Võ Đằng lặng lẽ ngồi trước cửa sổ kính trong suốt, nhìn ra bên ngoài, đối diện là một thác nước băng khổng lồ với hình dáng kỳ vĩ. Trông nó lấp lánh trong suốt, ngũ sắc rực rỡ, đẹp lạ thường, nhưng thực chất lại yếu ớt vô cùng. Nếu lúc này có một tráng hán cầm cự chùy leo lên đỉnh thác băng, dùng sức mạnh giáng xuống, cảnh sắc hùng vĩ vô cùng này sẽ ầm ầm sụp đổ, hóa thành hư ảo.

Đại Sở bây giờ, chẳng phải là hình ảnh thác nước băng này sao? Nhìn bề ngoài, dường như vẫn tiếp tục như trước, thậm chí còn tốt đẹp hơn mấy năm trước rất nhiều. Ít nhất, sáu quận phía Đông, ngoại trừ Côn Lăng quận, đều đã được thu hồi; nội loạn ở Tề Quốc liên miên, cũng không còn sức tiến xuống phương nam; bạo loạn trong nước cơ bản đã được bình định, dường như sắp có một cảnh ca múa mừng thái bình. Nhưng trên thực tế, Đại Sở từ căn bản đã lung lay sắp đổ, lúc này chỉ cần có chút ngoại lực tác động vào, e rằng sẽ ầm ầm sụp đổ.

Cái chết của Quách Cửu Linh, chính là khúc dạo đầu cho sự tác động của ngoại lực. Đại Minh, nhất định là muốn ra tay.

Sâu thẳm trong lòng, Võ Đằng kỳ thực đã sớm thiên về Đại Minh. Hay nói đúng hơn, tình th��� không cho phép hắn không thiên về Đại Minh. Tân Ninh quận từ một quận vắng vẻ, nghèo nàn đã biến thành trọng trấn buôn bán, sự biến chuyển này kỳ thực đã bắt đầu từ lâu.

Việc hắn đẩy mạnh buôn bán, di chuyển dân chúng từ trong núi đến tụ cư dưới chân núi, cơ bản từ bỏ các hoạt động nông nghiệp, hoàn toàn xác thực đã mang lại lợi ích cho dân chúng Tân Ninh quận. Họ được hưởng ngọt bùi, từng người đều trở nên giàu có, và cũng vì thế mà hắn giành được danh tiếng rất tốt. Nhưng đồng thời, hắn cũng đã đặt vận mệnh của mình vào tay đối phương.

Người Minh đã nắm giữ tử huyệt của mình rồi, chỉ cần khẽ chạm vào, Tân Ninh quận sẽ ầm ầm sụp đổ. Võ Đằng tin tưởng, trong Tân Ninh quận, phàm là người có chút kiến thức, đều đã sớm nhìn ra điểm này. Người Minh muốn chiếm cứ Tân Ninh quận, căn bản không cần động binh đao, chỉ cần một đám thương nhân đến Tân Ninh quận hô lên vài tiếng, liền có thể tạo ra hiệu quả không tưởng.

Quân đội có thể dựa vào được sao?

Võ Đằng lắc đầu.

Hiện giờ quân Tân Ninh quận có một vạn người, nói về sức chiến đấu thì còn mạnh hơn một chút so với thời điểm trước đây có hai vạn người. Nhưng đó cũng chỉ là tự so sánh với chính mình, còn so với Trại Phích Lịch đối diện thì vẫn không đáng kể, cho dù bọn họ chỉ có năm ngàn người, mình cũng không phải là đối thủ. Mà dưới trướng đại tướng Xa Triết, hai năm qua qua lại rất thân thiết với Trâu Minh, rốt cuộc hắn đã đi đến bước nào, hiện tại vẫn chưa biết.

Hiện tại điều duy nhất khiến hắn do dự, ngược lại là một cảm giác đạo đức sâu thẳm trong lòng.

Cảnh Tiền Trình đột nhiên xuất hiện ở đây gặp mình, hoặc là đã đến lúc hoàn tất việc liên lạc ngầm rồi. Có lẽ mình còn có thể dùng lời ngon tiếng ngọt mà kéo dài thêm một lúc, nhưng rốt cuộc vẫn phải mặt đối mặt giải quyết vấn đề này.

"Trương Triều, ngươi nói nếu bây giờ ta mang theo Tân Ninh quận quy thuận Đại Minh, liệu có bị sử sách lưu danh xấu muôn đời không?" Hắn đột nhiên quay đầu hỏi Trương Triều bên cạnh.

Trương Triều nghe vậy khẽ giật mình, suy nghĩ hồi lâu mới nói: "Quận thủ, là nghĩ cho mấy chục vạn dân chúng Tân Ninh mà tính, đây là thuận theo lẽ trời và thời thế, chứ không phải đi ngược lại. Nếu Quận thủ cố chấp, e rằng người Minh sẽ ra tay, dân chúng Tân Ninh tất nhiên sẽ vì thế mà gặp nạn. Sau chuyện của Quách Cửu Linh, người Minh đã cắt đứt việc cung ứng lương thực cho Đại Sở, Tân Ninh quận chúng ta lại đứng mũi chịu sào. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, giá lương thực đã tăng gấp mấy lần. Vẫn là nhờ Quận thủ kịp thời gửi thư cho Cảnh Tiền Trình, điều này mới khiến họ một lần nữa cung ứng lương thực cho Tân Ninh quận. Nhưng từ đó trở đi, lương thực chảy vào Tân Ninh quận lại rất khan hiếm, vừa vặn để giá lương thực ở Tân Ninh duy trì trong một phạm vi có thể chấp nhận được. Có thể nói, chỉ cần các thương nhân bán lương thực ở Tân Ninh không nhận được lương thực từ quận Xuất Vân một ngày nào, khủng hoảng lương thực ở Tân Ninh sẽ tái diễn."

Võ Đằng im lặng quay đầu đi.

"Quận thủ?" Trương Triều thăm dò hỏi.

"Thôi bỏ đi... Chờ Cảnh Tiền Trình đến rồi nói!" Võ Đằng thở dài một hơi: "Nếu như có thể, ta không muốn làm người đầu tiên."

Trương Triều nhẹ gật đầu. Người tiên phong thường dễ gặp nạn, làm người đầu tiên trong bất kỳ chuyện gì, hoặc là lưu danh sử sách, hoặc là mang tiếng xấu muôn đời; hoặc là công thành danh toại, hoặc là thân bại danh liệt, rốt cuộc cũng là nguy hiểm nhất. Hắn có thể hiểu được suy nghĩ của Võ Đằng, chính hắn cũng nghĩ như vậy. Nhưng vấn đề là, nhìn tình hình trước mắt, ai sẽ là người đầu tiên đây? Nghĩ đi nghĩ lại, Tân Ninh quận vẫn là nơi tốt nhất để chần chừ.

Trong sự tĩnh lặng, cửa phòng nhẹ nhàng vang lên tiếng gõ.

Võ Đằng hơi khựng lại, Trương Triều đứng lên. Hai người liếc nhau một cái, Trương Triều hướng về cửa phòng đi đến, Võ Đằng cũng đứng dậy. Lúc này tới gõ cửa, tự nhiên chính là Cảnh Tiền Trình.

Điều phải đến cuối cùng rồi cũng sẽ đến. Võ Đằng trấn tĩnh lại tâm tình. Tân Ninh quận quy phụ Đại Minh, đây là chiều hướng phát triển, không thể thay đổi, nhưng đây là một việc đại sự, cũng nên mặc cả một phen. Không làm người đầu tiên, đây là yêu cầu tối thiểu của hắn. Vừa mới hắn chợt nghĩ đến một nơi, Tuyền Châu, nơi đó có Ninh Tri Văn đang nhậm chức. Ai cũng biết Ninh Tri Văn là người của Đại Minh mà! Khi người này đến Tuyền Châu nhậm chức, chính là hạm đội chiến thuyền của Minh quốc hộ tống đến. Ngày đầu tiên đến, hắn liền giết chết Phó thống lĩnh Nội Vệ Trương Ý. Còn ai thích hợp hơn hắn để làm người đầu tiên này chứ? Chỉ cần Tuyền Châu phất cờ trước, vậy mình sẽ theo sau.

Trương Triều mở cửa phòng ra, cả người liền c���ng đờ tại chỗ.

Mà Võ Đằng liếc nhìn một cái, cả người cũng cứng đờ tại chỗ.

Mỉm cười đứng ở trước cửa, không phải là lão đầu râu bạc Cảnh Tiền Trình, mà là một người trẻ tuổi phong nhã hào hoa. Còn Cảnh Tiền Trình, đang đứng yên ở phía sau người này.

Võ Đằng chưa từng gặp qua Tần Phong, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến việc hắn có thể đoán biết được hình dạng của Tần Phong. Không ít thương nhân Minh quốc đã biến bức họa Tần Phong thành bùa hộ thân, thờ cúng trong nhà để trấn trạch, hoặc mang theo bên người để bảo vệ bình an. Tục truyền, bản phác thảo ban đầu của bức tranh này chính là do họa sĩ cung đình vẽ.

Người trước mặt này giống với người trong bức họa đến tám chín phần, nhưng lại lộ ra vẻ hòa ái thân thiện hơn rất nhiều. Đại Minh hoàng đế trong bức họa thì không giận mà uy, kèm theo một phen sát khí.

Võ Đằng có nghĩ nát óc cũng không nghĩ ra, Đại Minh hoàng đế bệ hạ, rõ ràng lại tự mình đến đây.

Tần Phong mỉm cười cất bước tiến vào, phía sau Cảnh Tiền Trình theo sát. Sau khi vào, ông ta nhẹ nhàng khép cửa phòng lại. Giờ phút này Trương Triều vẫn như một kẻ ngốc, giữ nguyên tư thế kéo cửa phòng, cho đến khi Cảnh Tiền Trình nhẹ nhàng vỗ vai hắn một cái, Trương Triều lúc này mới như vừa tỉnh mộng, liền lùi mấy bước, biến sắc mặt liên tục, chợt bừng tỉnh, quỳ xuống, trầm giọng nói: "Thần Trương Triều, bái kiến Hoàng đế bệ hạ."

Trong lòng đang chấn động, Võ Đằng không chú ý tới cách xưng hô đầy hàm ý và tuyệt không bình thường của Trương Triều. Nhưng Tần Phong trong lòng rất rõ ràng, vị Nội Vệ Trương Triều của Tân Ninh này đã sớm bị Điền Khang lôi kéo, trở thành một thành viên trong Ưng Sào.

"Đứng lên đi!" Hắn nói khẽ.

Trương Triều đứng lên, lặng lẽ lui đến cạnh cửa.

Võ Đằng lúc này cũng cuối cùng phản ứng lại, sửa sang áo choàng, định quỳ xuống, lại bị Tần Phong vội vàng tiến lên một bước đỡ lấy: "Võ Quận thủ, ta đã nhiều lần nghe danh của ngươi rồi, hôm nay cuối cùng nhìn thấy chân nhân. Ngươi ở Tân Ninh thi hành chính sách, Thủ Phụ của ta không ngớt lời khen ngợi đấy!"

Bị Tần Phong đỡ lấy, Võ Đằng rốt cuộc không thể quỳ xuống, chỉ có thể mặt đỏ bừng, ôm quyền nói: "Thần bái kiến Đại Minh Hoàng đế bệ hạ, thực sự là không biết Hoàng đế bệ hạ giá lâm, đương nhiên là thất lễ."

"Không sao." Tần Phong cười khoát tay áo, "Đến quận Xuất Vân sau đó, thấy dân chúng hai bên sống chung hòa hợp, qua lại như người một nhà, trong lòng thật sự rất cao hứng. Trước kia, từ Xuất Vân đến Tân Ninh là núi cao đường hiểm, hôm nay cũng là đại lộ thông suốt khắp nơi, xe cộ qua lại tấp nập không dứt. Đây cũng là công trạng của Võ Quận thủ."

"Đây đều là nhờ phúc đức của bệ hạ. Bệ hạ mời ngồi." Cẩn thận từng li từng tí sắp xếp lại ghế, Võ Đằng cung kính mời Tần Phong ngồi.

Ngồi xuống, Tần Phong chỉ vào chiếc ghế đối diện: "Võ Quận thủ cũng ngồi đi. Ý đồ ta đến đây, chắc Võ Quận thủ trong lòng cũng rõ. Không biết ngươi tiếp theo định làm thế nào?"

Võ Đằng thật không ngờ Tần Phong vừa mới ngồi xuống đã nói thẳng, ngay cả một chút thời gian suy nghĩ cũng không cho. Trong chốc lát hắn có chút hoảng hốt, suy nghĩ hồi lâu, lúc này mới thành thật nói: "Hồi bẩm bệ hạ, Tân Ninh quy phụ Đại Minh, đây chỉ là xu thế phát triển, không phải sức người có thể thay đổi. Thần nếu không muốn Tân Ninh loạn lạc, đương nhiên chỉ có thuận theo thời thế, cống hiến sức mình cho bệ hạ. Nhưng thần lại có một chút lo lắng, mong bệ hạ thông cảm."

"Võ Quận thủ nghĩ như vậy, đó là may mắn của Đại Minh ta, cũng là may mắn của Tân Ninh." Tần Phong mỉm cười nói: "Không biết Võ Quận thủ còn có yêu cầu gì khác sao?"

"Thần không muốn làm người đầu tiên." Võ Đằng có chút khẩn trương nói.

Tần Phong cười ha hả: "Võ Quận thủ, ngươi sai rồi. Ta lần này đặc biệt đến, mong muốn chính là ngươi làm người đầu tiên."

Sắc mặt Võ Đằng lập tức tái mét.

"Sở Hoàng hành động sai trái, khiến trong nước oán than dậy đất, dân chúng lầm than, quân dân ly tán, khói lửa nổi lên bốn phía. Sở quốc diệt vong, đã ở trước mắt. Nhưng rắn chết vẫn còn nọc độc, lúc này, cần một người có đủ trọng lượng đứng ra giáng cho hắn một đòn quan trọng, trở thành cọng cỏ cuối cùng đè chết hắn. Võ Quận thủ, ngươi là lão thần của triều trước, trấn thủ biên cương nhiều năm, mấy năm gần đây càng là trở thành cột trụ của Sở quốc. Ngươi là người đầu tiên phất cờ quy phụ Đại Minh, mới có thể tạo ra hiệu quả lớn nhất, gây chấn động mạnh mẽ, có thể dựng nên một tấm gương tốt nhất cho các quận khác của Sở quốc." Tần Phong nhìn chằm chằm Võ Đằng, nói.

"Nhưng mà bệ hạ, thần..."

"Ta biết ngươi đang nghĩ gì!" Tần Phong ngắt lời Võ Đằng: "Đại Minh chiếm lấy Sở quốc, sau đó là điều tất yếu phải làm. Võ Quận thủ, đại quân áp sát biên giới, không phải là một lựa chọn tốt nhất. Đại quân vừa động, chiến sự liền bùng nổ, dù thế nào đi nữa, người chịu tổn thương nặng nề nhất rốt cuộc cũng là dân chúng. Nhưng nếu Võ Quận thủ đứng lên kêu gọi, các quận biên giới Sở quốc đều đồng loạt hưởng ứng, là có thể tự bảo vệ mình và an dân, cố gắng hết sức để giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất. Đây cũng là công đức lớn nhất. Trình soái Trình Vụ Bản n��m đó dứt khoát kiên quyết vào kinh chịu chết, làm như vậy là vì cái gì, chẳng phải là để Sở quốc không bùng nổ nội chiến sao? Chẳng phải là không muốn dân chúng nước Sở lại chịu cảnh lầm than, khốn khó sao?"

Võ Đằng chán nản cúi đầu xuống. Lời nói đã đến nước này, đã không cho phép hắn chối từ nữa. Mặc kệ hắn không muốn thế nào, cái "người đầu tiên" này, hắn cũng không thể không làm. Đại Minh hoàng đế tự mình giá lâm, bản thân cũng đã cho hắn biết, đây là chuyện quyết không thể thay đổi.

"Đại Minh tuyệt đối sẽ không bạc đãi Võ Quận thủ." Tần Phong nói tiếp: "Đại Minh sau khi lập quốc, cũng chỉ có cựu Thượng thư Bộ Lại Vương Hậu là người có thể được phong công, nhưng vẫn là sau khi chết mới được truy tặng. Triều đình Đại Minh, còn chưa có một ai được phong tước Hầu. Võ Quận thủ đã làm người đầu tiên này, như vậy cũng sẽ là vị Hầu gia đầu tiên của Đại Minh ta, Tân Ninh Hầu. Võ Quận thủ, lịch sử do người thắng viết, trong sử sách tương lai, tên ngươi sẽ vì chuyện như vậy mà được lưu truyền."

Tuyệt phẩm dịch thuật này, chỉ có tại trang mạng truyen.free, xin kính mời quý độc giả thưởng thức.