Thành Ung Đô vẫn sừng sững cao vút, chỉ là giờ đây nó đã đổi chủ.

Vương Tuân tiến đến đứng trước cổng thành, ngắm nhìn tòa thành lớn từng vô cùng uy nghiêm mà nay vừa trải qua tai ương chiến hỏa, trong lòng đương nhiên không khỏi vạn phần cảm khái.

Hào thành phòng thủ từng đoạn lớn đã bị san lấp, dòng nước chảy xiết nay biến thành những vũng nước đọng loang lổ. Trên tường thành, khắp nơi có thể nhìn rõ những vết nứt sâu cạn không đều, lầu thành đã không còn tồn tại nữa, chỉ còn sót lại một ít tường đổ vách xiêu cùng những cột xà, xà nhà cháy đen nhưng vẫn ngoan cường vươn mình lên trời. Bức tường gạch cô lập kia, tựa hồ chỉ cần một trận gió thổi qua, đã có thể quật ngã hoàn toàn phần tường vốn đã có chút lung lay ấy.

Cánh cửa thành dày nặng trước kia có thể ngăn cách nội thành và ngoại thành, biến chúng thành hai thế giới riêng biệt, giờ đây đã trở thành một cái hố lớn. Một cánh cửa nghiêng ngả dựa vào nhà kho bên trong thành, cánh còn lại thì dứt khoát bị kéo ra ngoài tựa vào tường thành, phía trên có một lỗ hổng lớn, toàn bộ cánh cửa đều đã cong vênh biến dạng.

Vương Tuân không nhìn thấy nhiều binh lính Đại Minh, ngược lại thấy một số người không mang vũ khí, mặc quân phục Lôi Đình Quân, đang dẫn theo từng đội bách tính bình thường dọn dẹp những mảnh vỡ ngổn ngang khắp nơi. Một số người trên tường thành đang hối hả làm việc; bức tường gạch đổ nát Vương Tuân vừa nhìn thấy đã nhanh chóng bị những người này ôm cột đâm sập. Từng chiếc xe cút kít được đẩy từ trên thành xuống, chất đầy vật liệu xây dựng đã được dọn dẹp, rồi được xếp chồng ngay ngắn ở từng khu đất trống. Một số người khác thì đang vung cuốc, xẻng để khai thông con hào thành bị tắc nghẽn.

"Sao không có ai trông coi vậy?" Vương Tuân có chút nghi hoặc hỏi.

Trình Tiểu Ngư cười khẽ: "Có gì mà phải phòng thủ chứ? Chiến tranh đã kết thúc rồi. Những người này làm việc, Đại Minh chúng ta đều trả tiền công, chứ không phải làm không công."

"Trả tiền ư? Không phải cưỡng bức lao động sao?"

"Vương Thôn Chính, xem ra ngươi vẫn còn chưa quen thuộc lắm với chính sách của Đại Minh chúng ta rồi!" Trình Tiểu Ngư nở nụ cười: "Ở Đại Minh đây, tuyệt đối không có chuyện cưỡng bức lao động. Bất kể triều đình muốn làm việc gì, cần bao nhiêu người, đều phải trả tiền. Nói tóm l��i, tất cả đều do các thương nhân nhận thầu một hạng mục nào đó từ triều đình, triều đình trả tiền cho họ, sau đó họ mới đi tìm nhân công để làm việc. Biện pháp này rất hay, công việc làm vừa nhanh vừa gọn, không ai muốn lười biếng giở trò, bởi vì thời hạn công trình càng dài, lợi nhuận kiếm được càng ít đi."

"Vậy những quan quân Lôi Đình Quân này là sao?" Vương Tuân lại hỏi.

"Cái này à, nhìn xem chính là mấy ông chủ thương nhân kia. Bọn họ ở đây đất lạ quê người, làm sao tìm được người chứ? Cũng phải có người tin tưởng họ chứ! Chắc chắn là họ đã tìm đến quân đội, quân đội cung cấp cho họ một số sĩ quan. Những người này đều là những người lớn tuổi ở Ung Đô, việc chiêu mộ nhân công để làm việc dĩ nhiên không có vấn đề gì. Hơn nữa, họ cũng càng dễ khiến người địa phương tin tưởng, phải không? Như vậy là tiện lợi nhất." Trình Tiểu Ngư tỏ vẻ rất quen thuộc với những chuyện này, chủ yếu là vì việc tương tự đã từng được thực hiện ở Hổ Lao, Đan Dương, Hưng Nguyên rồi, mà hắn, chính là một trong những người tham gia vào lúc đó.

"Triều đình không sợ những quân quan này thừa cơ tập hợp dân chúng nổi dậy sao?" Vương Tuân có chút khiếp sợ.

"Có gì đáng sợ chứ? Trong thành ngoài thành, binh lính đóng giữ nhiều như vậy, ngươi nói có thể xảy ra chuyện gì? Ai cũng đâu phải đồ ngốc, chuyện rõ ràng không có tiền đồ thì có ai làm? Thà cứ đàng hoàng giúp việc, gây ấn tượng tốt, còn có thể kiếm thêm chút tiền. Hơn nữa, những quân quan Lôi Đình Quân này hiện vẫn đang trong thời gian bị giam giữ, tiền đồ của họ vẫn chưa rõ ràng, làm nhiều việc một chút, để lại ấn tượng tốt, sau này không chừng sẽ có lợi lộc gì, ngươi nói đúng không?" Trình Tiểu Ngư giải thích.

Nghe Trình Tiểu Ngư nói, Vương Tuân lại có chút mơ hồ, điều này hoàn toàn khác với quan niệm trước nay của hắn.

Triều đình trưng tập dân chúng làm việc, lại còn trả tiền? Chuyện này hoàn toàn lật đổ nhận thức của hắn.

"Vẫn không nghĩ ra sao?" Trình Tiểu Ngư đắc ý nói: "Lúc trước ta cũng không hiểu, về sau có một vị trưởng quan của ta đã nói với ta đạo lý này, ông ấy là một người Minh lão luyện. Ông ấy nói rằng để dân chúng kiếm tiền, dân chúng sẽ có ý chí mãnh liệt, có tiền mới có cơm ăn, có cơm ăn mới có thể an tâm ổn định, mà an ổn thì dĩ nhiên sẽ không gây rối. Đây là một biện pháp giúp một vùng yên bình trở lại, đã được thử nghiệm trăm lần không chán. Hơn nữa, số tiền mà dân chúng kiếm được này, rốt cuộc cũng sẽ được chi tiêu ra. Họ muốn mua đồ, vậy số tiền này lại sẽ chảy vào túi của các thương nhân. Các thương nhân sau đó lại phải nộp thuế cho triều đình. Triều đình làm như vậy, để tiền lưu chuyển một vòng bên ngoài, một phần trong đó vẫn sẽ quay trở lại quốc khố, mà mọi việc lại được xử lý một cách mỹ mãn."

"Đúng là đạo lý này!" Vương Tuân gật đầu, mặc dù còn có chút chưa hiểu tường tận, nhưng rốt cuộc cũng cảm thấy đó là lẽ phải.

"Ở Đại Minh có lưu truyền một câu, tiền phải được lưu động thì vật chất mới có tác dụng, bằng không thì ngay cả dùng để lau mông cũng không vừa ý nổi...!" Trình Tiểu Ngư ha ha cười lớn. Lời này đương nhiên hiện tại cũng chỉ thích hợp với Đại Minh, dù sao cũng chỉ có Đại Minh, tiền giấy mới là đồng tiền lưu thông.

Một đoàn người bước vào nội thành. Tại cổng thành ngược lại có mấy binh sĩ quân Minh đang canh gác. Trình Tiểu Ngư mặc dù khoác quân phục Minh triều, nhưng vẫn thành thật lấy ra thẻ bài của mình đưa cho họ, sau đó chỉ dẫn Vương Tuân và những người kia nói vài lời, cả đoàn người liền không gặp trở ngại gì mà đi vào nội thành Ung Đ��.

Giống như ngoại thành, nội thành cũng là cảnh tượng bừa bộn ngất trời không khác là bao. Đoạn nhà cửa gần tường thành, trong chiến hỏa đều gần như bị phá hủy hết, hiện tại cũng đang trong quá trình dọn dẹp. Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy một vài căn nhà còn nguyên vẹn không chút tổn hại, giờ đây đều đã biến thành từng cửa hàng. Hàng hóa bên trong không quá nhiều, về cơ bản đều lấy đồ ăn và nhu yếu phẩm gia đình làm chủ.

Các thương nhân theo chân quân đội Đại Minh chinh chiến khắp nơi, cũng đã sớm biết rõ rằng sau một trận đại chiến, thứ mà trăm họ cần nhất là đủ loại vật phẩm thiết yếu.

Rất hiển nhiên, việc kinh doanh của những cửa hàng kia cũng rất tốt, bên trong chật ních người. Đúng như Trình Tiểu Ngư đã nói, dân chúng kiếm được tiền, việc đầu tiên chính là đi mua tất cả những nhu yếu phẩm hằng ngày. Số tiền công này e rằng còn chưa ấm túi đã biến thành đủ loại vật dụng hằng ngày cùng với lương thực.

"Hiện tại thành Ung Đô vẫn chưa có ai đến thu thuế của họ, những thương nhân này chắc đã kiếm được bộn tiền rồi." Vương Tuân có chút tiếc nuối.

"Nghĩ đến thu thuế sao?" Trình Tiểu Ngư bật cười thành tiếng, "Mượn cho họ mười lá gan, họ cũng không dám làm vậy. Các thương nhân này ấy à, hiện tại đều phải tự mình đến cục thuế của triều đình để trình báo doanh thu hàng tháng của họ, sau đó dựa vào đó mà nộp thuế cho triều đình. Ai mà dám trốn thuế, sẽ bị phạt đến tán gia bại sản, hơn nữa sau này ngươi cũng đừng mơ tưởng còn lăn lộn được trong nghề này nữa."

"Tự mình trình báo ư? Vậy chẳng lẽ có thể lừa gạt...? Ta bán được một ngàn lạng, cứ khăng khăng nói mình chỉ bán một trăm lạng, ai mà biết được?" Vương Tuân bất phục nói.

"Những người có suy nghĩ giống ngươi, hiện tại đều đang hối hận đấy!" Trình Tiểu Ngư cười lạnh: "Kiểm soát từ nguồn gốc, ngươi nhập hàng có sổ sách, ngươi nhập hàng từ xưởng đó, đối phương cũng có sổ sách chứ? Cục thuế của Đại Minh chúng ta rất nghiêm khắc, tra sổ sách thì cực kỳ lợi hại. Hồi ở Hổ Lao cũng từng có vài người làm như vậy, giờ thì sao, tất cả đều đã đi đào quặng ở mỏ rồi. Cho nên thương nhân Đại Minh chúng ta đều rất trung thực, ai lại vì chút tiền ấy mà đánh cược cả đời mình chứ?"

Vương Tuân im lặng lắng nghe, sau nửa ngày mới nói: "Quả nhiên không giống với Đại Tần chúng ta chút nào."

"Đương nhiên là không giống rồi." Trình Tiểu Ngư ha ha cười nói: "Cho nên bây giờ Đại Tần đều đã thuộc về Đại Minh rồi đấy."

"Đúng rồi Trình huynh đệ, ngươi là một người lính, chưa từng làm kinh doanh, sao lại hiểu rõ những chuyện này đến vậy?" Vương Tuân có chút tò mò hỏi.

Trình Tiểu Ngư thở dài một hơi, vỗ vỗ chân mình: "Mã Tướng quân nói muốn mời đại sư làm cho ta một cái chân giả, để ta vẫn có thể lên ngựa tác chiến, nhưng bản thân ta không dám ôm suy nghĩ đó. Đã là một binh sĩ, mất một chân thì việc đồng áng tự nhiên là không thể rồi. Ta liền nghĩ đến sau này sẽ làm kinh doanh, cho nên trong khoảng thời gian dưỡng thương đó, chẳng phải ta ngày đêm đều đi hỏi thăm những chuyện này sao? Bên Song Liên Thành có rất nhiều thương nhân, những chuyện này rất dễ dàng dò hỏi được. Sau này à, ta còn phải nuôi một người phụ nữ và một đứa bé nữa! Chuyện đã hứa với Lưu Khuê, ta nhất định phải làm tốt, không nói là để các nàng hưởng phú quý gì, nhưng ít nhất cũng phải để họ cơm áo không thiếu chứ? Cho nên à, ta phải nghĩ cách kiếm tiền."

"Ngươi quả thực là một hảo hán tử trọng tình nghĩa, giữ lời." Vương Tuân bội phục nhìn hắn: "Thật ra nếu ngươi không thừa nhận chuyện này, cũng không ai có thể nói gì ngươi."

Trình Tiểu Ngư đột nhiên biến sắc: "Ta tuy không đọc sách nhiều, nhưng làm người thì vẫn hiểu chút đạo lý. Lưu Khuê lúc đó có thể giết ta, nhưng hắn lại tha cho ta một mạng. Lúc sắp chết, hắn nói với ta những điều này, ta cũng đã chính miệng hứa hẹn, đã hứa thì dĩ nhiên phải làm cho tới nơi tới chốn. Nếu ta chết trận sa trường thì cũng thôi, nhưng đã sống sót trở về, vậy dĩ nhiên phải làm tốt mọi việc."

"Nói hay lắm, Trình huynh đệ, ngươi huynh đệ này ta kết giao rồi." Vương Tuân vỗ vai Trình Tiểu Ngư nói: "Huynh đệ à, ở nội thành này, dù chưa tu sửa lại nhiều, nhưng nếu gia đình Lưu Khuê vẫn còn sống, cô nhi quả phụ ở trong thành cũng chắc chắn gặp nhiều gian nan. Không bằng huynh đệ ngươi khuyên họ đến thôn Hoàng Nê sơn của chúng ta, có ta chiếu cố, huynh đệ ngươi sau này cũng sẽ bớt đi chút lo lắng."

"Rồi tính sau. Trước tiên cứ tìm được người, nhận lại cửa nhà đã, mọi chuyện sau này từ từ nói." Trình Tiểu Ngư nói: "Đúng rồi, đi đến Tam Nguyên phường như thế nào?"

"Ta dẫn ngươi đi!" Vương Tuân quay sang nói vài lời với những người đi theo, bảo họ nên rời đi trước, còn mình thì dẫn Trình Tiểu Ngư rẽ sang một con đường khác. "Từ đây vẫn còn khá xa. Lưu Khuê trước kia cấp bậc không hề thấp, có khả năng thống lĩnh hơn một ngàn kỵ binh độc lập tác chiến, đâu phải loại tôm tép nhãi nhép như ta có thể sánh bằng. Họ ở Tam Nguyên phường, nơi vốn được coi là một khu phố khá giả trong nội thành Ung Đô. Chỉ có điều sau này đại chiến nổ ra, tất cả mọi người đều như nhau cả, trừ phi là những người đại phú đại quý chân chính mới có một chút đặc quyền."

"Thật là phiền Vương Thôn Chính rồi, làm lỡ chính sự của ngươi." Trình Tiểu Ngư có chút ngượng ngùng.

"Cái này tính là gì? Chuyện nhỏ ấy mà, không đáng nhắc tới!" Vương Tuân cười nói.

Duy nhất tại truyen.free, bạn có thể thưởng thức chương truyện này với bản dịch chất lượng cao.