Đêm xuống, những bông tuyết vẫn bay múa, đây là trận tuyết đầu tiên của đầu xuân, cũng là trận tuyết cuối cùng của mùa đông dài đằng đẵng này. Đầu thành Kinh Hồ Quận đèn đuốc sáng trưng, kỳ thực không chỉ nơi đây, mà toàn bộ Kinh Hồ Quận thành đêm nay chắc chắn không ai ngủ.

Tin tức quân đội Đại Sở giành lại Vạn Châu Thành đã lan truyền khắp quận thành, không ai không hay, không ai không biết. Từ trước đến nay, Kinh Hồ Quận thành dù đã xây dựng phòng tuyến thứ hai chống lại quân Tề, nhưng với tư cách tiền tuyến xa nhất, người dân nơi đây không nghi ngờ gì là sống trong cảnh bữa đói bữa no. Trong thời loạn, mạng người còn chẳng bằng chó. Chẳng ai dám đảm bảo mình còn sống sót khi phòng tuyến Kinh Hồ một ngày kia sụp đổ.

Mọi người đều sống trong sự đè nén. Ai nấy cũng đều phục vụ cho chiến tranh. Những tráng đinh khỏe mạnh ra tiền tuyến, còn người già, phụ nữ và trẻ nhỏ thì phải gánh vác trách nhiệm sản xuất nặng nề. Ở toàn bộ Kinh Hồ Quận, những người lao động mà ngươi có thể thấy, về cơ bản đều là người già, phụ nữ và trẻ nhỏ; thỉnh thoảng mới bắt gặp những tráng đinh nhưng họ đều là người tàn tật. Họ là những người bị thương trên chiến trường, may mắn không chết mà được về hưu.

Dù tàn phế, nhưng đối với gia đình họ mà nói, đó lại chẳng phải là một chuyện tốt sao? Bởi vì cuối cùng họ vẫn còn sống, còn nhiều người hơn nữa thì hăng hái ra đi, khi trở về chỉ còn là một cỗ di thể hoặc một bình tro cốt, thậm chí chỉ là một tấm linh bài đơn sơ.

Trong Kinh Hồ Quận, hầu như ngày nào cũng có người đưa tang. Người chết không chỉ có trẻ con, mà còn có những lão già tóc bạc trắng.

Chừng nào chiến tranh còn tiếp diễn, những ngày như vậy sẽ không có hồi kết.

Mọi người chết lặng lặp lại công việc của mình. Các tướng sĩ tiền tuyến anh dũng giết địch chỉ để bảo vệ người thân và gia đình phía sau; người già, phụ nữ và trẻ nhỏ phía sau không phân biệt ngày đêm vất vả lao động chân tay chỉ để có thể cung cấp thêm một chút đảm bảo cho các tướng sĩ tiền tuyến. Dù là thêm một miếng ăn, thêm một bộ y phục, thêm một mảnh khôi giáp, nói không chừng cũng có thể giúp người nhà của mình có khả năng sống sót trở về.

Và giờ đây, ác mộng ấy đang dần rời xa họ. Dù là thường dân thấp cổ bé họng cũng hiểu rõ, chỉ cần giành lại được Vạn Châu Thành, Kinh Hồ sẽ không còn là tiền tuyến chiến đấu nữa, họ sẽ đón chào một cuộc sống an bình.

Dù chiến tranh vẫn tiếp diễn, ít nhất họ cũng có một cơ hội thở dốc.

Thắng lợi là liều thuốc tốt để xoa dịu nỗi đau, mặc dù không thể chữa dứt bệnh tận gốc, nhưng ít nhất có thể tạm thời khiến trái tim nhói đau kia dịu đi một chút. Thắng lợi tức là cơ hội sống sót của con cháu họ lớn hơn, thắng lợi tức là khoảng cách đến ngày chiến tranh kết thúc lại gần thêm một bước.

Mỗi người đều có những mong chờ riêng.

Bách tính bình thường mong ngóng chiến tranh kết thúc, mong ngóng binh sĩ nhà mình xuất chinh bình an trở về.

Các tướng quân mong ngóng đoạt lại cố thổ, ghi khắc chiến công của mình bằng máu tươi trên chiến trường.

Các bậc đế vương thì mong ngóng thống nhất thiên hạ, lưu danh sử sách.

Con người, rốt cuộc cũng là sống sót trong niềm hy vọng, cho đến khoảnh khắc cái chết ập đến.

Trên cổng thành của quận thành, có hai người đang đứng. Họ là những người đứng đầu văn võ của phòng tuyến Kinh Hồ.

“Nghe kìa! Tiếng hoan hô!” Trình Vụ Bản đưa tay ôm lấy tai, làm ra vẻ lắng nghe, mỉm cười nói với Tằng Lâm bên cạnh: “Đã bao lâu rồi, ta cuối cùng lại được nghe thấy tiếng hoan hô phát ra từ tận đáy lòng như vậy.”

Tằng Lâm không cười. Hắn nghiêng đầu nhìn vị lão soái tóc bạc trắng bên cạnh, nhớ rõ khi ông vừa mới đến Kinh Hồ Quận, vẫn chưa già đến mức này. Hơn một năm qua, ông không chỉ phải đối mặt với những đợt tấn công không ngừng nghỉ của quân Tề, mà còn cả sự nghi kỵ cùng sát ý không thể che giấu từ vị chí tôn trên triều đình. Hai mặt cùng chịu công kích, dù là một lão soái có tâm chí cứng rắn như thép, cuối cùng cũng đã đến lúc không thể chịu đựng thêm.

Nụ cười trên mặt lão soái là phát ra từ tận đáy lòng, không hề có chút làm bộ nào, điều này càng khiến ánh mắt Tằng Lâm thêm chua xót. Những lão thần tử năm xưa, giờ đã chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ sợ không lâu sau nữa, lại có một vị phải ra đi.

“Có thể đừng đi không?” Tằng Lâm đột nhiên hỏi.

“Không đi không được đâu!” Trình Vụ Bản trên mặt vẫn tiếp tục mỉm cười, buông tay đang ôm tai xuống, đặt lên phiến đá lồi ra trên tường thành, khẽ gạt lớp tuyết đọng phía trên, để lộ ra lớp đá đen nhánh bên trong.

“Có gì mà không được? Ngươi chỉ cần không rời Kinh Hồ, ai có thể làm gì được ngươi? Vị kia trên kinh thành, liệu có dám thật sự trở mặt sao? Chẳng lẽ hắn không tiếc giang sơn tươi đẹp này ư?” Tằng Lâm giận dữ nói.

Nụ cười trên mặt Trình Vụ Bản chậm rãi thu lại, ông quay đầu nhìn Tằng Lâm: “Tằng huynh, trước kia Bệ hạ có lẽ không dám, đành phải nhẫn nhịn, dù muốn nghiền xương thành tro cũng sẽ chịu đựng, nhưng giờ thì khác rồi. Biện Vô Song đã đến, với năng lực của hắn, đủ sức thay thế ta, hoặc thậm chí còn hơn cũng không chừng! Đã giành được Vạn Châu Thành, chúng ta đã có cơ hội thở dốc. Tề hoàng cũng đang tìm cơ hội làm suy yếu thực lực của những thế gia cường hoành ở Tề quốc. Không triệt để đập nát thực lực của những danh gia vọng tộc kia, Tề hoàng tuyệt sẽ không phái người đến cứu viện. Thế nên, đây chính là thời cơ tốt để trừng trị ta. Nếu ta không đi, Kinh Hồ e rằng sẽ xảy ra nội chiến. Đến lúc đó, Tằng huynh, ngươi sẽ giúp ta, hay giúp Biện Vô Song?”

“Ta?” Tằng Lâm há hốc miệng, chỉ cảm thấy trong ngực bị một tảng đá lớn chặn lại, những lời định nói trong cổ họng bị nghẹn lại, không thể thốt ra một chữ nào.

“Không thể như vậy được! Ta vất vả bảo vệ gia viên này, sao có thể vì một mạng của ta mà khiến nó lâm vào cảnh vạn kiếp bất phục!” Trình Vụ Bản lắc đầu nói.

“Những kẻ đó chính là nhìn trúng điểm này của ngươi, cho nên mới không kiêng nể gì cả.” Tằng Lâm hít sâu một hơi, “Ngươi có phải đồ ngốc không?”

“Hoặc là vậy!” Trình Vụ Bản cười ha hả một tiếng: “Tằng huynh, người sống bảy mươi xưa nay hiếm, ta cũng chẳng kém là bao! Nếu có thể dùng cái chết của ta đổi lấy trên dưới Đại Sở đồng lòng, cùng nhau chống lại cường địch, ta đây quả là có lời. Chẳng phải đây là điều ta luôn muốn có được sao? Khi còn sống không đạt được, chết rồi đạt được cũng không tệ đâu!”

“Ngươi lại tin tưởng Biện Vô Song như vậy sao?” Tằng Lâm bất mãn nói.

“Tài năng của Biện Vô Song là điều không thể nghi ngờ. Hắn là một kẻ gia phá quốc vong, chạy đến Sở quốc nương tựa, không gốc không rễ, căn bản không có khả năng mưu phản. Hắn muốn tiếp tục đảm bảo vinh hoa phú quý cho gia tộc Biện, thì không thể không tận tâm tận lực vì Đại Sở. Đối với hắn mà nói, Đại Sở trường thịnh không suy, thì gia tộc Biện của hắn mới có thể sống thoải mái hơn. Cho nên về điểm này, ta tuyệt không chút nghi ngờ hắn.” Trình Vụ Bản khẳng định nói: “Điều ta lo lắng, chẳng qua là Minh Hoàng Tần Phong, và cả Tề hoàng Tào Thiên Thành thôi!”

“Minh Hoàng thì không cần phải nói rồi, trong thời gian ngắn ngủi đã khiến Minh quốc quật khởi mạnh mẽ, nuốt Việt diệt Tần, tài tình từ xưa hiếm thấy. Nhưng cái tên Tào Thiên Thành kia, hừ hừ, chẳng qua là dựa vào gia nghiệp lớn mà thôi.” Tằng Lâm hừ lạnh nói.

“Không thể nói như vậy!” Trình Vụ Bản nói: “Kẻ này lòng dạ độc ác, tâm kế thâm trầm không phải người thường có thể sánh bằng đâu. Tằng Lâm, ngươi thử nghĩ xem, lúc trước sau khi âm mưu tính toán Minh quốc thất bại, hắn có thể dứt khoát quyết đoán liên minh với Tần Phong, không tiếc dâng ba quận khó khăn lắm mới có được để đổi lấy một đòn chí mạng vào Đại Sở của ta, đây là điều mà người bình thường có thể làm được sao? An Như Hải, Giang Đào tung hoành nơi biên giới Tề, ngươi cho rằng Tề hoàng thật sự không cách nào kiềm chế họ ư? Hắn dùng máu của chính con dân mình để thanh trừ khối u ác tính trong cơ thể, đây là điều người bình thường dám làm sao? Một trận chiến thành công, thân vương Tào Vân bị bãi chức, Quách Hiển Thành lên vị, trở thành đại soái bù nhìn, rồi lại mặc kệ Chu Tế Vân nắm giữ đại quân, mượn tay chúng ta, chậm rãi mài mòn thực lực cuối cùng của các gia tộc quyền thế ở Tề quốc, đây là khí phách dũng khí đến mức nào chứ! Kẻ này có lẽ hơi kém Tần Phong, nhưng tuyệt đối là kiêu hùng trong số nhân vật kiệt xuất! So với hai vị mới nổi này, Hoàng Thượng của chúng ta, e rằng còn kém xa lắm!”

Tằng Lâm thở dài, không nói gì.

“Kỳ thực tài năng của Nhị hoàng tử bản thân cũng không kém, chỉ là hắn sinh ra không gặp thời, hết lần này đến lần khác lại đụng phải hai người này.” Trình Vụ Bản thở dài, “Nếu như người kế vị đầu tiên là Đại hoàng tử, có lẽ Đại Sở đã có thể kiên trì lâu hơn. Đại hoàng tử nhân từ, mặc dù chí tiến thủ chưa đủ, nhưng giữ gìn những gì đã có, ta tin ông ta có thể làm được. Tuy nhiên, trước mặt hai người kia, giữ gìn những gì đã có cũng ch��a chắc đã vừa ý, có lòng mà không đủ sức. Hết lần này đến lần khác, Nhị hoàng tử của chúng ta lại còn muốn tham gia vào trận đại kiếp tranh giành thiên hạ này. Sở quốc rơi vào tình cảnh ngày hôm nay, thật sự không thể trách ai được nữa rồi.”

“Nếu là Đại hoàng tử đăng cơ, há có Tần Phong đột nhiên xuất hiện? Thế đạo này há lại diễn biến đến ngày hôm nay?” Tằng Lâm tinh thần chán nản.

“Đúng vậy, đúng vậy!” Trình Vụ Bản sững sờ, rồi mới thực sự phản ứng lại: “Đây chẳng phải là vấn đề con gà có trước hay quả trứng có trước sao? Nếu như là Đại hoàng tử đăng cơ, có lẽ Tần Phong kia đã là một mãnh tướng của Đại Sở ta, một vị thần tử mà quốc gia theo đuổi rồi. Nhưng đáng tiếc, trên đời này không có nếu như!”

“Lão soái, ta biết người nhất định không chịu ở lại Kinh Hồ, nhưng trên đời này cũng chẳng phải không có đất dung thân cho người.” Tằng Lâm cắn răng, nói: “Người không ở Kinh Hồ, nhưng cũng chẳng cần phải trở về Thượng Kinh.”

Trình Vụ Bản mỉm cười nhìn Tằng Lâm: “Ngươi muốn ta đi Việt Kinh thành ư?”

Tằng Lâm dùng sức gật đầu: “Đúng vậy. Lão soái và Minh Hoàng vốn có giao tình sâu đậm, trước đây lão soái từng lập nhiều công lao hiển hách vì hắn. Với năng lực của lão soái, nếu đến Minh quốc, Minh Hoàng tất nhiên sẽ đích thân ra nghênh đón. Coi như không còn hiệu lực cho Minh Hoàng nữa, đến đó dưỡng lão cũng chẳng sai, hà tất phải trở về kinh thành chịu chết?”

Trình Vụ Bản trầm mặc một lát: “Ta đã sai Ninh Tri Văn đưa người nhà ta đến Minh quốc rồi.”

Tằng Lâm mừng rỡ: “Lão soái đây là đã đồng ý rồi sao?”

“Đi lên kinh thành, chỉ có ta và lão bà của ta mà thôi.” Lời tiếp theo của Trình Vụ Bản khiến Tằng Lâm như rơi vào hầm băng.

“Vốn dĩ định để bà lão kia cũng đi theo chăm sóc cháu chắt, nhưng bà ấy cũng là người cứng đầu, nói rằng đám cháu nội đã lớn cả rồi, còn cháu cố thì dù sao cũng chẳng nhìn thấy, nên nhất định phải theo ta, hết cách thôi!” Trình Vụ Bản trên mặt lộ ra nụ cười ôn nhu.

“Lão soái, sao đến mức này chứ?” Tằng Lâm nức nở nói.

“Ta là Sở thần mà!” Trình Vụ Bản nhẹ nhàng nói: “Tiên hoàng đãi ta như huynh đệ, ta sao có thể phản bội mà đi được! Ta đã già rồi, đi cùng tiên hoàng làm bạn cũng chẳng có gì không tốt. An Như Hải kia, còn trẻ hơn ta, đã sớm đi tìm tiên hoàng rồi, khi ta làm tướng quân, tên đó còn đang làm việc vặt trước mặt tiên hoàng! Ha ha, ta còn từng đạp vào mông hắn, lần này gặp lại, nhất định phải hung hăng đạp hắn mấy cái.”

Tằng Lâm rốt cuộc không thể nghe thêm nữa, ông đột ngột xoay người, đi về phía dưới thành.

Trình Vụ Bản dường như không hề hay biết, vẫn tiếp tục chăm chú nhìn những ngọn đèn dầu khắp thành, lẩm lẩm: “Bệ hạ à, ta đã tận lực rồi, ta đến tìm người đây, trong lòng thẳng thắn vô tư...”

Hãy khám phá thêm những tình tiết bất ngờ kế tiếp, chỉ có trên nền tảng của truyen.free.