Hòn đảo lớn đầy đá này, được Ninh Tắc Phong đặt tên là Trường Hưng Đảo, đang được xây dựng rầm rộ. Hơn một vạn người đang tiến hành xây dựng bến tàu, sửa chữa nhà cửa, thành lũy và khai quật hang động tại đây.

Vật liệu đều có sẵn, tận dụng đá tại chỗ, thêm chút mài dũa là có thể dùng vào việc xây dựng những căn nhà đá với đủ hình dáng khác nhau, sao cho phù hợp với từng nơi. Những căn nhà đá ở phía ngoài cùng, gian nối tiếp gian, tạo thành một bức tường thành tự nhiên của hòn đảo. Mái nhà được sửa thành hình dáng lỗ châu mai, cùng với cường nỏ, nỏ cơ mà nước Tề mang đến, đều được bố trí ở phía trên.

Việc sử dụng số lượng lớn đá tảng khiến độ cao của hòn đảo dường như cũng giảm đi đáng kể. Trên bề mặt đảo, quân Tề vẫn không ngừng đào xới những địa đạo dài, bắt đầu xây dựng lại từng hang giấu binh và nhà kho trong lòng đảo. Đương nhiên, những công trình như vậy không thể hoàn thành trong thời gian ngắn.

Quân đội là một cơ quan bạo lực có tính kỷ luật cực kỳ mạnh mẽ. Khi họ phá hoại, không gì sánh bằng; nhưng khi họ được tổ chức để kiến thiết, hiệu quả cũng không gì sánh nổi. Ít nhất, Trường Hưng Đảo hiện tại là như vậy, so với hòn đảo đá trước kia, Trường Hưng Đảo giờ đây đã thay đổi hoàn toàn diện mạo.

Phàn Tân tổng quản lý toàn bộ nhân lực trên Trường Hưng Đảo. Hắn chia quân thành nhiều nhóm: một bộ phận xuất kích khắp nơi, một bộ phận xây dựng Trường Hưng Đảo, và một bộ phận khác luân phiên nghỉ ngơi. Mấy tháng nay, các hạm đội xuất kích đã thu được thành quả khá tốt. Đúng như Ninh Tắc Phong đã đoán trước đó, giờ đây Thủy sư Đại Minh vẫn thực sự không quan tâm đến bọn họ.

Hạm đội thứ ba của Chu Bảo Trinh vâng mệnh truy kích và tiêu diệt Ninh Tắc Viễn, nhưng cho đến bây giờ, họ hoàn toàn vẫn chưa thăm dò được động tĩnh của quân địch này. Mà mấy ngàn dặm đường thủy từ Đại Minh đến Manila, cũng không phải hai mươi chiếc chiến hạm chủ lực của Chu Bảo Trinh có thể bảo hộ được. Mặc dù Chu Bảo Trinh dốc sức nỗ lực, nhưng các sự kiện cướp bóc vẫn liên tiếp xảy ra. Mà mỗi khi sự việc xảy ra, hạm đội Đại Minh chạy đến cũng chỉ có thể thấy một bãi chiến trường tan hoang, không còn lại gì cho họ.

Trên một mái nhà, Ninh Tắc Phong nheo mắt nhìn một thân ảnh quen thuộc ở cách đó không xa đang cởi trần vác một tảng đá đi về phía công trường đang xây dựng, không khỏi mỉm cười.

"Vẫn còn tức giận đấy à? Xem ra Dịch Sinh Phát lần này thật sự khiến ngươi căm tức rồi." Ninh Tắc Phong nói.

Phàn Tân oán hận nói: "Hơn mười chiếc chiến thuyền phụ trợ, hai chiếc chiến hạm chủ lực, còn có gần bốn trăm tên Thủy sư Lục chiến đội, chỉ vì hắn khinh địch sơ suất mà biến mất rồi. Ngài nói hắn có đáng bị trừng phạt nặng không? Đây là hiện tại thôi, nếu chúng ta vẫn còn ở Đại Tề, xảy ra chuyện như vậy, đầu hắn đã bị chém rồi."

"Sự chuyển đổi từ người này sang người kia không dễ dàng như vậy." Ninh Tắc Phong thở dài: "Hiện tại chúng ta là hải tặc, hải tặc phải tự giác đặt mình vào vị thế kẻ yếu, bất kể gặp phải ai, đều phải tính toán kỹ lưỡng từng bước đi. Dịch Sinh Phát dù sao cũng là Đại tướng, không cần làm nhục quá, coi như vậy là được rồi chứ?"

"Thống lĩnh đã phân phó như vậy, vậy thì cứ làm theo vậy đi." Phàn Tân nhíu mày thành hình chữ Xuyên (川): "Thống lĩnh, ta đang lo lắng chúng ta có binh sĩ nào đã rơi vào tay đối phương hay không. Nếu là người của Thủy sư Lục chiến đội thì thôi, nhưng vạn nhất là những thuyền trưởng, hạm trưởng bị đối thủ bắt được, thì vị trí hiện tại của chúng ta có thể bị bại lộ. Một khi phương vị và địa điểm cụ thể của chúng ta bị bại lộ, quân Minh có thể tiến hành vây quét quy mô lớn."

"Vì lẽ đó, chúng ta phải nhanh chóng hoàn thành việc kiến thiết Trường Hưng Đảo." Ninh Tắc Phong nói: "Thuyền có thể rời đi. Nếu Thủy sư Đại Minh thực sự đến thì cũng đơn giản: nếu thuyền đến ít, chúng ta có thể tự mình đối phó; nếu thuyền đến nhiều, chúng ta sẽ bỏ chạy. Bọn họ muốn phá được hòn đảo này, chúng ta có hơn vạn hải quân Lục chiến đội trú đóng ở đây, xem bọn họ nguyện ý trả giá bao nhiêu để phá được nơi này."

Nói đến đây, hắn cười lạnh: "Nếu không giải quyết triệt để hết chiến hạm của chúng ta, bọn họ có cơ hội phá được Trường Hưng Đảo sao? Khi đó, ngươi ở ngoài quấy phá, ta ẩn mình một bên, nói không chừng còn có thể tìm được cơ hội trọng thương bọn họ."

"Thống lĩnh nói rất đúng!" Phàn Tân mỉm cười: "Nói đúng ra, đá tảng trên Trường Hưng Đảo lấy mãi không hết, đó thực sự là một điều tốt. Chúng ta hiện đang tận dụng phế liệu từ việc xây dựng nhà cửa để chế tạo rất nhiều đạn đá. Bất kể là Phích Lịch Hỏa hay máy ném đá, đều có thể dùng mãi không hết. Chúng ta hiện đang chế tạo một loạt máy ném đá khổng lồ, tầm bắn xa đạt hơn một nghìn mét. Những cỗ máy này tuy hình thể lớn, di chuyển bất tiện, nhưng trên đảo giữa biển lại thực sự rất hữu dụng. Và ta cùng mọi người đang chọn vị trí cho những máy ném đá cỡ lớn này, đều đã hao phí không ít tâm tư, ngay cả hỏa pháo tầm bắn cực xa của quân Minh cũng rất khó đánh trúng chúng."

"Cái loại hỏa pháo ấy à?" Ninh Tắc Phong thở dài một hơi: "Theo tình báo mà Quỷ Ảnh thu thập được, cự pháo của tàu đầu hạm Thái Bình Hào của họ có thể bắn xa tới bốn năm dặm, đó thực sự là một điều rất khủng khiếp."

"Theo ta thấy, mối đe dọa lớn nhất vẫn là pháo dây cung của bọn họ." Phàn Tân nói: "Cự pháo đầu hạm càng lợi hại, nhưng mỗi lần chỉ có thể bắn ra một viên, còn pháo sườn thuyền thì quá nhiều. Thống lĩnh, giao chiến với chiến hạm như vậy, chúng ta thật sự không có phần thắng nào."

"Vì lẽ đó, chúng ta cũng chỉ có thể coi mình là hải tặc mà thôi!" Ninh Tắc Phong nhổ ra một ngụm trọc khí, cười nói: "Bọn họ đánh bọn họ, chúng ta đánh chúng ta. Tình huống tốt nhất, chính là vĩnh viễn không cần gặp mặt bọn họ."

"Nhất thời thì còn có thể, chứ làm sao có thể trốn cả đời được?" Phàn Tân cười khổ nói.

"Không cần lo trốn cả đời, nhiều nhất một năm, mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi." Ninh Tắc Phong thấp giọng nói.

"Đây là ý gì?" Phàn Tân kinh ngạc hỏi: "Lại xảy ra biến cố mới gì sao?"

"Người của Quỷ Ảnh đã đến, mang tới cho ta tình báo mới nhất, và cả nhiệm vụ mới." Ninh Tắc Phong nói: "Bên Tần Lệ đã có tiến triển, nhiều nhất trong vòng một năm, Mãnh Hổ vương triều ở phía Tây xa xôi sẽ tổ chức hạm đội quy mô lớn đông chinh. Khi đó, chính là thời khắc quyết chiến. Nếu chúng ta có thể chống đỡ đến lúc đó, liền có thể trở thành một phần sức mạnh trong trận quyết chiến. Nếu trong tình huống như vậy, chúng ta vẫn thất bại, thì cũng không còn gì để nói."

Phàn Tân lặng lẽ gật đầu.

"Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Sau này chúng ta phải cố gắng thật nhiều." Ninh Tắc Phong vỗ vai Phàn Tân: "Lần này ngươi lập công lớn rồi, việc giao nộp thuyền vận chuyển súng ống đạn dược mà người Minh mang đến Manila. Những hỏa pháo và đạn dược trong đó, có thể là thứ mà Đại Tề luôn mơ ước. Ngươi phải hiểu rằng, từ khi loại vũ khí này lần đầu tiên xuất hiện tại Bàn Long Trại, Đại Tề đã tập hợp vô số kỳ nhân dị sĩ nghiên cứu, nhưng vẫn luôn không có tiến triển lớn. Đồ chơi mà thợ thủ công Đại Tề tạo ra, ngay cả một con gà cũng không thể nổ chết. Lần này đã có vật mẫu thực tế, nghĩ đến sẽ dễ dàng hơn nhiều rồi."

"Đáng tiếc những hỏa pháo này đều là pháo Lục chiến chứ không phải pháo dùng trên chiến hạm, bằng không thì ta thật muốn lập tức lắp đặt lên chiến hạm." Phàn Tân có chút thất vọng nói: "Người Minh phụ trách lô hàng này căn bản không hiểu cách chế tạo vật này, nhưng đáng tiếc thay, tại sao họ lại không phái vài thợ thủ công như vậy lên thuyền nhỉ?"

"Đừng quá tham lam, thế này đã rất tốt rồi." Ninh Tắc Phong cười nói: "Hãy đưa những vật này về Đại Tề, để những người thợ giỏi của Đại Tề nghiên cứu đi. Hy vọng họ có thể tìm ra phương pháp. Nếu họ có thể phỏng chế ra, đó đối với chúng ta mà nói, chính là một niềm vui ngoài ý muốn."

"Ta lại không quá lạc quan!" Phàn Tân nói: "Thống lĩnh, ngài hãy xem đi, đồng pháo của những hỏa pháo kia được chế tạo sao mà bóng loáng như vậy? Vị quan viên bị áp giải kia nói, hắn chỉ biết là đồng pháo này được dùng một loại máy móc nào đó trực tiếp khoan khoét mà thành, ta quả thực không dám tưởng tượng. Ta còn nhớ rõ năm đó chúng ta Đại Tề cướp được Phích Lịch Hỏa và nỏ cơ của người Minh về sau, biết rất rõ ràng cách làm nhái, nhưng đồ vật tạo ra thì lại không được. Ta rất lo lắng hỏa pháo này cũng sẽ như vậy."

"Đây không phải vấn đề chúng ta có thể giải quyết được." Ninh Tắc Phong thở dài nói: "Hiện tại ta coi như đã hiểu rõ, muốn tạo ra những vật này, là phải có hệ thống trang thiết bị hoàn chỉnh từ trên xuống dưới. Thiếu bất kỳ một khâu nào ở giữa, đều khó có thể thành công. Nhưng chúng ta bây giờ đã có vật mẫu thực tế, bất kể nói thế nào, cũng xem như đã tiến thêm một bước dài."

Hai người trầm mặc một lát, Phàn Tân hỏi: "Ngài vừa nói Đại Tề giao cho chúng ta nhiệm vụ mới, đ�� là gì?"

"Ta muốn đi Liêu Đông bán đảo một chuyến." Ninh Tắc Phong nói: "Sau khi đưa nhóm vật liệu gỗ này đến cho các ngươi lần này, chuyến tiếp theo có lẽ phải là mấy tháng sau rồi."

"Liêu Đông bán đảo?"

Ninh Tắc Phong nhẹ gật đầu: "Vận chuyển một đám người Nữ Chân man rợ đi lên đất liền nước Sở."

Phàn Tân kinh ngạc nửa ngày, đột nhiên nở nụ cười: "Thả ra rồi mặc kệ?"

"Đúng vậy, những người này đều là vật phẩm tiêu hao." Ninh Tắc Phong nói: "Năm nghìn người Nữ Chân man rợ đổ bộ lên đất Sở sẽ xảy ra chuyện gì, ngươi cũng nên đoán được chứ?"

"Cuối cùng rồi cũng bị người Minh tiêu diệt hết cả." Phàn Tân nhếch miệng.

"Tiêu diệt thì tiêu diệt, nhưng trước khi bị quét sạch, hy vọng họ có thể gây ra đủ sự phá hoại cho người Minh." Ninh Tắc Phong cười nói: "Bộ tộc của họ cần lượng lớn lương thực, vải vóc để cứu mạng, vậy thì phải dùng mạng mà đổi thôi."

"Đi lần này, e rằng nguy hiểm không ít." Phàn Tân nói: "Lúc trước không phải nói hạm đội thứ ba của Chu Bảo Trinh đang tìm kiếm chúng ta sao? Trong khoảng thời gian này ta đã xuất kích mấy lần, cố gắng thu hút sự chú ý của họ, để yểm hộ hành động của ngài."

"Ngươi phải cẩn thận. Hạm đội của Chu Bảo Trinh tuy không có chiến hạm hơi nước hỏa pháo, nhưng tên này cũng là một lão luyện trên biển. Một khi bị hắn bám theo, sẽ rất khó thoát thân."

"Ta biết." Phàn Tân nói: "Hắn là lão luyện, ta là tân duệ, đang muốn giẫm lên vai bọn họ mà vươn lên."

Ninh Tắc Phong cười lớn: "Ta thích cái nhuệ khí như ngươi vậy. Cứ mạnh dạn và cẩn trọng mà làm. Ta đi đây, mấy tháng tới, ngươi hãy tự mình cẩn thận đấy."

Phàn Tân dõi mắt nhìn hạm đội của Ninh Tắc Phong dần dần biến mất trên mặt biển, lúc này mới quay đầu lại, nhìn Trường Hưng Đảo đang ngút trời khí thế. Hắn hy vọng một năm sau, sẽ không còn phải ở trên hòn đảo hai bàn tay trắng này nữa, mà có thể quang minh chính đại trở về Đại Tề. Đương nhiên, muốn đạt được tất cả điều đó, liền cần phải đánh bại Thủy sư quân Minh.

"Chúng ta sẽ giành được chiến thắng." Hắn siết chặt nắm đấm, sải bước xuống khỏi mái nhà, đi về phía công trường.

Hắn không biết rằng, ở phía sau, tại Manila xa xôi, một đại hạm đội gồm hơn một trăm chiếc chiến hạm chủ lực đang tập hợp, các loại vật liệu tác chiến vẫn không ngừng được vận chuyển đến các chiến hạm.

Ba ngày sau đó, hạm đội đầu tiên dưới sự dẫn dắt của Chu Dương Phàm đã rời khỏi hải cảng Man Ninh.

Trong mấy ngày tiếp theo, ba hạm đội còn lại cũng lần lượt xuất phát.

Dòng chữ này, xin ghi nhận từ Truyen.free.