Rời khỏi tửu lầu khi trời đã hơn mười giờ đêm, Phạm Chí Nghị, vị đại tướng quân kiêm chủ nhà này, liền dẫn Leon, Tôn Kế Hải cùng đoàn tùy tùng đến một hộp đêm KTV. May mắn thay, Tôn Kế Hải và đồng đội đã xin phép huấn luyện viên trưởng Chu Nghiễm Hỗ cùng các lãnh đạo liên đoàn bóng đá để được nghỉ phép. Lý do họ đưa ra để xin nghỉ là muốn học Leon cách đá phạt. Nghe Trần Đào kể về lý do xin nghỉ này, mọi người bật cười vang.

Chelsea đến Thượng Hải, thoáng chốc đã hai ngày trôi qua. Cuối cùng, sân vận động Hồng Khẩu, sân nhà của Thượng Hải Thân Hoa, đã đón chào những ngày tháng huyên náo, rộn ràng. Vào 3 giờ chiều ngày 10 tháng 6, ánh mặt trời rọi khắp nơi, sân vận động Hồng Khẩu chật kín người hâm mộ đến xem trận đấu. Khác với các địa điểm khác, không khí trên sân Hồng Khẩu vô cùng đặc trưng Trung Quốc với tiếng chiêng trống vang trời, cờ xí tung bay.

Huấn luyện viên Chu Nghiễm Hỗ của đội tuyển quốc gia Trung Quốc trong trận đấu hôm nay sắp xếp đội hình xuất phát gồm: thủ môn Lý Lôi Lôi; hậu vệ Quý Minh Nghĩa, Lý Vĩ Phong và Trương Diệu Khôn; tiền vệ Tôn Kế Hải, Triệu Húc Nhật, Chu Hải Tân, Lý Ngạn, Thiệu Giai Nhất và Trần Đào; trên hàng tiền đạo, Lý Kim Vũ đá chính. Trong trận đấu này, Chu Nghiễm Hỗ sử dụng sơ đồ chiến thuật 3-6-1. Tuy nhiên, vì đây là trận đấu giao hữu, không có giới hạn số lượng cầu thủ dự bị, đội có thể thay toàn bộ đội hình chính bất cứ lúc nào.

Mourinho vẫn sử dụng sơ đồ chiến thuật 4-3-3: thủ môn Cech; trên hàng hậu vệ Ferreira, Terry, Carvalho và Gallas; tiền vệ Joe Cole, Lampard và Makelele; trên hàng công Leon, Drogba và Robben. Đối với trận đấu này, Mourinho chỉ yêu cầu các học trò tự do phát huy, thể hiện phong độ tốt nhất của mình và cố gắng tránh chấn thương. Về kết quả trận đấu, thắng thì tốt nhất, hòa cũng không sao, thua cũng đừng quá bận tâm.

Trọng tài chính điều khiển trận đấu này là Hà Vĩnh Khang, đến từ Hồng Kông. Hai trọng tài biên đến từ Macau. Đồng thời, nhiều đài truyền hình cũng tường thuật trực tiếp sự kiện này, trong đó có Đài Thể thao trung ương và kênh thể thao Hồng Kông. Có thể nói, đây là trận đấu được mong chờ nhất của đội tuyển quốc gia Trung Quốc trước thềm Đại hội Thể thao Đông Á và vòng bán kết Đông Á.

Sau khi trận đấu bắt đầu, hai đội đều thăm dò đối phương. Chỉ có điều, các cầu thủ đội tuyển Trung Quốc có phần căng thẳng và thận trọng, trong khi các cầu thủ Chelsea lại tỏ ra khá thoải mái. Dù sao, tâm lý của cầu thủ hai đội hoàn toàn khác biệt: một đội đến với tinh thần biểu diễn, còn đội kia lại gánh trên vai trọng trách và kỳ vọng. Điều này đã tạo nên màn trình diễn hoàn toàn khác biệt giữa hai đội.

Lampard nhanh chóng chuyền bóng lại từ Robben cho Leon, người đã tăng tốc. Leon chặn bóng lại dưới chân, đưa bóng về phía trước rồi đẩy bóng đi, nhanh chóng lao về phía Tôn Kế Hải, người đang ập tới. Chu Nghiễm Hỗ vốn đã biết Tôn Kế Hải từng phòng ngự thành công Leon. Vì thế, trong trận đấu này, Chu Nghiễm Hỗ cố tình sắp xếp Tôn Kế Hải và Triệu Húc Nhật cùng nhau kèm cặp Leon.

Leon không hề giảm tốc độ, xông thẳng về phía Tôn Kế Hải. Trái bóng như nhảy múa dưới chân Leon, trong khi Tôn Kế Hải vừa định đưa chân cướp bóng. Chỉ với một động tác gạt và đẩy bóng bằng chân trái, Leon đã đưa bóng lướt qua người Tôn Kế Hải một cách nhanh chóng. Anh lại lách qua Tôn Kế Hải từ phía còn lại. Khi Tôn Kế Hải còn chưa kịp xoay người hoàn toàn, Leon đã lao nhanh về phía trái bóng. Dù vậy, Triệu Húc Nhật vẫn cố gắng chạy tới để gây áp lực khi Leon có bóng.

Leon nhanh chóng đẩy bóng bằng chân, rồi tăng tốc lao về phía sân nhà đội tuyển Trung Quốc. Triệu Húc Nhật vội vàng đưa tay kéo áo Leon, nhưng anh khéo léo lách người né tránh. Triệu Húc Nhật cắn răng lao theo, còn Tôn Kế Hải sau khi xoay người cũng vắt chân lên cổ đuổi kịp Leon. Lúc này, trận đấu vừa mới bắt đầu, thể lực của các cầu thủ vẫn còn dồi dào. Chỉ có điều, tốc độ của Triệu Húc Nhật và Tôn Kế Hải chậm hơn Leon. Càng đuổi, khoảng cách giữa họ và Leon càng xa. Họ đành bất lực nhìn Leon nhanh chóng tiếp cận và thu hút sự chú ý của Quý Minh Nghĩa, người đồng đội đang lao ra cản phá.

Leon dẫn bóng lao đến gần rìa vòng cấm của đội tuyển Trung Quốc. Chẳng đợi Quý Minh Nghĩa kịp áp sát, Leon đã thấy Drogba đang đè ép Lý Vĩ Phong trong vòng cấm đội tuyển Trung Quốc, mở ra một đường sút. Leon vẫn giữ nguyên tốc độ, nhưng chân phải bất ngờ vung mạnh vào phía sau quả bóng. Trái bóng nẩy lên khỏi mặt đất, rõ ràng không phải đường chuyền cho Drogba trong vòng cấm, mà là một cú sút gầm gào thẳng vào khung thành.

Quý Minh Nghĩa thắt lòng, vội vàng đổi hướng, muốn lao ra chắn đường bóng của Leon, nhưng quán tính đã khiến anh ngã vật xuống sân cỏ. Trơ mắt nhìn quả bóng bay về phía khung thành, Lý Vĩ Phong, người đang bị Drogba đè, biết rõ cú sút của Leon lợi hại đến mức nào. Anh dồn sức đẩy Drogba ra, dũng cảm lao lên dùng thân mình cản phá.

Quả bóng vút qua sát tai Lý Vĩ Phong, nhưng cú cản phá của Drogba đã khiến động tác của Lý Vĩ Phong chậm nửa nhịp. Lý Lôi Lôi nheo mắt, gầm lên một tiếng, lao ra cản phá, cố gắng đưa cánh tay dài ra chặn cú sút bất ngờ này. Tiếng gió xé qua, Lý Lôi Lôi vươn tay ra nhưng chỉ bắt hụt. Trong tai anh đã vang lên tiếng bóng đập vào lưới lạch xạch. Thân người anh còn chưa kịp chạm đất, tiếng reo hò vang dội đã bùng nổ khắp khán đài.

"Vào rồi! Vào rồi! Vào rồi! Vào rồi!" Đây chính là đẳng cấp của Leon, người từng thi đấu cho đội tuyển Anh! Tại Anh, Leon được mệnh danh là Hoàng tử Gió (Sylph), còn ở Chelsea, anh được gọi là Vua của Stamford Bridge. Trận đấu mới chỉ trôi qua vỏn vẹn một phút, nhưng bàn thắng này đã cho thấy tốc độ và độ chính xác trong cú sút của Leon. Đúng như truyền thông châu Âu từng nhận xét, Leon không nên đá bóng trên Trái Đất. Trên khán đài bình luận, Đoạn Tuyên của Đài Thể thao trung ương chợt trở nên cực kỳ phấn khích.

Leon nhìn trái bóng lăn vào lưới, hưng phấn nhảy cẫng lên, xoay người cuồng nhiệt chạy về phía khán đài người hâm mộ. Trong lúc chạy nhanh, anh đột ngột dậm chân, thân người bay lên không trung, liên tiếp thực hiện hai cú lộn mèo trước, rồi nhẹ nhàng tiếp đất, đưa tay chỉ về phía các cổ động viên trên khán đài. Tiếng reo hò của các cổ động viên trên khán đài át hẳn tiếng chiêng trống, không ai ngờ Leon lại ghi bàn nhanh đến thế.

Các cầu thủ Trung Quốc, với cơ thể còn chưa kịp hoàn toàn khởi động, đã ngẩn người. Tôn Kế Hải và Triệu Húc Nhật đau khổ nhìn nhau, rồi cùng lắc đầu, trong lòng càng thêm thận trọng trước diễn biến của trận đấu. Lý Kim Vũ vừa mới chạy đến rìa vòng cấm của Chelsea thì đối thủ đã ghi bàn. Anh không khỏi đưa mắt nhìn Leon đang cùng đồng đội ăn mừng. Mặc dù trước đây một thời gian, truyền thông trong nước vẫn luôn "phong sát" (cấm đưa tin) về Leon, nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể tìm thấy tin tức về anh trên internet. Mãi đến khi Leon vinh dự giành được hai danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất, lệnh cấm trong nước mới được dỡ bỏ, và người hâm mộ mới được chứng kiến phong độ thi đấu đỉnh cao của Leon trên TV. Nhưng khi đối mặt thực tế, họ mới nhận ra, Leon còn lợi hại hơn nhiều so với những gì họ thấy trên TV.

Mourinho đang ngồi trên ghế huấn luyện, trò chuyện cùng các quan chức Liên đoàn bóng đá Trung Quốc. Nghe thấy tiếng reo hò của các cổ động viên trên khán đài, ông mới biết Leon đã ghi bàn. Các quan chức và phiên dịch viên đang nói chuyện với Mourinho có vẻ mặt không mấy dễ chịu: trận đấu vừa mới bắt đầu mà đội tuyển quốc gia Trung Quốc đã để thủng lưới một bàn, vậy thì phải đá trận này thế nào đây?

Chu Nghiễm Hỗ bất lực lắc đầu. Trong đội hình Chelsea, người ông e ngại nhất chính là Leon. Ngay cả Drogba với biệt danh "Quái vật" hay Robben với biệt danh "Peter Pan", Chu Nghiễm Hỗ cũng không sợ hãi bằng nỗi e dè dành cho Leon. Hơn nữa, trong trận đấu này, Chu Nghiễm Hỗ đã cố tình sắp xếp Tôn Kế Hải, người từng có kinh nghiệm phòng ngự Leon khi còn thi đấu ở Premier League, thêm vào đó là Triệu Húc Nhật, cả hai cùng kèm cặp Leon. Không ngờ, trận đấu vừa mới bắt đầu, khi nhiều cầu thủ còn chưa kịp nhập cuộc, thậm chí cơ thể còn chưa kịp nóng máy, thì tên "yêu nghiệt" này đã ghi bàn. Mặc dù thời gian còn lại của trận đấu vẫn còn khá dài, nhưng để đội tuyển Trung Quốc giành chiến thắng trận này thì vô cùng khó khăn.

Lý Kim Vũ chạy về vòng tròn giữa sân, cùng Thiệu Giai Nhất bất chợt nhìn về phía vị trí của Leon. Nghe tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính Hà Vĩnh Khang, Lý Kim Vũ nhẹ nhàng chạm bóng, xoay người lao vào phần sân Chelsea. Thiệu Giai Nhất nhanh chóng chuyền bóng cho Chu Hải Tân, và Lampard ngay lập tức xuất hiện trước mặt anh.

Chu Hải Tân chuyền bóng lại cho Thiệu Giai Nhất. Lampard lập tức áp sát theo bóng. Thiệu Giai Nhất nhanh chóng chuyền bóng ra biên cho Trần Đào. Makelele, với kinh nghiệm dày dặn, nhanh chóng lao ra cản phá. Trần Đào liên tiếp thực hiện vài động tác đột phá, nhưng không thể đánh lừa được Makelele lão luyện và tinh quái. Anh đành bất lực chuyền bóng trở lại cho Thiệu Giai Nhất.

Thiệu Giai Nhất không đợi bóng lăn gần, anh chạy lên tung cú chuyền bóng cho Chu Hải Tân. Lampard nhanh chóng áp sát Chu Hải Tân. Lampard định cướp bóng, nhưng Chu Hải Tân, dù chưa kịp nh��n bóng, vẫn kịp đưa chân ra cản. Cú chọc bóng của Lampard đập vào chân Chu Hải Tân, nẩy ra phía sau Thiệu Giai Nhất.

Thiệu Giai Nhất nhanh chóng xoay người đuổi theo bóng, rồi một lần nữa xoay người chuyền cho Lý Kim Vũ. Carvalho lao ra xoạc bóng, giành lại bóng từ Lý Kim Vũ, rồi nhanh chóng đứng dậy, chuyền cho Lampard. Lampard dẫn bóng vài bước. Chu Hải Tân đã ập đến, Lampard liền chuyền bóng cho Joe Cole.

Lý Ngạn kèm sát Joe Cole, không cho anh ta có cơ hội thoải mái chuyền bóng hay đột phá. Joe Cole cẩn thận che chắn bóng, từ từ đột phá qua vạch giữa sân. Lý Ngạn thấy Leon, trong vòng kèm cặp của Tôn Kế Hải và Triệu Húc Nhật, đang lao lên tiếp ứng Joe Cole. Ngay lập tức, anh tận dụng thời cơ, chọc bóng ra đường biên khi Joe Cole đang che chắn.

Joe Cole nhanh chóng nhặt bóng, ném lại cho Ferreira ở phía sau. Ferreira ung dung khống chế bóng, thấy không ai lao vào cướp, anh bình thản dẫn bóng lên từ phần sân nhà. Chu Hải Tân thấy Ferreira di chuyển lề mề, trong lòng tức giận liền lao lên cướp bóng. Lúc này, Ferreira mới chuyền bóng cho Lampard.

Lampard dùng chân đỡ bóng, Chu Hải Tân lại nhanh chóng ập đến tranh cướp. Lampard kéo bóng dưới chân, vừa khéo léo thoát khỏi pha xoạc bóng của Chu Hải Tân thì Thiệu Giai Nhất từ phía sau lao tới, bất ngờ chích bóng. Thiệu Giai Nhất còn chưa kịp chuyền, Makelele đã lao lên cướp bóng. Hai bên giằng co ở khu vực giữa sân suốt mười mấy phút, bóng vẫn chưa thể đi vào vòng cấm của cả hai đội.

Phải nói rằng, sau khi để thủng lưới bàn đầu tiên, Chu Nghiễm Hỗ đã đứng ngay trên sân, ra sức ra dấu hiệu chỉ đạo, hết lòng cổ vũ tinh thần các cầu thủ đội tuyển quốc gia Trung Quốc. Các cầu thủ Trung Quốc không còn như trước đây, hễ mất bóng là như mất cả hồn vía, không còn ý chí chiến đấu và sĩ khí.

Phút 39, Chu Hải Tân cướp bóng từ chân Lampard, chuyền cho Thiệu Giai Nhất. Thiệu Giai Nhất dẫn bóng vượt qua, nhanh chóng đột phá hàng phòng ngự của Carvalho, rồi nhanh chóng chuyền vào vòng cấm cho Lý Kim Vũ. Lý Kim Vũ nhanh chóng bứt tốc, lướt qua Terry rồi dứt điểm mạnh mẽ về phía khung thành. Trong gang tấc, Cech bay người cứu thua, dùng một tay đấm bóng trở lại vòng cấm.

Trong lúc hoảng loạn, Terry phá bóng dài ra khỏi vòng cấm. Trái bóng bay thẳng đến vị trí của Leon. Tôn Kế Hải và Triệu Húc Nhật ra sức áp sát Leon, ngăn cản anh đón bóng. Thấy Triệu Húc Nhật nhảy lên tranh chấp trên không, Leon lập tức lách người, thoát ra khỏi vòng vây của Tôn Kế Hải và Triệu Húc Nhật. Vừa lách ra, anh khẽ chạm vào Triệu Húc Nhật đang trên không, khiến cú đánh đầu của Triệu Húc Nhật bị lệch hướng. Leon nhanh chóng lao đến điểm rơi của bóng, khống chế bóng rồi xoay người, vọt thẳng về phía sân nhà đội tuyển Trung Quốc.

Tôn Kế Hải không ngờ Leon lại lanh lẹ đến thế, anh vắt chân lên cổ đuổi sát Leon. Triệu Húc Nhật sau khi tiếp đất ổn định thân người cũng hối hả đuổi theo Leon. Quý Minh Nghĩa không dám lơ là, lao ra chặn Leon. Lý Ngạn cũng mở rộng sải chân, từ trung lộ điên cuồng đuổi theo Leon. Leon chạy đến gần Quý Minh Nghĩa, dùng chân phải kéo bóng, thân hình lướt qua, giả vờ đột phá sang trái. Chỉ một động tác giả, anh đã đánh lừa Quý Minh Nghĩa, rồi nhanh chóng lách sang phải.

Trong lúc vội vã lấy lại thăng bằng, Quý Minh Nghĩa vươn tay định kéo áo Leon. Leon khéo léo lách người, cùng trái bóng lướt qua "bàn tay lớn độc ��c" của Quý Minh Nghĩa. Anh đột phá vào vòng cấm rồi chuyền bóng cho Drogba. Drogba dùng thân mình tì đè Lý Vĩ Phong phía sau, chẳng đợi bóng lăn đến gần, anh đã lao lên hai bước rồi vung chân dứt điểm.

Lý Lôi Lôi gầm lên một tiếng, toàn lực nghiêng người bay về phía quả bóng. Cú sút lăn nhanh về phía khung thành đập vào tay Lý Lôi Lôi, nẩy ngược trở lại vòng cấm. Lý Lôi Lôi vội vàng lồm cồm bò dậy. Robben đã ập đến, và trước khi Trương Diệu Khôn kịp phá bóng ra khỏi vòng cấm, anh đã nhanh chóng chích mũi giày vào bóng.

Trái bóng một lần nữa lăn về phía khung thành. Lý Lôi Lôi, dù chưa kịp đứng dậy, vẫn cố gắng duỗi bắp đùi ra chặn bóng. Như thể được thần giữ đền nhập thể, Lý Lôi Lôi một lần nữa cản phá bóng trở lại vòng cấm. Nhưng niềm vui trong lòng Lý Lôi Lôi chưa kịp trọn vẹn. Leon như một bóng ma, bất ngờ xuất hiện tại điểm rơi của bóng. Trái bóng bị Leon vung chân phải sút mạnh, bay thẳng vào khung thành.

Lý Lôi Lôi kinh hãi tột độ, anh liều mình bay người lên, hết sức vung tay về phía bóng, cố gắng lần thứ hai cản phá, nhưng trái bóng lại lọt qua nách anh, lao vào khung thành, kéo theo một làn sóng lưới rung lên. Trước khi hiệp 1 kết thúc, Chelsea đã dẫn trước đội tuyển quốc gia Trung Quốc hai bàn.

Trên khán đài, đám cổ động viên không biết nên reo hò hay nên la ó. Tiếng chiêng trống đinh tai nhức óc cũng tạm lắng. Vốn dĩ, khi thấy đội tuyển Trung Quốc và Chelsea giằng co ở giữa sân có vẻ không hề kém cạnh, ai ngờ tình thế lại bất ngờ đảo chiều trong chớp mắt: bàn thắng vẫn là do Leon ghi, và đội dẫn trước vẫn là Chelsea.

Sắc mặt của các quan chức Liên đoàn bóng đá còn khó coi hơn cả Chu Nghiễm Hỗ. Khi trận đấu trên sân còn cân bằng, trên mặt họ vẫn còn nụ cười thỏa mãn, nhưng thoáng chốc, sự tươi sáng đó đã biến mất. Phía dưới sân, các phóng viên bất lực lắc đầu. Mặc dù đội tuyển quốc gia Trung Quốc dưới sự dẫn dắt của Chu Nghiễm Hỗ dường như đã có chút khởi sắc, nhưng con đường của bóng đá Trung Quốc vẫn còn rất dài.

Hiệp 1 nhanh chóng kết thúc. Trọng tài chính Hà Vĩnh Khang từ Hồng Kông đã thổi còi kết thúc hiệp 1. Các cầu thủ hai đội mồ hôi nhễ nhại rời sân. Các phóng viên tụ tập lại, xúm xít bàn tán về được mất của đội tuyển quốc gia Trung Quốc trong hiệp 1 và liệu đội tuyển Trung Quốc có thể thay đổi cục diện trên sân trong hiệp 2 hay không.

Bạn có thể tìm thấy toàn bộ tác phẩm này và nhiều truyện hấp dẫn khác tại truyen.free.