Chiếu lệnh của thiên tử đến gấp gáp, khiến ai nấy trở tay không kịp.

Chiếu lệnh không chỉ bổ nhiệm Lý Khâm Tái cùng Tô Định Phương lần lượt nắm giữ việc phòng ngự hoàng cung và thành trì, mà còn khẩn cấp ra lệnh cấm đi đêm. Kể từ giờ phút này, trên khắp các phố lớn ngõ nhỏ của thành Trường An, ngoại trừ Võ Hầu tuần tra và binh lính phủ thành, không cho phép bất kỳ văn thần, võ tướng hay dân thường nào xuất hiện trên đường.

Cửa các phường thuộc một trăm lẻ tám phường của thành Trường An cũng nhất định phải đóng kín. Tuyệt đối không ai được phép qua lại.

Lệnh cấm đi đêm ban hành cực kỳ nghiêm khắc. Bất cứ ai dám vi phạm lệnh cấm đi đêm vào tối nay, không chỉ đơn thuần là bị tống giam vài ngày hay chịu vài trận đòn, mà nhẹ thì lưu đày ngàn dặm, nặng thì luận tội chém đầu.

Với chiếu lệnh đột ngột như vậy, người sáng suốt đều hiểu rõ, tối nay thành Trường An đã xảy ra chuyện lớn.

Gác cổng Quốc công phủ sợ khiếp vía. Cấm vệ ngoài cửa với dáng vẻ như muốn tịch biên gia sản, bắt người, khiến người ta có chút sợ hãi. May mắn là thiếu lang nhà mình được chưởng binh, nếu không, gác cổng thật sự sẽ nghĩ rằng tối nay Quốc công phủ sẽ bị tịch biên.

Chiếu lệnh khẩn cấp, đám nha hoàn hậu viện bất chấp cơn cáu kỉnh lúc vừa ngủ dậy của Lý Khâm Tái, lấy hết can đảm kéo hắn ra khỏi chăn. Sở dĩ họ dám làm vậy là vì Lý Tư Văn và Lý Thôi thị, phu thê của Quốc công, đang đứng trong phòng Lý Khâm Tái.

Chiếu mệnh của thiên tử đến vào đêm khuya đã làm kinh động cả Quốc công phủ, vợ chồng Lý Tư Văn đương nhiên không thể làm ngơ.

Đám nha hoàn vội vã mặc quần áo cho Lý Khâm Tái. Vì nhận được chiếu lệnh chưởng binh, sau khi mặc quần áo xong, họ còn phải khoác giáp cho hắn.

Lý Tư Văn đứng phía sau với vẻ mặt nghiêm nghị, trầm giọng hỏi: "Thiên tử đột nhiên hạ chiếu, lại lệnh con chưởng binh, chẳng lẽ thành Trường An xảy ra chuyện gì? Ta không nghe nói gần đây có gì bất thường cả..."

Lý Thôi thị lại thấp thỏm nói: "Nửa đêm đột nhiên có chiếu lệnh như vậy, liệu con ta có gặp nguy hiểm không? Sẽ không phải lại lệnh con ta ra trận giết địch chứ? Vết thương trên người Khâm Tái còn chưa lành hẳn..."

Lý Khâm Tái nói: "Cha mẹ không cần lo lắng, thành Trường An sẽ không xảy ra chuyện. Thiên tử lệnh hài nhi chưởng binh là để đề phòng những rắc rối có thể xảy ra."

Lý Tư Văn cau mày nói: "Có ý gì?"

Ánh mắt Lý Khâm Tái chợt tối sầm, hắn thở dài nói: "Nếu hài nhi không đoán sai, thì có lẽ Thái tử điện hạ... tuổi thọ đã sắp cạn."

Lý Tư Văn giật mình, rồi chợt thốt lên: "Ch��ng trách lại có sự điều binh đổi tướng quy mô lớn đến vậy. Nếu quả đúng là thế, thì quả thực rất cần thiết."

Thái tử sắp băng hà đúng là một sự kiện trọng đại, mặc dù biết rõ gần như không ai dám cả gan kiếm chuyện vào lúc này.

Nhưng ph��p tắc triều đình thâm nghiêm, mỗi khi gặp sự kiện trọng đại, việc phòng ngự kinh đô Trường An nhất định phải được bố trí sẵn sàng, nên Lý Trị mới lập tức hạ chiếu đổi tướng điều binh.

Thấy hai cha con vẻ mặt đã nhẹ nhõm, nỗi lòng lo lắng của Lý Thôi thị mới vơi đi phần nào.

Lúc này Lý Khâm Tái đã mặc giáp chỉnh tề. Nhìn đứa con trai vẻ tướng quân anh vũ bất phàm, uy phong lẫy lừng đứng trước mặt, Lý Thôi thị càng xem càng vui mừng, không khỏi khen: "Con ta thật là nhân trung long phượng, văn có thể kinh thiên vĩ địa, võ có thể bình định quốc gia, đúng là không hổ là con ta sinh ra."

Lý Tư Văn ở bên cạnh liếc một cái, không lên tiếng.

Lý Thôi thị liếc mắt sang ông ta ngay lập tức: "Con trai tiền đồ như vậy, trọng trách trấn giữ hoàng cung, người thường sao gánh vác nổi? Đủ thấy thiên tử tin tưởng nó đến mức nào, ông còn mặt mũi gì mà đứng đây nữa?"

Lý Tư Văn chua xót nói: "Lão phu là văn thần, người đầu tiên thiên tử nghĩ đến đâu phải là lão phu..."

Phu quân mình vốn sĩ diện, nên Lý Thôi thị không tiện giễu cợt thêm nữa, chỉ là cũng bắt chước ông ta mà liếc một cái.

Lý Tư Văn cũng biết bản thân có chút tự thổi phồng. Từ trên xuống dưới nhà họ Lý ba đời, trừ Lý Tích ra, người thực sự có tài năng chỉ có Lý Khâm Tái. Huống chi là sự tin tưởng của thiên tử, Lý Tư Văn dù có thúc ngựa cũng không đuổi kịp con mình.

Mặt mũi có chút đỏ bừng, Lý Tư Văn nhất thời tức đến bốc khói: "Hắn có lợi hại đến mấy, cũng là do lão phu sinh ra, nuôi dưỡng! Tương lai hắn cho dù phong vương, trước mặt lão phu cũng phải đàng hoàng cúi đầu vâng dạ, thế nào!"

Lý Khâm Tái vội vàng hòa giải: "Cha bớt giận, ngài mãi mãi là cha của hài nhi, hài nhi không dám tranh giành với ngài..."

Lý Tư Văn giận tím mặt: "Nghiệt súc, ngươi học được bản lĩnh rồi đấy!"

Lời còn chưa dứt, ngoài cửa Ngô quản gia đã đang thấp giọng thúc giục, do chuyện quá khẩn cấp, mời thiếu lang nhanh chóng rời phủ nhậm chức.

Lý Khâm Tái sau khi cáo từ vợ chồng Lý Tư Văn, mặc giáp trụ chỉnh tề, hiên ngang bước nhanh ra cửa phủ.

Ngoài hoạn quan và một đội cấm vệ, còn có hai trăm tên bộ khúc Lý gia. Ai nấy đều mặc giáp, cầm đao. Bên ngoài phủ Quốc công, một toán sĩ sĩ mặc giáp đen kịt đứng chật kín, tạo nên bầu không khí vô cùng túc sát.

Ra cửa phủ, Lý Khâm Tái vung người lên ngựa, dẫn đám người hướng Thái Cực Cung vội vã đi.

Một đường dâng lệnh bài, gọi mở cửa phường. Sau khoảng thời gian bằng một nén hương, Lý Khâm Tái đã đến trước cửa Thái Cực Cung.

Hoạn quan cung kính nói cho hắn biết, thiên tử và hoàng hậu không có mặt trong cung, cả hai đều đang ở tẩm điện Đông Cung.

Lòng Lý Khâm Tái chợt nặng trĩu, bỗng nhiên nhận ra mình đã đoán không sai.

Tối nay, có lẽ chính là ngày Lý Hoằng đại hạn.

Đông Cung nằm ở phía tây Thái Cực Cung, hai tòa cung điện sát vách nhau.

Lý Khâm Tái quay ngựa lại, rất nhanh đã đến Đông Cung. Sau khi kiểm tra lệnh bài và thân phận, Lý Khâm Tái sắp sửa bước vào bên trong.

Trong ngoài tẩm điện Đông Cung tụ tập rất nhiều người. Cấm vệ mặc giáp đen thì càng dày đặc, vây thành ba vòng trong ba vòng ngoài, vây kín tẩm điện một cách chắc chắn.

Khi bước vào bên trong, hắn gặp rất nhiều gương mặt quen thuộc lẫn xa lạ. Có cả chư mưu thần Đông Cung, Hứa Kính Tông cùng hai vị tể tướng, và cả Tần kêu hạc cùng các thái y khác, cùng vô số cung nhân.

Vẻ mặt của mọi người bi thương, đứng trang nghiêm trong và ngoài tẩm điện. Thấy Lý Khâm Tái đến, Hứa Kính Tông và những người quen khác chỉ khẽ gật đầu chào hỏi hắn.

Lý Khâm Tái đi vào bên trong tẩm điện, đập vào mắt hắn là hai huynh đệ Lý Hiền cùng Lý Hiển.

Nước mắt còn chưa khô trên má Lý Hiển, hốc mắt đỏ hoe. Thấy Lý Khâm Tái, khóe miệng Lý Hiển mím chặt, vừa định bật khóc thành tiếng. Nghĩ đến hoàn cảnh lúc này, hắn chỉ đành cắn chặt môi dưới, không dám thốt nên lời.

"Đệ tử bái kiến tiên sinh." Lý Hiển sau khi hành lễ thấp giọng nói.

Một bên, Lý Hiền với vẻ mặt bi thương cũng lên trước làm lễ ra mắt.

Lý Khâm Tái mặt không thay đổi gật đầu một cái, liếc nhìn vào bên trong tẩm điện, trầm giọng nói: "Thái tử điện hạ..."

Lý Hiển mắt đỏ hoe khẽ gật đầu trong im lặng.

Lý Hiền sụt sịt mũi, nức nở nói: "Tối nay giờ Tý, thái tử đột nhiên ói ra máu không ngừng nghỉ, hơi thở mong manh, mạch đập loạn xạ, người cũng đã lâm vào hôn mê. Sau khi thái y chẩn bệnh, họ nói rằng Thái tử điện hạ e rằng... khó qua khỏi đêm nay."

Lòng Lý Khâm Tái nặng trĩu. Dù rõ ràng đã dự liệu được kết quả này, thế mà khi nghe tin Lý Hoằng thực sự sắp đại hạn, Lý Khâm Tái vẫn dâng lên một nỗi bi thương từ tận đáy lòng.

Người phải đi, thì làm sao giữ lại được.

Đế vương, tướng soái, chung quy cũng không thoát khỏi quy luật Sinh lão bệnh tử.

Lý Hiền lại thút thít vài tiếng, nói: "Phụ hoàng ở bên trong chờ huynh, Cảnh Sơ huynh mau vào gặp mặt phụ hoàng. Tối nay... khổ cho huynh rồi."

Lý Khâm Tái lắc đầu, trầm mặc bước vào tẩm điện.

Đi vào tẩm điện, số người bên trong không nhiều, có Tần kêu hạc và vài thái y khác, còn có mấy tên cung nhân. Lý Trị và Võ hậu, hai vợ chồng, đứng trước giường bệnh của Lý Hoằng, đang khóc không kìm được.

Trong hoàn cảnh này không tiện ồn ào, Lý Khâm Tái cũng không hành lễ, chỉ lặng lẽ đứng sau lưng vợ chồng Lý Trị, nhìn gương mặt trắng bệch như tờ giấy của Lý Hoằng.

Tài liệu biên dịch này là của truyen.free, không được phép tái bản hay phân phối khi chưa có sự đồng ý.