Vũ gia vốn là Hà Lạc thị tộc, ngay từ thời Tùy triều đã là một đại tộc lừng lẫy tiếng tăm.

Cha của Vũ Ẩn là Vũ Vi, từng giữ chức Thái tử Xá nhân. Sau khi Lý Trị lên ngôi, Vũ Vi vì tuổi cao mà cáo lão. Con trai ông ta là Vũ Ẩn thì được bổ nhiệm làm Tư kho Đầu quân ở Gia Châu.

Sau khi Vũ Vi cáo lão, ông rời Trường An về lại cố hương. Vũ gia cũng dần dần xa rời trung tâm quyền lực, chẳng qua Vũ gia dù sao cũng là thế gia đại tộc. Dù chức quan của con cháu trong tộc nhìn có vẻ thấp kém, nhưng trên triều đình vẫn còn không ít thế lực.

Với con mắt kén rể của Đằng Vương, một chức Tư kho Đầu quân, một quan lục phẩm nhỏ bé, dĩ nhiên không thể lọt vào mắt xanh của ngài ấy. Sở dĩ ngài ấy bằng lòng kết mối thông gia này, là bởi vì đã nhìn trúng địa vị thế gia đại tộc của Vũ gia.

Trong thiên hạ, phàm là những tân quý trong triều, đều mong muốn kết thông gia với các thế gia môn phiệt lâu đời, điều này đã trở thành một phong trào mạnh mẽ. Dù là Trình Giảo Kim, Tô Định Phương, hay cả Lý Khâm Tái, đều đã cưới nữ nhi của các thế gia.

Chính vì địa vị thế gia của Vũ gia, mà Vũ gia mới có hy vọng được thành thân với công chúa Phiên vương.

Thế nhưng, khi Vũ gia và Đằng Vương phủ sắp hoàn tất sáu lễ hỏi cưới, chuẩn bị chính thức đặt sính lễ, thì những tin đồn từ Trường An đã khiến Vũ Ẩn không còn ngồi yên được nữa.

Vợ còn chưa cưới về tay, đã vướng vào scandal với người đàn ông khác. Ngay cả một người dân thường cũng không thể chịu đựng được nỗi nhục nhã như vậy, huống hồ gì là Vũ Ẩn, một công tử thế gia.

Sau khi nghe những tin đồn ngoài phố phường, mặt Vũ Ẩn tái xanh, hắn cắn răng không nói một lời. Cho đến khi về lại sương phòng trong quán dịch, hắn mới nổi khùng, đập phá tan tành vô số đồ vật.

“Khinh người quá đáng!” Vũ Ẩn cổ họng nghẹn ứ, giọng hắn khàn đặc, giống như một con thú bị dồn vào đường cùng mà hóa điên.

Sự việc ngày càng không thể chịu đựng nổi. Khi những lời đồn đãi ở Trường An lan rộng không ngừng, càng truyền đi càng trở nên tệ hại, cuối cùng, thậm chí cả tin đồn Lý Khâm Tái và Kim Hương huyện chúa lén lút tư thông cũng bị thêu dệt sống động như thật. Vũ Ẩn, với tư cách một người đàn ông, đã mất hết thể diện, không chỉ vậy, ngay cả thể diện của Vũ gia cũng tan tành.

Người chưa xuất giá đã bị cắm sừng, nếu thành hôn rồi, làm sao có thể sống tiếp đây?

Cửa sương phòng bị gõ, Vũ Ẩn ngồi trong phòng không lên tiếng, sắc mặt tái xanh, hắn trừng mắt nhìn đống mảnh vỡ ngổn ngang dưới đất.

Người gõ cửa đứng ngoài một lúc, rồi định đẩy cửa bước vào.

Người đó là Hàn Toại, một thư sinh sa cơ lỡ vận. Sau khi bái nhập Vũ gia, hắn tạm thời trở thành bằng hữu kiêm thuộc hạ của Vũ gia, chờ đợi một ngày được Vũ gia tiến cử làm quan.

Hàn Toại đi cùng Vũ Ẩn đến Trường An cầu hôn. Vũ gia rất coi trọng mối thông gia lần này, bởi việc Hà Lạc thị tộc kết thông gia với tông thân hoàng thất dĩ nhiên có rất nhiều lợi ích cho sự phát triển của Vũ gia, nên nhất định phải coi trọng.

Vốn dĩ mọi việc đều tiến hành vô cùng thuận lợi. Sau khi hoàn tất nghi lễ vấn danh, Vũ Ẩn và Hàn Toại cũng đã tính toán rời Trường An, chờ đến cuối hè sẽ chính thức cưới Kim Hương huyện chúa.

Ai ngờ, từ Trường An lại bất ngờ tuôn ra scandal giữa Kim Hương huyện chúa và Lý Khâm Tái. Vũ Ẩn tức giận đến mức khó kìm nén, tâm trạng Hàn Toại dĩ nhiên cũng chẳng khá hơn là bao.

Trong phòng tối như mực, thấy Vũ Ẩn ngồi một mình trong bóng tối, giống như Địa Tạng Bồ Tát, với vẻ mặt lạnh nhạt nhìn chằm ch��m mình, Hàn Toại không khỏi giật mình kinh hãi, sau đó mới cẩn thận tiến lại gần.

“Thiếu lang quân chớ tức giận, tin đồn có thật có giả, đợi chúng ta phân biệt rõ ràng rồi quyết định cũng chưa muộn.” Hàn Toại thấp giọng khuyên nhủ.

Vũ Ẩn lạnh lùng nói: “Ngọn lửa ở Đằng Vương phủ là thật ư? Đằng Vương vào cung tố cáo là thật ư? Khi Lý Khâm Tái vướng vào vụ án bùa yểm, Kim Hương huyện chúa đã mời đại nho Ngưu Phương Trí đến giúp đỡ là thật ư?”

“Bây giờ ngươi nói cho ta biết, tin đồn nào là giả?” Vũ Ẩn trừng mắt đỏ bừng nhìn chằm chằm Hàn Toại nói.

Hàn Toại bị nghẹn lời, ngay sau đó thở dài, nói: “Thiếu lang quân có ý muốn hủy hôn sao? Đằng Vương dù sao cũng là tông thân hoàng thúc, nếu Vũ gia chủ động đề nghị từ hôn, thể diện Thiên gia sẽ bị tổn thương, e rằng sẽ đắc tội với thiên tử.”

Vũ Ẩn cả giận nói: “Không giữ phụ đức, chưa xuất giá đã tư thông với kẻ khác, chẳng lẽ ta còn phải rước nàng vào cửa để tự mình chịu nhục hay sao?”

Hàn Toại vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh nói: “Nhưng mà, Vũ gia cần mối thông gia này.”

Một câu nói, đã phá tan mọi lý lẽ và sự phẫn nộ của Vũ Ẩn.

Nỗi bi ai của những gia đình danh giá là đây: Cưới ai không quan trọng, phẩm hạnh của người được cưới cũng không quan trọng, điều quan trọng chính là cuộc hôn nhân thông gia giữa hai nhà.

Vũ Ẩn xuất thân thế gia, dĩ nhiên hiểu rõ đạo lý này hơn ai hết.

Hàn Toại thấy hắn trầm mặc đã lâu, không khỏi cười khẽ nói: “Nên cưới thì vẫn phải cưới. Đưa về nhà rồi, không ngại giam nàng vào hậu viện sâu kín. Thiếu lang quân cứ tha hồ vui chơi bên ngoài, cứ coi như đi đạo quán thỉnh một pho Lão Quân về, mỗi ngày hương khói không ngớt, cứ thế mà sống tiếp thôi.”

Mãi lâu sau, Vũ Ẩn cắn răng gật đầu: “Không sai, nên cưới thì vẫn phải cưới. Những lời đồn đại ở Trường An, ta cứ coi như chưa từng nghe thấy.”

Hai người đang nói chuyện, đột nhiên nghe thấy ngoài phòng có người lớn tiếng gọi tên Vũ Ẩn.

Vũ Ẩn sững sờ, đứng dậy ra mở cửa, thì thấy một hoạn quan vẻ mặt kiêu căng, hai tay nâng cao một quyển chiếu chỉ hoàng gia, đang nhàn nhạt nhìn hắn.

“Gia Châu Tư kho Đầu quân Vũ Ẩn tiếp chỉ!” Hoạn quan the thé quát lớn.

Vũ Ẩn và Hàn Toại trong lòng kinh hãi, nhưng vẫn không nói hai lời, quay mặt về hướng Thái Cực Cung mà quỳ xuống.

Hoạn quan triển khai thánh chỉ, bắt đầu đọc chiếu chỉ với giọng trầm bổng du dương.

Sau một đoạn lời mở đầu dài dòng khó hiểu và văn vẻ, giọng điệu hoạn quan chợt thay đổi, cuối cùng cũng đi vào trọng tâm.

“…Miễn chức Gia Châu Tư kho Đầu quân của Vũ Ẩn, điều động đến làm Chủ bộ Thứ sử phủ Thục Châu, ngay trong ngày phải rời kinh nhậm chức. Khâm thử!”

Nói xong, hoạn quan liền cuộn thánh chỉ lại, hai tay trao vào tay Vũ Ẩn, cười mỉm rồi xoay người rời đi.

Trong sân quán dịch, Vũ Ẩn và Hàn Toại mãi lâu sau vẫn chưa hoàn hồn, với vẻ mặt ngây dại nhìn nhau, trong ánh mắt tràn đầy kinh ngạc và mờ mịt.

Mãi lâu sau, Hàn Toại mới đỡ Vũ Ẩn đứng dậy, lau mồ hôi lạnh trên trán mình, sắc mặt lại càng lúc càng khó coi.

“Thiếu lang quân, chuyện có biến cố rồi, mau sai người trở về nhà báo tin.”

Vũ Ẩn giọng run rẩy nói: “Thiên tử… Vì sao đột nhiên hạ đạo chỉ này cho ta? Ta chỉ là một Đầu quân lục phẩm, thiên tử lại trực tiếp bỏ qua Lại Bộ, điều ta đến Thục Châu, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?”

Hàn Toại vẻ mặt ngưng trọng, trầm tư hồi lâu, mới thở dài nói: “Không biết Thiếu lang quân có để ý không, thiên tử đã điều ngài làm Chủ bộ Thứ sử phủ Thục Châu, mà chủ bộ chỉ là quan bát phẩm, ngài vốn là Đầu quân lục phẩm. Thiên tử đây là… giáng chức ngài đấy!”

Vũ Ẩn cả người run lên, nói: “Đúng, vậy rốt cuộc là vì sao? Ta rốt cuộc đã làm sai điều gì, thiên tử vì sao lại giáng chức ta?”

Hàn Toại lắc đầu nói: “Vô duyên vô cớ bị giáng chức, vốn dĩ đã không tầm thường rồi. Thiếu lang quân có để ý đến câu nói cuối cùng trong thánh chỉ không? ‘Ngay trong ngày phải rời kinh nhậm chức’, Thiên tử muốn ngài lập tức rời Trường An.”

“Hoạn quan tuyên chỉ có thể tìm đến tận quán dịch, chứng tỏ Thiên tử biết ngài đang ở Trường An. Nói đúng hơn, Thiên tử biết ngài đang cầu hôn với Đằng Vương phủ, và việc cầu hôn vẫn chưa xong đã giáng chức ngài, thúc giục ngài rời kinh. Ý nghĩa đằng sau việc này chẳng lẽ Thiếu lang quân vẫn chưa nghĩ ra sao?”

Vũ Ẩn suy nghĩ một chút, kinh hãi nói: “Thiên tử ngài ấy, chẳng lẽ ngài ấy…”

Hàn Toại im lặng hồi lâu, nhẹ giọng nói: “Nếu tại hạ đoán không lầm, Thiên tử… e rằng không muốn thấy Vũ gia kết thông gia với Đằng Vương phủ.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.