Rượu tàn cuộc, ca vũ cũng chấm dứt. Đại sảnh đã được dọn dẹp sạch sẽ, những tiếng hoan ca, vui đùa phóng túng lúc trước giờ đã không còn bóng dáng. Ai nấy đều chỉnh tề vạt áo ngồi ngay ngắn, trên mặt vẫn còn vương vấn nét hồng hào của hơi men, song, tâm thần ai nấy đều đã dần lắng xuống.

Quốc yến đêm nay không chỉ chiêu đãi, mà còn là một cuộc quan sát tỉ mỉ. Đoàn người Lạc Nhất Thủy gặp gỡ đều là những trọng thần cấp cao của Đại Minh, và rất nhiều vấn đề cần nghị định đã được thống nhất hoàn toàn tại đây, đạt thành hiệp nghị. Còn đại triều hội ngày mai, tuy sẽ tụ tập tất cả quan viên trong kinh của Đại Minh, nhưng chẳng qua cũng chỉ là một buổi công bố mang tính hình thức mà thôi. Bất kể đêm nay có bao nhiêu bất mãn hay tranh chấp, đại triều hội ngày mai nhất định phải là một đại hội thắng lợi, một đại hội đoàn kết.

Mã Ni Lạp hiện tại cần một hậu thuẫn cường đại để đảm bảo sự thống trị của Sát Lan vững như bàn thạch. Sát Lan đoạt được vương vị không chính đáng, khi lật đổ sự thống trị của ca ca mình. Ca ca của hắn, Tạp Nỗ, mới là người kế thừa ngai vàng theo di mệnh của lão Vương Ni Lan, và tại vùng biển kia, Tạp Nỗ vẫn còn không ít kẻ ủng hộ. Đại Minh cần một ngoại phiên đầu tiên quy phục kể từ khi lập quốc, để làm gương mẫu, phô trương thanh thế. Đồng thời rêu rao với thần dân Đại Minh về sự hùng mạnh của mình, rằng uy danh Đại Minh đã vang xa hải ngoại, từ đó, củng cố lòng người, khơi dậy trong tất cả mọi người niềm vinh dự và lòng trung thành mãnh liệt đối với Đại Minh.

Sát Lan chỉnh trang lại áo bào, đứng dậy, tiến đến trước mặt Tần Phong, cúi mình vái lạy.

"Tiểu quốc ngoại phiên kính ngưỡng uy danh Đại Minh đã lâu. Nay nguyện làm cánh cổng trên biển cho Đại Minh, dốc sức mọn tuyên dương thần uy Đại Minh vì Bệ hạ. Kính xin Bệ hạ chấp thuận!"

Tần Phong mỉm cười tiến tới, hai tay nâng Sát Lan dậy, nắm tay Sát Lan, cùng đứng sóng vai đối mặt quần thần.

"Quốc chủ, kể từ ngày hôm nay, Đại Minh và Mã Ni Lạp sẽ vĩnh viễn là quốc gia huynh đệ. Ai được Mã Ni Lạp che chở, tức là được Đại Minh che chở; kẻ nào đối địch với Mã Ni Lạp, cũng chính là tử địch của Đại Minh."

Trong đại sảnh, các đại thần hai bên đều đứng dậy, tề tựu dưới điện, quỳ lạy hô vạn tuế. Giống như đại triều hội sáng mai, đây là chuyện thuận lý thành chương.

Chúc mừng xong xuôi, chư thần Đại Minh lui về chỗ ngồi. Lạc Nhất Thủy đang định tiến lên chắp tay tâu chuyện, thì Sát Lan đã nhanh chân hơn một bước, mở miệng trước mặt ông ta.

"Bệ hạ, tiểu vương sống nơi hải ngoại, ngưỡng mộ văn hóa phong lưu của thượng quốc, hận không thể được sinh làm người Đại Minh. Nay có một tâm nguyện nhỏ nhoi, không biết Bệ hạ có nguyện ý thành toàn chăng?"

Sát Lan bất ngờ mở lời khiến Lạc Nhất Thủy khẽ nhíu mày. Điều này không khớp với những gì họ đã thương lượng từ trước. Bởi lẽ, sau khi Sát Lan hoàn tất các nghi lễ này, vốn dĩ ông ta mới là người đưa ra yêu cầu với Đại Minh, thu hoạch lợi ích. Mã Ni Lạp đã cam tâm làm tiểu đệ, thì lẽ dĩ nhiên, Đại Minh với tư cách đại ca, phải hào phóng giúp đỡ tiểu đệ. Ông ta có chút kinh ngạc nhìn Sát Lan, thậm chí không nhận ra thái độ thất lễ của mình.

"Không biết Quốc chủ có tâm nguyện gì, trẫm có thể giúp Quốc chủ một tay!" Tần Phong mỉm cười đáp, tiện thể liếc nhìn Lạc Nhất Thủy. Lạc Nhất Thủy lúc này mới giật mình hoàn hồn, khom lưng lùi lại mấy bước, trở về chỗ ngồi.

"Tiểu vương muốn cầu cưới công chúa Đại Minh làm Vương phi!" Sát Lan lớn tiếng nói: "Tiểu vương không chỉ mong muốn làm rào chắn trên biển cho Đại Minh, mà còn muốn trở thành con rể của Đại Minh. Mã Ni Lạp và Đại Minh không chỉ là quốc gia huynh đệ, mà còn là quốc gia thông gia. Con của Sát Lan và công chúa Đại Minh trong tương lai, sẽ là Quốc vương kế nhiệm của Mã Ni Lạp."

Cả sảnh đường lặng ngắt như tờ, ngay cả Tần Phong dù đã biết trước chuyện này cũng không khỏi ngạc nhiên. Sát Lan đưa ra điều kiện này có thể nói là cao đến mức không thể cao hơn được nữa. Hiện tại hắn đã có Vương phi, đương nhiên cũng có con nối dõi, nhưng những lời nói hôm nay, chẳng khác nào việc lập trữ quân sớm hơn dự kiến. Sự hi sinh lớn đến mức này, quả thực nằm ngoài dự liệu của Tần Phong.

Lạc Nhất Thủy vốn đã có chút bất an, lúc này càng bất ngờ đứng bật dậy.

"Đại Vương!" Ông ta hô lớn. "Vương phi hiền thục, bầu bạn với Đại Vương nhiều năm, không hề rời bỏ, cũng không thất đức. Đại Vương sao có thể dễ dàng nói chuyện phế lập như vậy?"

Sát Lan dừng một lát, nhìn Lạc Nhất Thủy, mỉm cười nói: "Lạc Thủ Phụ xin hãy an tâm, đừng nóng vội. Ta cầu hôn công chúa Đại Minh làm Vương phi, nhưng cũng không hề nói sẽ phế truất nguyên Vương phi. Trong luật pháp Đại Minh, Vương hầu vốn có thể có bình thê, Lạc Thủ Phụ hẳn phải biết điều này chứ?"

Lạc Nhất Thủy khẽ giật mình, chưa kịp phản bác, thì Tần Phong đã ngửa mặt lên trời cười lớn.

"Sát Lan Quốc chủ, ngươi cầu hôn công chúa Đại Minh, liệu có biết trẫm chỉ có duy nhất một nữ, hơn nữa năm nay mới mười tuổi, vẫn còn là một cô bé thơ ngây chăng? Đề nghị này của ngươi tuy có thể làm sâu sắc tình hữu nghị vĩnh cửu giữa hai nước ta, nhưng lại không có cơ sở để thực thi!"

Sát Lan lập tức lộ vẻ thất vọng. Một bên, Lạc Nhất Thủy lại mừng ra mặt. Đúng vậy, sao mình lại quên mất điều cơ bản này chứ? Đừng nói công chúa Văn của Đại Minh mới mười tuổi, cho dù vừa độ tuổi, thì Hoàng hậu Mẫn Nhược Hề sao có thể để ái nữ của mình gả đến nơi hải ngoại xa xôi? Tiểu Văn chính là bảo bối của Mẫn Nhược Hề, nàng là một con cọp cái, chứ không phải một phi tần hậu cung chỉ biết vâng vâng dạ dạ. E rằng một tiếng gầm của sư tử Hà Đông cũng khiến Tần Phong phải nhượng bộ rút lui.

Nét vui mừng trên mặt Lạc Nhất Thủy chưa kịp tắt, thì Quyền Vân đã đứng dậy, chắp tay nói: "Bệ hạ, thần cho rằng đề nghị của Sát Lan Quốc chủ vô cùng hữu nghị. Còn gì c�� thể làm vững chắc hơn tình hữu nghị và lợi ích vĩnh viễn giữa hai nước, ngoài việc kết thành quốc gia huyết thống? Nếu việc này thành, Đại Minh và Mã Ni Lạp sẽ không chỉ là quốc gia huynh đệ, mà còn là quốc gia huyết thống. Sau này sẽ như xương nối liền gân, cùng vinh cùng thịnh, cùng suy cùng bại."

Sắc mặt Tần Phong trầm xuống: "Thủ Phụ muốn trẫm gả một đồng nhi tuổi nhỏ đi sao?"

"Không phải vậy!" Quyền Vân liên tục lắc đầu: "Văn công chúa còn nhỏ, tự nhiên không nằm trong số này. Nhưng Bệ hạ có thể chọn trong số các nữ nhi của trọng thần Đại Minh, một người tài mạo song toàn, nhận làm nghĩa nữ, hoặc em gái, ban cho họ họ Tần, ghi tên vào gia phả hoàng gia, ban phong hiệu công chúa. Chẳng phải cũng có thể hoàn thành đề nghị của Sát Lan Quốc chủ sao? Sát Lan Quốc chủ thấy đề nghị của thần thế nào?"

Quyền Vân mỉm cười đầy ẩn ý nhìn về phía Sát Lan.

Từ rất sớm trước đó, thông qua Ninh Trạch Viễn, Sát Lan đã được biết đến phương án của Đại Minh. Lúc này, y đương nhiên tươi cười rạng rỡ, liên tục gật đầu. Mặc dù không phải huyết thống hoàng tộc, nhưng được ban họ, ghi tên vào gia phả hoàng thất, xét về mặt pháp luật, người con gái được chọn này đích thị là công chúa hoàng tộc Đại Minh.

"Phương pháp này thật là hữu nghị!" Sát Lan nhìn về phía Tần Phong, chắp tay nói: "Bệ hạ, tiểu vương một mảnh lòng son, kính xin Bệ hạ thành toàn."

Tần Phong dường như động lòng, ánh mắt lướt qua chư thần dưới điện. Các trọng thần Đại Minh gần như đều có mặt tại đây. "Chư vị ái khanh, đề nghị của Thủ Phụ đây, các khanh thấy thế nào? Nếu thấy có thể thực hiện, thì có nhà nào có nữ nhi tài mạo song toàn, nguyện đến Mã Ni Lạp làm sứ giả thân thiện, làm nhịp cầu huyết thống giữa Đại Minh và Mã Ni Lạp chăng?"

Một khoảng im lặng bao trùm. Tần Phong dần lộ vẻ thất vọng trên mặt. Bỗng, Lại bộ Thượng Thư Phương Đại Trị đứng dậy, tiến đến bên cạnh Quyền Vân, chắp tay nói: "Bệ hạ, thần Phương Đại Trị có một cô em gái ruột, năm nay mười sáu tuổi, vẫn chưa xuất giá. Thần không nói ngoa, bất luận dung mạo hay tài tình, đều là lựa chọn thượng hạng."

Tần Phong lập tức mừng rỡ: "Phương thị quả nhiên là thần tử đắc lực của Đại Minh ta!"

Quyền Vân quay đầu, giải thích với Sát Lan: "Sát Lan Quốc chủ, Phương đại nhân hiện là Lại bộ Thượng Thư của Đại Minh ta. Phương thị là đại tộc Sa Dương. Từ lúc Bệ hạ còn là Tiềm Long, ông ấy đã theo phò tá bên cạnh, là khai quốc công thần của Đại Minh ta. Một quý nữ như vậy, liệu có xứng với Quốc chủ chăng?"

"Đa tạ Phương đại nhân, đa tạ hồng ân của Bệ hạ!" Sát Lan tươi cười rạng rỡ, liên tục chắp tay. Đừng nói người con gái được gả cho y là nữ nhi của trọng thần Phương thị, cho dù Tần Phong chọn một cung nữ từ hậu cung gả cho y, y cũng sẽ kính trọng như thượng khách. Bất kể thân phận cô gái này trước kia thế nào, chỉ cần đã được ghi tên vào gia phả họ Tần, đó chính là công chúa hoàng thất không hơn không kém, cũng là điều y dựa dẫm lớn nhất về sau.

Tần Phong vỗ tay cười lớn nói: "Vậy thì tốt quá, việc này cứ thế định đoạt. Con gái nhà Phương thị, sẽ được ban họ Tần, ghi tên vào gia phả hoàng thất, phong làm Đại Nghĩa Công chúa. Phương đại nhân, Đại Nghĩa Công chúa tuy nhập gia phả hoàng thất của trẫm, nhưng xét cho cùng vẫn là huyết mạch của Phương thị nhà ngươi. Món đồ cưới này các ngươi đừng hòng trốn tránh, trẫm vốn rất nghèo khó, mà Phương thị các ngươi lại là danh gia vọng tộc, chớ nên keo kiệt nữa nhé."

Phương Đại Trị cười nói: "Phương thị vì quốc gia mà gả con gái, há dám làm mất uy phong của Đại Minh ta? Bệ hạ cứ việc yên tâm, Đại Nghĩa Công chúa xuất giá, đảm bảo đầy đủ long trọng, cái gì cần có đều có."

Trong đại sảnh, chư thần Đại Minh, bất kể trước đó có hiểu hay không, lúc này đều đã rõ. Việc này đương nhiên mang lại vô vàn lợi ích cho Đại Minh. Với tấm đệm này, Đại Minh có thể quang minh chính đại nhúng tay vào nội chính Mã Ni Lạp. Lạc Nhất Thủy tuy cũng được coi là người trên đại lục này, nhưng rốt cuộc không phải người của họ. Mọi người xúm lại, hò reo chúc mừng Sát Lan, chúc mừng Phương Đại Trị, và dĩ nhiên, cũng chúc mừng Tần Phong.

Ai nấy đều vui vẻ ra mặt, duy chỉ có Lạc Nhất Thủy đứng ngây như phỗng. Đến giờ phút này, làm sao ông ta còn không hiểu? Sát Lan đã sớm tư thông với người Minh, thương nghị xong xuôi mọi chuyện này. Nếu không làm sao có được màn hợp tác ăn ý đến vậy hôm nay, Đại Minh thậm chí đã chuẩn bị sẵn người con gái sẽ gả cho Sát Lan. Mọi chuyện đã đến nước này, đúng như lời Tần Phong nói, lang có tình, thiếp hữu ý. Dù ông ta là Thủ Phụ, có quyền khuynh triều dã ở Mã Ni Lạp, có thể khống chế mọi thứ, nhưng ở Việt Kinh thành này, lại có thể làm được gì chứ? Ông ta nhìn Sát Lan tươi cười rạng rỡ giữa đám đông, cùng các thần Minh đang vui vẻ cười nói chúc tụng, bỗng nhiên nhận ra mình vẫn xem thường vị Quốc chủ này. Y quả thực không có tài cán hơn người, nhưng cũng không hề ngu ngốc, chiêu "tá lực đả lực" này quả thực vô cùng tuyệt diệu. Thế mà Đại Minh này, lại là do chính ông ta dốc sức thúc đẩy Sát Lan đến đây.

Ông ta không khỏi nở một nụ cười khổ. Bất kể trải qua bao nhiêu năm, bàn về mưu mô quỷ kế, cuối cùng ông ta vẫn là kẻ thua cuộc. Ở Mã Ni Lạp, đối phó v���i những kẻ mọi rợ kia, dĩ nhiên cảm thấy không tệ. Nhưng vừa đặt chân lên đại lục, lập tức bị người ta xoay như chong chóng. Đại Minh đích thực không có ý đồ chiếm lĩnh Mã Ni Lạp, nhưng hiện tại, họ không chỉ duy trì sự hiện diện quân sự ở Mã Ni Lạp, mà còn mượn chuyện này, thọc sâu bàn tay vào nội chính Mã Ni Lạp. Lạc Nhất Thủy đã có thể suy nghĩ thấu đáo tương lai của Mã Ni Lạp, và bản thân ông ta tuyệt đối sẽ không còn được xuôi gió xuôi nước nữa.

Khẽ hắng giọng một tiếng, ông ta lập tức nở nụ cười tươi tắn, bước vào đám đông đang chúc tụng. Việc đã đến nước này, nói nhiều cũng vô ích. Điều cần làm bây giờ là mượn chuyện này, tranh thủ càng nhiều lợi ích hơn cho Mã Ni Lạp. Ít nhất, phải mượn lực lượng của Đại Minh, trước tiên giết chết Tạp Nỗ đã.

Mọi tình tiết của thiên truyện này đều do truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, xin chớ tùy tiện sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.