Cam Tỉnh Trang.

Khi các bộ khúc quyền quý cùng cấm quân tiến vào đóng giữ, không khí trong điền trang bỗng trở nên căng thẳng.

Các bộ khúc và cấm quân bắt đầu tổ chức thành từng tiểu đội, tuần tra khắp trong và ngoài trang. Những con đường nhỏ dẫn ra khỏi cổng thôn cũng bị phong tỏa, bất kỳ ai ra vào trang viên đều bị chặn lại xét hỏi kỹ lưỡng.

Bầu không khí căng thẳng, ngưng trệ ấy ngày càng đậm đặc.

Lý Khâm Tái biết điều này sẽ gây bất tiện cho các hộ nông dân, vì thế ông bèn sai gia nhân chuẩn bị một ít lương thực, thịt khô, vải vóc và các lễ vật khác. Ông dẫn theo Kiều nhi đích thân đến từng nhà xin lỗi.

Ông dùng lời lẽ khách sáo, thái độ khiêm tốn, nói với các hộ nông dân rằng cuộc sống của họ có thể bị ảnh hưởng đôi chút trong thời gian này, nhưng tình hình sẽ sớm ổn định trở lại.

Các hộ nông dân cũng rất hiểu chuyện. Dù sao, họ đều là những người sống trong trang viên của Lý gia, nhiều người từng là lính già theo Lý Tích nam chinh bắc chiến, nên cũng thông cảm cho lời xin lỗi của Lý Khâm Tái.

Khi nghe tin có kẻ muốn hành thích ngũ thiếu lang, các hộ nông dân đều căm phẫn sục sôi. Không những không trách cứ sự căng thẳng trong trang, một số lính già ngược lại còn tự động tổ chức, cùng bộ khúc và cấm quân tuần tra, đồng thời cẩn thận bố trí bẫy ngầm ở những con đường nhỏ bí mật.

Sau khi đến từng nhà xin lỗi các hộ nông dân, Lý Khâm Tái dắt Kiều nhi trở về.

Bàn tay nhỏ nhắn hồng hào của Kiều nhi nằm gọn trong lòng bàn tay Lý Khâm Tái. Ánh chiều tà vàng óng kéo dài bóng lưng hai cha con, tựa như một bức danh họa về năm tháng và sự nương tựa.

"Cha, gần đây trong điền trang có thật nhiều người lạ, Kiều nhi ra ngoài chơi cũng có rất nhiều người đi theo. Có phải có ai muốn hại cha không?" Kiều nhi ngẩng đầu hỏi.

Lý Khâm Tái khẽ ừ một tiếng, đáp: "Đúng là có người muốn hại cha."

"Họ vì sao lại hại cha? Cha làm chuyện xấu sao?" Kiều nhi ngây thơ hỏi.

Lý Khâm Tái suy nghĩ một chút, nói: "Với kẻ thù mà nói, cha đúng là đã làm chuyện xấu, nhưng cha không hổ thẹn với lương tâm."

"Cha làm cái gì?"

"Cha đã diệt một quốc gia, vì vậy người của quốc gia đó xem cha là kẻ thù, nhất định phải trừ khử mới hả dạ."

Kiều nhi không hiểu nói: "Nhưng mà, các chú bác trong điền trang đều nói, cha là đại anh hùng, cha đã lập được công lớn cho Đại Đường..."

Lý Khâm Tái cười: "Với họ là kẻ thù, với cha là anh hùng. Lập trường khác nhau, góc nhìn về sự vật cũng khác nhau. Nếu có kẻ nào đánh vào trang viên của chúng ta, giết hại rất nhiều hộ nông dân trong đó, con có hận kẻ đó không?"

Kiều nhi không chút do dự nói: "Dĩ nhiên sẽ hận."

Lý Khâm Tái khẽ thở dài một hơi, nói: "Cha ở nước Oa, cũng đã làm chuyện như vậy."

Suy nghĩ một chút, Lý Khâm Tái lại nói: "Cha đã tham gia vào chiến tranh. Mục đích chủ yếu của chiến tranh là giết địch, chiếm đất, hai bên chém giết vốn dĩ đã tàn khốc. Chúng ta giết người của họ, họ cũng đã giết các tướng sĩ của chúng ta. Chỉ khác là, trong cuộc chiến này chúng ta đã thắng lợi."

Kiều nhi nửa hiểu nửa không nói: "Nhưng những kẻ địch thất bại đó không cam lòng, phải không ạ? Giống như các bạn nhỏ trong điền trang chơi trò chơi cùng con, chúng thua cũng không cam lòng, còn chửi bới người khác."

Lý Khâm Tái cười nói: "Gần đúng là như vậy. Kẻ địch không cam lòng, cho nên dùng âm mưu quỷ kế, lén lút muốn giết cha để báo thù cho sự thất bại của chúng."

Rõ ràng là vẫn chưa hiểu hết, nhưng Kiều nhi vẫn tỏ vẻ bừng tỉnh, nói: "Cho nên, những kẻ muốn giết cha là người xấu, cha là ngư��i tốt, là đại anh hùng."

"Không sai."

Kiều nhi đột nhiên ưỡn lồng ngực nhỏ, ngẩng cao đầu nói: "Cha, đừng sợ, nếu kẻ xấu thật sự đến ám sát cha, Kiều nhi sẽ bảo vệ cha!"

Lý Khâm Tái dừng bước lại, ngồi xổm xuống, ngang tầm mắt với con, chậm rãi nói: "Kiều nhi còn nhỏ, vẫn chưa thể bảo vệ cha, cha mới là người có thể bảo vệ con."

"Nhưng mà, rất nhiều năm sau này, cha sẽ dần già đi, Kiều nhi sẽ dần lớn lên. Sức lực của cha ngày càng yếu, lá gan cũng ngày càng bé, khi đó cha sẽ cần Kiều nhi bảo vệ."

Kiều nhi dùng sức gật đầu: "Cha, Kiều nhi sẽ luyện cho thật giỏi bản lĩnh, học văn học võ, sau này bảo vệ cha. Kiều nhi sẽ giống như một tấm khiên, che chắn trước mặt cha."

Lý Khâm Tái vui vẻ xoa đầu con: "Con hãy luyện tốt nhào lộn trước đã..."

Đêm khuya, trang viên yên tĩnh bỗng bị một tràng tiếng kêu khóc phá vỡ. Ngay sau đó là tiếng chó sủa không ngớt truyền ra từ các nhà, rồi các hộ nông dân vội vàng thắp đèn.

Lý Khâm Tái khoác áo choàng, đi ra sân, vừa gặp Lưu A Tứ đang mặc giáp, sẵn sàng trực chiến.

Lưu A Tứ trán lấm tấm mồ hôi, ánh mắt cố gắng giữ vẻ trấn tĩnh, nhưng lưng hắn hơi cong lên, tựa như một mũi tên nhọn sẵn sàng bắn ra bất cứ lúc nào.

Gần đây không khí căng thẳng trong điền trang, nhưng người thật sự đang lo sợ tột độ, chịu áp lực tâm lý cực lớn, lại chính là những bộ khúc và cấm quân này.

Tình báo do Bách Kỵ Ti truyền lại chắc chắn không sai. Phải có thông tin xác thực hoàn toàn, Tống Sâm mới đích thân đến tận nơi cảnh báo.

Nói cách khác, thích khách nhất định sẽ ám sát Lý Khâm Tái, chỉ là đang ẩn nấp ở một nơi khuất tối nào đó, biết đâu đang dùng ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm ông từ một góc nào đó.

Mặc dù bộ khúc và cấm quân đã bảo vệ Lý Khâm Tái và người thân chặt chẽ đến mức ruồi muỗi cũng khó lọt, nhưng áp lực mọi người vẫn là cực lớn. Trong tình thế địch trong tối ta ngoài sáng, đêm nay, ngay lúc này, trong điền trang lại đột nhiên truyền ra tiếng khóc.

Dù tiếng khóc đó là bình thường hay bất thường, với những bộ khúc như Lưu A Tứ mà nói, vừa là thử thách, vừa là sự hành hạ.

Điều quan trọng nhất khi bảo vệ chủ nhân là giữ được sự yên bình tuyệt đối, giống như một mặt hồ phẳng lặng, không gợn chút sóng. Một khi xuất hiện điều gì bất thường, liền có nghĩa là biến cố có thể xảy ra.

Cho nên ngay lúc này, Lưu A Tứ mới căng thẳng đến vậy, như đối mặt với kẻ thù lớn.

Trong sân, Lý Khâm Tái mỉm cười, v�� mạnh vào vai Lưu A Tứ một cái: "Thư giãn một chút, đừng quá căng thẳng. Giao tính mạng của ta cho các ngươi, ta chưa từng lo lắng."

Lưu A Tứ lau mồ hôi trán, cười khổ nói: "Kẻ hèn này sắp lo lắng đến chết rồi. Thật sợ thích khách còn chưa đến, kẻ hèn này đã chết vì lo nghĩ quá độ mất rồi..."

"Ngươi là một tên thô kệch, học đòi giọng văn sĩ làm gì? Chuyện lo nghĩ quá độ như vậy còn lâu mới tới lượt ngươi, đó là triệu chứng của người đọc sách."

Tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ bên ngoài viện, một đội trưởng cấm quân vội vàng bước tới, đến bẩm báo với Lý Khâm Tái.

Trong điền trang quả thật đã xảy ra chuyện, nhưng lại là một việc thoạt nhìn không có gì đặc biệt.

Một vị lão nhân qua đời.

Ông lão là một hộ nông dân, từng là lính già, ước chừng đã hơn sáu mươi tuổi.

Ở triều Đường, có thể sống đến độ tuổi này, tuyệt đối là một chuyện đáng mừng.

Đội trưởng cấm quân nghe nói, thân thể ông lão gần đây có chút bệnh, vì vậy hôm nay người nhà đã đặt ông lên một chiếc xe bò, đưa ông đến huyện Vị Nam, tại huyện thành mời một vị đại phu bắt mạch kê đơn.

Lấy được thuốc xong, con cái còn đưa ông đi dạo một lát trong thành, dù sao người nông dân hiếm khi được vào thành một lần. Khi đó ông lão thân thể vẫn còn tốt, thậm chí còn có khẩu vị mua một cái bánh nướng trên đường ăn. Dù răng đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng cắn bánh nướng vẫn giòn tan.

Ai ngờ khi về đến điền trang, ông lão liền yếu đi. Thuốc cũng chưa kịp sắc, ông lão đã hôn mê bất tỉnh, cứ thế kéo dài đến nửa đêm, cuối cùng tắt thở qua đời.

Tiếng khóc vừa rồi truyền ra từ trong điền trang, chính là con cháu ông lão đang khóc tang.

Lý Khâm Tái nghe đội trưởng bẩm báo xong, đứng lặng một lúc trong sân, trầm giọng nói: "Theo lý ra, ta nên đến viếng tang, nhưng để không làm phiền thêm các ngươi, ta sẽ không đi. Hãy để Tống quản sự mang chút tiền bạc, thay mặt ta an ủi gia đình họ."

"Vị lão nhân này, năm xưa cũng là một lính già trung thành từng theo ông nội ta chinh chiến. Rốt cuộc cũng có thêm một người ra đi..."

Sáng sớm ngày thứ hai, trong điền trang liền vang lên tiếng khua chiêng gõ trống. Lý Khâm Tái không cần nhìn cũng biết, gia đình ông lão lính già đã mất bắt đầu khiêng linh cữu đưa tang, làm lễ tang.

Tang sự rất long trọng, Tống quản sự đã gửi không ít tiền bạc đến từ đêm qua, con cháu ông lão lính già tự nhiên cũng chi tiêu rộng rãi.

Tiếng chiêng trống kèn trong thôn, cùng súc vật tế lễ, vân vân, đều thuộc về quy cách khá cao.

Con cháu quấn khăn tang, mặc áo hiếu quỳ gối trong linh đường, các hộ nông dân cũng lần lượt đến viếng tang với vẻ đau buồn.

Ban ngày Lý Khâm Tái lại tương đối tự do, chỉ cần không ra khỏi cổng thôn, trong điền trang vẫn có thể tự do đi lại.

Vì vậy Lý Khâm Tái cũng đích thân đến viếng tang. Sau khi quỳ lạy trước linh vị ông lão và thăm hỏi, ông lại an ủi con cháu ông lão.

Người chủ trì tang lễ đầu đội khăn tang đứng trong linh đường, không ngừng bấm đốt ngón tay tính giờ lành. Ngay sau đó ánh mắt ông ta chợt mở to, nhìn về con đường nhỏ ở cổng thôn.

Trên con đường nhỏ quanh co, một nhóm tăng nhân đang chậm rãi đi tới từ cổng thôn. Họ vừa niệm tụng kinh văn, vừa cúi đầu tỏ vẻ thành kính, chắp tay mà bước đi.

Bản dịch văn này được cấp phép độc quyền tại truyen.free.