Đại Tề thân vương Tào Vân vẫn đang tiếp tục hành trình đến Đại Minh. Tại bến cảng Bảo Thanh, sau khi Tào Vân và Tần Phong đạt thành hiệp ước sinh tử, hai người liền khởi hành từ đó, một mạch thẳng đến kinh đô Đại Minh là Việt Kinh thành. Tại đây, Tào Vân một lần nữa phải trải qua một cơn bão táp thanh tẩy tư tưởng. Việt Kinh thành đã không còn là thành phố trong ấn tượng của hắn nữa. Trước đây, khi còn ở Tề Quốc, hắn có thể nghe được từ những báo cáo thực tế tụ họp từ khắp mọi nơi và từ miệng các thương nhân, rằng nơi đây đang có những thay đổi to lớn. Nhưng phải đến khi tận mắt chứng kiến, hắn mới nhận ra rằng trí tưởng tượng của mình quá hạn hẹp, vẫn còn quá nhỏ bé so với hiện thực bày ra trước mắt.

Xét về quy mô, Việt Kinh thành đã là một siêu đô thị lớn hoàn toàn không thua kém Trường An. Bên trong thành, tường thành cũ vẫn giữ nguyên dáng vẻ gần giống Trường An, nhưng ở bên ngoài thành cũ, những khu vực mới mở rộng gần đây đã thay đổi hoàn toàn diện mạo. Những con đường xi măng chia toàn bộ khu ngoại thành thành từng khu vực ngăn nắp, vô cùng quy củ và trật tự. Càng đi ra phía ngoài, nhà cửa càng được xây dựng cao lớn hơn.

Tần Phong vận y phục thường ngày, sánh bước cùng Tào Vân cũng trong trang phục đơn giản, dạo bước trong khu thành mới. Thân binh và một ít thị vệ thong dong hòa lẫn vào dòng người náo nhiệt, theo sau hai người.

"Kiến thiết đô thị là một môn đại học vấn!" Hai người như những cố nhân lâu năm cùng nhau tản bộ, Tần Phong nói: "Những năm gần đây, nhân khẩu Việt Kinh tăng vọt, mang đến cho chúng ta rất nhiều phiền toái. Tuy nhiên, dần dà chúng ta cũng đã tìm tòi ra được một vài phương pháp quản lý đô thị. Chẳng hạn như việc xây dựng đường sá này, Thân vương mời xem, trên những con đường xi măng này, đi lại đều là xe ngựa cùng xe kéo bằng sức súc vật, và còn có người cưỡi ngựa. Còn những khu vực bị chắn hai bên đây, chính là lối đi bộ riêng biệt. Chỉ một sự phân chia nhỏ bé như vậy đã khiến những con đường vốn chen chúc không chịu nổi trở nên thông suốt."

"Việc nhỏ nhưng lại thấy được đại sách lược!" Tào Vân gật đầu tán thưởng: "Đường sá thông suốt, dĩ nhiên sẽ mang lại hiệu suất làm việc cao hơn. Chỉ là bệ hạ, tại sao mọi người đều đi theo một hướng vậy?"

Tào Vân chú ý thấy, những người đi cùng hướng với họ, cơ bản đều tự giác đi theo một chiều.

"À, là như thế này. Vì quá đông người, nên Thị Chính Tư của Việt Kinh thành đã quy định bắt buộc trên đường phố, mọi người đều phải đi bên tay phải. Nếu ngài muốn đi ngược chiều, thì ở giữa đường, cứ cách một đoạn khoảng cách sẽ có một lối mở để ngài đi cắt ngang qua. Nguyên lý cũng giống như việc phân chia người và súc vật thôi, tất cả đều là để thành phố thêm thông suốt mà."

"Ngay cả đi bộ cũng phải chế định quy tắc sao?" Tào Vân ngạc nhiên thốt lên: "Chẳng phải là quản lý quá mức rồi sao?"

"Không có quy củ, chẳng thành khuôn viên. Nếu không đặt ra quy định như vậy, mỗi người đều làm theo ý mình, thì chẳng phải sẽ loạn thành một bầy sao?" Tần Phong cười nói: "Việt Kinh thành để toàn bộ thành phố vận hành nhanh hơn, trật tự hơn, hiệu suất cao hơn, đã đặc biệt thành lập một nha môn gọi là Thị Chính Tư. Kể từ khi Thị Chính Tư được bố trí phương án, Việt Kinh thành quả thực đã ngăn nắp rõ ràng hơn rất nhiều. Hiện tại, nhiều thành phố của Đại Minh cũng bắt đầu noi theo Việt Kinh thành, thiết lập nha môn tương tự để quản lý đô thị. Thân vương điện hạ, tại Đại Minh, còn có rất nhiều thành phố phồn hoa không thua kém Việt Kinh thành, chỉ là quy mô có nhỏ hơn một chút mà thôi."

Tào Vân lặng lẽ gật đầu. Trên đường đi, hắn đã thấy Sa Dương, cũng đã đi qua Chính Dương. Mức độ phồn hoa quả thực không thua kém Việt Kinh thành.

"Thị Chính Tư đã mất một năm để thực hiện một cuộc thống kê. Hiện tại, dân số thường trú và dân số lưu động của Việt Kinh thành đã vượt qua một triệu người. Một triệu người, nếu không quản lý tốt, chẳng phải sẽ thành một mớ hỗn độn sao?"

"Ta có một điều chưa rõ, kính xin bệ hạ chỉ giáo." Tào Vân suy nghĩ một lát rồi nói.

"Thân vương điện hạ cứ việc nói rõ."

"Sau khi bệ hạ đăng cơ, một trong những việc trọng yếu nhất là chỉnh đốn quan trị, bãi bỏ những quan lại vô dụng, từng có thời gian khiến quan viên Đại Minh rất thiếu. Đại Minh tinh giản cơ cấu, cắt giảm những quan viên không đủ tiêu chuẩn, làm cho hiệu suất làm việc tăng cao. Nhưng bây giờ, theo ta được biết, Đại Minh gần như hàng năm đều phải mới bố trí thêm một số nha môn, ví dụ như Thuế Vụ Tư, và lại ví dụ như Thị Chính Tư này vân vân. Như vậy, chẳng phải số người mà quốc gia nuôi dưỡng lại càng ngày càng nhiều sao?"

"Thân vương điện hạ, Bãi bỏ nha môn chú trọng ở chữ 'thừa' (thừa thãi), loại thải quan viên cũng là ở chữ 'kém' (kém cỏi). Trọng điểm không phải nha môn nhiều hay ít, quan viên nhiều hay ít, mà là họ có việc để làm hay không, có thật sự làm việc hay không? Đại Minh bây giờ quả thực hàng năm đều sẽ có nha môn mới mở, nhưng mỗi nha môn đều đang cần mẫn làm việc, làm cho bách tính toàn bộ Đại Minh yên tâm. Bất kể làm việc gì, cũng có vấn đề về đầu tư và sản lượng. Chỉ cần thu được nhiều hơn so với đầu tư, đó chính là có lời, ngài nói có đúng không?" Tần Phong cười nói.

"Bệ hạ nói rất có lý, là do ngoại thần đã suy nghĩ lệch hướng." Tào Vân nghiêm túc suy tư, rồi gật đầu.

"Những năm gần đây, Đại Minh phát triển cực nhanh, so với trước kia có thêm rất nhiều sự vật mới, ngành nghề mới. Việc quy mô lớn cắt giảm những quan viên không đạt yêu cầu trước đây, không chỉ là để giảm bớt gánh nặng tài chính, mà còn là để công việc có hiệu suất hơn. Trẫm xuất thân từ một binh sĩ thô kệch, điều ghét nhất là quan viên làm việc lề mề, khi làm việc thì 'ngươi đẩy ta đùn', nhưng khi tranh công thì lại xô đẩy nhau, hưởng bổng lộc do bách tính cung dưỡng mà lại không làm việc cho bách tính. Những người như vậy đương nhiên là không thể được. Hiện tại, con đường làm quan của Đại Minh rất rộng. Một là những nhân tài đặc biệt được bồi dưỡng từ Kinh Sư Đại Học Đường, những người này đều có sở trường riêng của mình. Hai là thông qua quan sát và tiến cử, mời những người có năng lực đến đảm nhiệm chức vụ quan viên tương ứng, không phân biệt xuất thân. Hai cách này bổ sung cho nhau, dù có lúc bỏ sót hiền tài, nhưng nói chung vẫn tốt hơn rất nhiều so với quá khứ." Tần Phong nói.

"Tập tục của Đại Minh, Đại Tề e rằng nhất thời khó học theo được." Tào Vân lắc đầu nói.

"Đại Tề đã nặng nề nhiều năm, đột nhiên muốn thay đổi, tự nhiên rất khó." Tần Phong mỉm cười: "Đại Minh của chúng ta là một đứa trẻ, thuyền nhỏ dễ quay đầu, không giống Đại Tề, thuyền lớn người nhiều."

"Nếu là bệ hạ ở Đại Tề của ta, sẽ định làm thế nào?" Tào Vân hỏi.

Tần Phong cười lớn: "Đây không phải là một câu hỏi hay. Tuy nhiên trẫm nghĩ, hiện tại bệ hạ của Đại Tề chắc đang nghĩ đến bệnh nặng dùng thuốc mạnh. Nhưng nếu vị thuốc quá mạnh, rất có thể sẽ phản tác dụng đó. Giống như một người bệnh nặng nhiều năm, tẩm bổ quá mức sẽ không tiêu hóa được. Ngài mỗi ngày cứ ép hắn ăn, không chừng còn khiến hắn bồi bổ đến chết."

Tào Vân cười cười: "Ý của bệ hạ là muốn từ từ mưu tính. Nhưng thời thế bức người, từ từ toan tính e rằng không thể cứu được Tề Quốc. Sau khi nhìn thấy tình hình Đại Minh ngày nay, trong lòng Tào Vân càng có cảm giác này!"

"Dồn vào tử địa rồi sau đó sinh sao?" Tần Phong không đưa ra ý kiến: "Thân vương thật sự cho rằng như vậy có thể giải quyết vấn đề?"

Có thể giải quyết vấn đề sao? Tào Vân không biết, hiện tại hắn đang ở thế tiến thoái lưỡng nan.

Lắc lắc đầu, không nghĩ thêm nữa chuyện này. Hắn có thể xác định một cách chắc chắn rằng Tần Phong đang thong dong dẫn dắt hắn sang một con đường khác. Mặc dù hắn cũng hiểu rằng con đường này rất hấp dẫn, nhưng có một điều hắn vẫn luôn giữ cảnh giác từ đầu đến cuối: những chuyện kẻ địch muốn mình làm, nhất định là bất lợi cho chính mình. Cho dù tạm thời không nhìn thấu được mấu chốt bên trong, nhưng kết luận này tuyệt đối không sai.

Càng đi ra phía ngoài, kiến trúc càng cao lớn. Tào Vân đứng trước một công trường xây dựng, ngẩn người nhìn cảnh tượng bận rộn đó. Đó là kỹ thuật kiến trúc hoàn toàn khác biệt so với Đại Tề. Người Đại Minh sử dụng thép và xi măng để xây dựng nhà cao tầng.

"Đây là kỹ thuật xây nhà mới nhất mà Công Bộ Kiến Trúc Tư vừa phát minh không lâu." Tần Phong nói: "Dùng thép gân làm xương, xi măng làm thịt. Trước hết dựng khung nhà lên, sau đó mới xếp gạch vào bên trong. Tốc độ xây nhà cực nhanh, nếu thời tiết thuận lợi, gần như ba bốn ngày có thể xây xong một tầng. Điều quan trọng hơn là những ngôi nhà như vậy cực kỳ chắc chắn và bền vững. Thân vương điện hạ cũng biết, vùng chúng ta hễ đến mùa đông thì tuyết rơi dày đặc. Cứ đến mùa đông, sợ nhất chính là tuyết rơi nhiều gây tai họa, đè sập nhà cửa, có thể gây chết người. Nhưng bây giờ, chúng ta đã không còn nỗi lo này. Hơn nữa, những kiến trúc cao lớn như vậy, một tòa nhà có thể an trí rất nhiều người, cũng có thể phần nào giải quy���t vấn đề dân số đang tăng tại Việt Kinh thành. Ngày càng nhiều người đổ về Việt Kinh thành đã khiến giá nhà, tiền thuê nhà tại đây rất khủng khiếp, điều này cũng gián tiếp nâng cao chi phí sinh hoạt. Về lâu dài, điều đó không có lợi cho sự ổn định và hòa bình lâu dài của quốc gia."

Tần Phong đang nói chuyện dân sinh, nhưng Tào Vân lại nhìn thấy những trang thiết bị này có ích và thiết thực trên phương diện quân sự. Với những vật liệu, kỹ thuật này, người Đại Minh có thể trong thời gian ngắn ngủi, dùng ít nhân lực mà dựng lên từng tòa cứ điểm, thành trì để phòng ngự quân Tề. Kỹ thuật này còn có thể dùng để làm đường, xây cầu. Trước kia, những nơi được gọi là 'thiên hiểm' trên phương diện quân sự, trong mắt người Đại Minh ngày nay đã sớm không thành vấn đề.

Từ Trường Dương quận đi ra, Tào Vân đã thấy từng cây cầu xi măng lớn, cầu sắt thép lớn vắt qua núi non sông ngòi, biến những chốn hiểm trở trước đây thành một vùng đường bằng phẳng.

Càng ở lâu Đại Minh, càng thấy nhiều, Tào Vân càng trở nên kinh hồn bạt vía. Hiện tại hắn đột nhiên rất hối hận vì trước đây đã bỏ mặc một quốc gia tầm thường này trưởng thành ngay bên cạnh Tề Quốc. Biết thế, lúc đó lẽ ra nên mặc kệ Sở Quốc, dốc toàn lực tiêu diệt mối họa lớn trong lòng này mới là đúng đắn.

Hiện tại, con hổ con này đã trưởng thành, trở nên mạnh mẽ rồi. Nếu nói hiện tại Tề Quốc vẫn còn hơi có ưu thế về tổng hợp quốc lực, thì theo thời gian trôi qua, Đại Minh có thể sẽ lấn át, toàn diện nghiền ép Đại Tề rồi.

Hiện tại liền phát động chiến tranh ư? Nhưng Đại Tề hiện tại đã có nguy cơ lâm vào nội loạn toàn diện rồi. Một khi phát động chiến sự với một quốc gia hùng mạnh như vậy, không những thành quả cải cách mấy năm trước sẽ hóa thành bọt nước, mà hơn nữa rất có thể sẽ khiến toàn bộ Đại Tề sa lầy không cách nào thoát ra.

Nếu không thể nhanh chóng xử lý sạch tai họa ngầm trong nước, e rằng Đại Tề trong tương lai căn bản cũng không có khả năng tranh phong với Đại Minh nữa. Những ngày gần đây, Tào Vân đã hiểu rõ, e rằng trong nhiều năm tới, Đại Tề vốn luôn tuân theo chiến lược tấn công, sẽ không thể không co lại phòng thủ, chuyển thành phòng ngự bị động toàn diện.

Chỉ là đề nghị như vậy, liệu một hoàng đế tâm cao khí ngạo có thể chấp nhận ư?

"Thân vương điện hạ, chúng ta đi ra ngoài thành xem nông trang của chúng ta một chút nhé!" Tần Phong cười nói: "Dân sinh là 'cơm no, áo ấm mới là hàng đầu', trong mắt trẫm, nơi đó còn thú vị hơn cả những kiến trúc này."

Bản dịch này là một phần nỗ lực của truyen.free, để mang đến những câu chuyện tuyệt vời nhất.