Tào Vân nửa tin nửa ngờ trước những lời hứa hẹn của Tần Phong. Hắn hiểu rõ những chuyện như thế này không thể tin tư���ng hoàn toàn 100%. Đôi khi những điều cấp trên hứa hẹn rất tốt, nhưng khi đi vào quá trình thực tế triển khai lại gặp phải vô số điều khoản hạn chế được đặt ra để gây khó dễ, cuối cùng có thể khiến mọi chuyện hoàn toàn đổ bể.

Tào Vân cẩn thận quan sát thiết bị được Mã Hướng Nam gọi là cần cẩu đường sắt kia. Kỳ thực toàn bộ cấu tạo không quá khó, mấu chốt chính là những ròng rọc. Chúng có chút tương tự với trục quay mà người Minh nói, nhưng đồng thời lại không hoàn toàn giống. Thiết bị cốt lõi chính là thứ này, nhưng nó lại hoàn toàn do Đại Tề chế tạo.

“Mạch không thông, thân bất toại”, giờ đây Tào Vân đã thật sự cảm nhận được câu nói mà các y sư thường xuyên nhắc đến. Chẳng phải Đại Tề hiện tại cũng đang trong tình trạng mạch không thông, mọi chuyện đều bị kìm kẹp mà không thể phát triển sao?

Trang thiết bị, công nghệ có thể đi trộm cắp, cướp đoạt, mua chuộc, hoặc lừa gạt mà có được. Nhưng những thứ cốt lõi nhất thì chỉ có thể dựa vào chính mình. Không có được căn cơ đó, dù có nhìn thấy v���t tốt, ngươi cũng không thể tự mình sản xuất ra.

Hai ba ngày sau đó, Tào Vân dưới sự tháp tùng của Tần Phong, cùng với Mã Hướng Nam làm người dẫn đường, đã đi thăm lần lượt các nơi trong Trường Dương Quận. Mỗi khi đến một địa điểm, Tào Vân đều phải thốt lên kinh ngạc một phen.

Khác với những nơi khác của Đại Minh, mô hình kinh tế của Trường Dương, hơn nữa là một loại kinh tế trang viên công nhân tập thể. Quan phủ tham gia sâu rộng vào các hoạt động sản xuất này. Điều này có liên quan rất lớn đến tình trạng cực kỳ nghèo nàn và hoang tàn của Trường Dương Quận trước đây.

Một trận biến loạn Mạc Lạc khiến Trường Dương Quận vốn đã khốn cùng lại càng thêm khó khăn chồng chất. Khi quân Minh chiếm được nơi này, mọi thứ đều trắng tay, ngay cả người dân cơ bản nhất cũng rất ít, những người có thể tìm thấy chủ yếu là phụ nữ và trẻ em.

Để phát triển kinh tế dân sinh địa phương, Mã Hướng Nam chỉ có thể tập hợp những người này lại với nhau để cùng vượt qua khó khăn, do quan phủ cung cấp tài chính, công cụ và tổ ch���c sản xuất.

Trường Dương Quận căn bản không có đủ đất đai để trồng lương thực, và lúc bấy giờ cũng không có nhiều nhân lực để trồng trọt, khai khẩn đất hoang. Mã Hướng Nam chỉ có thể chọn một con đường khác biệt: cây ăn quả và dược liệu đã trở thành hai chiếc phao cứu sinh của Trường Dương Quận vào thời điểm đó.

Và giờ đây, hai ngành sản nghiệp này vẫn là ngành công nghiệp trụ cột của Trường Dương Quận. Khác với mô hình mỗi nhà tự trồng trọt riêng lẻ mà Tào Vân vẫn tưởng tượng về Đại Tề, ở đây, người ta lấy từng làng xã làm đơn vị để trồng trọt. Mỗi thôn dân chỉ là một thành viên của đơn vị trồng trọt này, đảm nhiệm các công việc khác nhau và nhận mức lương khác nhau.

“Phương thức như vậy có cả lợi và hại, nhưng từ trước mắt mà xem, lợi vẫn lớn hơn hại,” Mã Hướng Nam giới thiệu. “Giống như việc trồng dược liệu, chúng tôi hợp tác với các xưởng chế dược hoặc hiệu thuốc, thỏa thuận trước một năm với họ về việc năm nay sẽ trồng loại gì, trồng ít hay nhiều, giá cả ra sao. Như vậy, th�� nhất là có thể tránh cho nông dân trồng dược liệu một cách qua loa khiến cuối cùng không bán được tiền; thứ hai là có thể đảm bảo thu nhập ổn định. Mỗi thôn làng hoặc mỗi khu vực trồng dược liệu đều có quy hoạch khác nhau, tránh việc mọi người đổ xô trồng cùng một loại dược liệu, dẫn đến một loại nào đó quá nhiều trong khi các loại khác lại không đủ.”

“Đây thật là một biện pháp hay!” Tào Vân gật đầu tán thành. Điều này khiến hắn không khỏi nhớ đến những nông hộ trong nước, mỗi lần bị ảnh hưởng bởi biến động giá cả lại khiến thu nhập cả năm sụt giảm nghiêm trọng.

Mỗi huyện của Trường Dương Quận căn cứ vào tình hình khác nhau, có nơi chủ yếu trồng cây ăn quả, có nơi chủ yếu trồng dược liệu. Chính nhờ hai thứ này, Trường Dương Quận mới vượt qua được thời kỳ gian nan nhất. Đương nhiên, điều này cũng phải cảm tạ Bệ hạ, năm đó vì giúp Trường Dương Quận quảng bá những loại trái cây này, Bệ hạ cũng đã dốc sức rất nhiều.

“Trái cây Trường Dương vẫn rất ngon,” Tần Phong mỉm cười nói. “Đặc biệt là hai năm qua, các ngươi đã có những chiêu trò phong phú. Mỗi khi tiên quả được đưa ra thị trường, đều gây ra từng đợt chấn động lớn.”

Mã Hướng Nam đắc ý nói: “Bệ hạ, sau khi vượt qua nguy cơ sinh tồn, tự nhiên là chúng thần muốn cuộc sống ngày càng tốt hơn một chút. Xin ngài xem những cây ăn quả này.”

Dưới sự hướng dẫn của Mã Hướng Nam, cả đoàn người đi vào một khu rừng táo. Điều khiến Tào Vân có chút kinh ngạc là, có một số quả táo rõ ràng được bọc trong những chiếc hộp gỗ nhỏ có hình dạng khác nhau.

“Đây là để làm gì vậy?” Hắn hỏi.

Tần Phong cười một tiếng, kéo một cành cây lại, chỉ vào chiếc hộp gỗ nhỏ trên đó và nói với Tào Vân: “Thân vương điện hạ xin xem, trên chiếc hộp gỗ nhỏ này có khắc chữ.”

Tào Vân nhìn kỹ, quả nhiên thấy trên bốn mặt phẳng của chiếc hộp gỗ nhỏ trên cành cây mà Tần Phong kéo lại có chạm khắc rỗng các chữ “Phúc, Lộc, Thọ, Hỷ”.

“Khi trái cây được bọc trong loại hộp này, hình dạng khi lớn lên của chúng sẽ bị hạn chế. Đến khi trưởng thành, chúng sẽ tr��� thành hình vuông vắn chỉnh tề. Những chỗ trống không được mặt trời chiếu vào, cuối cùng trên vỏ quả cũng sẽ xuất hiện bốn chữ này. Khi loại quả này vừa mới xuất hiện ở Việt Kinh thành, đã gây ra một sự chấn động lớn, mỗi quả có thể bán được hơn một lượng bạc. Mã Quận thủ của chúng ta đã nhờ đó mà kiếm được một khoản lớn,” Tần Phong lắc đầu cười nói. “Ban đầu trẫm cũng rất kinh ngạc, còn tưởng rằng trời ban điềm lành. Thậm chí có quan viên dâng thư chúc mừng trẫm. Về sau, trong buổi nghị triều, Mã Hướng Nam chỉ một l���i giải thích cách làm ra, những người đó bị vả mặt đến bốp bốp!”

Mã Hướng Nam cười lớn: “Người đầu tiên dâng sớ lúc ấy là đại nhân Lễ Bộ Thị lang họ Gia. Sau khi hiểu rõ chân tướng, ông ta đã che mặt bỏ đi, nghe nói cuối cùng đã cáo ốm không vào triều mấy ngày liền!”

“Đúng vậy, cuối cùng trẫm còn phải phái người đi trách mắng hắn một trận, hắn mới ngại ngùng trở lại nha môn xử lý công việc!” Tần Phong vui vẻ nói. “Mặc dù sau này thứ này dần dần được nhiều người biết đến, nhưng giá của nó vẫn cao gấp mấy lần trái cây thông thường. Nhà nào mà chẳng muốn cầu niềm vui?”

“Cây ăn quả của Trường Dương Quận cũng được bán như thế này sao?” Tào Vân ngẩn người hỏi.

“Không không không!” Mã Hướng Nam nói. “Loại trái cây như vậy đòi hỏi yêu cầu về phẩm chất rất khắt khe, một cây lâu năm cũng không ra được bao nhiêu quả như vậy. Loại tốt nhất, chúng tôi tìm cách bán với giá cao. Loại bình thường thì bán sỉ trực tiếp, loại kém nhất thì làm thành mứt quả... vân vân. Tóm lại chắc chắn sẽ không lãng phí đâu! Bệ hạ, Thân vương điện hạ, phía trước có một xưởng mứt, ngài có muốn ghé xem không?”

“Đi, đi xem thử!” Tần Phong phấn khởi nói.

Từng dãy nhà gạch ngói xanh xuất hiện trước mặt mọi người. Chưa đi vào, từng đợt hương vị ngọt ngào đã xộc vào mũi. Bên cạnh khe núi, có người đang rửa từng giỏ trái cây. Hiện tại là tháng bảy, đúng là mùa đào chín. Những giỏ trái cây đó toàn là đào, không hơn kém, kích cỡ không đều, phẩm chất thực sự không quá tốt.

Sau khi rửa sạch, họ mang những trái đào này vào trong nhà. Trong nhà toàn là các phụ nữ, đang ngồi trước thớt, thành thạo xé những quả đào đã rửa sạch, bỏ hạt, sau đó cắt thịt quả thành từng sợi dài. Khi đầy thớt, họ sẽ quét chúng vào một chiếc giỏ tre lớn.

Họ mang những giỏ tre đầy thịt quả này ra ngoài phơi dưới nắng gắt. Tránh lúc có sương, trên một khoảng đất trống lớn, những giỏ tre chất đầy thịt quả như vậy cũng tạo thành một cảnh tượng hùng vĩ. Có rất nhiều giỏ vừa mới mang ra phơi, có những giỏ thì đã khô cong rồi.

“Trái cây phẩm chất không tốt, bán không được giá, vứt đi thì lại tiếc. Về sau có người nghĩ ra cách này, làm ra mứt, quả thực rất được mọi người ưa chuộng, đặc biệt là vào mùa đông, lượng tiêu thụ vô cùng chạy.” Mã Hướng Nam dẫn mọi người đến một căn phòng khác. Nơi đây là công đoạn cuối cùng của việc chế biến mứt quả: từng miếng mứt được tẩm mật ong, sau đó đặt trên giàn tre phơi khô, cuối cùng được cất vào những bình gốm nhỏ bịt kín để bảo quản.

“Bệ hạ, Thân vương điện hạ, dùng thử chứ ạ?” Mã Hướng Nam nói.

Tào Vân nhặt một miếng, bỏ vào trong miệng. Mùi thơm thoang thoảng của trái cây, thêm vào vị ngọt của mật ong, trong nháy mắt đã tràn ngập khoang miệng và vị giác của hắn.

“Thật không tệ!” Tần Phong đã nếm thử rồi cười nói: “Năm ngoái quân đội đã mua một lô, phản hồi của các binh sĩ rất tốt. Đặc biệt là ở nhiều nơi đóng quân, giữa mùa đông có một bữa rau xanh cũng đã khó càng thêm khó, khi thứ này được đưa đến, mọi người đều vô cùng vui vẻ. Trong danh mục mua sắm của Binh Bộ năm nay, mứt trái cây đó chính là một hạng mục lớn. Bất quá Mã công đừng đắc ý, hiện tại có rất nhiều nơi bắt chước ngươi làm ra thứ này rồi. Đến lúc đó, vẫn phải xem giá của ai rẻ hơn, chất lượng tốt hơn.”

“Trường Dương Quận chúng ta không sợ người khác đến cạnh tranh,” Mã Hướng Nam ngạo nghễ nói. “Không có quận nào có quy mô trồng trọt và công nghệ thành thục như chúng ta. Bất kể là so chất lượng hay so giá cả, trong thời gian ngắn họ cũng không thể là đối thủ của chúng ta. Chờ khi họ có được kỹ thuật như chúng ta, chúng ta sớm đã không biết đi trước đến đâu rồi. Huống hồ, hiện tại danh tiếng vật phẩm của Trường Dương Quận chúng ta đã vang dội. Phàm là vật phẩm do chúng ta sản xuất, trên thị trường giá cả liền tốt hơn không ít. Đây chính là điều mà người khác trong thời gian ngắn không thể làm được. Ít nhất thần cảm thấy khi thần còn sống, họ sẽ không có cơ hội đuổi kịp chúng ta.”

“Xin hỏi Mã công, những loại trái cây này một năm có thể tạo ra được bao nhiêu thu nhập cho Trường Dương Quận?” Tào Vân hỏi.

Mã Hướng Nam ��ắc ý nói: “Chỉ riêng hạng mục sản xuất cây ăn quả này, năm ngoái Trường Dương Quận chúng ta đã thu được trăm vạn lượng bạc. Trước đây, Trường Dương Quận chúng ta vẫn luôn dựa vào khoản tiền triều đình cấp phát mới có thể chống đỡ. Hiện tại, chúng ta đã bắt đầu nộp thuế cho triều đình rồi.”

“Năm ngoái Trường Dương Quận tổng cộng chỉ nộp cho triều đình một triệu lượng, xem ra Mã công đã giấu giếm báo cáo thu nhập rồi. Trẫm biết rõ, thu nhập từ cây ăn quả ở Trường Dương Quận của ngươi không phải là khoản lớn nhất, mà là dược liệu mới đúng.” Tần Phong nửa thật nửa giả nói.

“Bệ hạ, Trường Dương Quận còn muốn phát triển. Sửa đường, xây cầu, đây đều là những khoản chi lớn. Trường Dương Quận chúng ta không thể so với bên ngoài, làm những thứ này đặc biệt tốn kém,” Mã Hướng Nam nghiêm túc nói. “Trước đây nợ nần quá nhiều, hiện tại chủ yếu vẫn là đang trả nợ đó thôi. Bệ hạ xin yên tâm, chỉ cần thêm hai năm nữa, khoản thu nhập mà Trường Dương Quận có thể nộp cho triều đình sẽ có thể tăng gấp đôi.”

“Được, vậy trẫm háo hức chờ đợi!” Tần Phong cao hứng nói.

Tào Vân đứng một bên không khỏi im lặng. Đại Tề giàu có nhất là Lạc Dương, hàng năm nộp cho triều đình cũng chỉ vỏn vẹn trăm vạn lượng bạc thuế mà thôi. Vậy mà ở Đại Minh, một quận trị từng được gọi là nghèo nàn và hoang tàn, giờ đây thu nhập lại có thể ngang bằng với Lạc Dương. Những loại trái cây nhỏ bé, tầm thường, lại có thể tạo ra nhiều tiền tài đến thế. Nếu không phải tận mắt thấy, tận tai nghe, hắn dù thế nào cũng sẽ không tin.

Trường Dương đã như vậy, vậy các châu quận khác của Đại Minh thì sao? Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ nguồn chính thống.