Những chiếc chùy sắt đầu nhọn nặng hơn hai mươi cân được cường nỏ bắn ra, có sức công phá kinh người. Mỗi cú đánh trúng đều khoét m��t lỗ lớn trên thân Phủ Viễn Hào. Chưa đầy một nén hương, phần mạn thuyền trái của Phủ Viễn Hào, vốn không bị Hỏa Phích Lịch áp chế, đã đầy rẫy vết thương, nước biển tràn vào khiến thân thuyền nghiêng hẳn sang một bên.

Phàn Tân thấy hy vọng đánh chìm Phủ Viễn Hào, mừng rỡ như điên. Hắn vẫy cờ, không ngừng hạ lệnh cho thuộc hạ. Ba đội chiến thuyền loại nhỏ, như bầy linh cẩu khát máu, lượn lờ quanh Phủ Viễn Hào, chờ thời cơ lao tới xâu xé.

Nửa số chiến thuyền còn lại chuyển sang dùng tên nỏ lớn. Dù sao, những vũ khí nặng như chùy sắt đầu nhọn rất khó mang theo, mỗi chiến thuyền không thể chở được nhiều, không như tên nỏ dễ dàng vận chuyển. Tất cả cường nỏ trên các chiến thuyền đều bắn ra những mũi hỏa tiễn cháy rực. Từng mũi tên nỏ bốc lửa găm vào mạn thuyền, găm lên boong tàu, khiến Phủ Viễn Hào bùng lên ngọn lửa dữ dội.

Mã Chấn Đông tức giận nhìn chằm chằm những chiến thuyền loại nhỏ kia, chúng lượn lờ quanh tàu hắn như bướm lượn hoa. Tốc độ của chúng rất nhanh, chuyển hướng linh hoạt. Thiếu đi một nửa Hỏa Phích Lịch, Phủ Viễn Hào không thể tạo thành áp chế tầm xa. Những đợt tấn công bằng đạn đá thưa thớt dễ dàng bị đối thủ né tránh, trong khi các nỏ cơ trên chiến thuyền lại không thể phát huy ưu thế ở khoảng cách này.

"Dùng cường nỏ bắn ra dây xích!" Hắn lạnh lùng ra lệnh.

Bốn đài cường nỏ được kéo ra, cố định trên thành thuyền. Dây xích bắn ra được nạp vào máng trượt của cường nỏ đã cải tiến. Theo tiếng "sụp đổ sụp đổ", một khối đen sì lao vút ra ngoài, giữa không trung chợt giãn ra, hai quả cầu sắt nối với nhau bằng một sợi dây xích dài. Chúng gào thét, xoay tròn bay về phía những chiến thuyền loại nhỏ xung quanh.

Dây xích bắn ra lướt qua thân chiến thuyền, bất kể là người hay vật, đều bị cắt làm đôi trong chớp mắt. Cột buồm lớn bị xích sắt của dây xích quấn lấy, ngay trong ánh mắt kinh hãi của mọi người, nó gãy đôi với một tiếng "rắc" rồi đổ sập xuống biển.

Bốn phát dây xích bắn ra mang lại thành quả chiến đấu đáng kể, khiến hai chiếc chiến thuyền loại nhỏ lập tức mất khả năng di chuyển, xoay vòng tròn trên biển. Phủ Viễn Hào, như một quái thú khổng lồ, bổ sóng rẽ nước lao nhanh tới, không chút lưu tình nghiền nát hai chiếc chiến thuyền nhỏ đang di chuyển khó khăn xuống đáy biển.

Thủy binh thấy tình thế bất ổn, nhảy xuống biển bỏ chạy, điên cuồng quơ tay cố gắng tránh xa Phủ Viễn Hào. Nhưng những nỏ cơ trên Phủ Viễn Hào, vốn luôn không có cơ hội phát huy uy lực, đột nhiên đồng loạt bắn ra từ phía sau. Một rừng mũi tên như mưa trút xuống, trên mặt biển tức thì nổi lên từng bọt máu.

Quan binh trên Phủ Viễn Hào lớn tiếng reo hò, nhưng Mã Chấn Đông lại cau mày. Dù đã tiêu diệt hai chiếc, nhưng đối với hàng chục chiến thuyền địch, tổn thất này hoàn toàn không đáng kể. Tình thế chiến hạm của hắn lại vô cùng nguy cấp, lúc này, hắn không có cách nào tốt để thoát khỏi cảnh khốn cùng.

Tốc độ của Phủ Viễn Hào ngày càng chậm lại, thân thuyền nghiêng càng lúc càng nghiêm trọng. Điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc bắn phá của hai bệ Hỏa Phích Lịch ở mạn phải, độ chính xác ngày càng kém.

Một tiếng nổ lớn vang lên, trong tiếng nổ ấy, đuôi của Phủ Viễn Hào đột ngột quay ngang, toàn bộ thân thuyền gần như trôi ngang trên biển. Lòng Mã Chấn Đông lạnh toát, đây là dấu hiệu bánh lái chính của chiến hạm đã bị địch phá hủy. Phủ Viễn Hào giờ đây thực sự đã trở thành một bia ngắm khổng lồ giữa biển khơi.

Hắn thật sự sẽ trở thành chiến hạm Đại Minh đầu tiên bị địch đánh chìm ư? Cảm giác nhục nhã tột độ tràn ngập trái tim Mã Chấn Đông. Dù các chiến hạm Đại Minh đã quy mô lớn tham gia hải chiến tại Manila, nhưng chưa từng có chiếc nào bị đánh chìm. Song tình thế hiện tại, có lẽ hắn khó thoát khỏi số mệnh này.

Phàn Tân sung sướng đến mức suýt nhảy cẫng lên. Kỹ năng điều khiển chiến thuyền của hắn luôn tìm kiếm một cơ hội như thế này.

Sau vài lần thử sức, cuối cùng hắn đã thành công. Giờ đây, Phủ Viễn Hào hoàn toàn không thể nhúc nhích.

"Không được đến gần Phủ Viễn Hào! Dùng tên nỏ, phóng hỏa, thiêu chết chúng!" Hắn hưng phấn vẫy cờ, hạ lệnh cho thuộc hạ.

Những viên đạn đá, dây xích bắn bay vút trên bầu trời, rơi xuống biển, tạo nên những cột nước lớn. Thỉnh thoảng, một chiếc chiến thuyền địch có thể bị trúng. Trong khi đó, hỏa tiễn của địch gần như mũi nào cũng có thể găm vào thân Phủ Viễn Hào.

Tình thế nguy hiểm vạn phần.

Mã Chấn Đông giờ đây vô cùng hối hận vì đã bỏ lại bốn chiếc thuyền nhỏ trên chiến hạm. Nếu không như vậy, hắn có thể cùng binh lính lợi dụng thuyền nhỏ để liều chết với quân địch một trận.

"Chuẩn bị tử chiến! Thuyền còn người còn, thuyền mất người mất!" Mã Chấn Đông rút bội đao, khản giọng quát lớn.

"Khói báo động, tướng quân, khói báo động!" Trên đỉnh chiến hạm, một binh lính đột nhiên hét lớn. Thân hình Mã Chấn Đông chấn động mạnh, chợt quay đầu lại. Ngay phía tây nam, hai cột khói báo động lớn đang thẳng tắp bay lên trời. Chốc lát sau, trong tầm mắt, xuất hiện hai chấm đen, những chấm đen ấy nhanh chóng mở rộng, và thân hình đồ sộ của Trung Bình Hào cùng Vĩnh Bình Hào hiện ra ở phương xa.

Trên Phủ Viễn Hào, quan binh đồng thanh reo hò. Viện quân của họ cuối cùng đã xuất hiện ngay trước mắt, vào thời khắc nguy cấp nhất.

Phàn Tân tức giận mắng lớn trên chiến thuyền. Lại có thêm hai chiến hạm của người Minh xuất hiện, điều đó đồng nghĩa với việc hắn đã thất bại trong gang tấc. Vốn dĩ, hắn muốn chờ chiếc chiến hạm Minh này chìm, sau đó bắt sống thuyền trưởng của nó về, dù chỉ là một cái xác, thì đối với Thủy sư Tề quốc mà nói, đó cũng sẽ là một chiến thắng huy hoàng.

Giờ đây, giấc mộng ấy sắp tan thành mây khói.

Với kinh nghiệm của hắn, việc Phủ Viễn Hào chìm là tất yếu, chỉ là không thể bắt giữ thuyền trưởng đối phương, đây là một điều tiếc nuối nhỏ.

"Rút lui, toàn quân rút lui!" Hắn vẫy cờ hạ lệnh rút quân. Các chiến thuyền lượn một vòng nhỏ, quay đầu bỏ chạy về phía xa. Phàn Tân cực kỳ không cam lòng, liếc nhìn Phủ Viễn Hào vẫn đang cháy rực. Giờ đến lượt hắn phải chạy trốn, nếu bị hai chiếc chiến hạm mới tới của đối phương chặn lại, thì e rằng một chiếc thuyền cũng không thể thoát được.

Trong trận chiến này, hắn đã phải trả cái giá đắt là mười chiếc chiến thuyền bị Phủ Viễn Hào đánh chìm, hơn hai trăm binh lính tử trận. Nhưng việc đánh chìm được chiến hạm ba tầng Phủ Viễn Hào của Đại Minh, tuyệt đối có thể coi là một thắng lợi.

Tại Lai Châu, căn cứ Thủy sư vịnh Bàng Giải, Tào Vân sau khi thị sát xong định rời đi, nhưng vì trận đại phong bạo bất ngờ ập đến mà phải hoãn lại hành trình, không thể không ở thêm một ngày. Nhìn chung, Tào Vân vẫn tương đối hài lòng. Tề quốc đã tốn cái giá lớn mới đưa được Ninh Tắc Phong về, và hắn đã không phụ sự kỳ vọng của người Tề. Thủy sư Tề quốc đã có hình thức ban đầu.

Điều khiến Tào Vân càng vui mừng hơn là Ninh Tắc Phong có tư duy khá rõ ràng, có thể phán đoán chính xác ưu khuyết của cả hai bên, biết rõ thiếu sót của mình, hơn nữa còn có thể đề ra phương án ứng phó tương ứng, điều này thật hiếm thấy. Việc phát hiện vấn đề và đồng thời tìm ra cách giải quyết vấn đề, không phải ai cũng dễ dàng làm được.

Thủy sư là một mắt xích cực kỳ trọng yếu trong quân sự tương lai của Tề quốc, Tào Vân không thể không chú ý. Người Minh đã thể hiện uy lực cực lớn trên biển, nếu Tề quốc không có phương thức ứng đối tương xứng, thì trong các cuộc chiến sau này, nhất định sẽ rơi vào thế cực kỳ bị động.

"Phong vân trên biển quả thật biến hóa khôn lường! Vừa rồi còn nắng xuân rực rỡ trời trong nắng ấm, nào ngờ chớp mắt đã là uy nghiêm Lôi Đình. Ninh Tắc Phong, căn cứ có bị tổn thất nặng không?" Nhìn căn cứ có vẻ hơi hoang tàn vì trận phong bạo, Tào Vân lo lắng hỏi.

"Bệ hạ yên tâm, căn cứ Thủy sư nằm sâu trong vịnh Bàng Giải, ít bị sóng gió trùng kích, chúng thần cũng đã có phương án ứng phó tương ứng. Chuyện này trên biển lớn là thường xuyên xảy ra. Với hải cảng thiên nhiên này, tổn thất của chúng ta là nhỏ nhất, chẳng mấy chốc sẽ khôi phục." Ninh Tắc Phong thành thật nói. Trước kia, căn cứ Thủy sư Ninh gia đặt trên đảo, nếu gặp phải trận phong bão như vậy, đó mới gọi là tổn thất nặng nề. Còn bây giờ, chút chuyện này căn bản không đáng kể.

"Rất tốt, khanh làm việc, trẫm yên tâm. Đại Tề Thủy sư giao cho khanh. Trẫm mong sớm ngày thấy khanh mang về những thành quả chiến đấu, để thiên hạ con dân, cùng toàn thể văn võ bá quan đều biết, những khoản đầu tư lớn của chúng ta vào Thủy sư là hoàn toàn xứng đáng." Tào Vân nói.

"Dạ!" Ninh Tắc Phong khom người xác nhận. Thân hình hắn còn chưa đứng thẳng, từ tòa tháp cao sừng sững ở tiền bộ vịnh Bàng Giải bỗng truyền đến tiếng chuông trống báo hiệu.

"Địch tập kích?" Tào Vân khẽ nhíu mày.

Ninh Tắc Phong nghiêng tai lắng nghe. Một lát sau, tiếng chuông trống từ tháp trên lầu biến đổi, vẻ mặt vốn hơi căng thẳng của hắn giãn ra: "Bệ hạ đừng lo, đây là các chiến thuyền buôn bán ở ngoài khơi của chúng ta trở về. Trận phong bạo lớn như vậy hôm qua, e rằng họ đã chịu tổn thất không nhỏ."

"Mong các tướng sĩ bình an vô sự." Tào Vân, người đã chứng kiến sự uy nghiêm của biển cả, đầy vẻ đồng cảm.

Tiếng chuông trống vẫn tiếp tục vang lên không ngừng. Ninh Tắc Phong, người vốn không quá để ý, thần sắc ngày càng vui mừng. Hắn bỗng quay đầu nhìn về phía mặt biển xa xa, kích động nói: "Bệ hạ, chuông trống truyền tin vui! Các chiến thuyền buôn bán ở ngoài khơi của chúng ta đã giành được một đại thắng trên biển!"

Vừa nghe xong, Tào Vân cũng không khỏi vui mừng, "Đại thắng?"

"Vâng, đại thắng!" Ninh Tắc Phong khẳng định gật đầu: "Lần này người dẫn đội ra khơi chính là Phàn Tân. Hắn là một lão tướng trên biển, chuyến này dẫn binh ra ngoài vốn là để rèn luyện tân binh, xem ra họ đã có thu hoạch ngoài dự liệu."

Đang lúc nói chuyện, gần hai mươi chiếc chiến thuyền xuất hiện trên mặt biển, nhanh chóng tiến về vịnh Bàng Giải.

"Ba mươi chiếc chiến thuyền xuất kích, giờ trở về không tới hai mươi chiếc. Xem ra họ nhất định đã chạm trán với chủ lực chiến hạm của người Minh!" Ninh Tắc Phong lẩm bẩm. "Đại thắng? Chẳng lẽ họ đã đánh chìm chủ lực chiến hạm của người Minh sao?"

Nghe Ninh Tắc Phong tự lẩm bẩm, Tào Vân vui mừng khôn xiết: "Mau, hạ lệnh cho Phàn Tân đến gặp trẫm!"

Phàn Tân tuyệt đối không ngờ rằng, đúng lúc hắn đại thắng trở về, Hoàng đế lại trùng hợp có mặt tại căn cứ Thủy sư. Chiến tích của hắn trong chớp mắt đã bay đến tai thiên tử.

"Khởi bẩm Bệ hạ, Thủy sư Đại Tề của chúng thần đã đánh chìm chủ lực chiến hạm Phủ Viễn Hào của người Minh." Phàn Tân quỳ một gối xuống trước mặt Tào Vân. "Bên thần tổn thất mười hai chiến thuyền, hai trăm mười sáu binh lính tử trận."

Tào Vân cất tiếng cười lớn. Thành công của Phàn Tân cuối cùng đã khiến hắn không còn cảm thấy Thủy sư Đại Minh là không thể chiến thắng. Chỉ cần phương pháp thỏa đáng, thời cơ thích hợp, chiến hạm Đại Minh vẫn có thể dễ dàng bị đánh chìm. Bản dịch truyện này là tài sản riêng của truyen.free.