Suốt nửa ngày Văn Vô Nhai không nói lời nào. Sau đó, y lấy bản đồ ra trải trên bàn. Lạc sư huynh đã vẽ cho y lộ trình chuyến này, nhưng Đông Liên thành mà y muốn đến lại nằm ở phía bắc, hoàn toàn trái ngược với hướng đi về phía nam của họ. Xem ra, lại phải mấy năm nữa mới có thể gặp lại Thư tỷ nhi.

Yên lặng nuốt xuống nỗi than vãn, Văn Vô Nhai xem lại bản đồ một lát. Thấy Thanh Phong tò mò liền đưa bản đồ cho cậu ta xem.

"Công tử, chúng ta đã đi qua bốn thành nhỏ rồi. Thành lớn đầu tiên chúng ta gặp phải là Vân Trung thành sao? Đó chính là kinh đô của Càn Quốc, chắc chắn sẽ vô cùng phồn thịnh, náo nhiệt..."

"Không đâu. Suốt chặng đường này, chúng ta không thể lơ là tu hành; cần đả tọa thì đả tọa, cần học Đạo Kinh thì học Đạo Kinh. Chỉ có điều, ta không tiện thổi khúc nhạc lúc này, trừ khi chúng ta đã yên vị vào ban đêm." Văn Vô Nhai lấy ra một quyển sách, nghiêm túc đọc.

Tuy giả làm người thường, nhưng họ cũng không hoàn toàn tuân theo nếp sinh hoạt của phàm nhân. Xe ngựa một đường phi nước đại về phía tây. Đến giữa trưa, Văn Vô Nhai lấy ra mấy bát mì hoành thánh nóng hổi. Thấy vậy, Tả thúc "Xuyyyyy -------" một tiếng ghìm cương, dừng xe ngựa bên vệ đường, tháo cương cho nó tự do gặm cỏ.

Văn Vô Nhai và Thanh Phong cũng xuống xe, hoạt động gân cốt một chút gần đó. Đầu mùa thu, nhìn từ xa, hai bên quan đạo đều là hoa màu xanh biếc trải dài bất tận.

"Công tử, tuy nói chúng ta còn năm tháng n���a mới đến Lạc Kinh thành, nhưng cứ đi sớm thì tốt hơn. Trừ lúc nghỉ đêm, chặng đường này cứ chịu khó một chút nhé. Đương nhiên, phong cảnh đáng xem thì vẫn phải ngắm nhìn chứ!" Tả thúc vừa ăn ngấu nghiến, vừa cười ha hả nói.

"Tả thúc nói rất có lý." Văn Vô Nhai cười đáp. Ăn uống xong, đi dạo một lát, Thanh Phong chợt nhón chân vụt chạy ra. Chỉ chốc lát, cậu ta rẽ đám cỏ dại bước ra, trên tay cầm hai con thỏ béo: "Vừa rồi con thấy chúng chạy từ trong cỏ ra. Công tử, tối nay chúng ta làm thịt thỏ nướng ăn nhé?"

"Được."

Buổi chiều, họ đi qua một thành nhỏ tên Côn Sơn Thành, một thành nhỏ vuông vức ngay ngắn dựa lưng vào núi. Văn Vô Nhai và Thanh Phong vén màn xe lên, khi ngang qua tiệm thịt trâu kho tương, họ mua một ít thịt trâu kho tương và bánh bao lớn, rồi lập tức đi xuyên qua thành.

Sắc trời dần tối, Tả thúc chợt vỗ đùi như sực nhớ ra điều gì: "Ai nha, chúng ta lỡ mất chỗ nghỉ chân tốt nhất đêm nay rồi, xem ra chỉ có thể tá túc ở nhà dân phía trước thôi!"

Thanh Phong và Văn Vô Nhai dở khóc dở cười, cái màn diễn này của ngài...

"Con nhớ phía trước là Côn Biên thôn, cách quan đạo Côn Biên thôn không xa, có một ngôi từ đường cũ, chúng ta cứ đến đó nghỉ ngơi đi." Bạch đại tẩu nói.

"Tốt, nghe ngài." Tả thúc hớn hở nói, rồi lại giương roi ngựa.

Chạy hơn nửa canh giờ, mặt trời đã lặn hẳn về tây, ánh trăng cũng khá sáng. Tả thúc dừng xe ngựa ở ven đường. Bạch đại tẩu chỉ lối nhỏ ẩn hiện giữa rừng cây rậm rạp: "Nha, cứ đi theo lối này lên là tới từ đường đó."

Tháo ngựa, đậu xe ngựa bên đường. Mấy bọc hành lý đều được vác lên lưng. Thanh Phong một tay cầm bó đuốc, một tay cầm liềm, đi trước mở đường. Tả thúc dắt ngựa đi phía sau, tiếp theo là Văn Vô Nhai và Bạch đại tẩu. Leo lên một sườn đồi nhỏ, quả nhiên họ thấy ngôi từ đường nọ.

Từ đường đã bị bỏ hoang, cánh cổng lớn đổ nghiêng một bên. Mấy người đi vào, bên trong từ đường không rõ thờ phụng vị thần linh nào. Các tượng đất trông vẫn khá nguyên vẹn, nhưng bàn thờ phủ đầy tro bụi, còn sót lại vài chén không và hột trong bát.

Bên tường có đống cỏ khô và một chút dấu chân, có vẻ như đã từng có người tạm trú tại đây.

Tả thúc buộc chặt ngựa vào một thân cây. Thanh Phong đi chặt củi khô. Văn Vô Nhai nhìn cách cậu ta chặt củi, củi dài ngắn không đều, còn quá thô vụng, cành tươi lại dễ gây khói, tay nghề này kém xa y.

Đống lửa đã được đốt lên. Bạch đại tẩu quét dọn mặt đất một lượt, rồi từ trong túi treo bên xe ngựa lấy ra một tấm thảm trải xuống đất.

Văn Vô Nhai ngồi trên tấm đệm. Bạch đại tẩu cũng đặt bọc đồ của mình lên đệm. Thanh Phong và Tả thúc thì đang bận rộn nấu nước, làm thịt thỏ nướng trên đống lửa.

Văn Vô Nhai đành chịu. Thôi vậy, chẳng có việc gì cho y làm, ai bảo y là công tử bột kia chứ. Y đành lại lấy sách ra đọc. May mà số sách y mang theo khá nhiều, đủ để y tiêu khiển cả chặng đường.

Mùi vị thỏ nướng tạm ổn, ăn kèm thịt trâu kho tương thái lát và bánh bao lớn còn nóng. Nhưng thịt trâu kho tương quá dai, bánh bao lớn lại quá nhiều dầu. Thanh Phong lộ vẻ khó xử, ăn chẳng trôi, Tả thúc và Bạch đại tẩu cũng không thể ngon miệng được.

"Khụ, lần sau vẫn là đừng mua đồ ăn lung tung nữa." Bạch đại tẩu liếc nhìn thịt trâu kho tương và bánh bao lớn, rồi lặng lẽ cất chúng vào túi trữ vật, để dành cho những lần diễn kịch sau.

Văn Vô Nhai cố kìm nén nụ cười trộm nơi khóe môi, lấy ra thịt linh thú khô mang theo: "Nếm thử thịt khô này xem sao."

Cắn hai miếng, Bạch đại tẩu và Tả thúc mày giãn ra: "Ngon thật! Sau này, ta cứ tiết kiệm tiền ăn thịt khô tự nướng của công tử là được rồi."

Thanh Phong cố kìm nén nụ cười trộm nơi khóe môi. Quả không hổ danh là tiền bối, diễn xuất thật tròn vai.

Sau khi ăn uống qua loa, súc miệng, giải quyết nhu cầu cá nhân, mọi người khoanh chân ngồi, định nghỉ ngơi một đêm như vậy. Đêm dần khuya, khí lạnh dần nặng.

Mấy sợi khói xanh lững lờ trôi tới.

Thanh Phong giật mình khẽ rùng mình, nhẹ giọng hô: "Công tử!" Văn Vô Nhai lườm cậu ta một cái: "Thấy chưa?"

"Không có." Thanh Phong quả quyết nói. Cậu ta xuất thân từ tiểu thế gia tu chân, làm sao có thể thấy được những thứ "phiêu phiêu" như vậy.

Những bóng người khói xanh ấy phiêu phiêu đãng đãng, đang dạo quanh cửa ra vào từ đường. Cửa không khóa, rõ ràng là Thanh Phong cứ siết chặt tay không ngừng, cảm thấy toàn thân lạnh toát. Cậu ta hạ giọng hỏi: "Chúng làm gì vậy, Công tử?"

Văn Vô Nhai xoa mũi. Y cũng muốn biết chúng làm gì đây. Theo ấn tượng của y, những "phiêu phiêu" thế này phần lớn là vô hại, đến lúc chúng sẽ tự động đi đến nơi chúng phải đến. Y cũng không thể ra tay được đúng không? Chỉ có thể nói họ vận khí không tốt, lúc lên núi trời tối quá, không để ý tới phần mộ của chúng.

"Khụ, Bạch đại tẩu, hình như hơi lạnh một chút nhỉ?" Văn Vô Nhai ho nhẹ một tiếng, uyển chuyển nói. Y không phải sợ hãi, chỉ là vạn nhất đám "phiêu phiêu" đó bay vào, đối diện những khuôn mặt xanh xám trắng bệch kia, y chắc là cũng sẽ không ngủ được.

"Là chúng ta đã chiếm chỗ của chúng." Bạch đại tẩu truyền âm nói: "Trong các thôn làng có rất nhiều từ đường như thế này. Trước kia, chúng thờ phụng tổ tiên hoặc các Thành Hoàng, Sơn Thần cai quản âm phủ. Tổ tiên thì không nói làm gì, nhưng Thành Hoàng và S��n Thần đều có trách nhiệm thu liễm Âm Hồn, giúp chúng chuyển thế đầu thai."

"Chuyển thế đầu thai ư? Chẳng phải chỉ có tu sĩ từ cảnh giới Nguyên Anh trở lên, thông qua công pháp đặc biệt mới có thể làm được điều đó sao?" Văn Vô Nhai kinh ngạc hỏi.

"Đúng là vậy. Thế nhưng, phàm nhân bình thường không nghĩ như thế. Chẳng biết từ triều đại nào mà truyền xuống, hay là do triều đình phàm nhân nghĩ ra để duy trì sự thống trị, họ tuyên truyền rằng con người có sinh tử luân hồi, sau khi chết sẽ xuống âm phủ. Người làm việc thiện sẽ được đầu thai vào kiếp tốt, người làm điều ác sẽ bị đày vào Súc Sinh Đạo, thậm chí phải xuống địa ngục nhận hình phạt. Toàn bộ thuyết pháp này ăn sâu vào lòng người, giúp ổn định nhân tâm, bởi vậy các môn các phái đều ngầm đồng ý."

"Hơn nữa, Thành Hoàng và Sơn Thần cũng là có thật. Thành Hoàng và Sơn Thần đều được triều đình phong thần. Khi còn sống là người đức độ, sau khi chết được phong làm Thành Hoàng và Sơn Thần. Nơi này rất có thể trước kia là một miếu Sơn Thần." Bạch trưởng lão tiếp tục nói.

"Vậy Thành Hoàng và Sơn Thần sau khi được phong thần có tác dụng gì?"

"Sau khi được phong thần, hồn thể của Thành Hoàng và Sơn Thần sẽ không dễ tiêu tán. Nếu có hương hỏa phụng dưỡng, họ có thể duy trì lâu dài, thần trí vẫn minh mẫn, bởi vậy được xưng là quỷ thần. Có một vị quỷ thần trấn giữ, âm khí bản địa mới sẽ không tích tụ liên tục. Quỷ thần còn có thể đối phó với ác quỷ." Bạch trưởng lão nói nhỏ. "Nghe nói Thành Hoàng và Sơn Thần trong tay có thiện ác roi. Nếu là hồn thiện, quất ba roi sẽ biến thành Hồn Châu, lưu lại chờ chuyển thế. Nếu là hồn ác, quất ba roi sẽ hồn phi phách tán."

Mọi nỗ lực biên tập cho bản dịch này đều thuộc về truyen.free.