Tiếng kèn ngân nga vang vọng, xé tan sự tĩnh lặng tờ mờ sáng của Hổ Lao Quan. Kèm theo tiếng kèn ấy, một vầng nắng chói chang vươn mình khỏi đỉnh núi, rải vạn trượng hào quang lên thành quan hùng vĩ. Tựa như bừng tỉnh khỏi giấc ngủ sâu, Hổ Lao Quan chợt sống dậy, từng đội binh sĩ tuần tra trên tường thành, bước đi trên những con đường.

Nhưng hôm nay, họ không vì chiến trận mà ra sức phòng bị, tất cả là để bảo vệ một hôn lễ trọng đại. Khoác trên mình bộ giáp mới tinh, đao thương kiếm kích trong tay đều được bao bọc cẩn thận bằng vải đỏ.

Cánh cổng chính của phủ Đại tướng quân Hổ Lao, nơi quanh năm hiếm khi mở ra, giờ đây được đẩy rộng trong tiếng kẽo kẹt ầm ĩ. Từng toán binh sĩ mang theo những cuộn thảm đỏ, từ bên trong phủ trải dần ra, men theo đường phố kéo dài đến tận cửa thành phía Tây.

Mười dặm thảm đỏ trải dài nghênh đón tân nương, trận thế hoành tráng đến mức khiến mọi người đều phải kinh ngạc, há hốc mồm.

Khi mặt trời dần lên cao, phủ Đại tướng quân cũng đón nhóm khách đầu tiên. Các tướng lĩnh như Thống binh tướng quân Lưu Xương và Phó tướng Trần Thiệu Uy của đại doanh bên ngoài thành trái, Đại tướng Thống binh Trương Tân Cương và Phó tướng Mạnh Lỗi của đại doanh bên ngoài thành phải, cùng Thống binh tướng quân Hà Vệ Bình của Hoành Đoạn Sơn... đã lần lượt tề tựu bên ngoài phủ Đại tướng quân. Tiêu Thương với gương mặt rạng rỡ, đích thân ra tận cửa chính để nghênh đón các vị đại tướng vào phủ.

Thông thường, đây đều là thuộc cấp của ông ta, không cần ông phải đích thân trọng thị ra tận cửa chính đón tiếp. Song, sau ngày hôm nay, Tiêu thị muốn vươn mình quật khởi, tự nhiên không thể thiếu sự phò tá của những người này. Bởi vậy, Tiêu Thương cũng làm đủ mọi nghi lễ để giữ thể diện.

Lễ nghi chính thức còn cách một khoảng thời gian ngắn, Tiêu Thương dẫn những vị khách quan trọng này đến thiên sảnh, đích thân tiếp đón.

Ngày hôm nay, phủ Đại tướng quân bên ngoài rộn ràng tiếng cười nói, bên trong lại đề phòng nghiêm ngặt. Chỉ riêng trong phủ đã có hơn một ngàn binh lính từ Doanh Thân Vệ của Tiêu Thương canh gác, còn bên ngoài phủ, mấy ngàn vệ sĩ khác càng mở to mắt cảnh giới. Nhưng trong mắt Hà Vệ Bình, tất cả những điều này đều vô ích. Bởi lẽ, đòn công kích chí mạng đầu tiên sẽ đến từ chính trong phủ, ngay dưới mí mắt Tiêu Thương. Hơn nữa, mục tiêu chính là bản thân ông ta. Một khi Tiêu Thương ngã xuống, toàn bộ cục diện sẽ không thể xoay chuyển được nữa.

Lúc này, Hà Vệ Bình đương nhiên còn chưa hay biết, ngay cả chính ông ta cũng là một trong những mục tiêu.

Trong kế hoạch của Đới Thúc Luân, không một tướng lĩnh cao cấp nào của Hổ Lao Quan được phép sống sót.

Tiêu Tân, trong bộ trang phục tân lang, bước vào thiên sảnh, nói: "Phụ thân. Giờ lành đã đến, con xin ra ngoài thành đón tân nương về."

Tiêu Thương bật cười lớn, đứng dậy đáp: "Đi đi, đi đi, ta và các vị thúc thúc đang đợi con trở về."

Hà Vệ Bình và các tướng lĩnh khác cũng đứng dậy, cười vang: "Nhanh đi đi, đừng để lỡ giờ lành. Chúng ta còn chờ khai tiệc uống rượu đấy!"

"Hôm nay rượu mời no say, không uống say thì không ai được phép rời khỏi đây!" Tiêu Thương vuốt ve bộ râu dài được chải chuốt gọn gàng, vui vẻ cười lớn.

Con đường rộng rãi từ cửa thành phía Tây dẫn vào phủ Đại tướng quân đã chật kín những người dân Hổ Lao đầy phấn khích. Hai bên, các cửa hàng đều mở toang, nhưng hôm nay không có buôn bán. Vô số người, hoặc không hay biết gì, hoặc đã lờ mờ đoán được đại sự sẽ xảy ra hôm nay, đều đổ ra chen lấn tại đây, chăm chú dõi theo đoàn rước dâu khổng lồ đang từ từ tiến vào từ cửa thành phía Tây.

Tiêu Tân, Thiếu soái Hổ Lao, cưỡi ngựa cao to, khoác áo cưới đỏ thẫm, mặt mày rạng rỡ, chầm chậm tiến lên. Thi thoảng, anh lại ôm quyền đáp lễ những lời khen ngợi, chúc mừng từ hai bên đường. Phía sau anh, chiếc kiệu đỏ thẫm do tám người khiêng, chính là tân nương của anh. Một ngàn Lôi Đình Quân vẫn tiếp tục làm nhiệm vụ hộ vệ, giống như các binh sĩ trong thành ngày hôm nay, vũ khí trong tay họ đều được bọc vải đỏ.

Nghi thức đại hôn chính thức đã bắt đầu. Đây là một quá trình không hề ngắn ngủi, từ cửa lớn cho đến khi hoàn thành nghi lễ cuối cùng tại chính sảnh, sẽ là những khoảnh khắc bình yên cuối cùng của Hổ Lao Quan. Trần Chấn Duệ tung mình xuống ngựa, đứng bên cạnh chiến mã, dõi nhìn người con gái đang được đỡ ra khỏi kiệu hoa trước phủ Đại tướng quân, trên đầu che khăn đỏ tân nương.

Đó đương nhiên không phải Đặng Thù, mà là một thích khách. Nàng sẽ hoàn thành một đòn chí mạng nhất, một đòn chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách Đại Tần, và nàng cũng sẽ hiến dâng mạng sống của mình cho đòn đánh này.

Còn bản thân y, chính là người phát động đợt tấn công thứ hai. Trần Chấn Duệ không biết mình liệu còn có thể sống sót hay không. Y nhìn những binh sĩ tươi cười nhưng đầy cảnh giác trên đường phố, nhìn những người dân reo hò, trong lòng chợt cảm thấy mịt mờ. Trong những gương mặt tươi cười kia, rốt cuộc có bao nhiêu người thực sự đang chúc mừng? Có lẽ, giây phút sau, họ sẽ rút đao từ dưới áo choàng ra, tung một đòn chí mạng vào những người xung quanh.

Với tư cách sứ giả đưa dâu, khi tân nương đã bước vào cửa chính phủ Tiêu, nhiệm vụ của y vẫn chưa hoàn toàn kết thúc. Họ sẽ quay về đại doanh bên ngoài cửa thành phía Tây, nơi Hổ Lao Quan đã chuẩn bị sẵn một yến tiệc thịnh soạn cho họ.

Trần Chấn Duệ hiểu rõ, y e rằng chắc chắn không thể tham dự bữa tiệc rượu đó.

Tân nương đã hoàn thành nghi thức bên ngoài cửa lớn, bước vào nội môn. Từ đó đến chính sảnh còn một quãng đường. Trần Chấn Duệ ch��t nhếch miệng cười, dù sao đi nữa, y cuối cùng cũng đã đạt được điều mình muốn. Gia đình, con cái của y đã rời khỏi nơi sắp trở thành tâm điểm của vòng xoáy. Nếu có thể dùng một mạng của mình để đổi lấy sự bình yên cho họ, vậy cũng đáng giá.

Nước Tần, đã sắp đến hồi kết. Trần Chấn Duệ hiểu rất rõ điều này.

Tất cả những gì y làm hiện tại, chẳng qua là vì cái gia đình nhỏ của mình mà liều mạng một lần mà thôi.

Một quan quân tiến đến, nói: "Trần tướng quân. Đại tướng quân mời ngài vào trong xem lễ đấy!"

Trần Chấn Duệ thu lại dòng suy nghĩ, ôm quyền đáp lại viên sĩ quan: "Đa tạ Đại tướng quân, nhưng Trần mỗ quân vụ bận rộn, thủ hạ vẫn còn nhiều huynh đệ, e rằng không tiện vào quấy rầy. Tân nương đã vào phủ, ta cũng coi như trút bỏ gánh nặng trên vai, trở về thu xếp một chút là có thể chuẩn bị hồi hương rồi. Xa nhà đã lâu, cũng nhớ thương người thân."

"Đã hiểu, đã hiểu!" Viên sĩ quan kia cười gật đầu. Việc Tiêu Thương mời Trần Chấn Duệ vào xem lễ chẳng qua chỉ là một lời mời xã giao, kiểu như "có cũng được, không có cũng chẳng sao". Nếu vị quan quân Lôi Đình Quân này biết thời biết thế mà vào phủ chung vui, vậy thì có thể kéo bè kết phái thêm một chút, biết đâu sau này lại có chỗ dùng. Nếu không biết thời vụ, thì cũng chẳng hề gì, một nha tướng nhỏ bé vẫn chưa lọt vào mắt Tiêu Thương.

Trần Chấn Duệ nhìn sâu vào dải lụa đỏ treo trước cửa chính, rồi trở mình lên ngựa. Y giơ tay ra hiệu, một ngàn Lôi Đình Quân đều nhao nhao lên ngựa. Đội hậu quân đổi thành đội tiền quân, từ từ rút lui theo đường cái phía Tây.

Từ đây đến cửa thành phía Tây vẫn còn một quãng đường, và một ngàn Lôi Đình Quân, vốn toàn bộ là kỵ binh, cũng cần đủ khoảng cách để tăng tốc.

Trong đại sảnh, tiết mục chính cuối cùng cũng bắt đầu.

Một sợi lụa đỏ thẫm nối kết tân lang và tân nương. Người chủ trì nghi thức đang vui vẻ cao giọng tụng lời chúc phúc. Trên chủ vị, Tiêu Thương và phu nhân, một người bên trái, một người bên phải, đều ngồi hai bên đại án, mỉm cười nhẹ nhàng. Tiêu phu nhân đơn thuần vui mừng vì con trai đã cưới vợ, còn Tiêu Thương nhìn thấy sau lưng tân nương là thế lực khổng lồ ẩn giấu mà ông sắp có thể sử dụng.

Chính sảnh rất lớn, mấy trăm vị khách quý thân phận hiển hách đứng hai bên xem lễ, các vị tướng lĩnh, vệ binh đương nhiên đứng hàng đầu.

Nghi thức cuối cùng đã bắt đầu, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào tân lang, tân nương. Hà Vệ Bình cũng không gây chú ý mà lặng lẽ lùi về phía sau.

Nhất bái thiên địa.

Hà Vệ Bình nhìn chằm chằm tân nương, tay đã rụt vào trong ống tay áo. Hôm nay tham gia hôn lễ, dĩ nhiên không thể đội mũ giáp, mặc chiến bào, nhưng bên trong trường bào của ông ta lại có một lớp giáp mềm mỏng, một thanh đoản đao cũng được đeo sát bên đùi. Ông ta đã sớm nắm chặt chuôi đao.

Nhị bái cao đường.

Tân lang tân nương quỳ trước mặt vợ chồng Tiêu Thương. Tiêu Thương cười lớn, hai tay hư đỡ.

Tân nương đang quỳ rạp dưới đất chợt bật người dậy, biến cố cũng xảy ra ngay trong khoảnh khắc đó.

Tấm áo hỉ đỏ thẫm che khuất hai tay tân nương, tự nhiên cũng che giấu vật trên tay nàng. Tiếng "xoẹt xoẹt" của tên nỏ xé rách áo hỉ, mang theo tiếng rít sắc lạnh, găm vào lồng ngực Tiêu Thương, người chỉ cách nàng chưa đầy một bước chân.

Đây là cung nỏ đặc chế, ở khoảng cách gần như vậy, cho dù có mặc khôi giáp cũng sẽ bị xuyên thủng. Nhưng ai lại đội mũ giáp, mặc áo giáp trong đám cưới con mình cơ chứ? Mũi tên tẩm thứ kịch độc thấy máu phong hầu đoạt mệnh, bắn xuyên từ trước ngực Tiêu Thương, rồi từ sau lưng ông ta xuyên ra, "tranh đoạt tranh đoạt" hai tiếng, găm thẳng vào bức tường phía sau.

Người chủ trì nghi thức, vẫn luôn mỉm cười nhìn tân lang tân nương, giờ thì tiếng kêu của hắn nghẹn lại trong cổ họng, giống như một con vịt bị bóp cổ. Trong chốc lát, tất cả khách quý đứng hàng đầu trong đại sảnh đều hóa thành tượng đất. Những người chen lấn phía sau còn chưa hay biết chuyện gì, vẫn tiếp tục cười nói ồn ào. Bên ngoài đại sảnh, các loại lễ nhạc vẫn tiếp tục tấu vang.

Tiêu Thương trợn trừng hai mắt, nhìn chằm chằm tân nương trước mặt, hé miệng muốn nói gì đó. Nhưng vừa mở miệng, từng ngụm từng ngụm máu đen đã tuôn trào ra, từng dòng từng dòng từ miệng ông ta rơi xuống đất.

Người gần ông ta nhất chính là tân lang Tiêu Tân. Biến cố lớn lao xảy ra ngay trước mắt khiến anh ta cũng ngây dại trong khoảnh khắc ấy, không thể ngờ được cảnh tượng như vậy lại trình diễn ngay trước mặt mình.

Thân thể tân nương đã đứng thẳng. Hai cây cung nỏ từ ống tay áo rộng thùng thình của nàng rơi xuống. Hai tay nàng xé toạc áo hỉ, để lộ ra bên trong. Một thanh đoản kiếm xuất hiện trong tay nàng. Trong tiếng quát chói tai, đoản kiếm đã nhằm thẳng ngực Tiêu Tân mà đâm tới.

Người đầu tiên phản ứng là Đại tướng quân tả doanh Lưu Xương. Thấy tân nương đột ngột gây biến, đại soái bị ám sát, Thiếu soái thì ngây ngốc, đối mặt với nhát đao đâm thẳng vào ngực mà không hề phản ứng. Ông chợt chộp lấy người chủ trì nghi thức đang đứng trước mặt, hung hăng ném về phía tân nương.

Đoản đao găm vào lồng ngực người chủ trì nghi thức. Lưu Xương bước nhanh tới, một tay kéo Tiêu Tân về phía sau, ngay sau đó là một cú đấm tấn công tân nương.

"Đại soái bị ám sát, đóng cửa phủ lại, bắt thích khách!" Ông ta rống lớn.

Toàn bộ đại sảnh lập tức ầm ĩ hỗn loạn.

Tân nương một đao không thành công, liền xông tới, giao chiến kịch liệt với Lưu Xương. Chiêu thức của nàng vô cùng độc ác, đoản kiếm xẹt qua chóp mũi Lưu Xương, mùi tanh nhàn nhạt càng khiến ông ta kinh ngạc trong lòng – trên thân kiếm cũng có độc.

Trong đại sảnh phần lớn là các tướng lĩnh cầm binh, dù sao cũng từng trải sóng gió lớn, lúc này cũng đã phản ứng lại. Giữa tiếng la hét phẫn nộ, họ nhao nhao xông lên. Hà Vệ Bình cũng lùi lại vài bước, đứng tựa vào một cây cột. Đây chỉ là khởi đầu, tuyệt không phải là kết thúc. Trong sảnh này, sẽ không chỉ có một mình tân nương là thích khách.

Tiêu Thương chắc chắn đã chết. Chỉ cần nhìn những dòng máu đen tuôn trào từ miệng ông ta, Hà Vệ Bình đã biết ông ta tuyệt không sống nổi. Một kẻ muốn trở thành kiêu hùng, cuối cùng lại ngã xuống đây một cách vô giá trị.

Hà Vệ Bình rút đoản đao của mình ra, lùi về phía hậu đường.

Một mũi tên tín hiệu, mang theo tiếng rít chói tai, từ phủ Đại soái bay vút lên trời.

Trên đường cái cửa thành phía Tây, Trần Chấn Duệ nghe thấy tiếng tên hiệu. Y ghìm dây cương, xoay ngược chiến mã, nhìn chằm chằm về phía phủ Đại tướng quân. Y thò tay gỡ bỏ tấm vải đỏ quấn trên trường thương. Một nghìn Lôi Đình Quân, dưới sự dẫn dắt của y, đồng loạt quay đầu, xông thẳng trở về.

Bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.