So với độ chính xác hoàn toàn dựa vào may rủi của máy ném đá kiểu cũ Sở quân, phạm vi công kích của máy ném đá kiểu mới Minh quân lại chuẩn xác như thể được đo đạc. Mỗi lần đạn đá bay tới, đều nhắm vào bức tường cao mấy trượng của Sở quân; cho dù có sai lệch, cũng không quá một mét. Tuy nhiên, sự sai lệch này lại mang đến hiệu quả trấn nhiếp đáng sợ hơn nhiều so với những viên đạn đá đánh trúng tường. Bởi lẽ, chúng rơi vào đám binh sĩ dày đặc dưới chân hoặc phía sau tường, mỗi lần đều cướp đi vài sinh mạng.

Nhiếp Khai Lâm nhanh chóng kinh hãi nhận ra điều này. Nếu bức tường cao này không được bọc một lớp đá tảng, thì bức tường đất yếu ớt ban đầu đã sớm không thể chịu đựng được đợt công kích như vậy. Ý đồ chiến lược của Minh quân rõ ràng là muốn phá hủy bức tường cao này trước.

“Áp chế! Tất cả máy ném đá, liên tục xạ kích! Giết sạch cho ta những máy ném đá của Minh quân!” Nhiếp Khai Lâm gầm lên.

Việc hiệu chỉnh tầm bắn cho máy ném đá kiểu cũ là một quá trình khá dài. Đột nhiên, những viên đạn đá bay rợp trời biến mất. Mất đi sự áp chế, tốc độ tiến công của Minh quân lập tức tăng nhanh. Từng tấm ván gỗ lớn nhanh chóng được đẩy tới, sau khi đến được bức tường thấp phía trước chiến hào, không chút do dự, binh sĩ Minh quân hạ những bè gỗ xuống.

Trong tiếng ầm ầm, từng tấm ván gỗ mang theo vô số khói bụi, lấp đầy chiến hào, biến nó thành một con đường bằng phẳng. Từng đội binh sĩ Minh quân gầm lên, vượt qua bức tường, đạp lên cầu bè gỗ được dựng sẵn, phát động công kích trực tiếp vào nam đại doanh.

Từ khi khai chiến đến nay, chỉ vỏn vẹn một nén hương, Minh quân đã bắt đầu tiếp cận tuyến phòng thủ cốt lõi của Sở quân.

“Đốt cháy chiến hào! Biến chúng thành heo quay! Máy ném đá! Mẹ kiếp, máy ném đá! Nhanh lên!” Nhiếp Khai Lâm gào thét ra lệnh.

Từng loạt hỏa tiễn từ trên tường cao bay xuống, lọt vào khe hở giữa các bè gỗ mà rơi thẳng vào chiến hào. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, chỉ trong chớp mắt, toàn bộ chiến hào đã bị thiêu đốt. Khói đặc cuồn cuộn bay lên, che khuất cả bầu trời, khiến toàn bộ cảnh tượng chiến trường trở nên mờ mịt.

Binh sĩ Minh quân như hổ đói điên cuồng lao tới từ những bè gỗ đang bốc cháy. Lúc này, một bức tường lửa hình thành phía sau họ, và từ các khe hở giữa những bè gỗ cũng đang tuôn trào khói lửa mù mịt. Khi những sĩ tốt này tiến lên trên bè gỗ, rất nhiều người đã biến thành những "người lửa" đúng nghĩa.

Nỗi đau đớn khủng khiếp khiến những binh sĩ này mất đi lý trí cuối cùng.

Họ vung đao thương trong tay, lao vào những hàng trường thương sáng loáng đang đón đợi, rồi bị đánh ngã, rơi xuống ngọn lửa đang bùng cháy phía sau. Cũng có vài "người lửa" may mắn xuyên qua những khoảng trống, xông thẳng vào rừng thương đối diện. Đó là bởi vì những viên đạn đá bay tới từ trong làn khói đặc đã tạo ra những lỗ hổng, sơ hở trong đội hình Sở quân. Họ xông vào, gào thét vung đao thương, gây ra một trận hỗn loạn trong quân trận Sở. Nhưng rồi, giống như một tảng đá bị ném xuống nước, sau khi tạo ra những đợt sóng rung động, mọi thứ lại nhanh chóng trở về yên tĩnh.

Từng chiếc Xung Trận Xa tiến sát bức tường đất. Sau một thoáng dừng lại, chúng không chút do dự giương cao nỏ cơ đặt trên xe, bắt đầu xạ kích bừa b��i vào trong ngọn lửa và làn khói đặc.

Bởi vì tiếng chém giết từ phía đối diện dần dần yếu ớt, điều này cho thấy số binh sĩ đầu tiên xung phong đã không còn bao nhiêu. Họ không cần lo lắng sẽ ngộ sát đồng đội.

Những chiếc nỏ cơ kêu "cạch cạch", rít lên đầy giận dữ. Từng mũi tên nỏ bằng sắt dài hàng chục centimet, phóng ra từ nỏ cơ với tốc độ như tia chớp, xuyên qua làn khói đặc và ngọn lửa dữ dội, trút cơn thịnh nộ của mình xuống Sở quân.

Lúc này, họ chỉ cách Sở quân đối diện vỏn vẹn năm mươi bước. Khoảng cách này khiến những mũi tên nỏ phóng ra từ nỏ cơ có sức công phá cực kỳ mạnh mẽ. Chúng dễ dàng xé rách áo giáp của binh sĩ Sở quân, bắn hạ từng hàng binh sĩ ngay dưới chân tường cao.

“Dựng khiên!” Âm thanh xạ kích "cạch cạch" này không hề xa lạ với Sở quân. Các quân quan thuộc Hỏa Phượng Quân từng tham gia chiến dịch Kinh Hồ đều biết, đó là một trong những loại vũ khí cực kỳ mạnh mẽ mà Sở quân đã từng được trải nghiệm. Đáng tiếc, những nỏ cơ loại này mà Minh quân từng viện trợ cho Sở quân năm xưa đều được phân phối cho quân đội phía Đông, và giờ đây, quân đội phía Đông đã trở thành kẻ thù của họ. Hỏa Phượng Quân dù thu được một ít, nhưng số lượng quá ít, khó có thể triển khai vào các chiến dịch quy mô lớn. Còn các Đại Tượng của Sở quốc, sau khi tháo dỡ và nghiên cứu phỏng chế từng chiếc nỏ cơ, lại đau đớn nhận ra rằng trình độ luyện sắt, luyện thép của Sở quốc căn bản không thể gánh vác nhiệm vụ chế tạo loại vũ khí này.

Một số ít được miễn cưỡng chế tạo ra, thường chỉ dùng được ba đến năm ngày là đã hỏng hóc, hoàn toàn không được quân đội ưa chuộng.

Khi Minh quân cung cấp những vũ khí này cho Sở quân năm xưa, có lẽ họ đã tính toán đến ngày hôm nay. Cũng chẳng trách vì sao những vũ khí này đều được giao thẳng cho quân đội Kinh Hồ mà không hề thông qua triều đình Sở quốc.

Mọi việc đều có dự mưu, nhưng giờ đây, dù đã biết, thì tất cả đã quá muộn.

Những tấm khiên lớn được dựng lên, chặn đứng những mũi tên nỏ dày đặc từ phía đối diện. Thế nhưng dưới chân tường cao, máu ��ã chảy thành sông, có máu của binh sĩ Minh quân, cũng có máu của Sở quân.

Ngọn lửa càng lúc càng lớn, khói càng lúc càng dày đặc. Trong khói lửa mịt mùng, không còn thấy Minh quân xông tới. Sở quân cũng không thể nhìn rõ tình hình đối diện ra sao. Hai bên cứ thế đối峙 nhau qua bức tường lửa, chỉ còn tiếng đạn đá bay lượn rợp trời và tiếng nỏ mạnh gào thét chói tai.

Thậm chí lúc đó có trúng mục tiêu hay không, chẳng ai hay biết. Cả hai bên đều đang bắn mà không có mục tiêu rõ ràng.

Nhiếp Khai Lâm hiểu rõ, việc bắn bừa bãi như vậy quá bất lợi cho phe mình, bởi vì Minh quân có thể di chuyển, còn nam đại doanh ở đây, với bức tường cao sừng sững, một khi Minh quân đã hiệu chỉnh xong, phần thời gian còn lại, họ chỉ việc dồn dập tấn công mục tiêu của mình mà thôi.

Thực tế đúng là như vậy. Nam đại doanh có không ít máy ném đá, nhưng lúc này, hiệu quả của những viên đạn đá được ném ra không thể nhìn thấy rõ. Ngược lại, những viên đạn đá từ phía đối diện lại thực sự rơi từng viên một xuống gần tường cao, gây ra những vết nứt lớn ở nhiều chỗ. Ngay cả bức tường đất đắp được bọc đá tảng cũng không thể chịu đựng được những đợt oanh tạc liên miên như vậy.

Khi từ trong khói lửa, từng dãy quả cầu đỏ bay lên không trung, rơi xuống nam đại doanh, mang theo tiếng ầm ầm vang dội, phá hủy mọi vật nó chạm đến và gây ra những trận hỏa hoạn dữ dội, Nhiếp Khai Lâm biết rằng, Phích Lịch Hỏa của đối phương đã được triển khai đúng vị trí.

Trong đại doanh hỗn loạn tột độ, binh sĩ đang vác từng bao cát đất liều mạng dập lửa. May mắn thay, nam đ���i doanh đã sớm biết đến loại vũ khí lợi hại như Phích Lịch Hỏa, nên bên trong đại doanh đã được trải sẵn một lớp cát dày. Lớp cát này không chỉ có thể giảm chấn động từ sức va đập của những quả đạn sắt cháy, mà còn có tác dụng dập tắt ngọn lửa.

Nỏ cơ của Minh quân dường như cũng nhận ra Sở quân đối diện đã có phòng bị, nên nếu tiếp tục bắn dày đặc sẽ không mang lại hiệu quả lớn. Bởi vậy, chúng đã ngừng loại xạ kích vô nghĩa này, chỉ thỉnh thoảng lại có một chùm tên nỏ xé khói lửa bay ra. Tuy nhiên, nhìn từ góc độ bắn, chúng đã chuyển sang công kích Cung Tiễn Thủ của Sở quân trên tường cao.

Kiểu xạ kích này, ý nghĩa hù dọa lớn hơn nhiều so với hiệu quả thực tế. Chỉ cần không phải quá xui xẻo, cơ bản là chẳng có tác dụng gì.

Thực lòng mà nói, Nhiếp Khai Lâm vô cùng ngưỡng mộ vũ khí trang bị của Minh quân. Dù là cung tiễn thủ giỏi đến mấy, sau khi liên tục bắn vài chục mũi tên, cánh tay cũng sẽ rã rời, không thể chịu nổi. Hoàn toàn khác với nỏ cơ tự động của Minh quân, có thể xạ kích liên tục không ngừng nghỉ mà không biết mệt mỏi. Ở khía cạnh này, Sở quân hoàn toàn bị động. Nhiếp Khai Lâm biết rõ, một khi khói tàn lửa tắt, Minh quân sẽ có mục tiêu rõ ràng. Lúc đó, các cung tiễn thủ do y bố trí trên tường cao e rằng ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Trên đỉnh đầu, những quả đạn lửa do Phích Lịch Hỏa ném tới vẫn tiếp tục bay lượn và rơi xuống. Bầu trời nam đại doanh như đang trút xuống một trận mưa lửa, trong khi tầm bắn của máy ném đá đối phương cũng đang từng bước kéo dài về phía xa. Toàn bộ nam đại doanh lúc này tựa như ngày tận thế.

Cứ thế này thì không ổn. Nhiếp Khai Lâm nhìn thấy mấy chiếc máy ném đá dù đang liều mình phản kích, nhưng vì hoàn toàn không có mục tiêu, họ căn bản không biết hiệu quả xạ kích của mình ra sao.

Y nhảy lên chiến mã, thẳng tiến về hướng trung quân.

“Lan tướng quân, chúng ta phải phản kích!” Nhiếp Khai Lâm dứt khoát nói. “Sử dụng kỵ binh. Khi uy lực khói lửa giảm bớt, lập tức phát động phản công. Nếu không, chúng ta sẽ mãi mãi bị động chịu đòn. Một khi để Phích Lịch H��a của đối phương tiếp cận đến một cự ly nhất định, máy ném đá của chúng ta sẽ không giữ được. Tốc độ xạ kích của họ quá nhanh, có thể phá hủy từng chiếc máy ném đá, nỏ mạnh cùng các vũ khí tầm xa khác của chúng ta. Mất đi những thứ này, chúng ta sẽ hoàn toàn rơi vào thế bị động.”

“Hiện tại phản kích, e rằng hiệu quả cũng chẳng tốt đẹp gì,” Lan Tứ Tân nhíu mày nói.

“Lan tướng quân, mục đích của chúng ta không phải là giết thương bộ binh địch. Nếu có thể, ta muốn đánh lui chúng, thu đoạt được một vài máy ném đá hoặc Phích Lịch Hỏa của địch. Những thứ này, chúng ta nhất định phải sử dụng. Hơn nữa, địch nhân sẽ không nghĩ rằng chúng ta lại phát động phản kích vào lúc này. Kỵ binh sẽ nhanh chóng xuất kích, bộ binh yểm trợ phía sau. Dù không thể lấy được những vật này, chúng ta cũng có thể phá hủy chúng, giáng cho Minh quân một bài học nặng nề, khiến chúng phải dè chừng.”

Lan Tứ Tân bị Nhiếp Khai Lâm thuyết phục, gật đầu: “Được, cứ làm như vậy. Nhưng ta chỉ có thể cấp cho ngươi một nghìn kỵ binh, kết hợp với binh sĩ tiền doanh của ngươi, để phát động một đợt phản kích.”

Ngọn lửa đã yếu dần, nhưng khói đặc lại càng thêm dày. Đó là do Sở quân đã cố ý đổ thêm một số vật liệu vào các khe hở chiến hào. Lúc này, họ cần màn khói để che chắn cho hành động tiếp theo của mình.

Nhiếp Khai Lâm nhìn thẳng vào viên kỵ binh quan quân trước mặt, trầm giọng dặn dò: “Mục tiêu là máy ném đá, Phích Lịch Hỏa, thậm chí nỏ cơ của địch cũng được. Nhiệm vụ của các ngươi là đột phá về phía trước, tranh thủ thời gian cho bộ binh phía sau. Nếu không thể hoàn thành, thì tìm cách phá hủy những vật đó.”

“Rõ!” Viên kỵ binh quan quân dứt khoát gật đầu. Một nghìn kỵ binh, ba nghìn bộ binh – đó là toàn bộ lực lượng cho đợt phản kích lần này.

“Xung phong!” Nhiếp Khai Lâm quả quyết hạ lệnh tấn công.

Hơn một nghìn kỵ binh ghìm cương, thúc ngựa phi thẳng vào làn khói đặc. Phía sau họ, ba nghìn bộ binh cũng ào ạt xông ra theo.

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tinh hoa chắt lọc, mang dấu ấn độc quyền của truyen.free.