Dưới ánh nến mờ tối, khuôn mặt già nua của Lý Nghĩa Phủ lúc sáng lúc tối, càng làm tôn lên vẻ độc địa.

Viên Công Du ngồi đối diện ông ta, ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm.

Hôm nay, trước mặt Lý Khâm Tái, Viên Công Du đã chịu thiệt lớn. Không chỉ nhà cửa bị đập phá, chân con trai bị đánh gãy, mà bản thân ông ta cũng trở thành trò cười cho khắp thành.

Nỗi nhục nhã tột cùng này, tất cả đều bắt nguồn từ một vụ án oan.

Viên Công Du không phải là kẻ chủ mưu vụ án oan này, mà chỉ là người thi hành.

Giờ đây, kẻ thi hành đã bị lộ tẩy, bị Lý Khâm Tái dạy cho một bài học đau điếng, còn bị nắm thóp, bất cứ lúc nào cũng có thể bị bãi quan điều tra tội trạng. Trong khi đó, kẻ chủ mưu lại không hề hấn gì, điều này khiến Viên Công Du không khỏi căm phẫn bất bình.

Vì vậy, tối nay ông ta lặng lẽ đến phủ Lý Nghĩa Phủ, chỉ vì ba điều.

Công bằng, công bằng, phải mẹ nó công bằng!

Trái lại với sự phẫn nộ của Viên Công Du, Lý Nghĩa Phủ lại tỏ ra rất bình tĩnh, nhàn nhạt nói: "Viên Trung thừa cứ bình tĩnh, đừng vội. Ngươi cứ tỉnh táo lại rồi hẵng nói."

Viên Công Du cười lạnh: "Các ngươi trốn sau lưng, chẳng có chuyện gì, đương nhiên là có thể bình tĩnh! Kẻ xui xẻo là ta đây, hôm nay phủ đệ bị đập nát, thằng con quý hóa của ta bị đánh gãy chân, còn bị Lý Khâm Tái nắm thóp, bảo ta làm sao mà bình tĩnh cho được?"

Lý Nghĩa Phủ cau mày, nắm bắt được trọng điểm trong lời nói của Viên Công Du: "Bị hắn nắm thóp? Rốt cuộc là nhược điểm gì?"

"Lưu Hưng Vọng ở Đại Lý Tự đã khai ra, nói là do ta chỉ điểm. Bản cung ấy nếu bị dâng lên trước mặt thiên tử, ta không những sẽ bị bãi quan, mà có lẽ còn bị lưu đày ngàn dặm."

Sắc mặt Lý Nghĩa Phủ dần dịu lại, nói: "Không sao đâu, trong triều sẽ có người bảo đảm cho ngươi."

"Ta đã bại lộ, trở thành quân cờ thí, ai sẽ bảo đảm cho ta?"

Lý Nghĩa Phủ chậm rãi nói: "Lão phu không thể nói, nhưng ngươi cứ yên tâm, chắc chắn sẽ có người bảo đảm cho ngươi."

Viên Công Du cười lạnh, những lời Lý Nghĩa Phủ nói, ông ta một chữ cũng không tin. Lăn lộn đến chức Ngự Sử Trung thừa này rồi, chuyện tởm lợm bẩn thỉu gì mà ông ta chưa từng thấy qua ở triều đình?

Bán đứng đồng minh, đâm sau lưng, những chuyện này ông ta đã thấy không ít, thậm chí còn tự mình từng làm qua.

Giờ đây ông ta chẳng còn giá trị, đã bị bại lộ giữa triều đình và dân chúng, ai sẽ tốn công vô ích để bảo vệ một quân cờ thí?

"Sớm biết có ngày hôm nay, ban đầu cần gì phải trêu chọc mớ phiền phức này?" Viên Công Du thất thần thở dài thườn thượt.

Lý Nghĩa Phủ cũng th�� dài nói: "Phản ứng của cháu trai Anh Quốc Công thực sự nằm ngoài dự liệu của lão phu. Lão phu vốn nghĩ rằng Lý Kính Nghiệp xảy ra chuyện, Lý Khâm Tái cùng lắm là sẽ chạy đôn chạy đáo khắp nơi để chứng minh sự trong sạch của đường huynh, ai ngờ hắn lại không trực tiếp giải quyết chuyện này, mà lại mở ra một con đường riêng, sắp đặt một cục diện hoàn toàn mới cho Ngự Sử Đài..."

"Người này cũng có chút bản lĩnh, lần này lão phu đã thua rồi." Lý Nghĩa Phủ lắc đầu thở dài nói.

Viên Công Du lạnh lùng nói: "Lý quận công thua, kéo theo cả ta. Ta từ năm Trinh Quán nhập sĩ, trải qua mấy chục năm mới leo đến vị trí này, cả đời vất vả mới có được, giờ đây một khi mất sạch."

"Ba ngày nữa trong triều hội, nếu Lý Khâm Tái đem bản cung ấy ra, ta không chỉ danh tiếng sẽ tanh bành, quan chức cũng chẳng còn, mà cả nhà đều sẽ bị liên lụy. Lý quận công, hạ quan làm mọi chuyện đều theo phân phó của ngài, nếu ta vào tù, e rằng sẽ không chịu nổi hình cụ của Đại Lý Tự..."

Lý Nghĩa Phủ ngây người nhìn, trong nháy mắt đã hiểu ngay ý uy hiếp trong lời nói của Viên Công Du.

Ý của Viên Công Du rất rõ ràng: nếu ta vào nhà ngục, ngươi khó lòng giữ được ta, ta nhất định sẽ lôi ngươi ra, mọi người cùng nhau xong đời.

"Viên Trung thừa cứ bình tĩnh, lão phu thề với trời, nhất định bảo vệ ngươi bình an vô sự." Lý Nghĩa Phủ vội vàng trấn an nói.

Viên Công Du cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Hạ quan đối với Lý quận công từ trước đến giờ luôn tin tưởng không nghi ngờ gì, mọi chuyện đành phải nhờ cả vào ngài."

Hai người vốn là đồng minh lợi ích, nói xong chính sự, cũng chẳng còn tâm trạng để tán gẫu, vì vậy Viên Công Du từ biệt rồi rời đi.

Lý Nghĩa Phủ ngồi một mình trong thư phòng, đôi mắt già nua vẩn đục xuất thần nhìn chằm chằm ngọn nến chập chờn mờ tối trên bàn thấp. Một lúc lâu sau, ông ta nghiến răng ken két, đưa ra một quyết định.

...

Sáng sớm, Anh Quốc Công phủ đã có động tĩnh. Bọn hạ nhân dưới sự sắp xếp của quản gia đã quét dọn các ngõ ngách. Các nha hoàn bưng chậu đồng và cành liễu đứng ngoài cửa phòng, chờ chủ nhân thức dậy để phục dịch.

Quản gia Ngô Thông vội vã đi về phía hậu viện, kéo một nha hoàn vừa đi ngang qua lại, bảo nàng vào gọi ngũ thiếu lang dậy.

Nha hoàn mặt sợ hãi gõ cửa phòng Lý Khâm Tái, nghe thấy tiếng gầm gừ khó chịu của Lý Khâm Tái vọng ra từ bên trong. Nàng sợ hãi đến phát khóc, nước mắt chảy ròng ròng, sau đó truyền lời lại cho Ngô quản gia rồi bỏ chạy thục mạng.

Một lúc lâu sau, cửa phòng mở ra, Lý Khâm Tái mặt mày cau có, đầy vẻ bực bội, nhìn ai cũng thấy chướng mắt, khiến mọi người vội vàng tránh xa.

Hôm qua, sau khi về phủ, hắn liền bị Lý Tích lôi về hậu viện giáo huấn nửa ngày trời.

Ông nội dạy cháu trai thực ra rất phiền phức. Người khác có thể tha hồ chửi rủa, mắng mỏ không kiêng kỵ gì, mắng đối phương tổ tông mười tám đời, mắng cho hả giận là xong chuyện.

Nhưng Lý Tích thì không được. Mắng Lý Khâm Tái cũng phải để ý cách dùng từ ngữ, nhất định phải cẩn thận tránh đụng đến tổ tông mười tám đời của mình. Bởi vì mỗi một câu "thâm tình thăm hỏi" mười tám đời thân nhân của đối phương, trên lý thuyết, đều là mười sáu đời thân nhân của chính ông ta.

Thế thì khác gì tự mắng tổ ti��n mình!

Khiến mỗi lần mắng chửi Lý Khâm Tái, Lý Tích lại phải động não cực nhanh, giống như tham gia khoa cử, phải cắn câu nhả chữ, từng câu từng chữ đều phải đắn đo.

Quá bận tâm, quá đau đầu, cho nên Lý Tích gần đây đã rất ít mắng Lý Khâm Tái. Dù là cái nghiệt súc này có vấy bẩn mấy gốc mẫu đơn yêu quý của mình bằng mấy bãi nước tiểu đi chăng nữa, ông ta cũng lựa chọn nhịn được thì nhịn, cố gắng không mắng chửi.

Thế nhưng lần này Lý Khâm Tái làm thực sự quá đáng, Lý Tích không mắng thì thật có lỗi với tổ tông mười tám đời.

Chuyện giao cho Lý Khâm Tái giải quyết, Lý Tích vốn là yên tâm. Cái nghiệt súc này tuy tính tình trầm ổn nhưng lại mang theo chút ngông cuồng, nhưng chung quy làm việc cũng coi như đáng tin cậy.

Vạn vạn không ngờ, Lý Khâm Tái hôm qua chẳng thèm chào hỏi một tiếng, mang theo bộ khúc ra cửa liền đập phá nhà Ngự Sử Trung thừa, còn khiến con trai trưởng nhà người ta bị đánh gãy chân.

Hành vi ác liệt như vậy, khiến người ngoài nhìn vào lại càng thấy Anh Quốc Công phủ thêm phần kiêu căng ngông cuồng. Lý Tích làm sao mà không giận cho được?

Vì vậy, hôm qua sau khi Lý Khâm Tái trở về phủ, Lý Tích cũng chẳng thèm để ý đến việc sẽ động chạm đến tổ tông tiên nhân vô tội của mình nữa, liền kéo Lý Khâm Tái ra, mắng xối xả một trận.

Lý Khâm Tái đầu đầy nước bọt trở về phòng, ngủ một giấc đến hừng sáng. Còn chưa kịp tỉnh giấc tự nhiên, nha hoàn đã đánh thức hắn, nói tiền đường có khách quý cầu kiến.

Bản tính Lý Khâm Tái vốn đã khó chịu khi thức giấc, nghe vậy liền nổi trận lôi đình.

Thay y phục xong, hắn khí thế hung hăng chạy tới tiền đường. Hắn muốn xem xem cái kẻ không có mắt nào dám phá giấc mộng đẹp của hắn, nếu mà sống không bằng hắn, nhất định phải dạy dỗ một trận nên thân.

Chạy tới tiền đường, Lý Khâm Tái lập tức tỉnh táo lại, hắn nhận ra vị kẻ không có mắt này.

Trên lý thuyết, bản thân hắn sống còn chẳng bằng ông ta, đành phải nhịn.

Kẻ không có mắt ấy họ Lý, tên Nghĩa Phủ, tước Giang Đông Quận Công.

Lý Khâm Tái và Lý Nghĩa Phủ từng có xung đột. Trong vụ án bùa yểm ngày đó, trong Tông Chính Tự, Lý Nghĩa Phủ thay Võ Hậu ban rượu độc, suýt chút nữa hại chết hai vị công chúa. Lý Khâm Tái một lời nghĩa phẫn, cứu hai vị công chúa khỏi tay Lý Nghĩa Phủ, từ đó cũng kết thù với Lý Nghĩa Phủ.

Lần này Lý Kính Nghiệp bị hãm hại, Anh Quốc Công phủ bị liên lụy vì những lời đồn đại, Lý Nghĩa Phủ là đối tượng hoài nghi thứ hai của Lý Khâm Tái, còn người đầu tiên là Võ Hậu.

Thấy Lý Nghĩa Phủ sáng sớm tới cửa, Lý Khâm Tái ánh mắt khẽ híp lại, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Cười ha ha một tiếng rồi đi vào tiền đường, hắn hướng Lý Nghĩa Phủ hành lễ vãn bối. Lý Nghĩa Phủ cũng vuốt râu cười không ngớt, miệng không ngừng khen Lý gia Kỳ Lân nhi lại càng thêm tuấn tú.

Không khí giữa hai người khách sáo nhưng hòa hợp, dường như cả hai đã cùng quên sạch những xung đột chính diện từng bùng nổ ở Tông Chính Tự.

Tán gẫu hồi lâu, Lý Khâm Tái mới thăm dò ý tứ của Lý Nghĩa Phủ.

Nụ cười của Lý Nghĩa Phủ dần tắt, ông ta thở dài, đứng dậy không nói hai lời liền cúi người hành lễ với Lý Khâm Tái.

Lý Khâm Tái mặt lộ vẻ hoảng sợ, vội vàng đỡ lấy ông ta: "Lý quận công, điều này thì không được rồi, sẽ làm tiểu tử đây bị giảm thọ mất thôi."

Lý Nghĩa Phủ thở dài nói: "Lễ này là để tạ tội với Lý huyện bá. Lão phu dám làm dám chịu, mấy vụ phiền toái gần đây của quý phủ đều là do lão phu đứng sau chỉ điểm."

Lý Khâm Tái sửng sốt.

Hắn lờ mờ hiểu được ý đồ của Lý Nghĩa Phủ khi tới cửa, nhưng thật không ngờ lão già này lại thẳng thắn đến thế.

Đã nói trắng ra như vậy rồi, ông cũng thẳng thắn như vậy rồi, ta phải làm sao đây? Nhặt bầu rượu lên đập nát đầu chó của ông sao?

Lý Nghĩa Phủ thẳng thắn như vậy khiến Lý Khâm Tái hoàn toàn cứng họng, trong lúc nhất thời sững sờ tại chỗ, mãi lâu không lên tiếng.

Lý Nghĩa Phủ thấy hắn không có phản ứng, không khỏi thấp thỏm hỏi: "Lý huyện bá, Lý huyện bá! Khụ, lão phu hôm nay là tới bồi tội, tất cả đều là do ta làm, ngươi có muốn nói gì không?"

Lý Khâm Tái lấy lại tinh thần, bắt đầu nghiêng đầu nhìn chung quanh.

Lý Nghĩa Phủ nheo mắt, vừa thấy Lý Khâm Tái tìm được một bầu rượu bằng bạc nắm trong tay thì ông ta cũng tay mắt lanh lẹ, vươn tay nắm lấy nó.

Nguy hiểm thật đó, suýt chút nữa là bị đập nát đầu chó rồi.

"Lý huyện bá khoan đã, nghe lão phu giải thích một chút được không?"

Lý Khâm Tái mỉm cười: "Ngài cứ nói đi, ta rửa tai lắng nghe đây."

Lời nói thì khách khí, giọng điệu cũng hiền hòa, nhưng tay nắm bầu rượu vẫn không buông.

Lý Nghĩa Phủ nắm một đầu còn lại của bầu rượu, cũng không dám buông tay. Tay còn lại, ông ta kéo chặt một cánh tay khác của Lý Khâm Tái.

Hai người cứ như vậy giằng co, tư thế cực kỳ giống một đôi bức người... bích nhân đang nhảy Tango.

Độc giả có thể tìm đọc các chương tiếp theo của tác phẩm tại truyen.free, nơi bản dịch này được giữ bản quyền.