Chu Tế Vân, vị đại tướng từng lập vô số công lao hiển hách cho nước Tề, giờ đây không thể không thừa nhận đã trở thành nhân vật bi thương nhất trên đời này. Chàng bị hai vị hoàng đế cùng lợi dụng.

Mẫn Nhược Anh muốn triệt để thu phục sáu quận Đông Bộ, dùng điều này để rửa sạch nỗi nhục chàng đã chịu mấy năm trước, chấn động dân tâm sĩ khí trong nước, một lần nữa thiết lập uy nghiêm hoàng gia, tập hợp nhân tâm, lại mưu cầu trị quốc, tái hiện vinh quang Đại Sở thuở xưa.

Tào Thiên Thành muốn hủy diệt đội quân đang nằm trong tay các thế gia hào phú này, coi đó là chướng ngại lớn nhất cần bình định cho cuộc cải cách chính trị trong nước, khiến các thế gia hào môn trong nước mất đi chỗ dựa lớn nhất.

Cứ như vậy, Chu Tế Vân bị kẹp giữa, đặc biệt bi thương, từ sự khí phách ban đầu đến nay phải co đầu rụt cổ ở Côn Lăng Quận mà đau khổ chống đỡ, cũng chỉ mới trải qua vài năm.

Trong chiến dịch Vạn Châu, bộ binh của Chu Tế Vân tổn thất nặng nề, mười vạn đại quân dưới trướng chàng hao tổn một nửa, sáu quận Đông Bộ bị Biện Vô Song cướp đi một nửa chỉ trong vài tháng ngắn ngủi. Nếu không phải Biện Vô Song có tính toán khác, cảnh ngộ của chàng hiện giờ sẽ càng thảm hại hơn.

Chính vì Biện Vô Song như có như không nương tay cho chàng một đường thoát, chàng mới có thời gian bố trí lại, co cụm binh lực, bảo vệ thực lực còn sót lại trong tay. Thế nhưng, dù đã như vậy, chàng cũng không thể giữ được địa bàn lớn còn lại. Trong nửa năm sau đó, chàng từng chút một co cụm binh lực, cuối cùng triệt để từ bỏ tất cả các vùng đất khác ngoài Côn Lăng Quận. Trong sáu quận Đông Bộ, hiện giờ chàng chỉ còn nắm giữ vững chắc Hạ Côn Lăng Quận. Đây là quận trị lớn nhất, có nhiều dân cư nhất và giàu có nhất trong sáu quận Đông Bộ.

Chàng đối mặt với tình thế vô cùng hiểm ác. Phía đối diện, quân Sở dưới sự chỉ huy của Biện Vô Song đang chằm chằm nhìn vào. Còn chàng, chỉ có thể đơn độc chiến đấu kịch liệt. Nước Tề đừng nói đến việc viện trợ, hiện giờ không bỏ đá xuống giếng, đâm sau lưng chàng đã là may mắn lắm rồi. Quân lương, vật tư, quân giới, sau khi chàng thảm bại ở Vạn Châu, đã hoàn toàn bị cắt đứt nguồn cung. Chàng không nhận được dù chỉ một chút viện trợ nào từ triều đình nước Tề.

Bước sang tháng sáu, tình thế càng trở nên nguy hiểm. Một đội Long Tương Quân đã tiến vào chiếm giữ Lộ Châu. Lần này, ngay cả các loại tiếp viện mà các hào môn thế gia trong nước cung cấp cho bộ binh của chàng thông qua các đội thương nhân cũng bị cắt đứt. Hiện giờ, chỉ có thể thông qua buôn lậu và các thủ đoạn khác mới có thể có được một ít vật tư khẩn cấp từ trong nước. Nhưng đối với một đại quân mấy vạn người mà nói, điều đó không nghi ngờ gì là như muối bỏ bể.

Hiện giờ, chàng phải dựa vào mảnh đất Côn Lăng Quận này để cung ứng cho mấy vạn đại quân của mình. Chàng có thể chống đỡ đến bây giờ, phần lớn nguyên nhân là vì chàng có một phụ tá đắc lực là Nhạc Khai Sơn, Quận thủ Côn Lăng Quận. Vị này, sau khi Chu Tế Vân công chiếm sáu quận Đông Bộ, liền đảm nhiệm Quận thủ Côn Lăng Quận. Trong vài năm, ông đã khổ tâm kinh doanh, khiến kinh tế và dân sinh Côn Lăng Quận khôi phục cực nhanh.

Côn Lăng Quận bây giờ, càng giống một tiểu quân phiệt bị kẹp giữa nước Sở và nước Tề. Các thế lực muốn thôn tính chàng đều mạnh hơn chàng rất nhiều. Chỉ là vì các thế lực chính trị hai bên tả hữu, trong thời gian ngắn đều chưa hạ sát thủ với chàng mà thôi. Một khi có một bên thoát khỏi những ràng buộc này, có thể không hề cố kỵ ra tay với chàng, thì với thực lực hiện tại của Côn Lăng Quận, căn bản không thể ngăn cản được lâu.

"Tế Vân, lại bãi binh một vạn người đi." Nhạc Khai Sơn nhìn chằm chằm Chu Tế Vân đối diện, nói. Hốc mắt ông hãm sâu, sắc mặt trắng bệch, trong hai năm qua, vì Côn Lăng Quận mà ông đã gần như tiêu hao hết toàn bộ tâm huyết. Cả người gầy như que củi, giống một cái giá treo quần áo.

"Tình thế trước mắt cực kỳ nghiêm trọng, sao có thể bãi binh? Hiện tại ta còn lo binh lực không đủ, đang suy nghĩ đến việc xuất chinh!" Chu Tế Vân khẽ giật mình, không chút nghĩ ngợi mà phản đối. "Khai Sơn, ngươi cũng biết, từ khi La Lương đến Kinh Hồ, quân Sở liền đột nhiên tăng cường thế công của chúng ta. Xem ra Biện Vô Song cũng không chịu nổi áp lực từ triều đình nước Sở. Binh lực hiện giờ của chúng ta, không chỉ để phòng ngự họ, mà còn phải đề phòng cả Lộ Châu bên kia, vốn đã không đủ rồi."

Nhạc Khai Sơn thở dài một hơi: "Tế Vân, đến bây giờ ngươi vẫn chưa hiểu sao? Việc chúng ta có thể tồn tại hay không, kỳ thực không nằm ở việc chúng ta có bao nhiêu binh sĩ dốc sức, mà nằm ở ván cờ chính trị. Dù ngươi có chiêu binh, liệu có thể xuất chinh bao nhiêu? Chúng ta lại có thể nuôi sống bao nhiêu?"

Chu Tế Vân cụp mí mắt, nửa ngày sau mới nói: "Mấy hôm trước ngươi không phải nói với ta, năm nay có thể là một mùa thu hoạch lớn sao?"

"Đúng là có thể có một mùa thu hoạch lớn, nhưng thì sao chứ? Hiện tại chúng ta chỉ còn Hạ Côn Lăng Quận. Nơi này, dù sao trước kia cũng là của Sở, dân Sở chiếm tuyệt đại đa số. Theo việc chúng ta liên tục bại lui, dân Sở ở đây đã không còn an phận. Ta cần thêm nhân lực để đảm bảo sản xuất nông nghiệp, đảm bảo sản lượng của các xưởng thủ công, để ổn định tình hình các nơi. Ngươi cũng nên biết rõ, có một số việc không thể giải quyết bằng cách cưỡng ép trấn áp. Đôi khi, càng trấn áp, sự việc càng tồi tệ hơn."

"Năm nay lương thực tuy không đáng lo, nhưng thu nhập của chúng ta đang giảm sút. Cả nước Sở và nước Tề đều tăng cường phong tỏa chúng ta. Côn Lăng Quận chúng ta ngoại trừ lương thực còn có thể tự cung tự cấp, còn lại bất kể là thứ gì đều vô cùng thiếu thốn. Mà quân đội, chính là một con quái vật tiêu hao. Hiện tại ngươi còn duy trì quy mô năm vạn quân đội, hoàn toàn là không cần thiết. Số lượng quân đội không phải là lý do tất yếu để chúng ta tiếp tục tồn tại. Nếu không có đủ nhân lực, chúng ta có thể sẽ sụp đổ từ bên trong trước."

Chu Tế Vân thở dài một hơi thật dài. Chàng tin tưởng phán đoán của Nhạc Khai Sơn, bởi vì mấy năm qua, nếu không có Nhạc Khai Sơn khổ sở chống đỡ và kinh doanh, e rằng chàng đã sớm sụp đổ rồi.

"Trước hết giảm năm nghìn người, được không? Cho ông năm nghìn người. Ta đoán chừng, rất nhanh quân Sở sẽ lại phát động một đợt tấn công mới. Sau khi đánh xong trận này, ta sẽ bổ sung cho ông thêm năm nghìn người." Chu Tế Vân nói.

Nhạc Khai Sơn nhẹ gật đầu. "Vậy cứ vậy đi! Trong nước vẫn chưa có tin tức gì truyền đến sao?"

Chu Tế Vân lắc đầu: "Nói thật, ta chẳng hề coi trọng mưu đồ lần này của bọn họ. Ta ở bên cạnh Thân Vương Điện hạ nhiều năm, là để một ngày kia có thể thay thế vị trí của chàng, có thể nói ta chưa từng bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, đã tìm hiểu chàng đến tận cùng. Đây là một người coi sự tồn vong và cường thịnh của nước Tề còn quan trọng hơn cả tính mạng mình. Để nước Tề chỉ có một người lãnh đạo không ai hoài nghi, chàng cam lòng từ bỏ tất cả, làm một thân vương nhàn rỗi. Sự cam lòng như vậy, nếu là ta, tuyệt đối không làm được. Muốn thông qua chàng để phế bỏ Hoàng đế bệ hạ, e rằng là điều không thể."

"Sự việc do người làm." Nhạc Khai Sơn cắn răng nói: "Ngươi nói đúng, Thân Vương Điện hạ quả thực là một người như vậy. Nhưng nếu để chàng nhìn thấy sách lược hiện giờ của Hoàng đế bệ hạ chỉ đang đẩy nước Tề vào vực sâu vô tận thì sao? Chàng có thể vì thiên hạ mà bất luận thân phận ra mặt hay không? Tế Vân, ta cảm thấy hiện tại hành động của chúng ta ở trong nước vẫn còn quá nhỏ, nên lớn hơn một chút, kịch liệt hơn một chút."

Chu Tế Vân vẻ mặt kinh hãi.

"Chỉ có một Bột Châu nổi dậy là không đủ. Những người trong nước kia, muốn uy hiếp triều đình nhưng lại bó tay bó chân. Đã đến lúc sống chết, còn đâu mà chăm lo nhiều thứ như vậy? Chỉ khi để trong nước khói lửa nổi lên bốn phía, triều đình mới có thể nhìn thấy lực lượng chân chính của chúng ta. Hiện tại bọn họ vừa muốn làm kỹ nữ lại vừa muốn lập đền thờ, thiên hạ này nào có chuyện tốt như vậy? Một khi Hoàng đế bố trí xong một đòn dốc sức vào Bột Châu, nếu tiêu diệt được Bột Châu, chúng ta liền coi như tự chặt đứt một cánh tay. Khi đó, có tấm gương Bột Châu ở phía trước, những địa phương khác muốn khởi sự sẽ không ngừng do dự. Hiện tại Bột Châu thanh thế đang mạnh, đây đúng là thời điểm tốt!"

"Một khi làm như vậy, tổn thất sẽ quá lớn!" Chu Tế Vân thở dài nói.

"Tổn thất ư?" Nhạc Khai Sơn cười lạnh, "Chẳng lẽ không nỡ bỏ những lợi ích nhỏ bé hiện tại sao? Sợ chiến tranh làm loạn địa phương, mọi người không kiếm được nhiều tiền nữa ư? Đương nhiên là chỉ muốn tiền mà không muốn mạng, hiện tại không nỡ bỏ tiền, sau này vậy thì liều mình à!"

"Chuyện trong nhà, nào đâu ta có thể làm chủ. Ngươi cũng biết, những người chủ sự đều là Trưởng Lão Hội do mọi người tạo thành." Chu Tế Vân nói: "Hơn nữa, Bột Châu hiện tại vẫn còn tốt, có người Minh tham gia, có thể giúp họ kiên trì lâu hơn."

"Tào Vân vào Minh để làm gì, ta và ngươi đều hiểu. Một khi họ đạt thành hiệp nghị gì đó, e rằng Bột Châu sẽ gặp nguy hiểm." Nhạc Khai Sơn nói: "Ta biết Trưởng Lão Hội có chút liên hệ với nước Minh, người Minh cũng muốn lợi dụng Tào Vân để quấy rối nước Tề. Nhưng những chuyện như vậy, làm sao có thể để quyền chủ động vào tay người khác? Việc chúng ta có thể tự làm được, cần gì phải quanh co như vậy? Chúng ta hành động trước, ngược lại bức Tào Vân, chẳng phải trực tiếp hơn sao? Chúng ta phải hiểu, người Minh sở dĩ tiếp xúc với chúng ta, chẳng qua là muốn lợi dụng chúng ta. Một khi họ có thể giành được nhiều lợi ích hơn từ triều đình, từ bỏ chúng ta là chuyện rất dễ dàng."

"Tin tức truyền đến hiện tại, vẫn rất lạc quan." Chu Tế Vân nói: "Hoàng đế đã dấy lên lòng nghi ngờ với Tào Vân. Tin tức từ nội cung truyền ra, nói Tào Thiên Thành thậm chí đã đập phá thư phòng của mình. Điền Phần đã bị hạ ngục, Tào Vân lại bị nghi ngờ, hiện tại chúng ta không còn bị động như trước nữa!"

"Tế Vân, ngươi là lực lượng vũ trang bên ngoài duy nhất của gia tộc hiện tại, cũng là người bị triều đình kiêng kỵ nhất. Lời nói của ngươi đối với Trưởng Lão Hội rất có sức mạnh. Cho dù là uy hiếp họ thì có sao đâu? Hiện tại sự giúp đỡ mà họ đưa cho chúng ta không nhiều lắm, không cần phải dựa dẫm vào hơi thở của họ nữa. Nếu họ không hành động, người gặp chuyện đầu tiên nhất định là chúng ta. Ngươi phải hiểu rõ, hoàng đế chưa bắt được chúng ta, thì sẽ không động đến họ trước. Chúng ta đang đứng trên lưỡi dao, lơ là một chút sẽ tan xương nát thịt."

"Chuyện này ta đã biết, ta sẽ cho họ thấy thái độ của ta." Chu Tế Vân gật đầu nói.

"Ngươi hiểu rõ trong lòng là tốt rồi. Ta đi trước đây, năm nghìn người kia ngươi mau chóng cho ta. Kế tiếp là ngày mùa thu hoạch rồi, ta cần đại lượng nhân lực." Nhạc Khai Sơn nói.

"Ông đi làm việc đi, Khai Sơn, chú ý giữ gìn sức khỏe. Một năm qua này, thân thể ông ngày càng yếu đi. Ta đây không thể thiếu ông được." Chu Tế Vân nhìn thân thể gầy gò của đối phương, không nhịn được nói.

"Yên tâm đi, ta còn chưa chết đâu!" Nhạc Khai Sơn trên gương mặt tái nhợt nở một nụ cười, chắp tay, rồi trực tiếp rời đi.

Chu Tế Vân nhìn theo bóng lưng ông, trầm mặc không nói.

Phía sau đột nhiên truyền đến một thanh âm: "Người này có một câu nói rất đúng, đó chính là sự tồn tại của Côn Lăng Quận nằm ở ván cờ chính trị chứ không phải ở sự đối đầu quân sự. Bất quá, muốn tất cả mọi người trong nước khởi binh tạo phản, hưởng ứng Bột Châu, thì đúng là nói bậy nói bạ rồi."

Chu Tế Vân không quay đầu lại, "Ô Trưởng lão, ta ngược lại thấy ông ấy nói rất có lý. Ta không cho rằng Tào Vân thực sự có lòng phản hoàng đế."

"Những chuyện này ngươi không cần bận tâm, Trưởng Lão Hội tự có sắp xếp." Ô Tác cắt ngang lời Chu Tế Vân, "Hơn nữa ngươi cũng không cần lo lắng vấn đề an toàn của Côn Lăng Quận, người Sở, khà khà khà!"

Lời văn này là của truyen.free, chỉ riêng nơi ấy mới có.