Rooney ngạc nhiên nhìn màn hình TV, lắp bắp hỏi: "Leon, cái, cái tên trọng tài chết tiệt kia bị sao vậy? Ông ta lên cơn đau tim à?" Leon gượng gạo tựa vào tủ quần áo, khẽ ngước mắt nói: "Có lẽ vậy, có thể là Thượng Đế thấy ngứa mắt nên tiện tay ban cho ông ta một hình phạt."

Leon thầm cười gằn: Tiệt mạch phong huyệt thuật của cổ võ Trung Hoa, làm sao người phương Tây có thể hiểu được chứ? Ngay cả khi được đưa vào bệnh viện, chờ một loạt thiết bị y tế công nghệ cao kiểm tra xong, luồng nội lực dùng để phong huyệt đã sớm tan biến. Vả lại, nội lực đâu phải thứ có thể kiểm tra bằng thiết bị. Tuy rằng tiệt mạch phong huyệt nếu nghiêm trọng có thể lập tức đoạt mạng người, nhưng một hình phạt nhỏ như vậy cũng đủ để vị trọng tài người Argentina này vĩnh viễn không thể trở lại sân cỏ điều khiển trận đấu. E rằng sau này ông ta còn sẽ sống trong nỗi sợ hãi, lo lắng căn bệnh vô cớ này tái phát.

"Trận đấu này quả là chưa từng có tiền lệ trong lịch sử World Cup! Tính cả vị trọng tài chính bị đưa vào bệnh viện, 22 cầu thủ ban đầu ra sân thì giờ đã có 4 người rời sân. Trong hiệp 2 còn lại, liệu có ai phải rời sân nữa không? Trận đấu này quá kỳ lạ, thực sự quá kỳ lạ! Có điều, tôi nghĩ trong trận đấu sắp tới, trọng tài thứ tư người Brazil Simon, người sẽ thay thế trọng tài Argentina điều khiển trận đấu, ở vị trí trọng tài chính, chắc sẽ không còn quá thiên vị Italy nữa chứ? Tuy Tam Sư hùng mạnh hiện tại thiếu hai người, nhưng Italy cũng chỉ còn thiếu một người. Những người hùng trên sân chắc sẽ bảo vệ được bàn thắng của hiệp sĩ Leon vĩ đại, giành lấy cúp vô địch cuối cùng!" Olivier có chút hả hê khi trọng tài chính Elizondo rời sân.

Trận đấu tạm dừng gần mười phút. Trọng tài Simon người Brazil tiếp nhận tiếng còi của Elizondo và bắt đầu lại hiệp 2. Camoranesi đứng bên đường biên, ném mạnh bóng về phía sân nhà tuyển Anh, để quyền kiểm soát bóng một lần nữa thuộc về tuyển Anh.

Carragher đón bóng bằng chân, chậm rãi tiến lên vài bước, sau đó chuyền bóng cho Campbell. Campbell theo đà chuyền lại cho Ashley Cole. Cole tung một đường chuyền dài, đưa bóng trở lại khu vực giữa sân cho Owen. Perrotta và Gattuso, hai tiền vệ trụ mạnh mẽ của đội tuyển Italy, ngay lập tức lao về phía Owen.

Owen đỡ bóng, chân phải khéo léo kéo bóng. Theo đà, anh lại đẩy bóng về phía trước một nhịp, nhanh chóng vượt qua Perrotta. Dù Gattuso đã cố gắng truy cản nhưng vẫn chậm một nhịp. Grosso phía sau không kịp cản Owen. Grosso nhanh chóng lao từ phần sân nhà lên, nhưng Owen sau khi vượt qua Perrotta đã nhanh chóng bó vào trong.

Gattuso vội vàng đổi hướng đuổi theo Owen. Cannavaro cũng nhanh chóng lao từ trong vòng cấm ra cản phá. Owen dẫn bóng ngang rồi đột ngột đổi hướng chạy về phía vòng cấm, chạy đến vòng ngoài khu vực cấm địa rồi đột nhiên tung cú sút xa. Thủ môn Buffon của Italy vẫn dõi theo từng bước di chuyển của Owen cùng trái bóng. Thấy Owen lên chân, Buffon lập tức bay người, dang rộng hai tay nhẹ nhàng bắt gọn trái bóng, khiến Owen một lần nữa không thành công trong pha tấn công.

Buffon nhanh chóng phát bóng, Gattuso dẫn bóng ở trung lộ, nhanh chóng vượt qua vạch giữa sân. Gerrard lập tức lao đến. Sau khi Leon rời sân, khu vực giữa sân của đội tuyển Anh chỉ còn Gerrard và Beckham, thế nhưng huấn luyện viên trưởng Eriksson lúc này vẫn chưa thay người, khiến Gerrard và Beckham phải chạy rất nhiều ở giữa sân, mới có thể ngăn không cho khu vực này hoàn toàn thuộc về người Italy.

Gattuso chuyền bóng cho Pirlo. Gerrard lại liều mình chạy đến. Trên khán đài, các cổ động viên Anh có chút không hiểu tại sao Leon, cầu thủ số 10, đã rời sân lâu như vậy mà Eriksson vẫn chưa thay Joe Cole vào sân. Cứ đà này, Italy đã kiểm soát hoàn toàn khu vực giữa sân, cơ hội tấn công của họ sẽ là vô số kể.

Totti đón bóng từ Pirlo. Sau đó, anh chọc khe vào khoảng trống phía sau hàng phòng ngự đội tuyển Anh cho Camoranesi. Camoranesi cướp bóng ngay trước mặt Carragher, dễ dàng vư���t qua Carragher rồi phá vỡ hàng phòng ngự của Campbell, và sau đó đột ngột chuyền bóng vào vòng cấm.

Tony ngã người sút bóng, quét mạnh về phía khung thành từ đường chuyền của Camoranesi. Robinson đã nỗ lực cản phá nhưng không thể chạm vào bóng, nhưng trái bóng lại đập trúng cột dọc. Totti lao tới định đá bồi, nhưng Ledley King đã bình tĩnh phá bóng ra đường biên ngang ngay trước khung thành, khiến đội tuyển Italy được hưởng một quả phạt góc.

Pirlo chạy nhanh đến cột cờ góc. Sau khi nghe tiếng còi của trọng tài Simon, anh dùng sức đưa bóng trực tiếp treo vào vòng cấm địa của tuyển Anh. Tony không thể chạm bóng trước tiên, Terry liều mình đánh đầu phá bóng ra khỏi vòng cấm. Khi Gattuso tranh chấp bóng với Gerrard ở ngoài vòng cấm, anh đã bị Gerrard va ngã. Trọng tài chính tạm thời Simon đã thổi phạt cho đội tuyển Italy một quả đá phạt ngay trước vòng cấm.

Pirlo lần thứ ba đứng trước quả bóng để thực hiện cú đá phạt. Lần này, anh vẫn chuyền bóng trực tiếp vào vòng cấm. Cú sút của Totti bị Ledley King cản phá, bóng bay ra ngoài đường biên ngang, đ��i tuyển Italy lại được hưởng phạt góc. Totti nhận quả phạt góc từ Pirlo, đánh đầu chuyền ngang cho Gattuso đang đứng ở vòng cấm lớn.

Gattuso không giữ bóng, đón đường chuyền bay tới bằng một cú sút mạnh, nhưng bóng đi không đúng hướng khung thành, bay rất xa ra ngoài đường biên ngang. Hai phút sau, Perrotta nhanh chóng dẫn bóng phát động phản công, sau khi dễ dàng đột phá khu vực giữa sân, anh vượt qua Cole rồi chuyền ngang cho Gattuso. Gattuso đỡ bóng rồi chuyền tiếp cho Totti. Totti thực hiện một cú bấm bóng vào vòng cấm, Tony đánh đầu nhưng bị Robinson nỗ lực cản phá ra ngoài đường biên ngang.

Pirlo lại một lần chạy đến cột cờ góc. Trong một khoảng thời gian dài như vậy, đội tuyển Italy hoàn toàn kiểm soát thế trận, liên tục dồn ép đội tuyển Anh tấn công. Tuy rằng họ vẫn chưa thể chọc thủng lưới tuyển Anh, nhưng trên khán đài, các cổ động viên Anh đã vô cùng lo lắng. Việc chỉ còn hai cầu thủ ở khu vực giữa sân không nghi ngờ gì đã khiến đội tuyển Italy thoải mái tấn công mà không chút e ngại.

Nghe tiếng còi hiệu lệnh của trọng tài chính Simon, Pirlo dùng sức treo bóng vào vòng cấm. Totti nhanh chóng chiếm được vị trí, bật cao đánh đầu chuyền ngang, đẩy bóng đến trước khung thành. Cannavaro bất ngờ băng vào vòng cấm địa của tuyển Anh, bật cao, đè người Terry đánh đầu cận thành. Thủ môn Robinson, đối mặt với cú đánh đầu cận thành này, đã chứng tỏ kỹ thuật bắt gôn của mình không thuộc hàng đẳng cấp thế giới, đành trơ mắt nhìn trái bóng bay vào lưới.

Đội tuyển Italy rốt cục san bằng tỉ số. Sau khi ghi bàn, Cannavaro mừng như điên, phấn khích dang rộng hai tay chạy khắp sân vận động Olimpico. Đây vẫn là bàn thắng đầu tiên của anh tại kỳ World Cup đang diễn ra, và cũng là một bàn thắng cực kỳ quan trọng.

Bàn thắng này giúp đội tuyển Italy lập kỷ lục bảy trận liên tiếp tại World Cup đều có thể chọc thủng lưới đối thủ bằng các tình huống cố định.

Trên khán đài, cổ động viên Ý bùng nổ tiếng reo hò vang trời. Olivier phẫn nộ bình luận: "Trời ơi! Chẳng lẽ khi hiệp sĩ Leon vĩ đại, cầu thủ số 10 rời sân, ông Eriksson liền không biết sắp xếp chiến thuật thế nào sao? Việc hiệp sĩ Leon rời sân khiến khu vực giữa sân của đội tuyển Anh trở nên vô cùng mỏng manh và yếu ớt, nhưng ông Eriksson đang làm cái quái gì vậy? Joe Cole đâu? Tại sao cậu ta không được vào sân? Ông Eriksson ngu ngốc đã chôn vùi lợi thế mà hiệp sĩ Leon vĩ đại đã tạo ra cho tuyển Anh!"

Không chỉ Olivier phẫn nộ chỉ trích Eriksson, mà các bình luận viên ở khu vực truyền hình của các quốc gia khác cũng vô cùng khó hiểu về đội hình của tuyển Anh. Lẽ ra sau khi Leon nhận hai thẻ vàng và bị truất quyền thi đấu, Eriksson phải lập tức rút một hậu vệ để thay bằng một tiền vệ. Dù sao thì cũng phải đẩy một hậu vệ lên đá tiền vệ. Đáng tiếc là Eriksson đã không thể ngay lập tức thay đổi chiến thuật hay đội hình, để mặc Gerrard và Beckham, cùng với Owen thỉnh thoảng lùi về, kiệt sức ở giữa sân và liên tục bị người Italy đột phá dễ dàng.

Nhìn các cầu thủ Ý ăn mừng điên cuồng, cùng với ban huấn luyện và ghế dự bị của Ý cũng đang vui mừng tột độ, Eriksson như vừa tỉnh giấc mơ, vội vàng thay người. Carragher bị rút ra, và sau bao nhiêu chờ đợi, Joe Cole cuối cùng cũng được vào sân. Mặc dù đội tuyển Anh vẫn ít hơn Italy một người, nhưng khu vực giữa sân với sự xuất hiện của Joe Cole đã có thể kiềm chế tốt hơn các đợt tấn công của đội tuyển Italy.

Thời gian thi đấu còn lại của hiệp 2 cùng với mười phút bù giờ đã không còn nhiều. Mặc dù có Joe Cole, đội tuyển Anh có thể cầm cự trước các đợt tấn công của Italy, nhưng để tấn công vào vòng cấm của Italy, để chọc thủng lưới họ, thì vẫn còn thiếu một chút sức mạnh.

Khi Joe Cole vào sân, Owen cuối cùng cũng có thể thoải mái tấn công hơn, thế nhưng hàng phòng ngự của Italy khiến anh, với tâm lý nôn nóng, liên tục rơi vào thế việt vị. Những cú sút xa của Gerrard cũng không thể giúp đội tuyển Anh vươn lên dẫn trước đối thủ, ngay cả hai cú đá phạt trước vòng cấm của Beckham, với biệt danh "Dao cạo ngọt ngào", cũng không thể xuyên thủng mành lưới của đội tuyển Italy.

Khi thời gian ngày càng cạn, cả hai đội cuối cùng đều từ bỏ tấn công. Họ tập trung chuẩn bị cho hiệp phụ sắp bắt đầu. Trọng tài chính Simon th��i hồi còi kết thúc 90 phút thi đấu chính thức. Các cầu thủ dự bị và thành viên ban huấn luyện hai đội nhanh chóng lao vào sân để thực hiện các động tác giãn cơ cấp tốc, mát-xa chân và đưa nước uống cho đồng đội.

Beckham và Cannavaro, trong vẻ mệt mỏi, đi đến trước mặt trọng tài Simon. Họ cần tung đồng xu để chọn sân một lần nữa. 30 phút hiệp phụ sẽ được chia thành hai hiệp, nhưng không còn thời gian nghỉ giữa hiệp. 30 phút này có thể là chìa khóa quyết định vận mệnh của cả hai đội, hoặc cũng có thể, loạt sút luân lưu đầy tàn khốc mới là cách duy nhất để phân định thắng bại.

Rooney và Leon, hai con người đáng thương bị thẻ đỏ truất quyền thi đấu, chỉ có thể ngây người ngồi trong phòng thay đồ. Nhìn Beckham đang mệt mỏi, Rooney lo lắng nói: "Leon, David xuống sức quá nhanh. Cậu nói xem, liệu đội mình có thể giành chiến thắng cuối cùng không?"

Leon hơi chần chừ rồi nói: "Hiện tại trọng tài chính đã bắt rất công tâm, thậm chí ở một vài tình huống còn có lợi cho chúng ta. Chỉ là các đồng đội đều quá mệt. David đã không còn chạy nổi nữa, Steven bây giờ tuy có vẻ ổn hơn một chút, nhưng cậu ấy cũng rất mệt rồi. Có điều, tôi thấy các cầu thủ Italy thực ra cũng chẳng khá hơn là bao. Bây giờ, chỉ còn xem nghị lực của hai bên. Ai có thể kiên trì đến cuối cùng, người đó sẽ giành chiến thắng cuối cùng."

Rooney thở dài nói: "Giá mà Joe được vào sân sớm hơn thì Italy đã không thể san bằng tỉ số trước khi trận đấu kết thúc. Tôi không hiểu nổi, rõ ràng cậu đã bị cái tên trọng tài Argentina chết tiệt kia đuổi khỏi sân, vậy mà huấn luyện viên trưởng lại không lập tức thay Joe vào."

Leon lắc đầu nói: "Có lẽ huấn luyện viên trưởng có tính toán riêng của ông ấy. Cậu biết đấy, cầu thủ thì vẫn chưa học được cách sắp xếp chiến thuật. Đáng tiếc bây giờ tôi không thể ra sân ghi bàn được, nếu không, tôi vẫn có thể giúp David và Steven phục hồi thêm chút thể lực."

Rooney bực bội nói: "Tất cả là do cái tên trọng tài Argentina chết tiệt kia. Nếu không phải ông ta, tôi đã không phải ngồi đây ngơ ngác nhìn David và đồng đội đang liều mình thi đấu. Nhất đ��nh phải kiên trì lên, chỉ còn hơn ba mươi phút nữa thôi là đến cúp vô địch rồi..."

Năm phút ngắn ngủi trôi qua thật nhanh. Trên khán đài, các cổ động viên của cả hai đội đã đứng ngồi không yên. Hiện tại, tình thế trên sân cho thấy bất kỳ đội bóng nào cũng có khả năng giành được cúp World Cup. Với việc tuyển Anh không có Leon trên sân, so với đội tuyển Italy hiện tại, khả năng chiến thắng của Italy có phần lớn hơn một chút. Nhưng điều đó không phải là yếu tố quyết định, bởi trên sân bóng, những bất ngờ thực sự là quá nhiều.

Trọng tài Simon thổi còi khai cuộc hiệp phụ. Tuyển Anh, đội giao bóng trước, bất ngờ phát động tấn công dồn dập, khiến đội tuyển Italy đang muốn thừa thắng xông lên phải lùi về phòng ngự. Joe Cole, người chỉ mới vào sân khi hiệp 2 sắp kết thúc, với thể lực dồi dào, nhanh chóng đi bóng dọc đường biên đến sát đường biên ngang rồi chuyền vào trong. Owen chớp thời cơ sút bóng nhưng bị Buffon nhanh nhẹn cản phá.

Gerrard lần thứ hai đoạt được bóng và tung cú sút xa. Cannavaro đã lăn xả dùng thân mình cản phá cú sút của Gerrard rồi ngã xuống sân cỏ. Huấn luyện viên trưởng "Cáo già" Lippi của đội tuyển Italy lập tức sử dụng quyền thay người cuối cùng. De Rossi và Iaquinta cùng lúc vào sân. Cùng với Del Piero, người đã vào sân từ hiệp 2, ba người họ trở thành lực lượng chủ chốt của đội tuyển Italy.

Trong khi đó, Eriksson lại thay Owen bằng cầu thủ trẻ Lennon. Quyết định thay người này của Eriksson một lần nữa gây ra sự chỉ trích. So với Owen, Lennon trong một giải đấu tầm cỡ này kém xa trong việc tận dụng cơ hội. May mắn thay, hiện tại đội tuyển Anh vẫn đang kiểm soát nhịp độ trận đấu, còn Italy thì vẫn đang tập trung phòng thủ.

Sau 15 phút đầu tiên của hiệp phụ, tỉ số vẫn là 1-1. Hai đội nhanh chóng đổi sân để tiếp tục trận đấu. Khi Gerrard đột phá đến ngoài vòng cấm địa của Italy và chuẩn bị tung cú sút xa, Zambrotta đã phạm lỗi với Gerrard. Beckham thở hổn hển đi đến điểm đá phạt, mệt mỏi nhìn các cầu thủ Italy đang vội vàng lập hàng rào.

Tiếng còi của Simon vang lên. Beckham vài bước nhỏ vội vã đến gần quả bóng. Dưới ánh mắt ch�� đợi của tất cả cầu thủ Anh, trái bóng lướt qua đầu hàng rào, bay vút lên không tạo thành một đường cong tuyệt đẹp, rồi trực tiếp găm vào khung thành đội tuyển Italy. Dù Buffon đã nỗ lực cản phá, nhưng cuối cùng anh chỉ có thể tuyệt vọng thực hiện một động tác vô vọng, nhìn trái bóng bay vào lưới.

Tiếng reo hò vang trời như sóng thần. Beckham ngửa mặt lên trời gào thét một tiếng thật dài. Sau bao nỗ lực, đội tuyển Anh lại một lần nữa nhìn thấy hy vọng, và khoảng cách đến cúp vàng World Cup đã gần thêm một bước. Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép.