Tây Ban Nha ở bảng D có thực lực được đánh giá là ngang ngửa với tuyển Anh. Tuy nhiên, vì chủ công Raúl vắng mặt, giới truyền thông châu Âu không mấy tin tưởng Tây Ban Nha có thể chống lại tuyển Anh. Trong danh sách đội hình xuất phát được huấn luyện viên trưởng Aragonés công bố, những cái tên như Alonso, García (Liverpool) và Fàbregas (Arsenal) đều không góp mặt. Với sơ đồ 4-4-2 của Aragonés, thủ môn là thần gác đền Casillas của Tây Ban Nha và Real Madrid; bộ tứ vệ gồm Ramos, Marchena, Puyol và Capdevila; hàng tiền vệ có Silva, Marcos, Xavi và Iniesta; còn cặp tiền đạo là Villa và Torres.

Về phía tuyển Anh, Capello sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng đã quyết định sử dụng sơ đồ tấn công 3-4-3 để đối phó trận ra quân Euro của đội tuyển. Với khả năng tấn công mạnh mẽ, tuyển Anh chỉ cần ghi nhiều bàn hơn Tây Ban Nha là có thể giành chiến thắng trận đấu đầu tiên quan trọng nhất ở vòng bảng. Trong danh sách xuất phát của Capello, thủ môn vẫn là Robinson, ba hậu vệ gồm Ashley Cole, Terry và Bridge – toàn bộ là hàng thủ của Chelsea. Hàng tiền vệ được tạo thành từ Leon, Lampard, Gerrard và Joe Cole, trong khi trên hàng công là Owen và Rooney.

Cuộc đối đầu giữa Anh và Tây Ban Nha là trận đấu quan trọng cuối cùng ở vòng bảng Euro. Do đó, sau khi một trận đấu khác ở bảng D kết thúc, thành phố Innsbruck của Áo đã đón chào rất đông phóng viên truyền thông. Những phóng viên này không chỉ theo sát các cầu thủ và huấn luyện viên trưởng của hai đội, m�� còn săn đón cuồng nhiệt các thành viên WAGs của Leon và tuyển Anh. Ở Euro, nhóm WAGs tuyển Anh từ trước đến nay luôn là những người nổi bật nhất, chưa kể, giờ đây còn có thêm nhóm WAGs của Leon.

Trong trận đấu đã kết thúc ở bảng D, Hy Lạp đã đánh bại Thụy Điển 2-0. Trong lúc Anh và Tây Ban Nha còn chưa thi đấu, Hy Lạp tạm thời dẫn đầu bảng. Tuy nhiên, nếu Hy Lạp không thể đánh bại Anh và Tây Ban Nha trong hai trận vòng bảng còn lại, e rằng cơ hội vào tứ kết vẫn còn khá mong manh.

Tám giờ tối tại sân Tivoli Neu. Dù đã là đêm hè dịu mát dưới ánh sao, người ta vẫn có thể thấy tuyết trắng phủ dày trên những đỉnh núi Alpes cao vút phía xa. Sân vận động hơn ba vạn chỗ ngồi đã tràn ngập tiếng người huyên náo. Giữa rừng người hâm mộ tuyển Anh với áo đấu trắng, một nhóm mỹ nữ xinh đẹp, nổi bật đã thu hút mọi ánh nhìn trong sân. Đó chính là khu vực cổ vũ của nhóm WAGs tuyển Anh nổi tiếng khắp châu Âu.

Các cầu thủ đã có mặt trên sân, chuẩn bị cho trận đấu sắp diễn ra. Britney cùng những người phụ nữ khác đang được các thành viên WAGs tuyển Anh, dẫn đầu là Victoria, vây quanh ở giữa. Họ không thảo luận về trận đấu sắp bắt đầu, mà là những chủ đề về thời trang, mỹ phẩm. Đối với những người phụ nữ này mà nói, đương nhiên không có gì hấp dẫn họ hơn những thứ đó.

Trọng tài chính người Áo Conrad Plautz đã cho đội trưởng hai đội tung đồng xu chọn sân. Tây Ban Nha chọn quyền giao bóng trước. Sau khi cầu thủ hai bên đã về vị trí, vị trọng tài Plautz này liền chỉnh lại đồng hồ, rồi "Đít..." một tiếng, trang trọng thổi còi khai cuộc.

Villa nhẹ nhàng đẩy bóng, Torres chuyền về cho Xavi. Sau đó, Torres cùng Villa băng lên phía sân tuyển Anh trong tiếng hò reo của cổ động viên Tây Ban Nha. Xavi dẫn bóng qua vạch giữa sân, đối mặt ngay lập tức là Lampard với áp lực phòng ngự căng thẳng. Thực lòng mà nói, vào lúc này, cả hai đội vẫn chưa thể ngay lập tức nhập cuộc.

Xavi che chắn bóng, cẩn thận tiếp cận Lampard. Marcos khẽ nhích chân, nhanh chóng chạy về phía Xavi để yểm trợ. Xavi lướt người, thực hiện một pha động tác giả loại bỏ Lampard rồi chuyền bóng đi. Marcos đưa chân ��ỡ bóng nhưng không đột phá ngay, mà nhanh chóng chuyền trả lại cho Silva ở biên, khiến Gerrard lao vào hụt.

Joe Cole nhanh chóng áp sát Silva đang giữ bóng, nghiêng người xoạc bóng ngã, đẩy quả bóng mà Silva vừa che chắn cẩn thận ra biên. Silva lắc đầu. Trận đấu mới bắt đầu, lại đối đầu với nhà vô địch Anh hùng mạnh, cơ thể anh vẫn còn chút cứng nhắc vì căng thẳng.

Silva chậm rãi chạy ra biên nhặt bóng, ném mạnh cho Ramos ở phía sau. Ramos đối mặt với Rooney đang lao tới tranh cướp, vội vàng thực hiện một đường chuyền dài nhanh về phía giữa sân. Xavi và Lampard cùng bật nhảy tranh chấp, nhưng không ai chạm được bóng. Ngược lại, Villa điên cuồng lao về đoạt được bóng rồi nhanh chóng chuyền cho Torres.

Torres nhận bóng, bứt tốc lao vào vòng cấm địa của tuyển Anh. Terry kịp thời phản ứng, lao tới truy cản quyết liệt, kèm chặt Torres, không cho anh dứt điểm ngay lập tức. Trong vài phút đầu trận, Tây Ban Nha dường như chiếm ưu thế, liên tục tấn công vào những vị trí hiểm yếu của đối phương.

Gerrard nhanh chóng lùi về. Torres, sau khi bị Terry kèm chặt không thể dứt điểm, cuối cùng cũng tìm được đường chuyền, đưa bóng về cho Villa đang băng vào vòng cấm Anh. Tuy nhiên, Bridge đã hành động nhanh hơn Villa một nhịp. Ngay khoảnh khắc Villa lao tới định đón bóng dứt điểm, Bridge đã xoạc bóng ngã người, đẩy bóng thẳng ra biên cho Leon.

Leon khẽ giẫm lên cỏ, xoay người lao về phía quả bóng mà Bridge vừa phá ra khỏi vòng cấm. Iniesta vội vã truy đuổi nhưng không sao bắt kịp bước chân của Leon, chỉ đành trơ mắt nhìn Leon đón bóng chỉ bằng hai chạm, rồi nhanh chóng xoay người đối mặt với mình và dẫn bóng lao tới. Iniesta căng thẳng dang rộng hai tay chặn đường đột phá của Leon. Khóe mắt anh thoáng thấy đồng đội Xavi đã kịp lùi về phòng thủ, trái tim đang đập dồn dập của anh nhất thời bình ổn trở lại.

Khi nhanh chóng dẫn bóng tiếp cận Iniesta, Leon không hề giảm tốc. Thấy Iniesta không hề hoảng loạn trước pha áp sát thần tốc của mình, Leon khẽ cau mày, nhưng đôi chân anh đột ngột liên tục thực hiện những pha đột phá, tạo ra một kẽ hở nhỏ trong hàng phòng ngự tưởng chừng vững chắc của Iniesta. Và đúng lúc đó, Leon nhanh chóng gẩy bóng bằng chân phải, thân người như làn khói lướt qua bên cạnh Iniesta, một lần nữa kiểm soát bóng và lao thẳng về phía phần sân của Tây Ban Nha.

Iniesta thầm rủa một tiếng, liều mạng xoay người đuổi theo Leon, thỉnh thoảng vươn tay, muốn kéo áo Leon để chặn anh lại. Thế nhưng, tốc độ của Leon lúc này càng lúc càng nhanh. Iniesta dốc hết sức lực, cũng chỉ có thể nhìn Leon ngày càng xa mình. Khóe mắt anh thấy bóng dáng đồng đội Xavi cũng chỉ có thể theo sau lưng Leon từ xa, không thể bắt kịp trong thời gian ngắn.

Capdevila và Puyol cùng lao ra khỏi vòng cấm, chặn Leon. Iniesta và Xavi cũng không từ bỏ việc truy đuổi. Trận đấu mới bắt đầu được bao lâu chứ, mới chỉ vài khoảnh khắc trước đó đội bóng của họ còn đang tấn công vào vòng cấm Anh, vậy mà chỉ trong vòng một phút, tình thế đã đảo ngược thành tuyển Anh tấn công vào vòng cấm của mình. Sự tương phản này thật quá lớn.

Trên khán đài, các cổ động viên Anh điên cuồng hô vang tên Leon. Những tiếng hát "God Save The Queen" và những ca khúc cổ vũ cho Leon vang dội kh��p sân Tivoli Neu. Đến cả trên đỉnh Alpes xa xôi, cũng lờ mờ vọng lại tiếng reo hò của các cổ động viên. Gerrard và Lampard cùng lúc liều mạng băng lên phía sân Tây Ban Nha, từ xa hỗ trợ Leon. Cộng thêm Owen và Rooney vốn đã di chuyển trong vòng cấm Tây Ban Nha, hàng phòng ngự Tây Ban Nha vào lúc này đã bắt đầu tan vỡ.

Huấn luyện viên trưởng Tây Ban Nha, Aragonés, lo lắng đứng bên đường pitch, gầm lớn ra hiệu phòng thủ trong sự phẫn nộ. Các cầu thủ dự bị của Tây Ban Nha cũng lo lắng đứng bật dậy trên băng ghế. Mới một phút trước, họ còn hưng phấn chứng kiến đội nhà tấn công vào vòng cấm Anh, giờ đây, khung thành của chính họ đã đứng trước nguy hiểm tột độ.

Trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt lo lắng của họ, huấn luyện viên trưởng tuyển Anh, Capello, siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi lên cho thấy sự căng thẳng của ông. Có thể nói, đây là giải đấu liên lục địa quan trọng đầu tiên mà Capello dẫn dắt tuyển Anh đối đầu với một đối thủ mạnh ngang tầm. Nếu tuyển Anh có thể giành chiến thắng trước Tây Ban Nha đúng như ông dự liệu, đó sẽ là một bước ngoặt vô cùng quan trọng đối với danh tiếng của ông ở Anh, giúp ông ngay lập tức vượt qua người tiền nhiệm, huấn luyện viên Eriksson.

Những lời nguyền rủa giận dữ của cổ động viên Tây Ban Nha hòa lẫn với tiếng reo hò cuồng nhiệt của người hâm mộ Anh, đan xen vào nhau trên sân Tivoli Neu. Các cổ động viên trung lập của Áo thú vị lắng nghe tiếng gào thét của cả hai phe, phấn khích dõi theo Leon đang lao vào vòng cấm Tây Ban Nha, đối mặt với Capdevila và Puyol. Có lẽ, bàn thắng đầu tiên của trận đấu này sắp đến ngay trong khoảnh khắc tiếp theo.

Puyol đã nhiều lần đối đầu với Leon khi còn ở Barcelona, nên anh hiểu rõ Leon nguy hiểm đến mức nào khi đột phá vào vòng cấm đối với Tây Ban Nha. Không kịp phối hợp với Capdevila, Puyol cắn chặt răng, lao tới gần Leon rồi xoạc bóng ngay dưới chân anh. Liệu Leon có thể kiếm được một quả phạt đền nhờ pha bóng đó hay không, Puyol lúc này đã không còn bận tâm được nữa.

Tuy nhiên, Leon không hề có ý định kiếm phạt đền từ pha xoạc bóng của Puyol. Ánh mắt anh nhanh chóng lướt qua vòng cấm Tây Ban Nha, rồi đột nhiên dùng gót chân trái gạt mạnh bóng trả về trung lộ cho Lampard đang điên cuồng băng lên hỗ trợ tấn công. Sau đó, anh bay người lên, vượt qua Puyol vừa xoạc bóng, rồi lướt qua cả Capdevila đang lao tới. Đúng lúc đó, Lampard đã kịp chọc khe trả lại bóng cho anh.

Capdevila kinh hãi tột độ, đầu óc nóng bừng, đột ngột lao từ phía sau Leon tới. Không ngờ, Leon không hề dừng bóng, anh dùng chân phải đỡ nhẹ đường chuyền vừa đến, rồi gẩy ngay bóng cho Owen đang đứng một mình phía trước. Còn bản thân anh, thì bị Capdevila lao tới húc ngã. Cả hai cùng lăn lộn như những trái bí rợ trong vòng cấm Tây Ban Nha, chỉ là, vào lúc này, không còn ai chú ý đến họ nữa.

Đón lấy quả bóng đang lăn tới, Owen ngước mắt liếc nhìn Casillas đang căng thẳng, rồi vung mạnh chân phải, sút bóng bất ngờ. Chỉ thấy bóng hóa thành một vệt trắng, xuyên qua mười đầu ngón tay của Casillas trong tích tắc, rồi găm thẳng vào lưới, khiến lưới rung lên một khối lớn.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, mong các bạn tôn trọng công sức biên tập.