Sáng sớm ngày thứ hai, sau khi Leon và Kuraki Mai hôn tạm biệt, anh trở về phòng mình. Lampard và Makelele đã dậy. Trưa nay đội bóng có buổi tập, các cầu thủ không còn thời gian tự do hoạt động nữa. Sáng nay, Lampard mặt mày rạng rỡ, chắc hẳn hôm qua đã có thu hoạch gì đó.

Thấy Leon mở cửa phòng, Lampard lén lút lại gần, ghé sát tai anh nói: "Leon này, hôm qua tôi đến suối nước nóng công cộng, ôi trời ơi, cậu chắc chắn không thể ngờ mình đã gặp những gì ở đó đâu. Trời ạ, mấy cô gái Nhật Bản đó thật sự rất thoáng." Makelele trêu chọc nói: "Frank, suốt từ hôm qua đến giờ anh đã nói không ngớt rồi, cứ như thể muốn tất cả mọi người phải ghen tị với hai người vậy. Anh cũng nên nghĩ một chút đi chứ, chính Leon đã gợi ý các cậu đến đó mà."

Lampard bỗng chốc tỉnh ngộ, cười hềnh hệch, nhưng rồi thoáng chốc lại huyên thuyên về cuộc gặp gỡ thú vị tối qua của họ, khiến Makelele và Leon thấy buồn cười. Đến phòng ăn, sau khi ăn sáng cùng các đồng đội, các cầu thủ dưới sự dẫn dắt của Mourinho đã lên xe buýt của đội để đến sân tập, thực hiện buổi tập phục hồi thể lực. Dưới ống kính của các phóng viên bên sân, đội bóng còn tiến hành buổi tập chia nhóm có bóng.

Mãi đến hai giờ chiều, Mourinho mới tuyên bố kết thúc buổi tập, đưa các cầu thủ trở lại khách sạn. Leon đương nhiên lại chạy đến phòng của Kuraki Mai và ở lại cùng cô ấy.

Ngày mùng 7 tháng 6, tại Sân vận động Quốc gia Tokyo, khán đài chật kín khán giả. Trận đấu hôm nay là một trận giao hữu mà đội tuyển quốc gia Nhật Bản tổ chức để chuẩn bị cho vòng bán kết Đông Á. Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Nhật Bản, Zico, đã triệu tập tất cả cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, đồng thời cũng gọi lên những cầu thủ có thực lực đang chơi tại J-League. Sau một thời gian rèn luyện, Zico về cơ bản đã xác định được đội hình ra sân chính thức.

Tuy chỉ là một trận giao hữu, nhưng Zico vẫn yêu cầu các cầu thủ đội tuyển Nhật Bản thi đấu hết sức mình, nhằm kiểm chứng năng lực thực sự của đội khi đối đầu với các đội bóng châu Âu. Một đội bóng vô địch Premier League như Chelsea, so với một đội tuyển quốc gia thông thường, không khác biệt nhiều, thậm chí còn mạnh hơn.

Trước khi trận đấu bắt đầu, ban tổ chức Nhật Bản đã tổ chức một cuộc thi đá phạt. Đương nhiên, những cuộc thi kiểu này, Leon bị loại khỏi danh sách. Những người được sắp xếp tham gia cuộc thi đá phạt là Lampard, Robben, Drogba, Shinji và Nakata. Năm cầu thủ này cùng tham gia năm lượt đá phạt, người ��ạt điểm cao nhất sẽ nhận được 20 vạn yên tiền mặt.

Để đảm bảo công bằng, khi các cầu thủ Chelsea thực hiện phần thi, khung thành do thủ môn Kawaguchi của đội tuyển Nhật Bản trấn giữ. Còn khi các cầu thủ đội tuyển Nhật Bản thi đấu, thủ môn Cech của Chelsea sẽ bảo vệ khung thành. Giữa tiếng reo hò vang trời của mười vạn cổ động viên, năm cầu thủ lần lượt ra sân, thể hiện kỹ năng đá phạt của mình.

Drogba không may đứng chót bảng, người đứng thứ tư là Shinji. Robben giành vị trí thứ ba, Nakata đứng thứ hai. 20 vạn yên tiền thưởng đã thuộc về Lampard, người đang cười toe toét. Sau cuộc thi đá phạt của họ, theo yêu cầu của mười vạn người hâm mộ trên khán đài, Leon lại một lần nữa bước vào sân, biểu diễn kỹ năng đá phạt vô song của mình tại đúng những vị trí mà năm cầu thủ vừa thi đấu.

Sau cuộc thi đá phạt, hai đội ra sân chuẩn bị cho trận đấu giao hữu chính thức. Ca sĩ Nhật Bản Ayumi Hamasaki lên sân khấu trình diễn ca khúc dành tặng khán giả. Sau khi một bài hát vang lên, trọng tài chính cùng hai trợ lý trọng tài và hai đội trở lại sân. Trận giao hữu giữa Chelsea và đội tuyển Nhật Bản chính thức bắt đầu.

Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Leon đã kiểm soát hoàn toàn khu vực biên. Shinji, người ban đầu được Zico giao nhiệm vụ kèm chặt Leon, đã phải khổ sở bám theo anh trong những pha di chuyển tốc độ cao. Thấy Shinji một mình không thể kèm được Leon, Zico mặt mày u ám liếc nhìn Mourinho bên phía đối diện, thầm chửi một tiếng trong lòng.

Motoyama nhận bóng từ Nakata, nhanh chóng đẩy cao dọc biên tiến về phía khung thành Chelsea. Leon như một tinh linh trong gió, thoáng cái đã xuất hiện từ phần sân nhà của đội Nhật Bản. Motoyama đối mặt Carvalho chặn bóng, và Leon, người mà vừa rồi còn cách đó hàng chục mét, đã bất ngờ xuất hiện phía sau anh ta.

Ogasawara lớn tiếng hô to cảnh báo. Nhưng đã quá muộn, Leon từ phía sau vươn chân cướp được bóng ngay khi Motoyama đang thực hiện pha đột phá. Anh xoay người, dẫn bóng lao thẳng về phía khung thành Nhật Bản. Motoyama đau khổ, vội vàng quay người đuổi theo. Ogasawara đã nhanh hơn anh một bước đuổi theo Leon, còn Nakata cũng ra sức lao về phía anh.

Cầu thủ người Brazil của đội tuyển Nhật Bản, Santos, nhanh chóng vào vị trí. Tanaka cũng lao ra hỗ trợ. Trong vòng cấm Nhật Bản chỉ có Drogba một mình lảng vảng, nếu Nakazawa và Akira tập trung hơn một chút, tin rằng Drogba sẽ rất khó có khoảng trống để nhận bóng. Leon đang dẫn bóng đột phá với tốc độ cao không hề dừng lại dù Santos đã xuất hiện trên đường đi. Tốc độ của anh không những không giảm mà còn có xu hướng nhanh hơn.

Santos nheo mắt, thấy Leon không giảm tốc độ, anh ta nghiến răng lao đến ngăn cản. Nakata đã thở dốc chạy tới, và Tanaka cũng đang áp sát từ phía sau Santos. Leon đảo mắt nhanh, đã nắm rõ mọi động tĩnh xung quanh.

Từ khóe mắt, Leon thấy Lampard, đồng đội của mình, đang ra sức chạy tới hỗ trợ cách Nakata không xa. Trong vòng cấm Nhật Bản, chỉ có Drogba đơn độc di chuyển ở tuyến trên, phía trước và phía sau anh đều có cầu thủ Nhật Bản kèm cặp, còn Robben lúc này vẫn chưa kịp xâm nhập vòng cấm.

Leon thầm thở dài. Nếu tiếp tục dốc bóng đến cuối đường biên rồi chuyền vào, dù Drogba có thể lực tốt đến mấy, một mình anh cũng khó lòng tranh chấp bóng. Leon tiếp tục che bóng, giảm tốc độ và bất ngờ thực hiện động tác đột phá với một pha đảo người. Santos và Tanaka, người vừa kịp chạy tới, ngay lập tức dang rộng hai tay, hạ thấp trọng tâm, sẵn sàng cản phá pha đột phá của Leon.

Ngay khi Nakata và Ogasawara từ phía sau lao tới để chặn Leon, khiến khán giả trên khán đài reo hò ầm ĩ, Leon lại một lần nữa di chuyển. Anh dùng chân trái kéo bóng, rồi nhanh chóng dùng má ngoài chân phải chạm vào bóng, khiến trái bóng lập tức lăn nhanh qua trước mặt Nakata. Cùng lúc đó, Leon lách người cực nhanh, lướt qua Santos.

Trái bóng nhanh chóng lướt qua trước mặt Nakata, rồi bất ngờ chạm vào chân trái của Ogasawara đang duỗi ra, đổi hướng và lăn về phía vòng cấm Nhật Bản. Đúng lúc này, Leon, người vừa lướt qua Santos, đã kịp thời lao đến, dùng mu bàn chân phải sút mạnh vào trái bóng đang lăn, bóng đột ngột vọt lên và bay thẳng vào khung thành.

Bốn cầu thủ Nhật Bản đang theo kèm Leon biến sắc mặt. Kẻ quái dị này lại có thể hoàn tất động tác sút bóng trong tình huống như vậy! Ogasawara, người vô tình "phối hợp" với Leon, hít một hơi khí lạnh.

Cùng với Nakata, vài người khác đồng loạt ngẩng đầu nhìn theo trái bóng trên không. Trong vòng cấm, Nakazawa và Bình Tỉnh Khánh Giới mặt mày u ám, di chuyển theo quỹ đạo bóng bay, thậm chí họ còn quên mất cả việc kèm Drogba.

Trái bóng trên không càng bay càng nhanh, thẳng tắp từ đường biên bay vào vòng cấm, rồi khi đến khu vực giữa vòng cấm nhỏ, nó bất ngờ đổi hướng trên không, bay mạnh về phía khung thành. Kawaguchi giật mình. Không kịp suy nghĩ xem đường cong quỷ dị này được tạo ra như thế nào, anh gầm lên một tiếng rồi lao về phía trái bóng.

Trái bóng vụt tới, sượt qua cột dọc và bay vào lưới. Kawaguchi mặt tái mét, mặc cho thân mình ngã rạp xuống đường biên ngang. Pha bóng này anh thực sự bất lực, dù đã tung người hết cỡ, nhưng vẫn còn cách trái bóng một khoảng cách nhỏ. Và chính khoảng cách nhỏ ấy đã tạo nên sự khác biệt giữa thiên đường và địa ngục.

"Vào rồi! Vào rồi! Bàn thắng quỷ dị! Anh ấy đã làm cách nào thế?!" Bình luận viên đài truyền hình Nhật Bản không dám tin nhìn Leon một mình chạy về phía khán đài người hâm mộ. Cả sân vận động vang lên một tiếng ồ kinh ngạc, rồi sau đó là những tiếng reo hò đồng thanh "Leon-kun vạn tuế". Một bàn thắng như vậy, một bàn thắng có vẻ quá đỗi kỳ lạ.

Các cổ động viên trên khán đài lớn tiếng hoan hô. Hiện tại trên màn hình lớn vẫn chưa chiếu lại pha Leon giành bóng rồi dứt điểm vừa rồi. Các phóng viên bên sân vội vã muốn biết làm thế nào Leon có thể thoát khỏi bốn cầu thủ để sút bóng, đồng thời ghi một bàn thắng quỷ dị như vậy.

Trận đấu mới chỉ bắt đầu chưa đầy năm phút, đội bóng đã phải nhận một đòn nặng nề. Ogasawara, người lỡ phối hợp cản phá pha đột phá của Leon, ủ rũ cúi đầu. Nakata lắc đầu, vỗ vai Ogasawara. Pha mất bóng như vậy đúng là không thể trách Ogasawara được.

Trận đấu nhanh chóng được bắt đầu lại. Sau khi bị thủng lưới, đội tuyển Nhật Bản tăng cường tấn công. Đằng nào cũng đã thua một bàn, nếu có thua thêm thì vẫn là thua, chi bằng tấn công mạnh mẽ vào khung thành Chelsea, biết đâu còn có cơ hội gỡ hòa. Các cầu thủ Chelsea thì không thi đấu quá quyết liệt như đội Nhật Bản, họ chỉ xem đây như một buổi tập bình thường để thể hiện kỹ năng cá nhân, đồng thời phát huy được thực lực của mình.

Phút thứ 17, Shinji nhanh chóng đột phá vào vòng cấm Chelsea. Khi anh định chuyền bóng cho Motoyama, Carvalho đã lao lên nhanh chóng cướp bóng và chuyền cho Lampard. Lampard đưa chân đón bóng, nhanh chóng chuyền sang biên cho Makelele. Makelele thực hiện một đường chuyền bổng, đưa bóng đến chân Robben.

Robben xoay người đón bóng, rồi lướt qua hậu vệ Oda đang kèm cặp, nhanh chóng lao về phía sân nhà của đội Nhật Bản. Akira lao hết sức về phía Robben. Thấy Robben dốc bóng hơi quá đà, anh ta lập tức bay người xoạc bóng. Robben vội vàng dừng lại, anh không muốn tự làm mình bị thương trong một trận giao hữu.

Trái bóng không bay quá xa sau cú xoạc của Akira, Robben lập tức lao đến. Trước khi Santos kịp chạy tới tranh chấp, anh đã chuyền trả cho Lampard. Lampard chuyền một chạm cho Leon, và Leon ngay lập tức tung cú sút chuyền vào vòng cấm. Drogba dũng mãnh chen lấn Nakazawa, rồi vung chân phải sút mạnh vào trái bóng.

Trái bóng gào thét bay về phía khung thành. Kawaguchi gầm lên một tiếng, tung người cản phá. Tuy nhiên, cú sút này quá gần khung thành và Drogba đã tung ra lực quá mạnh, trái bóng sượt qua đầu ngón tay Kawaguchi và bay vào lưới. Tỷ số nhanh chóng được Drogba nâng lên 2-0, Chelsea đã dẫn trước hai bàn.

Gương mặt của huấn luyện viên trưởng người Brazil của đội tuyển Nhật Bản, Zico, trở nên rất khó coi. Ông mới tiếp quản đội tuyển Nhật Bản không lâu, và có thể nói đây là trận giao hữu đầu tiên ông dẫn dắt đội. Ông không muốn chấp nhận thất bại, dù đây chỉ là một trận giao hữu với một đội bóng châu Âu.

Các cầu thủ đội tuyển Nhật Bản cũng khá khó chịu. Nếu thua trước một đội tuyển quốc gia châu Âu, họ còn có thể có lý do biện minh, nhưng Chelsea không phải là một đội tuyển quốc gia mà chỉ là một câu lạc bộ. Nếu đội tuyển Nhật Bản thua quá nhiều bàn, dù người hâm mộ có thể nghĩ rằng thua giao hữu chẳng có gì to tát, thì giới truyền thông chắc chắn sẽ chỉ trích họ không ngừng.

Đội tuyển Nhật Bản tấn công càng trở nên điên cuồng, nhưng hàng phòng ngự Chelsea đã bảo vệ rất tốt khu vực của mình, khiến các cầu thủ Nhật Bản rất khó xâm nhập vòng cấm Chelsea. Phút thứ 38, đội Nhật Bản được hưởng một quả đá phạt ở phần sân Chelsea, sau khi Lampard lui về phòng ngự và phạm lỗi với Shinji ở rìa vòng cấm.

Nakata không chút do dự đứng trước bóng. Nghe tiếng còi của trọng tài chính, Nakata nhanh chân chạy đến và tung cú sút thẳng vào khung thành. Tiếc là, dù anh đã giành vị trí thứ hai trong cuộc thi đá phạt đầu mùa, Cech vẫn tung người cản phá thành công cú sút phạt trực tiếp của anh.

Sau đó, đội tuyển Nhật Bản tiếp tục tấn công nhưng không thể xuyên thủng vòng cấm Chelsea. Mãi đến phút 62 của hiệp 2, Shinji lần thứ hai đột phá Lampard, lao đến rìa vòng cấm Chelsea và chuyền bóng vào trong. Motoyama đỡ bóng, lắc người loại bỏ Terry, rồi đối mặt khung thành tung cú sút mạnh.

Lần này Cech không thể chạm vào bóng, nhưng trái bóng lại đập trúng cột dọc bật ra. Carvalho nhanh chóng lao đến điểm rơi của bóng, thực hiện một đường chuyền dài phá bóng ra khỏi vòng cấm. Makelele dùng ngực hãm bóng, rồi chuyền dài về cho Leon. Leon nhanh chóng hãm bóng, xoay người lao về phía sân nhà của đội tuyển Nhật Bản.

Tanaka liều mạng lao ra, Shinji và Ogasawara cũng ra sức đuổi theo Leon. Nhưng khi cả ba áp sát, Leon đã chuyền bóng về trung lộ cho Lampard đang băng lên hỗ trợ. Lampard kh��ng chút do dự nhận bóng và tung một cú sút xa. Cú sút này ít nhất cách khung thành tới 45m.

Kawaguchi không thể cản phá, đành trơ mắt nhìn trái bóng sượt mép dưới xà ngang và bay vào lưới, nâng tỷ số lên 3-0. Mourinho nhanh chóng thay Leon, Drogba, Lampard và Makelele ra, sau đó Carvalho và Robben cũng được rút khỏi sân. Tuy nhiên, đội tuyển Nhật Bản vẫn không thể ghi được bàn thắng nào, khiến các cầu thủ Chelsea, những người vốn đã có ý định nhường, cũng phải dở khóc dở cười.

Tỷ số 3-0 cũng là kết quả cuối cùng của trận đấu. Dưới sự dẫn dắt của Zico, đội tuyển Nhật Bản đã khởi đầu hành trình của mình bằng một trận giao hữu quốc tế thảm bại 0-3. Chelsea thì bay đến Thượng Hải, Trung Quốc ngay ngày hôm sau.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được chăm chút tỉ mỉ, mang đậm dấu ấn của truyen.free.