Tần Phong đứng trên tầng cao nhất của ụ tàu đảo Hồ Lô, nhìn xuống chiếc chiến hạm mới nhất được vũ trang hạng nặng dưới chân mình. So với các chiến hạm ba tầng chủ lực của Đại Minh Thủy Sư, kích thước tuy tương đương nhưng về hình dáng lại có sự thay đổi lớn. Không còn những cột buồm v�� cánh buồm cao vút, thay vào đó là một ống khói lớn.

Trên mũi hạm, một khẩu hỏa pháo nặng 5000 cân sừng sững trên ụ súng. Nòng pháo đen kịt khi nhìn từ vị trí của họ, vậy mà lại ánh lên màu xanh đậm.

Hai bên mạn thuyền, những vị trí vốn dùng để đặt Phích Lịch Hỏa, máy ném đá, nỏ mạnh cùng các loại vũ khí tầm xa này nay đã không còn. Thay vào đó là những khẩu hỏa pháo nặng hai nghìn cân ở cả hai bên. Mỗi tầng, mỗi bên đều lắp đặt tám khẩu. Ba tầng boong tàu, tổng cộng bốn mươi tám khẩu hỏa pháo lặng lẽ đứng trên ụ súng. Cộng thêm hai khẩu trọng pháo ở mũi và đuôi chiến hạm, toàn bộ chiến hạm tổng cộng trang bị năm mươi khẩu hỏa pháo.

"Tuyệt hảo!" Tần Phong nhìn tất cả những điều này, lòng tràn đầy vui mừng. Hắn bí mật từ Việt Kinh đến đảo Hồ Lô, đặc biệt để thị sát cuộc thử nghiệm trên biển chính thức của chiến hạm kiểu mới. Cùng đi với hắn còn có Thủ Phụ Kim Cảnh Nam, Hộ Bộ Thượng Thư Cảnh Tinh Minh, và Binh Bộ Thượng Thư Tiểu Miêu Chương Hiếu Chính.

Ninh Tắc Viễn đặc biệt vào kinh, vất vả đòi tiền từ các bộ, hiệu quả vẫn khá rõ rệt. Ít nhất hắn đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ của Binh Bộ Thượng Thư Tiểu Miêu cùng với sự ngầm đồng ý của Hoàng đế. Hộ Bộ Thượng Thư Cảnh Tinh Minh tự hiểu rằng nhất định phải đến xem tận mắt liệu những lời Ninh Tắc Viễn khoác lác về chiến hạm kiểu mới có đáng để quốc gia dốc sức đầu tư, chế tạo ra một hạm đội mới trong thời gian ngắn hay không.

Mỗi lần nghĩ đến khoản tài chính cần thiết để chế tạo một hạm đội mới, Cảnh Tinh Minh lại cảm thấy đau nhói trong đầu. Thu nhập tài chính hàng năm của Đại Minh thực ra không hề ít, nhưng vấn đề là họ cũng tiêu rất nhanh.

Hiện tại, ngoài việc đảm bảo Đại Minh vận hành bình thường và cung cấp đầy đủ tài chính cho các đại dự án, Cảnh Tinh Minh còn phải cố gắng tích lũy một chút tiền dự trữ. Một khi đại chiến nổ ra, tiền bạc sẽ tiêu tốn như nước chảy. Đến lúc đó nếu tài chính quốc gia không đáp ứng kịp, chấn động gây ra sẽ không hề nhỏ.

Đương nhiên, nếu chiến tranh có thể nhanh chóng kết thúc, đối với Cảnh Tinh Minh mà nói, đó chính là kết quả tốt nhất. Bởi vì kết thúc càng nhanh, tiền tiêu tốn càng ít! Điều hắn sợ nhất là hai quốc gia sẽ lâm vào một trận chiến tranh tiêu hao dai dẳng, khi đó sẽ rất phiền phức.

Tiểu Miêu và Ninh Tắc Viễn muốn thuyết phục Cảnh Tinh Minh ủng hộ họ, bắt đầu từ phương diện này. Ninh Tắc Viễn nói với Cảnh Tinh Minh rằng, nếu Hộ Bộ có thể dốc sức chi, cấp phát tiền để hắn nhanh chóng chế tạo ra một hạm đội kiểu mới, như vậy, một khi Tề Quốc khai chiến, Đại Minh Thủy Sư có lòng tin trong vòng một tháng sẽ kết thúc chiến đấu trên biển, hoàn toàn kiểm soát toàn bộ biển cả, hơn nữa có thể lợi dụng đội lính thủy đánh bộ của họ để tấn công bừa bãi không phân biệt đối với ngàn dặm hải phận của Tề Quốc.

Điều này khiến Cảnh Tinh Minh lập tức động lòng. Ninh Tắc Viễn có thể nói chuyện có phần khoa trương, nhưng Tiểu Miêu Chương Hiếu Chính lại không phải người ăn nói bừa bãi.

Sở dĩ hắn muốn đích thân đến xem thử, vẫn là vì tuân theo suy nghĩ "trăm nghe không bằng một thấy". Chỉ khi tự mình nhìn thấy, mới có thể yên tâm.

Tiền đã bỏ ra, hắn nhất định phải thấy được hiệu quả!

Đương nhiên, hiện tại đứng trên đỉnh ụ tàu, nhìn chiếc chiến hạm kiểu mới bên dưới, Hộ Bộ Thượng Thư vẫn không hiểu. Thậm chí trong lòng còn cảm thấy những chiếc chiến hạm trang bị Phích Lịch Hỏa, máy ném đá, nỏ mạnh mà hộ tống họ đến đây trông đồ sộ hơn một chút. Những chiếc đó, trên boong tàu vũ khí dày đặc, nhìn vào liền có niềm tin hơn. Còn những ống sắt này, thật sự lợi hại như Ninh Tắc Viễn đã khoác lác sao?

"Bệ hạ, cuộc thử nghiệm trên biển của chiến hạm về cơ bản đã kết thúc. Chiến hạm kiểu mới có khả năng chống chọi sóng gió vượt xa chiến hạm kiểu cũ. Hiện tại thần có thể vỗ ngực bảo đảm với ngài rằng, Thủy Sư Đại Minh của chúng ta trong nay mai sẽ trở thành một hạm đội không bị hạn chế bởi thời tiết." Ninh Tắc Viễn vỗ vào giáp ngực kêu lạch cạch. Hôm nay hắn đã khoác lên bộ chiến giáp mới toanh.

Tần Phong mỉm cười gật đầu. Cái gọi là không bị hạn chế bởi thời tiết, cũng chẳng qua là những cơn mưa gió sóng biển thông thường mà thôi. Thật sự gặp phải đại phong bão, đừng nói là chiến hạm kiểu này, cho dù là hàng không mẫu hạm thì có là gì? Vẫn có thể khiến người ta không chịu nổi.

"Chuẩn bị rời bến khảo sát đi!" Tần Phong nhìn sang hai bên, bất kể là Thủ Phụ Kim Cảnh Nam hay Hộ Bộ Thượng Thư Cảnh Tinh Minh, đều có vẻ sốt ruột. Tần Phong cũng vô cùng muốn xem thử, đây là "bàn tay vàng" đầu tiên được kích hoạt sau hơn ba mươi năm hỗn độn kể từ khi hắn đến thế giới này và hoàn toàn tỉnh táo. Hắn cũng muốn biết hiệu quả của chiến hạm này ra sao.

"Tuân chỉ!" Ninh Tắc Viễn hưng phấn cúi người: "Mời Bệ hạ cùng Thủ Phụ, Cảnh Hộ Bộ, Chương Binh Bộ ngự giá lên chiến hạm chỉ huy Đại Minh Hào. Hạm đội thứ nhất sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ hộ vệ cho cuộc thử nghiệm rời bến lần này."

"Không không, Bệ hạ, thần đề nghị chúng ta nên lên chiếc chiến hạm thử nghiệm này." Kim Cảnh Nam lại chắp tay hướng Tần Phong: "Nếu không tự mình trải nghiệm một phen, rất khó có cảm nhận trực quan. Việc hiểu rõ tận tường công năng và sức mạnh của chiến hạm kiểu mới này sẽ hỗ trợ cho việc hoạch định chính sách sắp tới của chúng ta."

Tần Phong cười lớn: "Thủ Phụ, Đại Minh Hào là chiến hạm năm tầng, mấy ngày nay trời trong nắng ấm, biển lặng sóng yên, ngồi trên đó sẽ không có quá nhiều khó chịu. Nhưng chiếc chiến hạm kiểu mới này nhỏ hơn Đại Minh Hào, lại còn nhanh hơn rất nhiều, ngươi chắc chắn muốn ngồi nó chứ?"

Tần Phong nhìn Kim Cảnh Nam với ánh mắt không mấy thiện ý, rồi lại liếc qua Cảnh Tinh Minh. Hắn và Tiểu Miêu đều đã ngồi chiến hạm rất nhiều lần. Tần Phong thậm chí còn đích thân dẫn người ra khơi đóng vai hải tặc, Ninh Tắc Viễn chính là người hắn cứu về trong một lần cướp bóc. Còn Tiểu Miêu, với tư cách Binh Bộ Thượng Thư, đã nhiều lần thị sát lính thủy đánh bộ, nên đối với chiến hạm đương nhiên cũng không xa lạ gì.

Nhưng Kim Cảnh Nam và Cảnh Tinh Minh lại khác. Hai vị này, e rằng chỉ cần ngồi thuyền sông một lát cũng đủ chóng mặt một hồi.

Nhìn nụ cười không mấy thiện ý của Tần Phong, Cảnh Tinh Minh không khỏi rùng mình. Nụ cười này quá đỗi quen thuộc, khi trước Hoàng đế chiêu mộ hắn vào triều làm quan cũng chính là thần sắc đó, ý tứ hàm chứa bên trong chính là "ngươi không có quyền thương lượng". Theo bản năng hắn muốn đáp ứng yêu cầu của Hoàng đế, dù sao Đại Minh Hào là chiến hạm năm tầng, xét về kích thước thì lớn hơn chiếc chiến hạm ba tầng trước mắt này gấp mấy lần, trông cũng khiến người ta yên tâm hơn. Nhưng ngay lúc đó, lời nói thốt ra từ miệng Kim Cảnh Nam đã đánh tan ý nghĩ này của hắn.

"Đương nhiên là chắc chắn!" Kim Cảnh Nam, người không biết sợ là gì, kiên trì ý kiến của mình. Thủy sư, buôn bán trên biển, những từ ngữ này những năm gần đây đã lấp đầy tai hắn. Khi trước hắn đảm nhiệm Đô Ngự Sử, cũng đích thân đến tổng hành dinh Thủy Sư tại cảng Bảo Thanh điều tra sổ sách, tận mắt thấy các quan binh Thủy Sư và những người buôn bán trên biển qua bao năm tháng vất vả sống trên thuyền mà vẫn vui vẻ. Lại nghĩ đến, để đạt được trình độ như bây giờ, họ đã phải trải qua những kinh nghiệm như thế nào đây?

"Vậy cứ thế đi!" Tần Phong phấn khích cười một tiếng, nhìn về phía Ninh Tắc Viễn: "Ninh Thị lang, ngươi hãy sắp xếp đi, sắp xếp cho thật tốt."

Ninh Tắc Viễn cười khổ. Hắn còn phải xử lý Kim Cảnh Nam và Cảnh Tinh Minh thế nào đây? Đến lúc đó nếu hành hạ hai vị này quá mức, liệu họ có ghi hận mình không? Nhưng nhìn nụ cười tinh quái của Hoàng đế, hắn nào dám nói một chữ "Không"!

Tiểu Miêu thì lại mang vẻ mặt xem kịch vui. Năm đó, lần đầu tiên hắn lên hạm cùng Bảo Thanh đến đảo Hồ Lô, đúng lúc gặp phải gió cuồng bạo, lần đó coi như là chịu tội lớn. Một vị đại tướng lừng lẫy trên đất liền, khi ra đến biển lại sợ đến mật đắng tuôn ra, chân mềm nhũn. Nhưng sau khi trải qua một trận như vậy, những lần lên chiến hạm sau đó, Tiểu Miêu liền bình thản chịu đựng gian khổ.

Nếu chưa trải qua, sao biết biển khơi hung hiểm. Nhìn ra ngoài cửa sổ, trời nắng rực rỡ, Tiểu Miêu có chút khó chịu, sao không có chút mưa gió nào chứ? Cũng để cho Thủ Phụ và Cảnh Hộ Bộ bọn họ trải nghiệm một chút sự vất vả của những đại binh như chúng ta, sau này phân phối tiền sẽ hào phóng hơn một chút chứ.

Trong việc tranh thủ kinh phí, Tiểu Miêu và Ninh Tắc Viễn đương nhiên đứng cùng một chiến tuyến. Lần này tuy là thay Thủy Sư tranh thủ, nhưng cũng phải qua Binh Bộ, "nhạn qua nhổ lông", đây là điều tất yếu. Trong Binh Bộ cũng có rất nhiều khoản cần dùng tiền!

Trong ụ tàu, tất cả hỏa pháo lập tức được binh sĩ trên hạm dùng vải bạt bọc kín. Mặc dù ở đảo Hồ Lô, một căn cứ quân sự Thủy Sư hoàn toàn khép kín, hỏa pháo vẫn là một bí mật.

Một canh giờ sau, chiến hạm chậm rãi trượt ra khỏi ụ tàu, ngừng lại ở nơi neo đậu. Tần Phong cùng một đám quan lại triều đình lần lượt leo lên chiếc chiến hạm kiểu mới đang thử nghiệm này.

Công dụng của chiến hạm đương nhiên là để tác chiến. Các thiết bị trên hạm chỉ có một mục đích duy nhất, đó là làm thế nào để tăng cường khả năng tác chiến của con thuyền này. Do đó, sự thoải mái đương nhiên không được xem xét đến. Kim Cảnh Nam đứng trước cửa phòng được Ninh Tắc Viễn sắp xếp cho họ, nhìn vào bên trong mà hơi ngẩn người.

"Đây là chỗ ở của hạm trưởng sao?" Hắn mở to mắt hỏi. Một hạm trưởng chiến hạm, trong danh sách quân đội Đại Minh cũng được coi là sĩ quan cao cấp rồi, so với cấp bậc của bộ đội trên đất liền, đó rõ ràng cao hơn một cấp, ít nhất cũng phải là một Chấn Võ Hiệu úy. Nhưng căn phòng trước mắt này, ngoài một chiếc giường nhỏ và một cái bàn, khoảng trống còn lại chỉ đủ để lách người qua. Trong phòng có một mùi tanh vừa được tẩy rửa, sàn nhà vẫn còn ẩm ướt.

"Đúng vậy." Ninh Tắc Viễn nói. "Chiến hạm là dùng để tác chiến, không phải để hưởng thụ. Cho nên những tiện nghi thiết bị và không gian không cần thiết đều không nằm trong cân nhắc của chúng ta khi thử nghiệm. Hạm trưởng còn có một không gian riêng biệt nữa, thậm chí những người khác lúc đó cũng chỉ có thể chen chúc trong khoang chung. Căn phòng này trước đây vẫn là Dư Thông và Thu Đông Dã ở, ừm, có chút bẩn, có chút lộn xộn, cho nên ta đã cho người dọn dẹp một phen rồi."

Nghe lời này, Dư Thông và Thu Đông Dã đang đứng bên ngoài không khỏi đỏ mặt. Kỳ thực đâu chỉ là kém bẩn thỉu, so với ổ chó cũng chẳng hơn là bao.

"Hai vị quan tứ phẩm lại chen chúc trong một không gian nhỏ như vậy." Kim Cảnh Nam cảm thán lắc đầu: "Bệ hạ, Đại Minh của ta có những quan viên như thế này, lo gì không hưng thịnh?"

Tần Phong khẽ gật đầu, nhìn hai vị quan viên kỹ sư với dáng vẻ tiều tụy này, trong lòng cũng rất cảm khái: "Lần thử nghiệm này nếu thành công, hai vị cũng nên tiến thêm một bước. Hiện tại các ngươi là quan tứ phẩm, phẩm cấp không tiện thăng nữa, nhưng tước vị thì có thể. Là người đã dốc hết tâm can vì Đại Minh, trải qua bao hiểm nguy, trẫm nhất định sẽ không bạc đãi họ."

"Tạ ơn Bệ hạ long ân!" Hai vị quan viên xuất thân thợ thủ công cảm động đến rơi nước mắt.

Từng dòng chuyển ngữ trong chương này đều là công sức của Truyen.free, độc quyền lan tỏa.