hạ nghĩ cách tiêu diệt thủy sư Kinh Tương này. Chỉ cần thủy sư bị trừ, quân ta liền có thể thuận thế chiếm bốn quận Kinh Nam rồi cùng Lữ Bố lấy sông làm ranh giới mà quản lý!” Chu Du thở dài nói.

Tôn Quyền gật đầu, đang định nói gì, thì đã thấy một người bước nhanh vào, lần lượt hành lễ với Tôn Quyền và Chu Du nói: “Chúa công, đô đốc, quân ta sai người trinh sát trên sông phát hiện có thuyền lớn tiến vào Nhu Tu khẩu, xem ra là đi tới Sào Hồ!”

���Thuyền lớn?” Chu Du cau mày.

“Không sai, có người nói rất lớn!” Vị tướng lĩnh gật đầu, nhấn mạnh một chút.

Chu Du khẽ cau mày, cái gọi là rất lớn này là lớn cỡ nào? Nhìn về phía người đến nói: “Thăm dò lại!”

“Vâng!”

Kỳ thực trừ phi đối phương ra mặt, bằng không cũng không thăm dò được gì. Bây giờ Lữ Bố phái binh xuôi nam, các vùng ven sông đều thiết lập pháo đài, thuyền bè căn bản không thể dựa vào mà đi, càng đừng nói để mật thám thẩm thấu vào tìm hiểu. Nhiều nhất cũng chỉ có thể đảo quanh bên ngoài nhìn tình hình, muốn thu thập tình báo thật không dễ dàng!

“Công Cẩn. . .” Tôn Quyền nhìn về phía Chu Du.

“Chúa công yên tâm, không cần lo lắng, mạt tướng đây liền đi gặp gỡ hắn một lần!” Chu Du đứng dậy cười nói.

“Cẩn thận.” Tôn Quyền gật đầu, nhìn theo Chu Du rời đi, chỉ mong đúng như hắn nói vậy. . .

Bản dịch này, truyen.free trân trọng gửi đến quý vị độc giả.