Slovenia, cũng như Serbia, Croatia, Montenegro, đều là những quốc gia tách ra từ Nam Tư trước đây. Bóng đá ở những quốc gia này có truyền thống lâu đời, được xem là các đội bóng hàng đầu Đông Âu. Tuy nhiên, so với các đội bóng mạnh lâu năm như Anh, thực lực của họ vẫn còn một khoảng cách đáng kể.

Tương tự hai vòng đấu trước, hai trận đấu thuộc vòng bảng thứ ba cũng diễn ra đồng thời. Không phải bận tâm về suất đi tiếp, đội tuyển Anh thi đấu khá thoải mái ngay từ đầu. Đội tuyển Slovenia, với một trận thắng và một trận hòa, có 4 điểm, và cơ hội đi tiếp của họ hoàn toàn phụ thuộc vào trận đấu với Anh. Các cầu thủ của họ đã chơi với phong độ cao nhất, tạo ra một trận đấu đôi công đầy kịch tính với đội tuyển Anh.

Sự chênh lệch về thực lực khiến họ sớm phải nhận bàn thua. Phút thứ 5 hiệp 1, sau khi Slovenia giao bóng và đột phá thành công vào vòng cấm địa Anh, tiền đạo Ljubijankič của họ đã tung ra cú sút đầu tiên của trận đấu.

Dù lần đầu tiên ra mắt sân khấu World Cup khiến Joe Hart có phần hưng phấn quá độ, nhưng điều đó lại giúp anh thi đấu càng xuất sắc hơn. Một cú nhảy vọt đẳng cấp, anh đã cản phá thành công. Sau khi bắt gọn bóng, Joe Hart nhanh chóng ôm lấy và chạy đến vạch 5m50, rồi dồn sức ném thẳng ra giữa sân cho Leon.

Leon dùng ngực hãm bóng, lợi dụng lúc các cầu thủ Slovenia còn đang dâng cao tấn công, anh nhanh chóng lướt qua tiền vệ phòng ngự Karim và dẫn bóng thẳng về phía sân nhà của đối phương. Karim cố gắng bám đuổi, nhưng khoảng cách giữa anh và Leon, người đang lao nhanh với trái bóng, ngày càng xa.

Hậu vệ Jokić của Slovenia nhanh chóng lao ra từ phía sau. Ngay lập tức anh ta tung cú xoạc về phía Leon, người đang tiến gần. Thế nhưng, khi Jokić bay người xoạc bóng, Leon đã kịp thời dùng chân phải đẩy quả bóng, bẻ hướng chạy vào trung lộ, rồi lao nhanh chéo vào vòng cấm Slovenia.

Trung vệ Šuler cùng tiền vệ phòng ngự Radosavljevič của Slovenia, một người phía trước, một người phía sau, liều mạng vây hãm Leon. Nhưng ngay khi họ vây lại, Leon đã kịp tung chân chuyền bóng cho Lampard đang băng lên từ trung lộ. Lampard chạm bóng liên tục, rồi bước dài lên phía trước, đẩy nhẹ quả bóng chọc khe ra sau lưng Šuler.

Mặt Šuler biến sắc, anh ta điên cuồng xoay người định phá bóng ra khỏi vòng cấm. Chỉ là, Leon nhanh hơn anh ta. Anh ta lướt qua Šuler nhanh như chớp, đuổi theo quả bóng rồi tung cú sút bồi đầy uy lực. Trái bóng như viên đạn rời nòng, gầm rú lao thẳng vào khung thành Slovenia.

Thủ môn Jasmin Handanovič dũng cảm bay người hết cỡ, cố g���ng vươn cánh tay dài cản phá đường bóng. Nhưng cú sút có lực đi quá nhanh. Và Handanovič đã phản ứng chậm một nhịp. Cuối cùng, anh không thể cản phá quả bóng trước khi nó lăn qua vạch vôi.

Hơn nữa, vì cú sút hiểm hóc của Leon, Handanovič đã bay người cản phá mà không hề màng đến việc mình có thể bị thương hay không. Thật không may, vai anh va mạnh vào cột dọc bên trái. Mãi đến khi quả bóng đã nằm gọn trong lưới, anh mới cảm thấy cơn đau nhói ở vai. Trong khi các cầu thủ Anh đang vây quanh Leon ăn mừng đầy phấn khích, Handanovič, dưới sự chăm sóc của đội ngũ y tế, buộc phải rời sân khi trận đấu mới trôi qua chưa đầy mười phút.

Huấn luyện viên trưởng Kek của Slovenia vô cùng bực bội. Trận đấu mới chỉ bắt đầu, mà ông đã phải sử dụng quyền thay người đầu tiên. Ông tự nhủ, nếu biết trước mọi chuyện thế này, ông đã chẳng để Handanovič ra sân ngay từ đầu. Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng, việc này thực sự không thể trách thủ môn bắt chính của mình.

Thậm chí, màn trình diễn của Handanovič còn đáng được ông, và toàn thể người hâm mộ Slovenia, tán dương. Dù sao, không phải thủ môn nào cũng có thể bay người cản phá quên mình như Handanovič. Không phải thủ môn nào cũng dám dốc toàn lực bay người cản phá khi biết rõ mình có thể gặp chấn thương, như Handanovič đã làm.

Thủ môn dự bị Aleksander Šeliga của Slovenia tiếp nhận nhiệm vụ trong lúc nguy cấp, vào sân thay thế Handanovič bị chấn thương. Đây là một tin tốt đối với các cầu thủ đội tuyển Anh. Šeliga, đang chơi cho Rotterdam Sparta ở giải hạng nhất Hà Lan, rõ ràng có sự chênh lệch về đẳng cấp so với Handanovič, người đang khoác áo Udinese ở Serie A.

Sau khi giao bóng lại, đội tuyển Anh vẫn duy trì thế tấn công. Leon, người vừa ghi bàn và đã có tổng cộng 11 bàn thắng tại World Cup lần này, trở thành mục tiêu chuyền bóng hàng đầu của các cầu thủ Anh. Không khó để nhận ra, các ngôi sao của đội tuyển Anh đang muốn giúp đội trưởng của mình ghi bàn, để anh ấy đạt được một cột mốc ấn tượng tại World Cup lần này.

Đương nhiên, trọng điểm phòng ngự của Slovenia cũng dồn vào Leon. Chỉ có điều, tốc độ và khả năng đột phá tuyệt vời của Leon luôn là mối lo ngại lớn cho đối thủ. Những pha vây quét của các cầu thủ Slovenia đối với Leon cũng không thể đạt được kết quả như mong muốn của họ.

Bảy phút sau, Gerrard và Lampard thực hiện pha phối hợp bật nhả một hai, một lần nữa thành công đột phá đến khu vực ngoài vòng cấm của Slovenia. Lampard tung ra đường chuyền cuối cùng, chuyền trả cho Leon. Karim liều mạng bay người xoạc bóng, nhưng vẫn bị Leon chọc khe đưa bóng vào vòng cấm.

Tiền đạo đá chính Defoe nhanh chóng băng vào dứt điểm, nhưng bóng đập cột dọc rồi bật ngược trở lại vòng cấm. Khi hậu vệ César của Slovenia đang định phá bóng ra ngoài, Rooney bất ngờ xông vào mạnh mẽ, cướp bóng và tung cú sút cận thành, đưa bóng vào lưới, nâng tỉ số trận đấu lên 2-0.

Trên khán đài, nỗi buồn hiện rõ trên khuôn mặt các cổ động viên Slovenia. Thế trận trên sân đã khiến họ nhận ra rằng, sau trận đấu này, đội bóng của họ, những người hùng của họ, sẽ phải chia tay sân khấu World Cup. Dù đau buồn, các cổ động viên Slovenia vẫn rưng rưng nước mắt, cất cao tiếng hát quốc ca, để khích lệ những người hùng vẫn đang nỗ lực chiến đấu. Như muốn nói với các cầu thủ trên sân rằng, họ sẽ luôn ở bên cạnh.

Sau khi dẫn trước đối thủ hai bàn, các cầu thủ đội tuyển Anh bắt đầu có chút lơi lỏng. Dù vẫn kiểm soát bóng, nhưng họ không còn tấn công dồn dập như lúc đầu nữa. Trong khi đó, sau khi đội tuyển Anh giảm nhịp độ tấn công, các cầu thủ Slovenia, dưới tiếng hát của cổ động viên nhà, không hề lơi lỏng mà càng nỗ lực chiến đấu hơn.

Phút 27, Slovenia tổ chức tấn công, một lần nữa xâm nhập vòng cấm đội tuyển Anh. Tuy nhiên, khi tiền đạo Novakovič của họ chuẩn bị dứt điểm, Ledley King đã kịp thời xoạc bóng ra khỏi vòng cấm, hóa giải pha tấn công của Slovenia.

Trái bóng bị Ledley King xoạc ra, đến chân Joe Cole. Joe Cole nhanh chóng dẫn bóng đột phá, và khi bị đối thủ Birsa áp sát cản phá, anh đã tung chân chuyền bóng vào trung lộ cho Lampard. Tiền vệ Koren của Slovenia nhanh chóng áp sát, Lampard vội vàng chuyền ngược về cho Terry ở tuyến phòng ngự.

Ngay trong vòng cấm, Terry tung một đường chuyền dài chuẩn xác cho Leon, đưa bóng đến trước mặt anh. Leon vừa hãm bóng, Karim và Radosavljevič liền lập tức áp sát. Trong hỗn loạn, Radosavljevič đã đẩy bóng ra biên, ngăn không cho Leon bứt tốc và vượt qua họ.

Ashley Cole chạy đến thực hiện quả ném biên, bóng vẫn được Leon đón lấy. Lần này, dù bị Radosavljevič và Karim vây ép, họ vẫn không thể cướp được bóng. Ngược lại, Leon với những pha đảo người liên tiếp đã tạo ra một khoảng trống, nhanh chóng vượt qua vòng vây của hai cầu thủ này.

Sau khi chuyền bóng cho Lampard, Leon ngay lập tức bứt tốc dọc biên về phía sân nhà Slovenia. Karim và Radosavljevič chỉ kịp chần chừ một chút, Lampard đã chuyền trả bóng lại cho Leon ở biên. Leon, lúc này đang cách khung thành khoảng 45m và đứng chếch về phía khung thành, bất ngờ tung ra một cú sút xa đầy uy lực, khiến tất cả mọi người đều không nghĩ anh ta sẽ sút.

Trái bóng vẽ một đường cong tuyệt đẹp trên không, lao thẳng vào vòng cấm, rồi tìm đến khung thành. Ngay sau khi Leon tung cú sút, các cổ động viên, kể cả Rooney và Defoe đang ở trong vòng cấm, đều nghĩ rằng anh chỉ đang chuyền bóng cho họ. Nhưng không ngờ, trái bóng lại bay thẳng vào khung thành.

Thủ môn Šeliga bay người cản phá, nhưng không thể chạm vào bóng. Vị trí đứng của anh ấy trước đó đã ảnh hưởng lớn đến pha cứu thua. Dù sao, anh ấy cũng không nghĩ Leon sẽ chọn sút bóng từ khoảng cách xa đến vậy, thay vì chuyền. Đến khi trái bóng đến gần, anh ấy phản ứng đã quá muộn.

'Goooooooooooooooooooal! ! !'

Tiếng reo hò đột nhiên vang lên. Trên khán đài, các cổ động viên Anh điên cuồng gào thét. Tính cả bàn thắng này, siêu sao vĩ đại nhất trong lòng họ – Leon – đã ghi được bàn thắng thứ mười hai. Mặc dù danh hiệu Vua phá lưới World Cup gần như chắc chắn sẽ không có cầu thủ nào cạnh tranh được với siêu sao Leon, nhưng cảm giác hạnh phúc đó vẫn đủ sức khiến người ta phát điên.

Rooney chạy đến trước mặt Leon, nhìn anh với ánh mắt đầy ai oán. Vị trí của anh ta vừa nãy có một góc sút cực kỳ thuận lợi. Anh ta cứ tưởng Leon đang chuyền bóng cho mình, và đã sẵn sàng để dứt điểm. Hơn nữa, thủ môn Šeliga của Slovenia cũng nhìn thấy động tác chuẩn bị của Rooney, nên đã dồn trọng tâm phòng ngự vào anh ta, nhờ đó Leon mới có thể dễ dàng ghi bàn như vậy.

Có thể nói, trong bàn thắng này của Leon, dù Rooney không hề chạm được vào bóng, nhưng công lao của anh ta cũng rất lớn. Defoe thì còn buồn bực hơn cả Rooney. Rooney vừa rồi đã ghi được một bàn, còn anh ấy thì vẫn chưa có bàn thắng nào, thật quá đáng tiếc cho hành trình World Cup của mình.

Truyen.free giữ bản quyền độc quy���n đối với tác phẩm văn học này, được tái bản với sự cẩn trọng tối đa.