Hậu viện vương phủ đã chìm vào màn đêm tĩnh mịch, ngoại trừ tiếng bước chân tuần tra chỉnh tề của binh lính và tiếng giáp trụ va chạm, không còn âm thanh nào khác. Chỉ duy nhất một tòa lầu nhỏ vẫn còn ánh đèn mờ ảo, thắp sáng thêm chút sắc màu cho sự u tối bao trùm.

Trên tòa lầu nhỏ này, người đang ở là trưởng nữ của Đặng Phương, Đặng Thù. Bởi lẽ, lúc này Đặng Thù sắp xuất giá gả cho Tiêu Tân, con trai của Tiêu Thương, thống soái Hổ Lao Quan, triều đình không thể không dành cho nàng một chút ưu đãi đặc biệt. Dù sao, Tiêu Thương hiện đang nắm trong tay hơn mười vạn đại quân ở Hổ Lao Quan, là một nhân vật lớn có sức ảnh hưởng đủ để xoay chuyển cục diện. Trong khi những thành viên gia tộc họ Đặng còn lại phải chen chúc trong một gian phòng, sống cuộc đời tù nhân, Đặng Thù ít nhất vẫn giữ được một chút tự do và đãi ngộ của Đại tiểu thư vương phủ.

Một bộ bào phục đại hồng trải ra trên bàn trước mặt Đặng Thù, nàng đang từng mũi kim, từng đường chỉ thêu nốt những hoa văn cuối cùng. Ngày sau chính là ngày nàng xuất giá, và bộ áo hỉ phục này là cát phục nàng sẽ mặc trong ngày trọng đại đó.

Ngoài cửa sổ bỗng vọng đến tiếng chim đêm quái dị. Tay nàng khẽ giật mình, mũi kim sắc nhọn liền đâm vào đầu ngón tay, một giọt máu đỏ tươi ứa ra.

Nàng nâng ngón tay lên, thất thần nhìn giọt máu tươi đẹp ấy. Một lát sau, nàng lại mỉm cười xoay ngón tay, chậm rãi bôi vết máu tươi lên đôi mắt uyên ương trên bộ áo hỉ phục đỏ thẫm. Con ngươi vốn màu đen lập tức hóa thành đỏ rực, đôi uyên ương vui vẻ bỗng trở nên có vẻ dữ tợn.

Cắt đứt sợi chỉ, xếp gọn áo hỉ phục, nàng ngạc nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, vương phủ chìm trong bóng tối dày đặc. Ngày trước vào giờ này, trong vương phủ luôn đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười nói không ngớt. Thế mà giờ đây, lại tĩnh lặng như địa ngục.

"Tiểu thư, đã đến giờ an giấc rồi ạ." Một lão ma ma với vẻ mặt đờ đẫn bước tới, chấp lễ cúi người cung kính với Đặng Thù, nhưng trong giọng nói lại không hề có chút ý tứ tôn kính nào.

Đặng Thù không nói một lời đứng dậy, đi đến bên bàn trang điểm, kéo ngăn kéo ra, từ bên trong lấy ra một gói đồ vật nhỏ, đưa cho lão ma ma kia, nói: "Má ma Mai, mấy ngày nay ta cứ ngủ không ngon, hay gặp ác mộng, hôm nay đổi loại an thần hương này đi."

Người được gọi là má ma Mai là một lão ma ma đến từ nội cung. Đi cùng bà còn có một lão cung nữ khác. Các bà chính là người chịu trách nhiệm trông coi Đặng Thù, bởi vào giờ phút quan trọng này, Hoàng đế Tần quốc không muốn có bất kỳ rắc rối nào khiến Tiêu Thương xấu hổ mà nổi điên. Trước khi triều đình kịp chuẩn bị đầy đủ, mọi yêu cầu của Tiêu Thương đều được thỏa mãn, dù cho hắn có ý đồ bất chính khi muốn cưới Đặng Thù làm con dâu.

"Tiểu thư sắp xuất giá, lòng dạ có chút lo nghĩ cũng là lẽ thường tình. Nghe nói vị tiểu công tử nhà họ Tiêu kia cũng là một người tài giỏi, trên ngựa thì giỏi võ, xuống ngựa thì phong độ ngời ngời. Tiểu thư cứ việc an tâm mà đợi gả đi." Má ma Mai tiếp nhận an thần hương, cười một cách khó hiểu.

Đặng Thù không để ý tới bà ta, đi thẳng đến chiếc giường lớn chạm khắc, dưới sự giúp đỡ của các lão ma ma khác, cởi bỏ quần áo, lặng lẽ chui vào trong chăn. Màn trướng từng tầng buông xuống, Đặng Thù mở to hai mắt nhìn lên trần, nghe hai ma ma đi ra gian ngoài, nghe thấy tiếng các bà cởi quần áo lên giường, nàng bỗng nhiên nở một nụ cười.

Một tay nàng từ từ lần mò trên thành giường, sau một tiếng động khẽ khàng gần như không thể nghe thấy, tay nàng rụt về, trong tay đã có thêm một thứ khác. Nàng đưa vật đó vào miệng, lặng lẽ ngậm lấy.

An Tức Hương quả thực rất thơm. Ngửi thấy mùi hương thơm ngát nức lòng ấy, Đặng Thù thầm nghĩ trong lòng. Bất quá, những thứ quá tốt đẹp, bề ngoài được bọc bằng mật ngọt, bên trong lại ẩn chứa sự độc ác tàn nhẫn thì nhiều không kể xiết. Thứ này, tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Một lát sau, tiếng trò chuyện khe khẽ của hai ma ma ở gian ngoài bỗng im bặt, hơi thở của họ cũng trở nên nặng nề. Nét vui mừng trong mắt Đặng Thù càng thêm sâu đậm. Nàng nằm thêm vài khắc, rồi mặc y phục, vén màn che, đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra và ngồi xuống đó.

Một bóng người như u linh thoắt hiện từ ngoài cửa sổ, không chút dừng lại, liền lách vào bên trong. Cửa sổ không gió tự động đóng lại, ánh trăng bị ngăn cách ngoài khung cửa, trong phòng lập tức chìm vào bóng tối.

"Tiểu thư!" Bóng đen thì thầm, hắn quay đầu nhìn về phía gian ngoài, nơi đó tiếng hít thở rõ ràng có thể nghe thấy.

"Hai nữ nhân ngu xuẩn đó, hít An Tức Hương, giờ này chắc đang mơ đẹp rồi, không đến hừng đông thì không tỉnh nổi đâu." Đặng Thù nói.

"Vâng, tiểu thư." Bóng đen yên tâm ngồi xuống.

"Mang thúc, bên ngoài bây giờ tình hình thế nào?" Đặng Thù hỏi.

"Lần này tiểu thư xuất giá, người hộ tống là Trần Chấn Duệ suất lĩnh một nghìn Lôi Đình Quân." Người lẻn vào vương phủ giữa đêm khuya, đến gặp Đặng Thù, chính là Đới Thúc Luân, kẻ đã biến mất bấy lâu.

"Trần Chấn Duệ!" Đặng Thù hừ lạnh một tiếng. Cái tên này khiến Đặng Thù khắc cốt ghi tâm. Lúc trước Đặng Phác binh bại chết trận, Đặng Hồng muốn giữa đêm đưa ra khỏi Ung Đô, nhưng đã bị Trần Chấn Duệ chặn lại tại cửa thành nơi hắn gác. Trần Chấn Duệ không hề mở cửa thành đúng lúc, về sau khi Uyển Nhất Thu, Mã Siêu và những người khác tới, hắn càng không dốc sức bảo vệ Đặng Hồng, khiến Đặng Hồng cuối cùng phải bó tay chịu trói. Mà Trần Chấn Duệ này lại chính là người do Đặng Hồng đề bạt lên.

"Tiểu thư, kẻ này không đáng để nhắc tới, huống hồ, lần này chúng ta còn phải lợi dụng hắn." Đới Thúc Luân nói khẽ.

"Không có cách nào cứu gia gia ra ngoài sao?" Đặng Thù trầm mặc chốc lát rồi hỏi.

Đới Thúc Luân lắc đầu: "Vương gia căn bản không có cách nào rời khỏi Ung Đô. Bất kỳ đệ tử họ Đặng nào hiện tại cũng đừng mong bước ra khỏi cửa chính vương phủ này, ngoại trừ tiểu thư người."

"Nếu không phải Mang thúc người đã khéo léo bày mưu tính kế, thuyết phục Tiêu Thương tên hỗn trướng bị lợi ích làm mờ mắt kia, e rằng cuối cùng ta cũng sẽ biến thành con chim hoàng tước trong lồng, chỉ có thể ở lại trong phủ này, lặng lẽ chờ đợi cái chết đến." Đặng Thù cảm khái nói. "Đặng thị một nhà, đến đây xem như đã đi đến hồi kết rồi."

"Chỉ cần tiểu thư vẫn còn, họ Đặng ắt sẽ có ngày trung hưng." Đới Thúc Luân kiên định nói.

Đặng Thù cười khổ một tiếng, lắc đầu: "Mang thúc, người không cần an ủi ta nữa. Nói cho cùng, ta chỉ là một nữ tử mà thôi. Đàn ông họ Đặng, tất cả đều vì Đại Tần mà chết trận sa trường. Hoàng triều họ Mã, lại không hề nghĩ đến sự trung liệt của Đặng thị một nhà, chỉ muốn thu hết quyền hành. Ta và họ Đặng cùng với hắn ta, xem như ân đoạn nghĩa tuyệt."

"Tiểu thư nói không sai." Trong bóng tối, đôi mắt Đới Thúc Luân vẫn sáng quắc, "Những năm gần đây, nam tử của Đặng thị một tộc chết trận nhiều vô số kể. Vậy mà chỉ một trận thua, đã khiến họ Mã trở mặt. Hoàng đế như vậy, cần hắn làm gì nữa? Lần này, chúng ta dứt khoát làm cho hắn long trời lở đất, nhật nguyệt biến sắc, tập hợp binh mã, đánh vào Ung Đô, ủng hộ tiểu thư làm Hoàng đế, nói không chừng Đại Tần của chúng ta còn có thể phong vân lại nổi lên."

"Ha ha," Đặng Thù lại nở nụ cười: "Mang thúc, người đúng là biết nói đùa."

"Có gì mà không thể?" Đới Thúc Luân trầm giọng nói: "Giết Tiêu Thương, thu phục mười vạn nhân mã Hổ Lao Quan. Ở Thanh Châu, Lư Nhất Định hiện cũng có mười vạn đại quân, người này kẻ khác không thể chỉ huy hắn, nhưng lời nói của tiểu thư thì hắn vẫn sẽ nghe. Hai mươi vạn đại quân như vậy, hoàng triều họ Mã lấy gì để ngăn cản? Mấy vạn Lôi Đình Quân đó ư? H��c hắc, còn không đủ để lấp đầy kẽ hở cho chúng ta."

"Hoàng triều họ Mã phải xong rồi, nhưng thật ra không nhất thiết là chúng ta phải ra tay đánh!" Đặng Thù khẽ nói: "Chúng ta vừa hành động, Biện Vô Song làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Hắn nhất định sẽ hành động. Đối thủ của chúng ta, là Minh quốc, là Tần Phong, là Mẫn Nhược Hề!"

Trong giọng nói của Đặng Thù lộ rõ sự cừu hận thấu xương.

"Tiểu thư!" Đới Thúc Luân nhìn Đặng Thù, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc.

"Tiểu thư, thần cho rằng..." Đới Thúc Luân lắp bắp.

"Tần quốc đã không thể cứu vãn, Đặng thị chúng ta từ lâu đã định sẵn kết cục rồi." Đặng Thù nhìn Đới Thúc Luân: "Mang thúc, hiện tại ta chỉ muốn báo thù. Mẫn Nhược Hề đã giăng bẫy quỷ kế, khiến cha ta bỏ mạng trong tay Lý Chí. Trận chiến Hoành Điện, Tần Phong đã giết Nhị thúc, Tam thúc của ta, và hơn trăm anh hùng đệ tử họ Đặng đều chết trận sa trường. Mối thù này sâu như biển rộng, khó lòng gột rửa. Mang thúc, người có nguyện cùng ta một phen, điên cuồng một lần cuối cùng không?"

Đới Thúc Luân hít một hơi thật sâu: "Đới mỗ chỉ biết vâng theo mệnh lệnh của tiểu thư."

"Tốt, ta biết ngay Mang thúc sẽ không làm ta thất vọng. Việc bố trí trong hai năm qua vẫn do Mang thúc làm, ở Hổ Lao Quan và Lư Nhất Định, vấn đề cũng đã không còn lớn nữa. Phần còn lại thì xem chúng ta có thể làm được đến mức nào rồi. Mang thúc, còn có nhân tố nào không thể khống chế không?" Đặng Thù hỏi.

"Có. Là nhánh quân đội của Lục Đại Viễn." Đới Thúc Luân nói: "Căn cứ tình báo mới nhất chúng ta có được, đội quân này đã được vũ trang lại và đột nhiên quật khởi. Rất hiển nhiên, Lục Đại Viễn đã quy phục Tần Phong, và đội quân này chính là quân cờ Tần Phong dùng để nhúng tay vào nội chính Tần quốc ta."

"Tần Phong quả nhiên là có khí phách lớn, khó trách hắn có thể đạt được trình độ như bây giờ." Đặng Thù trong mắt lóe lên một tia mịt mờ, "Hắn vậy mà lại vũ trang toàn bộ một đội quân đã bị phế bỏ như vậy. Dùng người thì không nghi ngờ, nghi người thì không dùng, quả nhiên là cao minh."

"Tiểu thư, một khi chúng ta phát động, đội quân này chắc chắn sẽ dọc theo thương đạo Vĩnh Bình Quận tiến vào Đại Tần, chúng ta nên ứng phó thế nào?"

"Không cần ứng phó!" Đặng Thù ánh mắt lấp lánh, "Chúng ta vừa hành động, Biện Vô Song cũng sẽ hành động, triều đình cũng sẽ hành động. Đến lúc đó, cứ để Lục Đại Viễn đi nói chuyện với bọn họ. Một khi Lục Đại Viễn đã nhúng tay vào với họ, muốn thoát thân liệu có dễ dàng như vậy? Ngược lại, hắn sẽ thay chúng ta ngăn chặn hai đội quân này, để chúng ta không chút cố kỵ mà tiến thẳng vào Minh quốc. Mang thúc, người phái người đưa một phong thư xuống Hoành Đoạn Sơn Mạch, đại khái nói cho người Tề biết kế hoạch của ta."

"Người Tề?"

"Tự nhiên cũng phải dụ dỗ người Tề chứ." Đặng Thù khanh khách cười duyên: "Quách Hiển Thành không phải đã được bổ nhiệm làm thống soái quân Tề rồi sao? Luận về chiến công, hắn thua xa Chu Tế Vân. Hiện giờ hắn e rằng nằm mơ cũng muốn lập một đại công để củng cố địa vị của mình, chúng ta sẽ cho hắn cơ hội này. Đến lúc đó, chúng ta mở Hổ Lao Quan, để người Tề tự nhiên tiến vào Hổ Lao Quan."

Mồ hôi trên mặt Đới Thúc Luân lăn dài, "Cứ như thế này, Tần quốc sợ là không còn xa ngày diệt vong."

"Sau khi ta chết, mặc cho hồng thủy ngập trời!" Đặng Thù mặt không đổi sắc. "Ta chỉ cần có thể lôi người Minh xuống ngựa là được rồi."

Phiên bản tiếng Việt này thuộc bản quyền của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.