Đoàn người đi cùng, ngoài Lý Thắng Thiên và Đào Ngọc Kiều, còn có ba người của chi nhánh Hòa Điền. Một trong số đó chính là giám đốc chi nhánh Hòa Điền, Trần Nghĩa Quyền.

Chợ giao dịch ngầm nằm ở ngoại ô, là một nơi rất bí mật. Tuy được gọi là chợ ngầm, nhưng dĩ nhiên nó không thực sự nằm dưới lòng đất mà là bên trong một tòa nhà lớn. Từ bên ngoài, người ta căn bản không thể nhận ra đây chính là chợ đêm ngầm.

Bên trong khu chợ ngầm vô cùng náo nhiệt. Lúc này đã mười giờ, nhưng người ở đây vẫn rất đông, kẻ bán người mua tấp nập. Dù không thể nói là chen chúc đến nỗi không lọt, nhưng cũng đủ để coi là khách khứa nườm nượp.

Lý Thắng Thiên vừa vào đến nơi này đã lập tức đánh giá xung quanh. Chợ giao dịch ngầm này chiếm giữ mấy tầng lầu, trông không khác gì một trung tâm thương mại. Đa số là các quầy hàng cố định, số còn lại là những quầy hàng tự phát.

Trần Nghĩa Quyền không ngừng giới thiệu tình hình nơi này cho Đào Ngọc Kiều. Nơi đây chủ yếu bán các loại ngọc thạch, ngọc khí, ngoài ra còn có một số tranh chữ, đồ cổ và nhiều thứ khác. Mà nói đến, những người đến đây mua đồ đều mong muốn tìm được hàng tốt với giá hời. Nhưng tìm đồ tốt cũng cần có con mắt tinh đời; nếu không biết nhìn hàng, có khi lại phải bỏ giá cắt cổ để mua về một món đồ chẳng đáng giá một xu. Còn nếu biết hàng, thì có thể mua được đồ tốt với giá thấp, bởi lẽ nơi đây có nhiều món là hàng lậu, thậm chí có những món ngay cả chủ hàng cũng không rõ lai lịch.

Điều khiến Lý Thắng Thiên cảm thấy hứng thú nhất chính là đổ thạch. Đổ thạch, tức là mua ngọc thô – những viên ngọc ẩn mình bên trong những khối đá. Ngay cả với kỹ thuật và thiết bị hiện đại, người ta cũng không thể nhìn xuyên thấu khối ngọc thô để biết bên trong có ngọc hay không, và nếu có thì cấp bậc như thế nào. Chính vì thế mà ngành đổ thạch mới ra đời. Nguyên lý của nó rất đơn giản: người bán sẽ bán những khối ngọc thô, trông bề ngoài chỉ như những hòn đá bình thường. Dĩ nhiên, đó là những khối đá được lấy từ các mỏ ngọc. Bản thân người bán cũng không rõ bên trong có ngọc hay không, nên họ thường đưa ra một mức giá trung bình cho khối đá. Còn người mua, dựa vào kinh nghiệm và con mắt tinh tường của mình, sẽ phán đoán xem khối đá đó có ngọc hay không, và chất lượng như thế nào. Nếu họ tin rằng bên trong có ngọc, thậm chí là ngọc tốt, họ sẽ bỏ ra một số tiền nhất định để mua. Nếu quả thực bên trong có ngọc, hoặc là ngọc tốt, họ sẽ ki��m được món hời lớn. Ngược lại, nếu bên trong không có ngọc, hoặc chất lượng ngọc kém, thì họ sẽ chịu lỗ nặng. Có những khối ngọc thô khổng lồ, một viên có giá niêm yết lên đến hàng chục vạn, thậm chí cả trăm vạn. Nếu bên trong có ngọc, hoặc là ngọc tốt, người mua có thể lãi lớn, không chừng có thể lời đến cả ngàn vạn. Nhưng nếu toàn bộ khối ngọc thô chỉ là đá, hoặc chỉ có một chút ngọc nhỏ, hoặc chất lượng ngọc quá tệ, thì họ sẽ lỗ thê thảm. Thử nghĩ xem, bỏ ra hàng trăm vạn để mua về một khối đá chỉ đáng giá vài vạn hoặc thậm chí không đáng một xu, chắc chắn sẽ khiến người ta muốn nhảy lầu.

Bởi vậy, đổ thạch, một là dựa vào kỹ thuật và kinh nghiệm của người mua, hai là dựa vào vận may.

Lý Thắng Thiên thực sự có hứng thú với đổ thạch, bởi vì hắn có thể phân biệt được trong khối đá có ngọc hay không. Trước kia hắn là người tu chân, sau này trở thành tiên nhân, có thể nói là tổ sư trong lĩnh vực ngọc. Hơn nữa, giờ đây hắn đã có một tia chân nguyên lực, cùng với khả năng cảm nhận sự sống mạnh mẽ hơn, nên việc biết rõ bên trong ngọc thô có ngọc hay không dĩ nhiên không thành vấn đề.

Đoàn người đi xem xét một lượt, liên tiếp ghé qua hơn mười gian hàng nhưng cũng chưa thấy món đồ nào đáng giá.

Lúc này, mọi người đến trước một quầy hàng nhỏ. Lý Thắng Thiên liếc nhanh qua quầy hàng đó một cái. Quầy hàng này không lớn lắm, chỗ ngồi cho người bán chỉ vỏn vẹn bảy tám mét vuông, còn quầy hàng chỉ khoảng bốn mét vuông. Trên đó bày biện giới tử (nhẫn), thủ trạc (vòng tay), vòng cổ và các loại điêu khắc phẩm. Chất liệu thì có ngọc thạch, vàng bạc, và cả một vài thứ lạ mắt, cổ quái. Người trông quầy là một lão già chừng sáu mươi tuổi, dáng người gầy gò. Thấy Lý Thắng Thiên dừng lại, lão ta vội vàng nói: "Tiên sinh à, mấy thứ đồ của lão già này đều là hàng thật giá thật." Nói đoạn, lão bắt đầu thao thao bất tuyệt. Không thể không nói, lão già này quả là một người giỏi ăn nói. Liên tiếp giới thiệu vài món đồ vật, không chỉ nói rõ ràng về chất liệu, đặc tính, nguồn gốc, và tay nghề chế tác của chúng, mà còn không tiếc lời ca ngợi khiến Lý Thắng Thiên thậm chí cảm thấy nếu không mua một món nào đó thì thật ngại.

Trần Nghĩa Quyền đứng bên cạnh nói xen vào: "Trương lão đầu, ông đừng tâng bốc mấy món đồ của mình nữa. Lý tiên sinh đây đi cùng với tôi, sao có thể bị ông lừa được."

Trương lão đầu đánh giá Trần Nghĩa Quyền một cái, trong mắt lóe lên vẻ chợt hiểu. Lão buông thứ đang cầm trong tay, nói: "Thì ra là Trần giám đốc, có đôi mắt kim tinh hỏa nhãn của ngài ở đây, tôi nào dám làm trò hề. Dù vậy, mấy món này cũng không phải đồ giả đâu. Tiên sinh có thể mua vài món đồ chơi nhỏ về làm quà cho người nhà, hoặc tặng bạn gái, quà ít lòng nhiều mà."

Trên mặt Lý Thắng Thiên thoáng hiện vẻ động lòng. Lão già Trương thấy vậy liền đoán được, trong mắt lão cũng hiện lên tia mừng rỡ. Xem ra, lão đã thuyết phục được Lý Thắng Thiên rồi.

Lý Thắng Thiên dĩ nhiên nhìn thấy vẻ vui mừng trong mắt Trương lão đầu. Nhưng quả thực hắn muốn mua một món đồ, đó là một cái đỉnh cao một thước, bên dưới có chân đỉnh chia ra, mặt đáy là hình vuông cạnh chừng một thước. Trên đỉnh còn có một cái nắp. Nhìn qua có vẻ như được làm từ Thanh Đồng (đồng xanh), mang đậm nét cổ kính, trang trọng. Nếu người không biết chi tiết nhìn vào, chắc chắn sẽ cho rằng nó là một món đồ cổ giá trị liên thành.

Thấy Lý Thắng Thiên nhìn chằm chằm vào cái đỉnh, Trương lão đầu nói: "Tiểu ca nhi, cái đỉnh này được đào ra từ một ngọn núi không xa trận pháp ngọc thạch. Cho đến bây giờ, ta cũng không rõ chất liệu làm nên nó là gì. Ta đã tìm rất nhiều người rồi, họ cũng không nhận ra nó làm từ chất liệu gì, càng không thể phân biệt được niên đại của nó. Có người nói nó rất cổ xưa, có người lại nói niên đại của nó không lâu lắm, nhưng ta nghĩ, chắc chắn nó là một bảo vật."

Lý Thắng Thiên hỏi: "Cái này bao nhiêu tiền?"

Trương lão đầu đảo tròng mắt suy nghĩ, nói: "Tiểu ca nhi, cậu cũng biết đấy, giá trị của đồ cổ nằm ở người biết hàng. Gặp người biết hàng thì nó giá trị liên thành, còn gặp người không biết hàng thì nó chẳng đáng một xu. Chỉ vì tiểu ca nhi đây liếc mắt một cái đã nhìn ra đây là bảo vật, ta sẽ bán rẻ cho cậu, một trăm vạn được không?"

Lý Thắng Thiên còn chưa kịp nói gì, Trần Nghĩa Quyền đã lên tiếng: "Trương lão đầu, ông đúng là sư tử há mồm! Ông nghĩ tôi không biết món này là gì sao? Ông bày nó ra đây đã hơn mười năm rồi, mười năm mà vẫn chưa bán được, ông nghĩ nó thực sự đáng giá mức đó à?"

Trên mặt Trương lão hiện lên vẻ xấu hổ, lão cười gượng gạo nói: "Cái này... Tiểu ca nhi, nói thật, ta cũng không biết giá trị thực của nó là bao nhiêu. Cậu cứ ra giá đi."

Lý Thắng Thiên cầm lấy cái đỉnh, một tia chân nguyên lực luân chuyển bên trong, rồi nói: "Được, đúng như ông nói, một trăm vạn."

Lời vừa nói ra, tất cả mọi người đều ngẩn người ra. Ánh mắt nhìn Lý Thắng Thiên đều thêm phần kỳ lạ. Thái độ của Trương lão đầu đã rõ ràng cho thấy ông ta có thể hạ giá, không ngờ Lý Thắng Thiên lại trả đủ một trăm vạn. Liệu món đồ này thực sự đáng giá một trăm vạn, hay chỉ là Lý Thắng Thiên nhiều tiền không biết tiêu vào đâu?

Về điểm thứ nhất, Trương lão đầu dám bày quầy bán ở đây, chứng tỏ ông ta cũng có nghiên cứu nhất định về đồ cổ. Huống hồ ông ta còn từng tìm rất nhiều người để nghiên cứu cái đỉnh này nhưng vẫn không có kết luận, điều đó chứng tỏ cái đỉnh này cũng chẳng phải bảo bối gì.

Phiên bản truyện này là thành quả biên tập tận tâm từ truyen.free.