Quý Thừa là một trinh sát kỵ binh xuất sắc, dù mới hai mươi lăm tuổi, nhưng đã có mười năm trong quân ngũ. Năm mười lăm tuổi, sau khi phụ thân tử trận trên chiến trường, y đã thay cha đảm nhận chức vụ, gia nhập Hỏa Phượng Quân.

Đại Sở Hỏa Phượng Quân có mười vạn quân, đây là lực lượng bảo vệ trọng yếu nhất của Sở quốc. Nhưng ngay cả trong Hỏa Phượng Quân cũng có sự phân cấp, lực lượng chiến đấu cốt lõi nhất ước chừng có một vạn người. Họ mới là linh hồn của Hỏa Phượng Quân. Khác với những binh sĩ Hỏa Phượng Quân tinh nhuệ khác được tuyển chọn từ khắp nơi, những người này đều là binh lính cha truyền con nối trong Hỏa Phượng Quân, ông nội xuất ngũ thì con trai kế nhiệm, con trai tử trận thì cháu trai tiếp bước. Những gia đình như vậy chỉ giữ lại một nam đinh trong nhà để duy trì huyết mạch, đồng thời cũng để đảm bảo có thể sinh ra nhiều hậu duệ hơn nhằm duy trì sự kế tục của quân đội này.

Truyền thống này đã bắt đầu từ khi Mẫn thị vẫn chỉ là một đại quân phiệt ở phương Nam. Họ tương tự như loại quân hộ đời sau, nhưng quyền lợi và đãi ngộ họ được hưởng dĩ nhiên không phải loại quân hộ đời sau có thể sánh bằng. Những người này, dù chỉ là một binh lính bình thường, phúc lợi và đãi ngộ họ nhận được cũng hơn hẳn một Hiệu úy trong quân đội thường.

Sự truyền thừa nhiều thế hệ đảm bảo lòng trung thành tuyệt đối của họ. Ngay từ khoảnh khắc họ ra đời, những gì họ tai nghe mắt thấy, những lời giáo huấn truyền dạy đều là sự trung thành với Mẫn thị nhất tộc. Những người này do hoàng tộc trực tiếp nắm giữ, người ngoài không rõ tường tận. Khi nhập ngũ, họ cũng bắt đầu từ một tiểu binh, từng chút một rèn luyện từ tầng lớp thấp nhất. Đương nhiên, tốc độ thăng quan của họ vượt xa những binh sĩ Hỏa Phượng Quân khác được chiêu mộ từ bên ngoài. Do sự truyền thừa nhiều đời, hầu hết các quan quân trong mười vạn Hỏa Phượng Quân đều do những người này đảm nhiệm.

Sức chiến đấu của họ không thể nghi ngờ, lòng trung thành của họ càng không thể phủ nhận. Bởi vậy, khi Tần Phong biết được chân tướng về đội quân này từ Mẫn Nhược Hề, y không hề có ý định lung lạc họ chút nào. Đối với họ, chỉ có một cách duy nhất, đó chính là tiêu diệt.

Quý Thừa mới hai mươi lăm tuổi, đã là một Giáo úy, kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú. Lần này y phụ trách trinh sát hướng đi của quân Minh ở hướng Hình Châu. Hiện tại, đội của y đã bị cô lập. Quý Thừa đương nhiên biết sự nguy hiểm của tình thế. Nếu lúc này không thể tìm được phương tiện và địa điểm thích hợp để vượt sông, chờ đợi họ nhất định là sự vây công của quân Minh.

Y biết rõ sự nguy hiểm, nhưng lại không phục phán đoán của cấp trên về kỵ binh Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh của quân Minh. Trưởng quan của y, một nha tướng ngoài bốn mươi tuổi với bộ râu quai nón, đã nói với Quý Thừa rằng Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh là đội kỵ binh mạnh nhất thế giới, không có đối thủ.

Quý Thừa cảm thấy những trinh sát kỵ binh dưới quyền mình mới xứng danh đội kỵ binh mạnh nhất thiên hạ.

Dù Quý Thừa còn trẻ, nhưng năm đó y đã theo Mẫn Nhược Anh viễn chinh Tề quốc. Tuy trận chiến đó thất bại, nhưng y vẫn thể hiện xuất sắc, nhờ đó được thăng liền mấy cấp, trở thành Hiệu úy. Bằng không, với tuổi tác của y, có lẽ phải đợi thêm nhiều năm, đến khoảng ba mươi tuổi mới có hy vọng.

Y đích thân dẫn năm mươi trinh sát đi dò thám.

Theo ý của cấp trên, dò thám mười dặm là đủ rồi, nhưng giờ đây, y đã tiến sâu hơn hai mươi dặm. Trong thâm tâm, y không khỏi nghĩ rằng nếu có thể chạm trán với kỵ binh trinh sát của quân Minh, y sẽ được một phen đao thật thương thật so tài.

Mặc dù theo lời cấp trên, quân Minh còn cách họ ít nhất hai đến ba ngày đường, nhưng vẫn có khả năng đụng độ đội ngũ trinh sát. Với tư cách một trinh sát, y hiểu rõ rằng đôi khi để đảm bảo an toàn cho đại quân, các trinh sát phải dò thám hơn trăm dặm hoặc xa hơn nữa.

Với ý nghĩ đó, y đã vượt quá khoảng cách quy định mà tướng lĩnh giao cho đến hơn hai lần.

Khác với những binh sĩ được chiêu mộ từ bên ngoài, Quý Thừa từ nhỏ đã trải qua các loại huấn luyện quân sự nghiêm khắc, những kỹ năng chiến đấu cao cấp như cưỡi ngựa bắn cung hoàn toàn không phải vấn đề đối với y. Y có thể vừa phi nhanh trên lưng ngựa vừa thực hiện các động tác khó tin, đồng thời vẫn bắn tên chuẩn xác vào mục tiêu. Trên thực tế, những binh sĩ Hỏa Phượng Quân như Quý Thừa cơ bản đều có thể hoàn thành những động tác này, đây là điều kiện tiên quyết để họ gia nhập kỵ binh và trở thành trinh sát. Những người cưỡi ngựa kỹ thuật không tốt chỉ có thể vào bộ binh, còn người cưỡi ngựa bắn cung không đạt tiêu chuẩn thì chỉ có thể trở thành kỵ binh bình thường.

Trong đội ngũ năm mươi trinh sát này, có mười người, giống như Quý Thừa, lưng mang đại cung, bên yên ngựa là túi tên. Điều này cũng ngầm cho thấy, trong đội hình này, có mười người như Quý Thừa, đều đến từ những gia đình quân hộ nhiều đời phục vụ Mẫn thị. Họ là hạt nhân của đội trinh sát này.

Quý Thừa vô cùng muốn cùng kỵ binh Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh của quân Minh so tài một trận. Trong mắt y, hiện tại dù họ đã bị cô lập ở Hình Châu, nhưng vẫn còn có một đội kỵ binh gần vạn người, còn Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh, tổng số thành viên cũng chỉ có năm ngàn người mà thôi.

Y thúc ngựa lên một gò đất không cao. Dù gò đất không cao, nhưng đã thành công che khuất tầm mắt y. Y quyết định gò đất đó s��� là điểm cuối cho chuyến trinh sát lần này của mình. Thời gian đã qua buổi trưa, y cần trở về phục mệnh.

Khi chiến mã của y đứng thẳng trên đỉnh đồi, tay ghìm cương vô thức siết chặt, bởi y nhìn thấy cách đó vài dặm, một đội kỵ binh khoảng hơn ba mươi người, đang chậm rãi tiến về phía trước trong đội hình rải rác. Ngay khi y nhìn thấy đối phương, đối phương đương nhiên cũng đã nhìn thấy y.

Đối phương dừng lại.

Đồng đội của Quý Thừa đến bên cạnh y, cũng lập tức phát hiện đội kỵ binh đối diện.

Không cần suy nghĩ, �� khu vực này, hiện tại ngoài quân đội Hỏa Phượng Quân ra, tất cả các đội quân còn lại đều là địch nhân của Hỏa Phượng Quân.

Trong khoảnh khắc, Quý Thừa cảm thấy tâm nguyện của mình đã được đền đáp. Hơn nữa, đó lại là một tình huống cực kỳ có lợi cho y. Số lượng đối phương ít hơn y nhiều, y có năm mươi kỵ, còn đối thủ chỉ có ba mươi kỵ mà thôi.

Điều duy nhất khiến y hơi ngạc nhiên là, hơn ba mươi người đối diện, mỗi người đều đeo một cây đại cung trên lưng.

Ba mươi người, mỗi người đều thiện xạ cưỡi ngựa sao? Quý Thừa không tin. Y từng thấy nhiều đội quân như vậy, tuy cũng trang bị cung tiễn, nhưng phần lớn chỉ là để phô trương, uy hiếp thì nhiều mà tác dụng thực tế thì ít. Cung của những người đó mềm đến mức khiến y phải khịt mũi khinh thường, y thậm chí cảm thấy mình chỉ cần dùng sức một chút là có thể bẻ gãy chúng. Cung mềm như vậy, mũi tên bắn ra có được bao nhiêu uy lực?

Còn cây đại cung trên lưng y, là một thạch cường cung, trong vòng trăm bước, có thể dễ dàng xuyên phá giáp da.

Điều càng khiến Quý Thừa khó hiểu là, đối phương rõ ràng đều mặc khôi giáp.

Họ là kỵ binh…!

Chiến mã dù có thần tuấn đến mấy, sức lực cũng có giới hạn. Một kỵ binh cộng với vũ khí trang bị tùy thân, e rằng đã nặng gần hai trăm cân rồi. Nếu mặc thêm thiết giáp, chiến mã có thể chịu đựng được bao lâu? Theo Quý Thừa, đây quả thực là một cách làm vô cùng ngu xuẩn. Giống như Hỏa Phượng Quân của họ, cũng chỉ tăng cường phòng hộ bằng các miếng sắt ở những bộ phận trọng yếu trên cơ thể, những chỗ khác chỉ là giáp da làm từ da thuộc mà thôi. Đương nhiên, giáp da họ dùng tốt hơn nhiều so với giáp da của các đội quân bình thường.

Không cần hô hào động viên gì, khi hai đội trinh sát chạm trán, ngôn ngữ duy nhất chính là chiến đấu. Tiêu diệt trinh sát đối phương, sau đó truyền tin tình báo về, đó là chức trách duy nhất của trinh sát.

Hai bên chỉ dừng lại chốc lát, rồi thúc chiến mã, lao thẳng vào đối phương. Quý Thừa chậm hơn đối phương một chút, bởi y đang chiếm địa lợi, dù chỉ là một gò đất không cao, cũng có thể giúp y chi���m chút thượng phong về lực xung kích của ngựa. Cao thủ tỷ thí, một chút ưu thế cũng đủ để thay đổi cục diện chiến trường.

Khi y thúc chiến mã, điều đó đã được tính toán rất rõ ràng, rằng khi y lao xuống sườn đất thoai thoải, đó chính là lúc sức ngựa đạt đến đỉnh điểm. Còn sức ngựa của đối phương vào khoảnh khắc đó sẽ hơi kém hơn y một chút, bởi y là người lao xuống từ trên cao, trong khi đối phương đang dốc sức tấn công từ một sườn dốc thoai thoải không dễ nhận thấy.

Có thể khoảng cách này không đáng kể, nhưng chỉ cần có một chút ưu thế nhỏ như vậy là đủ rồi.

Mười binh sĩ mang trường cung, giống như Quý Thừa, xông lên hàng đầu. Chỉ dùng hai chân thúc ngựa, họ vẫn tiếp tục linh hoạt tự nhiên. Những người này, ngay từ khi bắt đầu biết đi, đã được trưởng bối đặt lên lưng ngựa.

Điều này khiến họ khi đi bộ bình thường có chút chân vòng kiềng, sẽ bị một số người không rõ sự tình chế giễu. Nhưng trong quân đội, những người thực sự hiểu biết chỉ cần nhìn tư thế đi đứng của họ là sẽ biết h��� thuộc loại người nào.

Chỉ cần bước vào chiến đấu, Quý Thừa sẽ lập tức quẳng mọi suy nghĩ khác lên chín tầng mây. Tâm trí thanh tịnh, trong mắt chỉ có kẻ địch. Chiến đấu của trinh sát không cần y, một quan quân, chỉ huy. Hoặc là giết chết địch nhân, hoặc là bị địch nhân giết chết, trong trận giao tranh quy mô nhỏ như vậy, không cần chỉ huy, cứ liều chết cận chiến là được.

Tay trái cầm cung, tay phải lướt qua túi tên bên yên ngựa, một mũi tên liền xuất hiện trong tay y. Với tốc độ hiện tại, y có thể bắn ra hai mũi tên.

Gần như ngay khi Quý Thừa lắp tên vào cung, hơn ba mươi kỵ binh đối diện cũng gần như đồng thời lắp tên vào cung. Khoảnh khắc sau, tiếng xé gió của vô số mũi tên lập tức vang vọng trong không khí.

Lòng Quý Thừa lập tức chùng xuống.

Là một kỵ binh giàu kinh nghiệm, y gần như lập tức đoán được từ tiếng xé gió của những mũi tên, rằng mũi tên đối phương bắn ra không phải loại từ cung mềm, mà là từ cường cung tương tự cung của y.

Nói cách khác, trình độ cưỡi ngựa bắn cung của mỗi người đối phương đều không hề kém cạnh y.

Y gần như theo bản năng lập tức nằm rạp xuống lưng ngựa. Trên đỉnh đầu y, tiếng tên gào thét và tiếng đồng đội ngã ngựa vang lên.

Y trở tay cắm trường cung vào túi cung nặng trịch, tay phải đồng thời rút trường thương bên hông ra. Khoảnh khắc né tránh đó đã khiến y mất đi cơ hội bắn mũi tên thứ hai.

Nhưng mũi tên thứ hai của địch lại một lần nữa lao tới.

Điều này khiến Quý Thừa gần như không dám tin vào mắt mình. Y nhìn thấy mũi tên mình bắn ra rõ ràng đã trúng mục tiêu. Y rất tự tin vào tài bắn tên và sức sát thương của mũi tên mình. Nhưng giờ đây, mũi tên của y rõ ràng vẫn còn ghim trên ngực tên kỵ sĩ đối diện, mà người đó vẫn tiếp tục xông thẳng về phía y.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Truyen.free, cẩn trọng trong từng con chữ.