Lưu Bang lúc quay lại có chút chật vật, dù không phải bị Lữ Bố truy đuổi ráo riết mà về, nhưng vì muốn gặp Hạng Vũ, hắn đã chạy thục mạng từ cách đây mười dặm đường. Vừa bước vào đã quỵ xuống đất: "Hạng huynh đệ, ta cứ ngỡ... đời này không còn được gặp lại huynh đệ nữa rồi!"

Lối xuất hiện lạ lùng như vậy khiến Phạm Tăng nhất thời cạn lời.

"Huynh trưởng mau đứng dậy." Hạng Vũ sai người đỡ Lưu Bang dậy rồi nói: "Ta cứ ngỡ huynh trưởng có thể một đường ca vang khải hoàn tiến vào Quan Trung chứ."

"Hạng huynh đệ, lời này của ngươi chẳng phải khiến ta không còn mặt mũi sao!?" Lưu Bang ngẩng đầu, nhìn Hạng Vũ, đôi mắt hơi đỏ hoe. Hắn gạt bỏ binh sĩ đang đỡ mình, nhanh chân bước đến bên cạnh Hạng Vũ: "Năm đó Lưu Quý ta cùng đường mạt lộ, chính nhờ Hạng Lương tướng quân cưu mang, mới giúp Lưu Quý này có đường sống. Ân tình ấy..."

Lưu Bang đấm thùm thụp vào ngực mình, nhìn thẳng vào mắt Hạng Vũ, phẫn nộ quát: "Lưu Quý này đến nay chẳng dám khinh suất! Lần này ta dẫn quân tây tiến, là vì ai? Là vì chính ta sao?"

Hạng Vũ bất giác bị lời hắn bức lui hai bước, nhíu mày hỏi: "Vậy là vì ai?"

"Ta nói cho ngươi hay, Hạng Tịch, người thiên hạ có thể hiểu lầm Lưu Quý ta, nhưng ngươi thì không thể. Lần này ta dẫn mấy ngàn người vội vã tiến về Quan Trung, chẳng phải vì lo Hoài Vương kia sẽ hại ngươi, tìm người khác chiếm Quan Trung trước sao? Huynh đệ ngươi và ta vì hắn liều sống liều chết, mà hắn lại đem vương vị ở Quan Trung ban cho người khác! Chuyện như thế, ngươi có thể đồng ý, nhưng ta thì không thể!"

"Bởi vậy, ta muốn đi trước mở đường cho ngươi. Chờ ngươi đánh bại Chương Hàm kia, tiến vào Quan Trung, ta sẽ tôn ngươi làm Quan Trung vương. Vũ Quan này chỉ cần ta hạ được, thì chỉ có một mình Hạng Tịch ngươi mới được phép vào."

"Thế mà giờ đây... ta lại bại trận!" Lưu Bang nghẹn ngào một tiếng, đôi mắt rưng rưng, nhìn Hạng Vũ nói: "Họ đều cười nhạo ta, ta biết, nhưng ta nào có bận tâm."

"Huynh trưởng, ta không có ý đó..." Hạng Vũ cảm thấy có chút hổ thẹn, đưa tay định vỗ vai Lưu Bang.

"Đừng chạm vào ta!" Lưu Bang vung tay gạt đi, lùi lại hai bước, nhìn Hạng Vũ: "Họ hiểu lầm ta, ta chẳng bận tâm, bởi vì họ đâu phải huynh đệ của Lưu Quý ta, ta khinh thường giải thích bất cứ điều gì với họ. Nhưng ngươi thì không được, Hạng Tịch, chẳng lẽ ngươi đã quên ngươi và ta từng đồng sinh cộng tử, trải qua bao nhiêu trận chiến sao? Lưu Quý ta vì ngươi mà vào sinh ra tử, dẫu bị người thiên hạ hiểu lầm cũng không sợ, nhưng ta chỉ sợ huynh đệ thân thiết nhất của ta cũng giống như bọn họ, lấy tấm lòng khổ sở ấy mà vứt cho chó ăn!"

"Huynh trưởng!" Hạng Vũ có chút bất đắc dĩ, muốn giữ Lưu Bang lại, nhưng lại sợ bị Lưu Bang gạt đi.

"Ta nói cho ngươi hay, Hạng Tịch!" Lưu Bang chỉ vào Hạng Vũ mà nói: "Ta bị người đánh đập, bị người mắng chửi, bị người hiểu lầm, dẫu có bị người đánh chết ta cũng chẳng sợ. Lưu Quý ta xuất thân hèn kém, họ đều nói ta là tên lưu manh, vậy ta cứ làm tên lưu manh vậy. Thế nhân nói gì về ta cũng chẳng liên quan, nhưng nếu ngay cả người huynh đệ ta coi trọng cũng nói ta như vậy, ta không sao chịu nổi, ta oan ức lắm thay."

"Vũ Quan không hạ được, là ta vô năng, ta không thể cùng ngươi chứng minh những điều này. Ta ngàn dặm xa xôi chạy đến đây, vốn là muốn nói với huynh đệ thân cận nhất của ta rằng, gặp phải phiền toái!" Lưu Bang lau vội nước mắt, hít sâu một hơi: "Giờ đây, ta đã đến, lời cần nói cũng đã nói rồi. Dẫu không thể đền đáp ân tình của Hạng Lương tướng quân năm xưa, nhưng Lưu Quý ta không thẹn với lương tâm, xin cáo từ đây!"

"Huynh trưởng!" Thấy Lưu Bang quay người bước ra ngoài, Hạng Vũ vội vàng tiến lên kéo hắn lại: "Là lỗi của ta, không nên hoài nghi huynh trưởng. Ta xin lỗi huynh trưởng, mong huynh trưởng chớ so đo với ta. Trước mắt đang đối địch mạnh, không có huynh trưởng đây sao có thể thành việc? Huynh trưởng hãy ở lại, ta sẽ chia cho huynh trưởng một ít binh mã, chúng ta cùng nhau đánh bại Lữ Bố kia, diệt Tần quốc. Thiên hạ này, huynh đệ ngươi và ta cùng nhau chia sẻ!"

Một bên, Phạm Tăng trừng mắt nhìn Hạng Vũ, cuối cùng không nói gì, chỉ lạnh lùng liếc nhìn Lưu Bang một cái.

Lưu Bang hít sâu một hơi, khoát tay nói: "Huynh đệ tin ta là được rồi. Còn về thiên hạ này, ta từ ban đầu đã không muốn, chỉ mong huynh đệ ngươi có thể đoạt được thiên hạ. Đến lúc ấy, ta kể với mọi người rằng, trước đây ta vẫn luôn cùng huynh đệ ngươi cùng nhau tranh giành thiên hạ, biết bao vẻ vang. Còn như chia thiên hạ, dù ngươi có ban cho ta, ta cũng không thể cai quản được."

"Không thể cai quản được thì đi mà học." Hạng Vũ cười lớn nói: "Thiên hạ còn có thể đánh hạ, lẽ nào lại sợ không thể cai quản?"

"Lần này ta quay về, chính là để nói với ngươi chuyện này." Lưu Bang ngồi xuống, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Hạng Vũ nói: "Ngươi ngàn vạn lần phải cẩn thận Lữ Bố kia!"

"Người này ta từng nghe nói qua, nghe đâu rất lợi hại." Hạng Vũ gật đầu, gần đây toàn là truyền thuyết về Lữ Bố. Đặc biệt sau khi Tư Mã Ngang và Thân Dương chiến bại, Hà Nam bị đoạt lại, càng khiến danh tiếng hắn vang dội. Là người duy nhất từng giao chiến với Lữ Bố mà sống sót trở về, Lưu Bang có thể cung cấp thông tin giá trị rất lớn.

"Hắn thực sự rất lợi hại!" Lưu Bang nâng chén rượu trên bàn uống cạn một hơi, nhìn Hạng Vũ nói: "Huynh đệ ngươi cũng đừng trách ta tự hạ uy phong của mình, Lữ Bố kia vũ dũng, e rằng chẳng kém gì ngươi đâu!"

"Ồ?" Hạng Vũ nghe vậy, ánh mắt sáng rực.

Một bên, Phạm Tăng lại nhíu mày nói: "Nói bậy bạ! Lữ Bố kia bày mưu tính kế, thủ đoạn cứng rắn, rõ ràng là một trí giả, sao có thể tự mình mạo hiểm?"

Một người quen dùng trí tuệ để giải quyết vấn đề, sao có thể dễ dàng đặt mình vào hiểm cảnh? Điều này hiển nhiên không hợp lý chút nào.

Vả lại, nghe nói Lữ Bố kia cũng chỉ mới hơn hai mươi tuổi, còn nhỏ hơn Hạng Vũ vài tuổi, làm sao có thể tinh thông mọi thứ được?

Lưu Bang nghe vậy, lông mày cau chặt lại, nhìn về phía Phạm Tăng nói: "Phạm tiên sinh, ta biết ngươi không vừa mắt ta, ta cũng biết Lữ Bố kia thủ đoạn khá cao minh. Nhưng ngày đó chúng ta ở dưới Vũ Quan, đúng là bị Lữ Bố kia tự mình dẫn binh đánh bại. Người này dùng một cây Phương Thiên Họa Kích, trong loạn quân, xông pha như vào chốn không người. Bốn người Phàn Khoái, Hạ Hầu Anh, Quán Anh, Tào Tham dưới trướng ta liên thủ cũng không thắng nổi hắn, cuối cùng đến cả Phàn Khoái cũng bị Lữ Bố kia giết chết!"

Nhắc đến Phàn Khoái, Lưu Bang cũng không khỏi có chút bi thương, thở dài nói: "Thật đáng thương cho Phàn Khoái huynh đệ của ta, chưa kịp lập công đã bỏ mình trên sa trường, ai dà..."

Phạm Tăng thấy biểu hiện của Lưu Bang không giống giả vờ. Có điều, khi người này nói dối cũng là dáng vẻ như vậy, người ngoài rất khó mà nhận ra. Lời này nghe tuy có lý có bằng chứng, nhưng lại luôn khiến Phạm Tăng có cảm giác khó mà tin cậy được.

Dù Phạm Tăng còn nghi thần nghi quỷ, thì Hạng Vũ lại tin, nghe vậy lông mày kiếm vểnh lên, có chút hưng phấn nói: "Lữ Bố kia thật sự có bản lĩnh như vậy sao?"

"Thậm chí còn hơn thế nữa, dưới Vũ Quan, riêng tướng lĩnh bị hắn giết đã có hơn trăm người!" Lưu Bang gật đầu, lòng còn sợ hãi nói. Lời này dù có chút khoa trương, Lưu Bang khi tháo chạy nào có tâm tình đếm số người, nhưng sau trận chiến hắn quả thực đã mất đi không ít tướng lĩnh. Nếu tính cả những chức quan như Ngũ Bách Chủ, Nhị Ngũ Bách Chủ, Quân Hầu, thì con số này còn là nói giảm đi rồi.

Hạng Vũ đương nhiên cũng hiểu đạo lý này, nhưng theo Lưu Bang miêu tả, Lữ Bố này quả thực là một nhân vật lợi hại, không khỏi mang theo vài phần khát khao nói: "Thật muốn sớm được gặp mặt hắn, xem hắn có thực sự lợi hại đến vậy không!"

Hạng Vũ tự từ khi xuất đạo đến nay chưa từng gặp một thất bại nào, trên chiến trường không có đối thủ ba hiệp. Ngay cả những danh tướng tự xưng trong loạn quân, đừng nói ba hiệp, có thể sống sót quá một hiệp dưới tay hắn đã được coi là tướng lĩnh không tồi rồi. Nghe nói Lữ Bố lợi hại như vậy, Hạng Vũ tự nhiên có cảm giác nóng lòng muốn thử, muốn cùng Lữ Bố kia so tài cao thấp.

"Nói chung không nên bất cẩn, hiện tại Lữ Bố đã bình định Tư Mã Ngang cùng Thân Dương, cũng sắp đến đây hội quân cùng Chương Hàm. Hiện tại chư hầu liên quân đều chiến đấu vì lợi ích riêng, đó không phải là chuyện tốt đẹp gì. Theo ta thấy, Hạng huynh đệ ngươi hiện tại tuy là minh chủ chư hầu, nhưng chư hầu chưa hẳn đã tâm phục khẩu phục ngươi, chẳng bằng mượn Lữ Bố này, cho đám chư hầu một bài học." Lưu Bang nói vậy.

Hạng Vũ nghe vậy, cau mày: "Chính mình đánh trận lẽ nào còn cần dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy?"

Đang định nói gì đó, một bên, Phạm Tăng lại tỏ vẻ hứng thú: "Giáo huấn thế nào?"

Lưu Bang nghe vậy, có chút ngập ngừng. Trong đầu hắn có ý niệm như vậy, nhưng làm thế nào để triển khai, thì quả thực làm khó hắn. Vốn dĩ chỉ muốn ở trước mặt Hạng Vũ ra vẻ một chút, ai ngờ lão già này lại tin thật.

Nhưng lời đã nói ra khỏi miệng, giờ mà ngập ngừng thì sau này còn mặt mũi nào nữa. Lưu Bang cũng coi như là cơ trí, một bên ra vẻ thâm trầm, một bên thở dài một tiếng nói: "Còn có thể làm sao nữa, trước hết cứ để các lộ chư hầu xông lên đầu. Thứ nhất là để bọn họ biết Lữ Bố kia lợi hại đến nhường nào; thứ hai cũng là dùng bọn họ để thử xem bản lĩnh của Lữ Bố kia; thứ ba, chờ khi các chư hầu không địch nổi, Hạng huynh đệ ra tay, cũng coi như để Hạng huynh đệ nợ chư hầu một ân tình."

Hạng Vũ nghe vậy, khinh thường nói: "Không cần phiền phức như vậy, ta đi lấy đầu Lữ Bố kia là được."

Phạm Tăng lắc đầu nói: "Lưu Quý tuy rằng gian trá, nhưng lời hắn nói ra không hề vô căn cứ. Ngươi nếu không để chư hầu kia biết ngươi lợi hại, thì cho dù ngươi đánh bại Lữ Bố kia, chư hầu cũng chỉ coi đó là chuyện đương nhiên, làm sao có thể khâm phục ngươi được? Ngươi hãy để bọn họ trước tiên đi giao thủ với Lữ Bố kia. Nếu quả thực như Lưu Quý nói, chư hầu bị thiệt hại nặng, đến lúc đó ngươi lại ra tay, liền có thể lần thứ hai uy hiếp chư hầu!"

Còn việc Hạng Vũ sẽ bại trận, thì Phạm Tăng hay Lưu Bang đều không hề nghĩ đến.

Lưu Bang có chút nghiến răng, lão già này chẳng phải người tốt lành gì, chẳng có chuyện gì mà lão cứ mang lời ta nói ra làm gì vậy?

Có điều trong tình huống thế này, hắn cũng không dám nói thêm điều gì, chỉ là yên lặng gật đầu xem như tán thành lời giải thích của Phạm Tăng. Thấy Hạng Vũ vẫn còn khó chịu, Lưu Bang cười hắc hắc nói: "Hạng huynh đệ, ngươi thử nghĩ xem, các chư hầu kia tuy rằng công khai mời ngươi, nhưng trong âm thầm e rằng cũng có kẻ không phục ngươi. Trận chiến Cự Lộc trước đây, rất nhiều người đều nói là do bọn họ cuối cùng ra tay mới thắng, công lao không thể hoàn toàn thuộc về ngươi."

"Đám rác rưởi này, cũng chỉ có chừng ấy tiền đồ mà thôi!" Hạng Vũ khinh thường nói: "Hạng Vũ ta không cần họ tâm phục sao? Nếu đã không phục, vậy cứ đánh cho đến khi họ phải phục!"

Lưu Bang lắc đầu nói: "Lời không thể nói vậy, ngươi thử nghĩ xem. Hãy để bọn họ dưới tay Lữ Bố nếm mùi cay đắng, bị đánh cho la làng kêu trời, chật vật tháo chạy. Lúc này ngươi lại như thần binh từ trên trời giáng xuống mà xuất hiện, đánh bại Lữ Bố kia. Khi ấy... Vừa có thể nhìn thấy vẻ khốn đốn của đám người này, vừa có thể khiến bọn họ cảm ân đội đức, ngươi nói có tốt không?"

Hạng Vũ nghe vậy, tưởng tượng ra cảnh tượng đó, nhất thời gật đầu: "Mặc dù có chút không chính đáng, nhưng quả thực khiến người ta hả dạ."

Phạm Tăng vuốt râu nói: "Người tài dùng binh không phô trương công lao hiển hách. Vũ Nhi nếu muốn làm nên nghiệp lớn, cũng cần có chút thủ đoạn, không nên chỉ biết liều mạng một cách bừa bãi."

"Vậy thì cứ theo tính toán này mà làm. Huynh trưởng một đường bôn ba vất vả, hãy đi nghỉ ngơi. Ngày mai ta sẽ sắp xếp người bổ sung binh mã cho huynh trưởng, chờ ta gặp được Lữ Bố kia, nhất định sẽ báo thù cho huynh trưởng!" Hạng Vũ cười nói.

Lưu Bang xua tay nói: "Huynh đệ có thể hiểu rõ nỗi khổ tâm trong lòng ta là được rồi. Vi huynh thực sự mệt mỏi, xin cáo từ trước."

Nói xong, hắn còn ôm quyền thi lễ với Phạm Tăng, rồi mới rời đi. Mãi đến khi ra khỏi đại doanh của Hạng Vũ, Lưu Bang mới thực sự thở phào nhẹ nhõm, sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi. Hắn không khỏi có chút khâm phục chính mình, chuyện lớn như vậy, cuối cùng vẫn được chính mình giải quyết ổn thỏa.

Mọi nỗ lực dịch thuật của chúng tôi xin dành riêng cho độc giả tại truyen.free.