Cuộc họp hôm nay được xem là có quy mô lớn nhất từ trước đến nay, lục bộ cửu khanh đều có mặt đầy đủ. Trong căn phòng ngh�� sự nhỏ bé, chỗ ngồi gần như kín mít, đến nỗi những người có quyền lực lớn như Tào Huy nhưng địa vị danh nghĩa lại không cao, cũng đành phải chịu uất ức ngồi ở một góc.

Với tư cách Chúa Tể Ám Hắc Thế Giới của Tề quốc, Tào Huy thực chất không hề muốn quá mức thu hút sự chú ý ở những nơi đông người, đây gần như là một loại bệnh nghề nghiệp của hắn. Im lặng ẩn mình trong bóng đêm, mở to đôi mắt tinh tường sáng lấp lánh, lặng lẽ quan sát mọi người xung quanh, đó là điều hắn yêu thích nhất.

Người đang lên tiếng là Trịnh Chí Vũ, Hộ Bộ Thượng Thư được tân hoàng bổ nhiệm sau khi lên nắm quyền. Hiện giờ hắn là sủng thần trước mặt hoàng đế. Vị quan này sau khi nhậm chức đã chủ trì chính sách phân đất trong phạm vi toàn quốc, đồng thời quy hoạch đại phương án buôn bán với Minh quốc. Đến nay nhìn lại, hiệu quả vô cùng rõ ràng, ít nhất quốc khố Tề quốc đã trở nên dồi dào với tốc độ khác thường, đủ sức chịu đựng cuộc cải cách tiêu tiền như nước của Tào Vân.

Công việc đạt hiệu quả rõ rệt đương nhiên khiến hoàng đế càng thêm coi trọng. Hiện tại, đường quan lộ của Trịnh Chí Vũ rộng mở, danh tiếng gần như đã lấn át cả Thủ Phụ Điền Phần. Ánh mắt Tào Huy yên tĩnh lướt qua từng người trong phòng. Trong số những người quen cũ, giờ chỉ còn lại vài người, hắn và Điền Phần gần như đã trở thành những người sống sót ít ỏi. Còn các tướng lĩnh quân đội như Quách Hiển Thành và những người khác, hiện đang bận rộn tiến hành cải cách quân sự bên ngoài, căn bản không có thời gian quay về Trường An.

Nhìn Trịnh Chí Vũ đang chậm rãi trình bày, Tào Huy trong lòng cười lạnh mấy tiếng. Vị quan này quả thật đã làm không ít việc khiến quốc khố dồi dào, nhưng trong quá trình đó, hắn cũng đã vơ vét đầy túi cho riêng mình. Vấn đề ruộng đất là điều hoàng đế quan tâm nhất. Trong hơn nửa năm ở Minh quốc, đây cũng là điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho hoàng đế, rằng sự tồn tại của số lượng lớn trung nông chính là nền tảng vững chắc cho sự thống trị của Minh quốc. Hoàng đế đã nhận định như vậy, và về mặt này, Trịnh Chí Vũ quả thực ��ã làm rất tốt.

Thế nhưng, khi chủ trì việc hoạch định buôn bán, cách thức thao túng của vị quan này lại không hề tầm thường. Hắn đã sáng tạo ra chế độ đấu giá giấy phép mậu dịch với Minh quốc, chia toàn bộ Tề quốc thành nhiều đại khu, mỗi đại khu, mỗi ngành sản xuất, đều chỉ chọn một người duy nhất được phép tiến hành giao thương với Minh quốc. Và cách để đạt được giấy phép này rất đơn giản, đó chính là đấu giá: ai trả giá cao nhất, người đó sẽ có được giấy phép.

Trong quá trình này, Trịnh Chí Vũ chỉ trong một thời gian ngắn đã trở thành một trong những người giàu có nhất Đại Tề. Hắn tự cho rằng mình đã làm mọi thứ thần không biết quỷ không hay, nhưng lại không biết rằng mọi hành vi đều đã lọt vào mắt Quỷ Ảnh. Ngay trong hồ sơ bí mật do chính Tào Huy nắm giữ, những hồ sơ về hành vi phạm pháp của vị quan này đã chồng chất cao gần bằng cả người.

Đương nhiên, Tào Huy không thể mang ra những chứng cứ đó lúc này. Bởi lẽ hiện tại, hoàng đế vẫn còn cần đến hắn, và vị quan này đang ở đỉnh cao vinh quang. Nếu lúc này mà phơi bày, e rằng hoàng đế sẽ còn nghi ngờ dụng tâm của mình. Tuy nhiên, hoàng đế cũng là một người cơ trí, cuối cùng rồi sẽ có một ngày phát hiện ra điều bất thường. Đến lúc đó, mới là thời khắc để giáng một đòn chí mạng.

Kể từ khi người này lên nắm quyền, hắn tự cho rằng nhạc phụ Điền Phần cùng với bản thân hắn không được hoàng đế sủng ái. Vì vậy, hắn tìm mọi cách gây khó dễ cho Quỷ Ảnh, đặc biệt là trong vấn đề kinh phí, cứ trì hoãn được thì trì hoãn, cắt giảm được thì cắt giảm. Điều đó khiến kinh phí hoạt động thường xuyên của Quỷ Ảnh giờ đây không còn chỗ dựa, buộc Tào Huy phải tự mình nghĩ cách xoay sở kinh phí khắp nơi, thậm chí phải tự bỏ tiền túi ra trợ cấp.

Nghĩ đến đây, khóe miệng Tào Huy khẽ nhếch, thôi thì cứ để ngươi đắc ý trước vậy. Cuối cùng sẽ có một ngày, ngươi sẽ biết sự lợi hại của ta, đến lúc đó, chúng ta sẽ tính toán cả nợ cũ lẫn nợ mới một thể.

"Bệ hạ, Minh quốc đã bãi chức Quyền Vân, bổ nhiệm Kim Cảnh Nam làm Thủ Phụ đứng đầu. Thần cho rằng ��ây là một chuyện rất tốt đối với chúng ta." Trịnh Chí Vũ cười nói: "Quyền Vân chấp chưởng quyền hành Minh quốc nhiều năm, người này chính trực, cẩn trọng. Khi Minh quốc vẫn còn như một cái nồi rách nát, gần như là nhờ hắn như một người thợ chắp vá, cố gắng chống đỡ để nó không sụp đổ. Nay người này xuống đài, Kim Cảnh Nam lên nắm quyền, ha ha, Kim Cảnh Nam này từng đảm nhiệm Đô Ngự Sử nhiều năm, ở Minh quốc được người ta xưng là Kim Diêm Vương, đắc tội vô số người. Hắn là kẻ bảo thủ, không coi ai ra gì, thủ đoạn cường ngạnh, kém xa Quyền Vân. Thần cho rằng, Minh Hoàng e rằng đã hồ đồ rồi, ha ha ha, nhưng đây lại là cái may mắn của Đại Tề chúng ta!" Trịnh Chí Vũ vui vẻ nói. "Hơn nữa, nhìn một loạt động thái của hắn sau khi lên nắm quyền, có thể thấy người này chỉ biết lợi ích trước mắt, không nghĩ xa xôi, ví dụ như một loạt cải cách chính trị, cùng với cái kế hoạch đào sông Vận Hà quy mô to lớn kia. Những chuyện này, nhất định sẽ khiến Minh quốc đại loạn trong nước."

"Bệ hạ, thần không có cùng cái nhìn này." Một giọng nói khác vang lên. Tào Huy không cần nhìn cũng biết đó là Binh Bộ Thượng Thư Phùng Kha. Người này từ trước đến nay vẫn luôn là tâm phúc đắc lực của Tào Vân. Khi ở Lạc Dương, hắn càng thể hiện sự trung thành tuyệt đối với Tào Vân. Sau khi Tào Vân đăng cơ không lâu, ông liền điều hắn về Trường An giữ chức Binh Bộ Thị Lang, và chỉ sau ba tháng làm Binh Bộ Thị Lang, hắn đã một bước nhảy vọt lên chức Binh Bộ Thượng Thư, trở thành một trong những đại lão quân đội Đại Tề, cùng với Quách Hiển Thành và Tiên Bích Tùng.

"Phùng Kha, nói xem khi nào khanh lại có nghiên cứu sâu sắc về chính sự như vậy?" Tào Vân nhìn Phùng Kha, hứng thú cười nói.

"Bệ hạ, thần đối với quân sự có hứng thú và nghiên cứu sâu, còn chính sự thì quả thực không thông." Phùng Kha đứng dậy, khom người nói: "Quyền Vân xuống đài, Kim Cảnh Nam lên nắm quyền, có thể rất rõ ràng thấy được địch ý của Minh quốc đối với chúng ta, cũng như việc người Minh đang gia tốc chỉnh hợp nội bộ để chuẩn bị chiến tranh với chúng ta."

"Hãy nói rõ hơn một chút."

"Bệ hạ, thủ đoạn của Quyền Vân khéo léo, xử lý chính vụ chú trọng sự cân bằng, còn Kim Cảnh Nam thì hoàn toàn khác. Việc hắn từng làm Đô Ngự Sử cũng có thể thấy rõ, người này vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn. Tần Phong lựa chọn người này lên nắm quyền là đang truyền đi một tín hiệu mạnh mẽ trong nước, đó là trong những tháng năm sắp tới, Đại Minh chỉ có một mục đích, và vì mục đích này, Minh quốc sẽ không từ bất kỳ thủ đoạn nào. Mục đích này, đương nhiên chính là để chuẩn bị chiến tranh với chúng ta. Cho nên bệ hạ, chúng ta trong việc chuẩn bị quân sự, phải nhanh hơn nữa. Hơn nữa, Tần Phong phái tâm phúc ái tướng của mình là Cam Vĩ đến Vũ Lăng chiến khu, đây càng là một chứng cứ rõ ràng." Phùng Kha nói.

Công Bộ Thượng Thư Lâm Xuân cười lạnh đứng dậy: "Phùng đại nhân, ngài không thể vì tranh thủ lợi ích cho quân đội mà ăn nói bừa bãi như vậy."

Phùng Kha quay đầu trừng mắt nhìn: "Ta nói năng bừa bãi khi nào?"

Lâm Xuân không để ý đến hắn, hướng Tào Vân hành lễ: "Bệ hạ, thần cho rằng, trong ngắn hạn, Minh quốc tất nhiên không có lý do để khai chiến với chúng ta."

"Hãy nói rõ lý lẽ của khanh đi." Tào Vân xua tay nói: "Hôm nay triệu tập mọi người đến đây, chính là muốn lắng nghe ý kiến của quần thần."

"Bệ hạ, thần là chức Công Bộ, xin được nói từ sở trường của thần. Phùng đại nhân có lẽ không biết để xây dựng một con sông Vận Hà dài hàng ngàn dặm cần bao nhiêu nhân lực, bao nhiêu tài chính, nhưng thần sau khi biết tin này đã âm thầm tính toán một lần. Dù không chính xác hoàn toàn, nhưng cũng không sai lệch là bao. Muốn hoàn thành con sông này, không có vài tỷ ngân lượng thì căn bản chỉ là mơ tưởng. Mà Minh quốc hiện tại thu nhập tài chính mỗi năm, tối đa cũng chỉ có một trăm triệu lượng bạc mà thôi. Sau khi chi trả hết những hạng mục cần thiết, số tài chính có thể sử dụng cũng không còn nhiều. Hơn nữa, đây không chỉ là vấn đề tiền bạc, mà còn liên quan đến nguồn nhân lực và vật lực khổng lồ. Để hoàn thành việc này, Minh quốc cần phải dốc toàn bộ quốc lực của mình, mà chưa chắc đã thành công, nói không chừng việc này sẽ kéo sụp đổ tài chính của Minh quốc. Cho nên thần cho rằng, Minh quốc trong mấy năm gần đây, tuyệt đối không thể nào khiêu khích chúng ta trước. Hơn nữa, cải cách quân sự cần phải tiến hành chậm rãi, không nên vội vàng, mọi việc cần cầu ổn định mới tốt. Một khi bước chân quá gấp gáp, xuất hiện nhiễu loạn, ai có thể gánh vác nổi trách nhiệm này? Ngược lại, Công Bộ chúng thần hiện tại cần phải dốc sức ủng hộ, bệ hạ, chúng ta cần xây dựng những con đường tốt hơn, điều này không chỉ thúc đẩy kinh tế, mà quan trọng hơn là có lợi cho việc điều động quân đội sau này. Chúng ta cần xây dựng nhiều công trình thủy lợi hơn để đảm bảo tránh được hạn hán và ngập lụt. Hiện tại, Minh quốc cũng như chúng ta, trọng điểm đều nằm ở trong nước, chứ không phải tùy tiện khởi binh khai chiến. Không cần lo không dám nói, hiện tại Minh quốc quả thực có vốn liếng để đối chọi với chúng ta, nhưng không ai biết rõ, một khi hai nước chúng ta khai chiến, tất nhiên chính là cuộc tiêu hao quốc lực. Ai kiên trì được lâu hơn, người đó sẽ giành được thắng lợi cuối cùng. So với điều đó, vũ khí sắc bén lại trở thành yếu tố thứ yếu."

Tào Vân khẽ gật đầu, quay đầu nhìn Điền Phần đang ngồi bên cạnh: "Thủ Phụ nghĩ sao?"

Điền Phần vẫn trầm mặc không nói, nghe hoàng đế hỏi mình mới ngẩng mắt nhìn mọi người rồi nói: "Bệ hạ, thần cảm thấy lời của hai vị đại nhân đều có lý."

"Đây là lời gì? Một người nói rõ Minh quốc sẽ khiêu khích chúng ta, một người lại phản đối nói sẽ không. Cả hai đều có lý lẽ là một cái lý do thoái thác nào vậy?"

"Bệ hạ, thần không phải nói cho qua chuyện. Tần Phong bổ nhiệm Kim Cảnh Nam làm Thủ Phụ đứng đầu, mục đích chính xác là để gia tốc chỉnh hợp nội bộ. Minh quốc tuy đã hoàn thành việc chinh phục Tần quốc, Sở quốc, nhưng sự dung hợp của hai quốc gia này với bản thổ Minh quốc vẫn còn tồn tại một vài vấn đề, đặc biệt là Sở quốc. Nay Cảnh Nam lên nắm quyền, chắc chắn là do Tần Phong cảm thấy thủ đoạn của Quyền Vân quá chậm chạp, không có lợi cho chiến lược lâu dài của Minh quốc. Tần Phong không muốn tiếp tục mềm mỏng nữa, mà muốn dùng thủ đoạn mạnh mẽ. Mục đích cuối cùng của hắn, quả thực là phải trong thời gian ngắn nhất hoàn thành việc chuẩn bị chiến tranh với Đại Tề chúng ta." Điền Phần nói.

"Và những gì Lâm đại nhân vừa nói cũng có lý. Thần cho rằng, trong ngắn hạn, Minh quốc quả thực không thể nào phát động chiến tranh với chúng ta. Việc chỉnh hợp cần có thời gian, việc hình thành hợp lực càng cần thời gian. Thực ra, hiện tại chính là lúc chúng ta cùng người Minh đang chạy đua với thời gian mà thôi. Ai hoàn thành chỉnh hợp nội bộ trước, ai trước tiên có thể tạo ra ưu thế về quốc lực so với đối phương, thì chiến tranh sẽ bắt đầu."

"Vậy khanh cảm thấy, chúng ta có thể giành chiến thắng trong cuộc chạy đua thời gian này không?"

"Bệ hạ, thần không dám nói bừa. Minh quốc hiện tại có rất nhiều vấn đề, nhưng chúng ta cũng vậy." Điền Phần nói, "Cải cách quân sự, phát triển dân sinh, đều cần đầu tư một lượng lớn tiền bạc. Mà chúng ta trong việc sáng tạo tài phú, so sánh với Minh quốc, vẫn còn có sự khác biệt. Chúng ta thắng ở nhân khẩu đông đúc, đất đai phì nhiêu, tài nguyên phong phú. Nếu chúng ta có thể kết nối tất cả những điều này lại thành một khối thống nhất, thì vẫn có một phần thắng tương đối."

"Hộ Bộ sẽ san sẻ nỗi lo với bệ hạ." Trịnh Chí Vũ đứng lên dõng dạc nói: "Chúng thần đang lên kế hoạch phương án tăng thu nhập mới, năm nay, nhất định sẽ mang đến cho bệ hạ một niềm kinh hỷ."

Mọi nội dung dịch thuật trong chương này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.