Tiểu Miêu vẫn nhìn mọi người, nói: "Nửa năm trước, Ninh Tắc Phong dẫn binh rời bến. Theo lời người nước Tề, đó là bọn quân phản loạn vong ân bội nghĩa, lòng lang dạ sói. Nhưng chúng ta đều biết, đó chỉ là một lời nói dối nực cười. Ninh Tắc Phong rời bến, người nước Tề bỏ qua phòng thủ duyên hải, chẳng qua là vì dưới áp lực của Thủy sư hùng mạnh của chúng ta mà buộc phải đưa ra lựa chọn chiến lược. Sau khi Ninh Tắc Phong rời bến, hắn giành được thêm không gian chiến lược và sự linh hoạt trong chiến thuật cơ động. Từ góc độ này mà xét, người nước Tề cực kỳ thông minh, và sự thật đã chứng minh, hạm đội của Ninh Tắc Phong hiện tại đích thực đã gây ra cho chúng ta rất nhiều phiền phức."

Vương Nguyệt Dao nói: "Bệ hạ, cần phải nhanh chóng giải quyết mối đe dọa này, bằng không, năm nay thương mại đường biển sẽ phải gánh chịu tổn thất nặng nề."

Thượng thư Bộ Công Xảo Thủ đứng dậy, nói: "Những thương nhân đường biển kia chỉ là kiếm được chút ít tiền lẻ, nhưng sự tồn tại của bọn họ lại đang tạo thành mối đe dọa lớn lao cho chúng ta. Tháng trước, một chuyến tàu chở đầy đại bác phòng thủ thành và đạn dược mà chúng ta vận chuyển về Manila đã bị bọn chúng cướp bóc. Thần lo lắng những vật này sẽ rơi vào tay quân Tề. Quân Tề vẫn luôn dò la bí mật về phương diện này của chúng ta, một khi có được vật dụng thực tế, e rằng họ sẽ nhanh chóng đẩy mạnh việc nghiên cứu."

Cảnh Tinh Minh hừ lạnh một tiếng: "Thượng thư Bộ Công, cái gì gọi là thương nhân đường biển chỉ kiếm chút ít tiền? Bọn họ kiếm ít tiền thì triều đình sẽ thiếu hụt một khoản thuế lớn. Đáng giận hơn là, hiện tại lương thực vận chuyển về Manila bị đình trệ, giá lương thực bên đó đã bắt đầu biến động. Rất nhiều nguyên vật liệu ở Manila không thể vận chuyển về, thậm chí nhiều nhà xưởng trong nước buộc phải giảm sản lượng. Thị trường đã phản ứng, giá cả tăng vọt ở nhiều mức độ khác nhau. Nếu cục diện này không được cải thiện, đối với quốc gia lẫn dân chúng đều là chuyện đại sự."

Kim Cảnh Nam có chút căm tức nhìn Tiểu Miêu, nói: "Thượng thư Bộ Binh, thần thấy cần phải khiển trách Chu Bảo Trinh. Từ khi Ninh Tắc Phong rời bến đến nay, Chu Bảo Trinh vâng mệnh đi tiêu diệt bọn chúng đã trôi qua ròng rã nửa năm. Hiện tại đừng nói là tiêu diệt, ngay cả bóng dáng của Ninh Tắc Phong cũng chưa mò tới. Cứ kéo dài như vậy, đối với Đại Minh chúng ta không chỉ là một sự sỉ nhục, mà còn sẽ khiến đại kế chiến lược của cả quốc gia bị ảnh hưởng. Nói cách khác, hiện giờ chúng ta không dám vận chuyển những vật tư như hỏa pháo đến Manila nữa. Nếu chúng lại rơi vào tay địch, đó chính là tiếp tế cho địch. Mà Manila không có được những vật này, chiến tranh tương lai tất nhiên sẽ chịu ảnh hưởng. Đặc biệt là lương thực, nếu việc vận chuyển không được thông suốt, một khi nơi đó thiếu lương thực, tất cả mọi người đều biết hậu quả."

Thượng thư Bộ Binh Tiểu Miêu thở dài một hơi: "Chu Bảo Trinh cũng đã từng vô cùng tận tâm tận lực rồi. Hôm nay, ta muốn thông báo với mọi người về một kế hoạch mới của Thủy sư nhằm tiêu diệt hạm đội của Ninh Tắc Phong."

Trong phòng họp vang lên những tiếng xì xào bàn tán hỗn loạn. Tuy giọng nói lộn xộn, nhưng ý nghĩa cấp bách bên trong lại giống nhau. Không ít người tại chỗ đều có mối liên hệ lớn với thương mại đường biển hoặc các ngành nghề liên quan đến nó, sự tồn tại của Ninh Tắc Phong đã khiến lợi ích của tất cả mọi người phải chịu tổn thất vô cùng lớn.

Tiểu Miêu nói: "Trước đây chúng ta luôn không thể bắt được bóng dáng của Ninh Tắc Phong, nhưng giờ đây, do bọn chúng tấn công thương thuyền vũ trang thất bại, chúng ta cuối cùng đã có được manh mối để truy tìm."

"Hải tặc chẳng phải thường phiêu bạt khắp nơi sao? Một khi thất bại, bọn chúng sẽ tứ tán, làm sao mà truy bắt được?" Có người hỏi.

Tiểu Miêu nghe câu hỏi rõ ràng của người ngoài nghề, cười nói: "Hải tặc cũng cần có một hang ổ, nhân viên của chúng cần nghỉ ngơi chỉnh đốn. Thuyền bè của chúng cần tu sửa, đặc biệt là một hạm đội chính quy như của Ninh Tắc Phong, càng cần một hang ổ ổn định."

"Nói cách khác, chúng ta đã tìm thấy sào huyệt của hắn rồi sao?" Có người sốt ruột hỏi.

"Nói thì dễ vậy sao?" Tiểu Miêu lắc đầu nói: "Tuy nhiên, chúng ta đã xác định được một phạm vi đại khái. Ninh Tắc Phong đã lập ra một kế hoạch tiêu diệt bọn chúng. Vừa đúng lúc, hạm đội Manila đã hoàn tất việc biên chế lại. Bởi vậy, Ninh Tắc Phong xin dẫn hạm đội công ty Tây Mã Ni Lạp xuất phát. Hiện tại, hạm đội Tây Mã Ni Lạp có tới 120 chiến hạm chủ lực, chia thành bốn nhánh hạm đội. Lần này toàn bộ sẽ rời bến, tiến về các vùng biển khả nghi từ bốn phía gây áp lực. Đối với bọn chúng mà nói, đây không chỉ là để trừ diệt quân phản loạn, mà còn là một đợt chỉnh đốn tổng thể. Đồng thời, Bộ Binh cũng đã chuẩn bị ra lệnh cho Chu Bảo Trinh phối hợp với bọn họ hoàn thành hành động lần này. Bệ hạ, người thấy có thể thực hiện không?"

Hạm đội Tây Mã Ni Lạp, nói cho cùng, cũng thuộc về quân đội triều đình Đại Minh. Việc điều động quy mô lớn như vậy, tự nhiên cần Tần Phong chấp thuận.

"Chuyện này cứ làm như vậy đi." Tần Phong khẽ gật đầu.

"Vâng." Tiểu Miêu cười nói: "Chư vị cũng không cần sốt ruột, nghĩ rằng không bao lâu nữa, sẽ có tin tức tốt truyền đến."

"Tiếp tục đi, các bộ môn khác còn có việc gì nữa không?"

Xảo Thủ nói: "Thần có hai việc. Việc thứ nhất là chuyện về Đại Vận Hà phía tây. Trước đây, chúng ta dự đoán Đại Vận Hà phía tây ít nhất cần năm năm mới có thể hoàn thành. Nhưng với tiến độ của công trình, việc đưa số lượng lớn máy hơi nước vào sử dụng cùng với tăng cường nhân lực liên tục, thời gian đào thông kênh đào hiện tại cơ bản có thể rút ngắn xuống còn hai năm. Đương nhiên, đây chỉ là việc đào thông. Rất nhiều nơi, nhân viên kỹ thuật của chúng ta đã tận dụng những con sông sẵn có để cải tạo đơn giản. Sau khi đào thông, còn rất nhiều công việc hậu kỳ cần phải làm: xây dựng lại bờ đê, bảo trì khí hậu. Nói cách khác, hậu họa vô cùng. Nhưng việc này vẫn cần một lượng lớn tài chính đầu tư, bất kể là chi phí nhân lực hay việc tăng thêm máy móc, đều cần tiền. Việc sử dụng số lượng lớn máy móc có thể đẩy nhanh tiến độ lên rất nhiều. Việc thứ hai là các xưởng chế tạo máy móc. Do vấn đề về quy mô, số lượng lớn đơn đặt hàng máy móc căn bản không thể hoàn thành. Hiện tại, người của các bộ môn cần các loại máy móc đều sắp chặn kín cửa chính của các xưởng chế tạo máy móc. Chúng ta cần mở rộng quy mô các xưởng chế tạo máy móc. Bộ Công đã chuẩn bị xây mới ba xưởng chế tạo máy móc, phân chia ra để chế tạo các loại máy móc khác nhau, nhằm nâng cao hiệu suất và hiệu năng sản xuất. Việc này, cũng cần một lượng lớn tài chính đầu tư."

Nghe thấy đòi tiền, Cảnh Tinh Minh khẽ rên một tiếng: "Hiện tại không có tiền."

"Làm sao có thể không có tiền?" Xảo Thủ trợn tròn mắt: "Đây đều là đại sự, ngươi giữ tiền như giữ của vậy sao?"

Cảnh Tinh Minh liếc mắt một cái: "Tiền thực sự có thể chi ra được. Hơn nữa, hiện tại tất cả mọi người đều biết chiến tranh Minh-Tề đang hết sức căng thẳng, chỉ còn cách một bước nữa là bùng nổ rồi. Bộ Hộ càng phải liệu cơm gắp mắm, để chuẩn bị cho trận đại chiến này. Thượng thư Bộ Công, ngươi có biết Bộ Tài chính đã tính toán rằng cuộc chiến với nước Tề cần phải hao phí bao nhiêu tiền không?"

"Bao nhiêu tiền?" Xảo Thủ quả thực không biết.

"Năm đầu tiên chiến tranh, ít nhất cần chừng này!" Cảnh Tinh Minh giơ một ngón tay lên quơ quơ.

"Mười triệu lượng?" Xảo Thủ có chút không chắc chắn.

Cảnh Tinh Minh cười lạnh một tiếng: "Nghĩ hay lắm, gấp mười lần."

"Một trăm triệu?" Xảo Thủ đột nhiên bật dậy: "Năm đầu tiên đã cần dùng nhiều tiền như vậy sao? Ngươi là đang đánh trận hay đang đốt tiền vậy?"

"Đánh trận chính là tiêu tiền!" Cảnh Tinh Minh hừ lạnh nói: "Nước Tề có lẽ không cần nhiều như vậy, nhưng Đại Minh của chúng ta thì nhất định phải dùng nhiều như vậy."

"Dựa vào đâu mà người nước Tề lại dùng ít tiền hơn chúng ta? Chẳng lẽ ngươi là một Thượng thư Bộ Hộ không xứng chức sao?" Xảo Thủ phẫn nộ hỏi.

Cảnh Tinh Minh hỏi ngược lại: "Người nước Tề đánh trận, trưng dụng đại lượng dân phu, cho họ một miếng cơm ăn là đủ. Chúng ta có thể làm vậy sao?"

"Chúng ta lại phải trả tiền. Riêng khoản này đã lên tới mấy trăm vạn lượng."

Xảo Thủ há hốc miệng, không nói nên lời. Chuyện này quả thực là như vậy.

"Từ năm ngoái, Bộ Tài chính đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến này rồi. Bởi vậy, việc dòng tiền bị thắt chặt cũng là chuyện bất khả kháng. Mọi người hãy cắn răng chịu đựng đi. Vượt qua được năm đầu tiên, mọi thứ sẽ tốt đẹp thôi." Cảnh Tinh Minh nói.

"Năm đầu tiên đã dùng nhiều tiền như vậy, sau này còn không biết sẽ dùng ít hay nhiều nữa!" Xảo Thủ bất mãn nói.

"Dù sao ta cho rằng chuyện Đại Vận Hà phía tây không thể trì hoãn. Một khi Đại Vận Hà phía tây được khơi thông hoàn toàn, như Nhạc Khai Sơn đã nói, một Giang Nam phía tây thật sự có khả năng xuất hiện. Nếu mục tiêu này đạt được, phía tây sẽ không còn là gánh nặng của chúng ta nữa, mà sẽ trở thành hậu thuẫn vững chắc để chúng ta phát động chiến tranh với nước Tề."

Cảnh Tinh Minh không cho là đúng: "Hơn nữa, Thượng thư Bộ Công có một điều chưa hiểu rõ. Năm đầu tiên chúng ta cần một trăm triệu, nhưng về sau, chi phí chiến tranh ngược lại sẽ dần dần hạ thấp."

"Đây là đạo lý gì?" Xảo Thủ không hiểu.

"Bởi vì năm đầu tiên, hai bên đều sẽ dốc hết toàn lực." Tần Phong xen vào nói: "Cuộc chiến với nước Tề, điều mấu chốt nhất chính là năm đầu tiên. Qua năm đầu, chiến lược của hai nước tất nhiên sẽ có một bên thay đổi, cường độ và mức độ chấn động của chiến tranh cũng có thể giảm mạnh. Bởi vậy, chi phí chiến tranh ngược lại có thể giảm xuống."

"Nói như vậy, những khoản tiền mà thần mong muốn không có cơ sở rồi sao? Ít nhất năm nay là không thể trông cậy vào được ư?" Xảo Thủ thở dài.

"Biện pháp đều do con người nghĩ ra cả mà." Tần Phong cười nói: "Xảo Thủ nói không sai, các xưởng chế tạo máy móc quả thực cần mở rộng. Càng về sau, e rằng nhu cầu của chúng ta đối với nó sẽ càng lớn. Số tiền này, Nội khố sẽ chi ra, coi như là hoàng thất đầu tư. Còn về việc Đại Vận Hà phía tây cần tiền, nhưng ta không có khả năng chi trả. Xem ra, chỉ có thể để sau vậy."

Xảo Thủ khẽ gật đầu. Có thể giải quyết được một việc, dù sao cũng là rất tốt. Nghe lời Cảnh Tinh Minh vừa nói, ông cũng hiểu rằng muốn giải quyết hoàn toàn hai đại sự này là điều cơ bản không thể.

"Vậy thì, còn vị nào muốn tiền nữa không? Cứ nói hết ra, để Thượng thư Bộ Hộ của chúng ta trong lòng có cái tính toán rõ ràng!" Tần Phong cười nói.

Cảnh Tinh Minh chỉ đành gượng cười nói: "Chư vị, nói thẳng ra, phàm là khoản chi nào đầu năm chưa được dự tính, muốn có tiền thì phải có lý do không thể không dùng tiền. Bằng không, tất cả đều phải nhường đường cho cuộc chiến tranh sắp diễn ra."

Những trang truyện này, một nét bút tài tình của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.