Vệ Trang lúc này đang cực kỳ ảo não. Ngay cả Vệ Trang, cùng với triều đình Đại Việt, cũng tuyệt đối không ngờ rằng, một cuộc xung đột biên giới giữa Tần và S��, cuối cùng lại biến Đại Việt thành nạn nhân lớn nhất. Vốn dĩ đang ngao du bên ngoài, khi nghe tin Tần Sở bùng nổ xung đột và Chiêu Hoa Công chúa bỏ trốn, hắn lập tức suy đoán rằng Tề quốc có ý đồ bất lợi với công chúa. Ban đầu, hắn định tiến vào Lạc Anh Sơn Mạch để giải cứu Chiêu Hoa Công chúa, cắt đứt dã tâm của người Tề. Nhưng không ngờ, tại Lạc Anh Huyện, hắn lại chạm trán trực diện với Tào Trùng.

Hắn và Tào Trùng đều là võ đạo đại tông sư, giữa hai người có thể nói là hiểu rõ đối phương như lòng bàn tay, đều phải kiêng dè và kìm hãm lẫn nhau. Vốn dĩ, hắn đã nghĩ mình sẽ thua, rằng chỉ cần Chiêu Hoa Công chúa chết, xung đột giữa Tần và Sở sẽ không thể tránh khỏi. Nhưng may mắn thay, Chiêu Hoa Công chúa lại thoát khỏi sự truy sát của Thúc Huy dưới sự bảo vệ của một vị Hiệu úy nhỏ bé, điều này khiến tâm trạng hắn vô cùng tốt. Tần Sở vô sự, Đại Việt tự nhiên cũng bình yên.

Nhưng điều hắn tuyệt đối không ngờ tới là, cuộc chiến giữa Tần và Sở lần này, lại rõ ràng liên quan đến cuộc tranh đoạt ngôi vị k��� thừa của nước Sở. Chính sự bất ngờ này đã định đoạt cục diện khó khăn của Việt Quốc ngày nay.

Theo lẽ thường, hoàng hậu nước Sở là công chúa của một quốc gia khác, nhưng Nhị hoàng tử Mẫn Nhược Anh, về mặt huyết thống, lại là cốt nhục của hoàng thất Việt Quốc. Đương kim hoàng đế Việt Quốc có thể coi là cậu của hắn. Thế nhưng, bất kể là hoàng đế Việt Quốc hay Vệ Trang, những năm gần đây, họ đều ủng hộ Thái tử nước Sở Mẫn Nhược Thành.

Bởi vì, sách lược chấp chính mà Mẫn Nhược Thành tuân theo là bảo vệ đất đai, an dân, không hề có tư tưởng khuếch trương ra bên ngoài. Trong khi đó, Nhị hoàng tử Mẫn Nhược Anh lại đầy tham vọng, một lòng muốn nhất thống thiên hạ. Trong bốn quốc gia, Việt Quốc là yếu nhất, nên đối với cục diện hiện tại, họ cũng là nước hài lòng nhất. Bất kỳ hành vi nào làm thay đổi cục diện thiên hạ, nước đầu tiên phải chịu thiệt thòi tất nhiên sẽ là Việt Quốc. Đây cũng là lý do tại sao Mẫn Nhược Anh dù có quan hệ huyết thống với hoàng thất Việt Quốc, nhưng lại không nhận được s�� ủng hộ của họ.

Cho tới nay, vị trí của Mẫn Nhược Thành vẫn vững chắc, trong khi thân thể của hoàng đế nước Sở Mẫn Uy ngày càng suy yếu. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau khi Mẫn Uy băng hà, chắc chắn Mẫn Nhược Thành sẽ kế vị, cục diện thiên hạ này sẽ không có biến động quá lớn, ba nước sẽ liên minh để cùng chống lại Tề quốc hùng mạnh. Ai cũng chưa từng nghĩ rằng, ngay tại thời điểm mấu chốt cuối cùng, lại xảy ra chuyện này: Mẫn Nhược Anh mạnh mẽ phản công, mượn vụ án Tây Bộ Biên quân trực tiếp hạ bệ Mẫn Nhược Thành.

M���n Nhược Thành sụp đổ, Mẫn Nhược Anh lên ngôi, Đông Bộ Biên quân nước Sở Trình Vụ Bản bị bãi chức. Một loạt biến động nhân sự kịch liệt của nước Sở đã mang đến hậu quả tồi tệ, trực tiếp đẩy Việt Quốc vào một cuộc khủng hoảng sâu sắc. Quân Tề sắp kéo đến! Nhưng Việt Quốc lại không thể có được sự trợ giúp từ Tần và Sở. Nước Tần ngày nay gặp đại tai họa, dù có lòng cũng lực bất tòng tâm. Còn nước Sở tạm thời thay tướng, La Lương vừa mới nhậm chức chủ soái Đông Bộ Biên quân. Giữa tướng và soái chưa thực sự hiểu rõ nhau, cũng không thể nói đến sự tin tưởng lẫn nhau, nên La Lương tất nhiên sẽ hết sức cẩn trọng vào thời khắc này, sẽ không tùy tiện xuất binh.

Nếu vẫn là Trình Vụ Bản đảm nhiệm chủ soái Đông Bộ Biên quân, tình huống sẽ hoàn toàn khác. Vệ Trang thở dài, một bước sai, vạn bước sai. Hiện tại, điều duy nhất hắn có thể làm là cố gắng trì hoãn tốc độ hành quân của đại quân Tề quốc, để tranh thủ thêm chút thời gian cho Việt Quốc. Mà muốn ám sát một vị chủ soái trong thiên quân vạn mã, độ khó ấy lớn đến mức, ngay cả đối với võ đạo tông sư mà nói, cũng vô cùng mong manh. Nhưng giờ đây, đối với Vệ Trang, chỉ cần còn một tia hy vọng, hắn nhất định phải thử.

Mười vạn đại quân của người Tề tiến công Việt Quốc, tính cả dân phu vận chuyển quân nhu và lính hậu cần, tổng số người vượt quá ba trăm nghìn. Đại doanh kéo dài hơn mười dặm. Vệ Trang thong dong bước đi giữa đó, mục tiêu của hắn rất rõ ràng: chính là chiếc lều lớn dưới lá soái kỳ sừng sững ở vị trí trung tâm nhất của đại doanh. Chủ soái quân Tề là Tào Vân, một thành viên hoàng tộc, đệ tử thân cận của hoàng đế Tề quốc, được phong làm thân vương. Lá soái kỳ của hắn nổi bật với màu vàng.

Đối với một người như Vệ Trang, vòng phòng ngự bên ngoài hoàn toàn như không tồn tại. Nhưng Vệ Trang cũng hiểu rõ, cái khó khăn thực sự nằm ở tuyến phòng thủ nội bộ cuối cùng. Ám sát một chủ soái, nếu bị đối phương phát hiện trước khi ra tay, về cơ bản có thể tuyên bố thất bại. Dù bản thân thích khách là võ đạo tông sư cũng vậy, không ai có thể sống sót dưới sự vây công của hàng vạn đại quân. Khả năng duy nhất là, trong lúc đối phương chưa kịp phản ứng phòng ngự, đột ngột xuất hiện trước mặt chủ soái. Tào Vân có tu vi Cửu cấp đỉnh phong, nhưng nếu để Vệ Trang đứng trước mặt hắn, đoạt mạng hắn trong thời gian ngắn cũng không phải chuyện khó. Giết chết rồi sau đó tìm cách thoát thân, ngược lại cũng không phải không thể.

Bóng dáng Vệ Trang dưới ánh trăng trông có chút mờ ảo. Hắn đã đứng ở rìa vòng phòng ngự nội tuyến, chỉ cần bước thêm một bước, sẽ không còn đường lui. Hít một hơi thật sâu, Vệ Trang bước tới, tiến vào vòng phòng ngự vô hình kia. Trước đó còn thong dong như dạo chơi sân nhà, giờ phút này hắn lại thân như quỷ mị, tựa như một làn khói xanh, thoắt ẩn thoắt hiện giữa những chiếc lều, lao thẳng tới chiếc lều trung quân màu vàng ở chính giữa.

Toàn bộ đại doanh vẫn yên tĩnh không một tiếng động. Bóng dáng mờ ảo của Vệ Trang bỗng dừng lại cách chiếc lều màu vàng nhạt mấy chục thước, nhìn vào chiếc lều, trên mặt hắn lại hiện lên vẻ đau kh���. Hắn cảm nhận được một luồng khí tức vô cùng quen thuộc.

Trong chiếc lều lớn vang lên tiếng cười, màn cửa vén lên, một lão nhân mặc hoàng phục hoàng tộc chắp tay sau lưng bước ra. Phía sau ông ta, một vị tướng lãnh đội mũ trụ, khoác giáp, tay vịn chuôi kiếm, mỉm cười đi theo sau lưng lão nhân. Đó chính là mục tiêu Vệ Trang muốn hành thích, Đại tướng quân Tề quốc Tào Vân.

"Vệ huynh, chưa đầy một tháng, chúng ta lại gặp mặt rồi!" Lão nhân mỉm cười nhìn Vệ Trang, chính là Tào Trùng, người từng giằng co với Vệ Trang ở Lạc Anh Huyện.

Vệ Trang lắc đầu: "Quả nhiên vẫn không được. Vốn dĩ ta cũng không ôm nhiều hy vọng, nhưng thật không ngờ, ngươi lại ở đây."

Tào Trùng cười lớn: "Ván trước huynh thắng ta, ván này lại là ta thắng huynh. Huynh không nên đến, Việt Quốc hiện tại đã cùng đường, chiêu cuối cùng có thể dùng chỉ là loại chiêu số bất chấp thể diện này, làm sao chúng ta có thể không đề phòng?"

Trong tiếng cười lớn, từng bó đuốc được thắp lên, nhiều đội binh sĩ từ bên ngoài kéo vào vây kín, chỉ trong khoảnh khắc, đã bao vây chiếc lều trung quân ba lớp trong, ba lớp ngoài. Đao thương như rừng, dưới ánh lửa chiếu rọi lấp lánh hàn quang rợn người. Ánh trăng trên bầu trời vào khoảnh khắc này cũng trở nên ảm đạm.

Vệ Trang hít sâu một hơi, cả người trong mắt mọi người dường như đang chậm rãi bành trướng. Chỉ trong chớp mắt, Vệ Trang đã lớn hơn một vòng. Hai tay hắn chậm rãi nâng lên, nói: "Tào huynh, ta đã sớm muốn cùng huynh phân cao thấp một trận. Hôm nay là sân nhà của huynh, không biết có thể chỉ giáo chăng?"

Tào Trùng đầy hứng thú nhìn Vệ Trang: "Vệ huynh, huynh gấp gáp muốn đi tìm chết thế sao? Đã biết đây là địa bàn của ta, trận quyết chiến này đối với huynh mà nói, chỉ có bất công chứ không hề công bằng."

Vệ Trang nhàn nhạt nói: "Đây không phải giang hồ tranh tài, mà là cuộc chiến quốc gia, làm gì phải nói đến công bằng? Nếu ta thắng huynh, có lẽ còn có cơ hội thử giết Tào Vân."

Tào Trùng nói: "Vệ huynh, huynh không cần phải làm vậy. Dù huynh có thể đánh bại ta rồi giết Tào Vân đi chăng nữa, đại quân của quốc gia ta vẫn sẽ không dừng lại chút nào. Trận chiến này là bắt buộc phải làm, tuyệt đối sẽ không vì sự mất mát của một người mà chậm trễ hay dừng lại. Đây là cơ hội mà Đại Tề ta đã chờ đợi nhiều năm, sao có thể hủy bỏ giữa chừng? Huống hồ, khí thế của huynh giờ phút này đã suy yếu, làm sao có thể là đối thủ của ta? Hơn nữa, huynh vừa mới cũng nói đây là quốc tranh, không phải giang hồ tranh tài, ta việc gì phải cùng huynh đơn đả độc đấu? Giờ khắc này xung quanh chúng ta, ngoài Tào Vân ra, chúng ta còn có mười vị cao thủ Cửu cấp, huynh lại có một tia cơ hội nào?"

Vệ Trang ngạo nghễ nói: "Đã không muốn cùng ta đơn đả độc đấu, vậy thì cùng lúc xông lên thì sao? Có thể giết vài vị đại tướng của các ngươi, cũng không tệ! Cao thủ Cửu cấp, dù là ở Tề quốc các ngươi, cũng đâu phải rau cỏ củ cải trắng?"

Tào Trùng cười nói: "Sao lại như vậy! Vệ huynh, huynh là tông sư, tự nhiên có khí độ tông sư. Đã thua rồi, phải vui vẻ mà nhanh chóng nhận thua thôi."

Vệ Trang nói: "Dù ta nhận thua, chẳng lẽ huynh vẫn nguyện ý buông tha ta sao?"

Tào Trùng cười nói: "Đương nhiên là không thể thả rồi. Bất quá Vệ huynh, chỉ cần huynh nhận thua, rồi đến Trường An của Đại Tề chúng ta ở một năm nửa năm là được rồi, điều kiện này huynh thấy thế nào? Đến Trường An, có ta bầu bạn, nghĩ rằng huynh cũng sẽ không cô tịch, khi đó chúng ta có thể luận bàn thật tốt một phen."

Vệ Trang nhìn Tào Trùng, nhíu mày, không hiểu Tào Trùng đang có ý đồ gì.

Tào Trùng chậm rãi tiến về phía trước, đi thẳng đến trước mặt Vệ Trang, nói: "Vệ huynh, đương đại võ đạo tông sư, hai chúng ta đã đứng trên đỉnh phong. Trừ hai ta ra, e rằng chỉ có Bão Kiếm Lão Nhân của nước Sở mới có thể xem là đối thủ của chúng ta. Những người như chúng ta, tiến thoái lưỡng nan, có phải thường cảm thấy con đường phía trước mịt mờ, không biết đi về đâu chăng? Có phải chúng ta đã đạt đến đỉnh phong của nhân loại, không còn cách nào tiến thêm một bước nào nữa chăng?"

Vệ Trang lắc đầu nói: "Đương nhiên là không! Căn cứ sử liệu ghi lại, năm đó Lý Thanh Đại Đế còn vượt xa chúng ta hiện tại."

"Chính là cái đạo lý đó. Ngàn năm đã trôi qua, chúng ta chỉ có thể truy tìm phong thái huy hoàng của Lý Thanh Đại Đế năm xưa trong sử liệu. Nhưng Đại Đế năm đó đã có thể đột phá gông cùm xiềng xích, vì sao chúng ta lại không thể? Ta vẫn luôn muốn mời huynh hoặc Bão Kiếm Lão Nhân đến Trường An tụ họp một chút, nhưng cuối cùng đều không thành. Hôm nay Vệ huynh khó khăn lắm mới tự mình chui đầu vào lưới, sao có thể bỏ qua? Huynh có hứng thú không?"

Vệ Trang nheo mắt lại: "Ngươi sợ ta sẽ quyết tâm liều chết, đến mức ngọc nát đá tan sao?"

Tào Trùng cười hắc hắc: "Đương nhiên. Huynh và ta nếu phát điên liều mạng, sẽ gây ra tổn thất lớn đến mức nào, chúng ta tự nhiên đều hiểu rõ. Đúng như lời huynh nói, Đại Tề chúng ta cao thủ Cửu cấp tuy không ít, nhưng người có tu vi cao như vậy lại còn có thể dẫn binh đánh giặc thì không nhiều. Ta cũng không muốn bọn họ bị thương một cách vô ích như vậy. Vệ huynh, đối với chúng ta mà nói, hưng suy của quốc gia chẳng qua như mây trôi mà thôi. Rất nhiều di vật của Đại Đế năm xưa, ngày nay đều ở Trường An. Huynh và ta cùng nhau nghiên cứu, nói không chừng có thể tìm ra một con đường."

Vệ Trang cười khổ: "Không thể không nói, điều kiện ngươi đưa ra quả thật rất hấp dẫn. Xem ra, ta cũng không có quyền lựa chọn."

Tào Trùng cười nói: "Cơ hội như vậy, không phải lúc nào cũng có được."

Toàn bộ dịch phẩm này, với sự tôn trọng nguyên tác, chỉ thuộc về kho tàng của truyen.free.