Tào Vân ngồi trong hoàng cung vắng lặng. Nơi đây từng là cơ mật trọng yếu nhất mà Tào Thiên Thành dùng để điều hành đế quốc Đại Tề rộng lớn. Nay, chính mình lại ngồi nơi đây.

Chẳng có chút xúc động, cũng chẳng có chút cảm khái nào. Đôi mắt lạnh lẽo tựa vạn năm b��ng giá. Ngay khi ở Lạc Dương thành, tự tay kết liễu đại gia tử của mình, Tào Vân đã biết lòng mình sớm đã chết. Ý nghĩ duy nhất còn sót lại chính là Đại Tề thống nhất thiên hạ.

Tào Huy đã quán triệt hoàn hảo ý đồ của y. Những kiến trúc nguy nga, tráng lệ một thời này, giờ đây vắng vẻ đến đáng sợ. Đám phi tần hậu cung khổng lồ của Tào Thiên Thành, đều được đưa tới Báo Ân tự. Tại đó, họ sẽ trải qua quãng đời còn lại của mình. Tất cả cung nga, thái giám đều bị trục xuất khỏi cung. Còn việc xử trí bọn họ ra sao, đó là chuyện của Điền Phần.

Ngay khi ở Lạc Dương, Điền Phần đã có phương án tính toán. Những cung nữ này có thể gả cho binh sĩ, làm hôn lễ. Còn những thái giám kia, chỉ có thể đưa đi làm lao động chân tay, xây dựng thủy lợi cũng được, xây dựng đường sá cũng được, hay là phái đến doanh trại ở Lai Châu làm nô lệ cũng tốt. Tào Vân không cảm thấy mình cần thiết phải biết rõ những điều này.

Từ nay về sau, mỗi một đồng tiền của Đại Tề đều phải chuẩn bị cho nghiệp lớn tranh bá thiên hạ với Đại Minh. Không có nhiều tiền dư để dưỡng lão cho những người này. Tào Vân cũng không cho rằng mình trở thành hoàng đế thì cần những người này đến hầu hạ. Làm binh hơn nửa đời người rồi, hắn cảm thấy vẫn là những binh sĩ thô kệch và những người bên cạnh mình có thể khiến mình dễ chịu hơn một chút.

Bởi vậy, mảnh cung điện huy hoàng này liền trở thành nơi trú đóng của đại quân. Chủ lực trấn thủ Trường An đương nhiên vẫn là Long Tương Quân, thống soái của đội quân này là Tào Giai. Còn trong hoàng cung này, đội quân thân vệ của Tào Vân lại đến từ bộ binh thân vệ trước kia của y. Sau khi y bị Tào Thiên Thành bãi miễn chức Đại soái, y liền giải tán thân vệ. Đại đa số nhập vào các quân đội chi nhánh của Đại Tề, một phần khác thì cởi giáp quy điền. Hiện giờ y đã ngồi lên vị trí cao nhất của Đại Tề. Theo một tiếng chiêu mộ binh lính của y, những người này liền từ khắp nơi tụ họp về Trường An. Ngay khi Tào Vân đến thành Trường An, chi đội quân thân vệ năm ngàn người này đã hoàn thành tụ họp. Sau đó theo Tào Vân tiến vào mảnh cung điện này.

Trong hoàng cung của đô thành Đại Tề, giờ đây không còn tiếng đàn sáo ca múa, chỉ còn nghe thấy tiếng vũ khí, quân thương.

Tào Vân ở Đại Minh nửa năm có lẻ. Những gì nên nhìn, không nên nhìn, Tần Phong đều rộng lượng cho y xem hết. Y đương nhiên biết lúc đó Tần Phong cực kỳ không có ý tốt. Nhưng điều này cũng không hề ảnh hưởng việc y cẩn thận quan sát, lắng nghe, suy nghĩ. Cuối cùng đưa ra kết luận rằng, Đại Minh đã đi xa hơn Đại Tề rất nhiều.

Bất luận là quản trị dân sinh, huấn luyện quân đội, hay kinh doanh cầu tài, họ đã có một chế độ và quy củ vận hành hiệu quả hoàn chỉnh. Giờ đây, Đại Minh dù không làm gì, chỉ dựa theo bộ chế độ và quy củ này mà theo quán tính tiến lên, cũng sẽ thế không thể đỡ, hơn nữa còn có thể càng lúc càng nhanh.

Giống như một quả cầu tuyết, ban đầu không lớn, lăn lên rất tốn sức, cần người phía sau dùng sức đẩy. Nhưng theo quả cầu tuyết càng lúc càng lớn, nó không cần người tác động ngoại lực, cũng có thể dựa vào lực đạo ban đầu mà tiến lên, hơn nữa có thể càng lúc càng nhanh, càng lúc càng lớn, mau chóng phá hủy mọi chướng ngại vật cản đường.

Minh quốc đã trở thành một quả cầu tuyết khổng lồ như vậy. Còn Tề quốc, giờ mới bắt đầu lăn. Bởi vậy, y nhất định phải nắm chặt toàn bộ thời gian, động viên toàn bộ lực lượng, hy vọng có thể nhanh chóng lăn lớn quả cầu tuyết này.

Điều duy nhất khiến y vui mừng chính là, điểm khởi đầu của Đại Tề cao hơn Minh quốc không ít. Bởi vậy, quả cầu tuyết này ngay từ ban đầu đã có chút quy mô.

Đại Tề hiện tại cần nhất chính là khôi phục nguyên khí. Cuộc chiến tiêu diệt thế gia.

Đối với triều đình Tề quốc mà nói, tuyệt đối là cảnh giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm. Những thế gia này tuy đã bị tiêu di diệt, nhưng độc tố còn sót lại của họ vẫn cần một thời gian khá dài để thanh lý. Mối quan hệ họ hàng láng giềng rắc rối, không phải chuyện binh đao có thể giải quyết.

Trong cuộc chiến tranh đó, triều đình đã bỏ ra một khoản tiền lớn. Tiếp theo có thể dự đoán còn cần vô số tiền bạc đầu tư vào. Bát đại gia tuy bị khám nhà diệt t���c, nhưng tài sản thu được từ đó, so với chi phí hành động lần này, cũng ít đến đáng thương. Mấy năm nay Bát đại gia đã nuôi quân, dự trữ giáp trụ, sớm đã tiêu tốn gần hết tài phú tích lũy của họ. Thu hoạch duy nhất của triều đình chính là thôn tính vô số ruộng đất tốt cùng với những con đường thương mại mà họ nắm giữ.

Còn đối với triều đình mà nói, thứ họ quan tâm nhất, cũng chính là những điều này. Tài sản tịch thu được rồi sẽ không còn, nhưng những ruộng đất tốt và thương đạo này mới là "gà đẻ trứng vàng" có thể liên tục tạo ra tài phú.

Đương nhiên, Tào Vân mình sẽ không đi quản những việc vặt dân sinh này. Tất cả những điều này, y đều giao phó cho Điền Phần. Ngay khi mọi người đang suy đoán Tào Vân có thể trả thù Điền Phần, Tào Vân lại làm ngược lại, ban cho Điền Phần quyền lợi lớn hơn. Điền Phần bây giờ vẫn là Thủ phụ Đại Tề, hơn nữa quyền lực trong tay còn lớn hơn cả thời Tào Thiên Thành.

Tào Vân không hận Điền Phần sao? Đương nhiên là có. Y không phải thánh nhân, y tự nhiên cũng có thất tình lục dục. Nhưng bây giờ, Tào Vân cảm thấy sau khi gánh vác trọng trách đưa Tề quốc tiến lên, tất cả tình cảm cá nhân đều phải bị vứt bỏ hết. Trong mắt y, chỉ còn lại lợi ích thuần túy nhất, lợi ích thuộc về Đại Tề.

Điền Phần tuy đáng giận, nhưng y trong thời gian ngắn không tìm thấy người có thể thay thế hắn, cũng không nhìn ra trong thời gian ngắn còn ai có thể bù đắp được chỗ trống này sau khi không có Điền Phần.

Trị quốc dân sinh không phải sở trường của y, Điền Phần mới là chuyên gia trong lĩnh vực này.

Tào Vân giao phó gần như tất cả chính sự cho Điền Phần. Y biết rõ, Điền Phần nhất định sẽ làm việc bán mạng hơn cả khi còn dưới quyền Tào Thiên Thành. Hắn biết rõ, hắn nợ y. Ngay tại Lạc Dương, khi Điền Phần nhìn thấy thi thể của cả nhà y, thân thể run rẩy của hắn đã nói rõ tất cả.

Còn bản thân Tào Vân, thì chuẩn bị dốc hết toàn lực tạo ra một đội quân thép của Đại Tề.

Điền Phần lo tiền lương, mình thì luyện quân đội.

Không có một đội quân hùng mạnh, tất cả mọi thứ đều là công cốc.

Chế độ quân đội Đại Tề cần cải cách, Hổ Bí của Đại Tề cần tái tạo. Nếu không trong tương lai có thể dự đoán được, Đại Tề sẽ không thể ngăn cản những đội quân hổ lang đang nhe nanh múa vuốt kia.

Quốc sách tương lai của Đại Tề tương đối mà nói rất đơn giản, đó chính là chuẩn bị cho một trận chiến diệt quốc. Không phải hủy diệt đối thủ, thì chính là bản thân bị hủy diệt.

"Bệ hạ, Quách tướng quân, Tào tướng quân và Thác Bạt tướng quân ba người xin yết kiến." Thân vệ Đại tướng Phùng Kha sải bước vào thư phòng, khom người nói.

Tào Vân khẽ gật đầu, "Đám thân vệ đã an trí xong chưa?"

Phùng Kha khẽ gật đầu: "Bệ hạ, đã an trí xong, nhưng mọi người có chút không quen. Hơn nữa mạt tướng cảm thấy, nơi này quá thoải mái, không thích hợp đóng quân lâu dài. Thật lòng mà nói, ngay cả mạt tướng buổi tối cũng không ngủ được. Giường quá lớn, chăn đệm quá mềm mại. Mạt tướng và mọi người đã quen với việc dựng lều lớn, ăn chung nồi, ngủ giường xếp. Mạt tướng có chút lo lắng, hoàn cảnh quá thoải mái có thể khiến nh��ng Hùng Bi này trở nên mềm yếu đi mất."

Tào Vân cười ha hả: "Ngươi đã cảm thấy không thoải mái, vậy hãy nghĩ cách khiến chính các ngươi thoải mái."

Phùng Kha ngạc nhiên nói: "Nhưng thưa Bệ hạ, nơi này là hoàng cung. Các binh sĩ hiện giờ khi đi lại cũng phải nhón chân đây này. Uy nghiêm hoàng gia, các binh sĩ đều có lòng kính sợ."

"Nơi đây là hoàng cung, cũng sắp là quân doanh lớn nhất, thành lũy vững chắc nhất của Đại Tề. Phùng Kha, ngươi xem trong hoàng cung lớn như vậy này, còn có một nữ tử, một tên thái giám nào sao? Cứ làm theo ý ngươi, hãy khiến các huynh đệ Hổ Bí của chúng ta trở nên càng thêm hung tợn. Ta bây giờ chỉ muốn nghe tiếng kèn lệnh, tiếng trống trận, không muốn nghe tiếng đàn sáo ca múa. Chỉ trong tiếng quân hào ta mới có thể yên giấc."

"Vâng, Bệ hạ." Phùng Kha ôm quyền lui xuống. Đã có lời Bệ hạ, hắn liền dám buông tay hành động. Hắn cảm thấy có thể dỡ bỏ một số nhà cửa bên ngoài hoàng thành, xét từ góc độ phòng thủ mà nói, những ngôi nhà này quá gần hoàng thành. Có thể ngay trên nền nhà cũ mà xây dựng một trường đua ngựa. Mảnh đất trống Ngự Hoa Viên có thể biến thành võ đài, việc huấn luyện và thi đấu thường lệ có thể tiến hành tại đó.

Quách Hiển Thành và Tào Huy đi tới, theo sau họ là Thác Bạt Yến.

Ngay bên ngoài thành Trường An, sau khi Quách Hiển Thành và Tào Huy yết kiến Tào Vân để bẩm báo chuyện về Thác Bạt Yến, Tào Vân không đưa ra ý kiến, chỉ bảo họ đưa Thác Bạt Yến vào cung. V�� toàn bộ sự việc y lại không nói một lời. Điều này khiến hai người có chút không chắc hoàng đế rốt cuộc có ý gì. Nhưng có một điều rất hiển nhiên, hoàng đế không muốn nhiều người biết chuyện này. Chỉ nhìn Phùng Kha vừa gặp họ còn thoải mái chào hỏi ba người, liền có thể biết, ngay cả thống lĩnh thân quân của vị hoàng đế này cũng không biết chuyện của Thác Bạt Yến.

Thác Bạt Yến giờ đây đã hoàn toàn bình tĩnh lại. Lần này, hắn đến chính là để tìm đường sống trong cõi chết. Nếu không thể sống sót, hắn cũng chẳng có gì phải tiếc nuối nữa rồi.

Khi ba người bước vào thư phòng của hoàng đế, thấy hoàng đế đang đứng trước một tấm bản đồ khổng lồ lẩm bẩm, ngón tay còn thỉnh thoảng lướt qua trên bản đồ.

Không đợi ba người yết kiến, Tào Vân liền mỉm cười vẫy tay với ba người: "Thác Bạt Yến, ngươi lại đây."

Quách Hiển Thành và Tào Huy đều khẽ giật mình. Thác Bạt Yến hơi ngạc nhiên một chút, rồi vẫn sải bước đi tới. Đứng bên cạnh Tào Vân, ngẩng đầu nhìn tấm bản đồ trước mặt. Không giống một tội phạm, mà giống như một tham mưu quân sự.

"Ta đang tái hiện lại tuyến đường hành quân ngàn dặm phá vòng vây của ngươi và Chính Dương Quận năm đó." Sắc mặt Tào Vân không nhìn ra bất kỳ vui giận nào. "Nói cho ta biết, tuyến đường hành quân này là do Quách Cửu Linh cố ý sắp đặt kỹ càng sao?"

Thác Bạt Yến quả quyết lắc đầu: "Chưa từng sắp đặt."

"Ồ, nếu đã vậy, ngươi làm thế nào để đột phá vòng vây?" Tào Vân hứng thú hỏi.

"Khi ta phá vòng vây trước đây, Quách Thống lĩnh đã nói với ta, đây là một lần phá vòng vây thực sự. Bởi vì trong quân đội Đại Minh không ai biết ta là ai, họ sẽ thực sự coi ta là tàn binh Yến quân mà tiêu trừ. Hắn nói với ta, trong Đại Tề, tướng quân mưu trí nhiều vô kể. Nếu đây là một con đường được cố ý thiết kế, vậy chẳng mấy chốc sẽ bị nhìn ra sơ hở. Hắn còn nói, bất luận sắp đặt thiết kế cố ý nào dù có hoàn mỹ đến đâu, cũng sẽ để lại dấu vết. Mà những dấu vết này sẽ trở thành những khe hở dù nhỏ bé nhất cũng biến thành những lỗ hổng lớn không thể bù đắp. Bởi vậy trong đoạn đường trốn chạy này, ta chỉ có thể coi mình là một kẻ đào vong thực sự."

"Hay lắm! Quách Cửu Linh quả thực xứng đáng để ta kính một chén rượu." Tào Vân khẽ gật đầu.

Chỉ ở nơi đây, bản dịch này mới được chắp bút, độc quyền lan tỏa giá trị nguyên bản.