Trận hỗn chiến này kéo dài hơn so với dự kiến của Ninh Tắc Viễn, liên hợp hạm đội cũng phải trả cái giá đắt hơn nhiều. Điều này khiến Ninh Tắc Viễn vô cùng bất mãn. Trong một trận chiến đấu có thể ví như vây công thế này, tỷ lệ thương vong cuối cùng lại gần như tương đương nhau. Ngay khi Phàn Tân dẫn chiến hạm xông thẳng vào hạm đội liên hợp, mở rộng chiến tuyến cận chiến, trình độ chiến đấu giáp lá cà và ý chí chiến đấu của binh lính đảo quốc Mã Ni Lạp so với quân Tề đã hoàn toàn lộ rõ sự chênh lệch. Kết quả này khiến Ninh Tắc Viễn không thể không cân nhắc về chiến lược tiến công vương triều Mãnh Hổ trong tương lai.

Theo bố cục tổng thể của triều đình, đến lúc đó tại Mã Ni Lạp, không chỉ có chiến đấu trên biển, mà rất có khả năng còn tiếp diễn những trận công thủ chiến khốc liệt trên đất liền. Trên biển có chiến hạm hỏa pháo hơi nước của Đại Minh, đương nhiên có thể hoành hành vô sợ, nhưng trên đất liền, lại chỉ có thể dựa vào binh lính bản địa Mã Ni Lạp cùng Thủy sư Lục chiến đội. Một khi chiến bại trên đất liền, sẽ gây ra ảnh hưởng cực kỳ lớn đến toàn bộ chiến dịch.

Kỹ năng chiến đấu có thể tăng cường huấn luyện, nhưng ý chí chiến đấu thì nên làm sao tăng cường đây? Vấn đề này khiến Ninh Tắc Viễn khá đau đầu. Những người này không phải người Đại Minh, tự nhiên không thể dùng phương pháp khích lệ binh lính của quân đội Đại Minh. Sau khi trận chiến này kết thúc, cần phải cùng Trần Từ và những người khác bàn bạc kỹ lưỡng xem làm thế nào để giải quyết vấn đề này.

Vì ai mà chiến? Vì điều gì mà chiến? Đây từ trước đến nay vẫn luôn là một vấn đề lớn. Muốn binh lính Mã Ni Lạp có được ý chí chiến đấu cao ngút, thì cần phải giải quyết vấn đề này. Ninh Tắc Viễn không khỏi nhớ đến cuộc chiến tranh với Ba Đề Nhã trước kia, lúc đó sĩ tốt Ba Đề Nhã vẫn thể hiện sức chiến đấu không tồi.

Thiết giáp hạm Thái Bình Hào kéo còi báo hiệu chuẩn bị chiến đấu, cũng đánh thức Ninh Tắc Viễn khỏi dòng suy tư. Nhìn Trường Hưng Đảo sừng sững trên mặt biển cách đó không xa, Ninh Tắc Viễn giơ kính viễn vọng trong tay lên. Mọi công sự trên đảo lướt qua trước mắt Ninh Tắc Viễn từng cái một. Thấy những bức tường thành kiên cố, máy ném đá, nỏ mạnh dựng san sát, cùng với những sĩ tốt vũ trang đầy đủ, phòng thủ nghiêm ngặt, Ninh Tắc Viễn không khỏi lắc đầu.

"Phàn tướng quân, Trường Hưng Đảo lập tức sẽ biến thành biển lửa ngập tràn sinh linh đồ thán rồi. Nếu bây giờ ngươi hạ lệnh cho bọn họ đầu hàng, sẽ kéo bọn họ từ cửa Quỷ Môn quan trở về. Những người này đi theo ngươi cũng coi như trung thành tận tâm rồi, chẳng lẽ ngươi lại trơ mắt nhìn bọn họ chịu chết sao?" Quay đầu nhìn Phàn Tân bên cạnh, người bị băng bó như một cái xác ướp, Ninh Tắc Viễn hỏi.

"Đại Tề chưa từng có quân đội đầu hàng." Phàn Tân lạnh lùng đáp.

"Nhưng ta hình như nhớ rằng hoàng đế các ngươi nói các ngươi là phản đồ!" Ninh Tắc Viễn cười ha hả. "Tề Quốc quả thật đã gửi quốc thư chính thức cho chúng ta về chuyện này, còn mời chúng ta giúp đỡ tiêu diệt các ngươi nữa cơ. Chốc nữa, ta định đưa ngươi đến Tề Quốc để nhận một khoản tiền thưởng lớn đấy!"

Phàn Tân hừ một tiếng, chẳng muốn đáp lời.

Tiếng cười của Ninh Tắc Viễn chợt tắt. "Nếu Phàn tướng quân không chịu cho những người này một con đường sống, vậy ta cũng sẽ không khách khí. Truyền lệnh, các hạm tự do khai hỏa. Hãy san bằng Trường Hưng Đảo cho ta. Đỡ Phàn tướng quân dậy, để hắn xem Trường Hưng Đảo sẽ biến thành bộ dạng gì!"

Cuối cùng Phàn Tân cũng tận mắt chứng kiến uy lực khi pháo chủ của thiết giáp hạm Thái Bình Hào khai hỏa. Với thân hạm khổng lồ như Thái Bình Hào, ngay khoảnh khắc đạn pháo rời nòng, toàn bộ chiến hạm vẫn hơi lùi lại. Tiếp đó, trong mắt hắn, chỉ thấy một khối cầu lửa khổng lồ xẹt qua bầu trời, rơi xuống Trường Hưng Đảo.

Kèm theo ánh lửa và khói bụi, sĩ tốt đóng quân trên đảo kinh hoàng chạy toán loạn. Một pháo đài bị trúng mục tiêu rồi sụp đổ, toàn bộ binh sĩ bên trong bị vùi lấp. Xung quanh không ít quân Tề từ nơi ẩn nấp xông ra, chạy đến chỗ sụp đổ, liều mạng di chuyển đá tảng, muốn cứu những đồng đội bị chôn vùi bên dưới.

Nhưng điều này chắc chắn là công dã tràng. Các chiến hạm hỏa pháo hơi nước của quân Minh, do Thái Bình Hào dẫn đầu, từng chiếc một khai hỏa pháo chủ. Nơi nào có nhiều người, nơi đó chính là mục tiêu. Những sĩ tốt này xuất hiện, chẳng qua là cung cấp thêm mục tiêu rõ ràng hơn cho quân Minh trên mặt biển mà thôi.

Pháo chủ trên Thái Bình Hào không nhanh không chậm, cứ cách khoảng thời gian nửa nén hương lại bắn ra một viên đạn pháo. So với hỏa lực của các chiến hạm khác, pháo chủ của thiết giáp hạm này hiển nhiên có uy lực lớn hơn nhiều.

Sau khi chứng kiến trình độ cận chiến của binh lính Mã Ni Lạp và sự ngoan cố kháng cự của quân Tề, Ninh Tắc Viễn quyết định tiêu hao thêm một ít đạn pháo, trước tiên nã pháo khiến địch trên đảo choáng váng thất điên bát đảo rồi tính tiếp.

Pháo kích kéo dài ròng rã cả một buổi chiều. Trường Hưng Đảo sau khi hứng chịu oanh tạc dữ dội như vậy đã hoàn toàn thay đổi. Các công trình kiến trúc trên mặt đất mà quân Tề tốn hơn nửa năm xây dựng về cơ bản đã không còn sót lại chút gì. Mãi đến lúc này, Ninh Tắc Viễn mới hạ lệnh chiến đấu trên đất liền.

Mấy chục chiếc thuyền chở quân đổ bộ đầy binh sĩ hướng Trường Hưng Đảo lao tới. Mãi đến lúc này, trên Trường Hưng Đảo mới rốt cuộc có chút dấu hiệu phản kích. Hơn mười viên đạn đá từ trên đảo bắn ra, đánh về phía những chiến thuyền chuẩn bị đổ bộ này.

Các chiến thuyền đổ bộ như đàn chim bị hoảng sợ, tản ra tứ tán, tránh né những viên đạn đá từ trên trời giáng xuống. So với trình độ chiến đấu của họ, kỹ năng điều khiển loại thuyền nhỏ này của những sĩ tốt xuất thân từ hải đảo lại khá tốt. Những cột nước khổng lồ bắn lên trời, nhưng những chiến thuyền nhỏ vẫn bình yên vô sự tiếp tục tiến lên, lao thẳng lên bãi cát.

Các binh sĩ nhao nhao từ trên thuyền nhảy xuống, bắt đầu thẳng tiến về phía trước. Phía trước bọn họ là một đoạn tường chắn thấp cao ngang ngực. Sau bức tường chắn, một viên tướng quân Tề hung tợn nhìn chằm chằm kẻ địch đang ập tới, gầm lên: "Bắn!"

Nỏ cơ cộc cộc bắt đầu gào thét, vô số mũi tên nỏ như châu chấu bay ra, bắn về phía những sĩ tốt đổ bộ đang tuôn tới như ong vỡ tổ, quét ngã từng hàng đối phương trên bờ cát. Những người còn lại quá sợ hãi, nhao nhao quay người bỏ chạy về phía sau. Cùng lúc nỏ cơ vang lên, tiếng Phích Lịch pháo như sấm sét cũng bắt đầu nổ, mục tiêu của chúng, chính là những chiến thuyền đổ bộ đang đứng trên vùng nước cạn. Các chiến thuyền đổ bộ tụ tập một chỗ lúc này không còn nhiều không gian để di chuyển, dưới sự công kích dày đặc của Phích Lịch pháo, lập tức nhao nhao trúng đạn, hoặc bốc cháy ngùn ngụt, hoặc bị đánh thành hai đoạn.

"Xung phong!" Tướng quân Tề dẫn theo đại đao, cùng lúc từ chỗ ẩn nấp nhảy ra. Phía sau, vô số binh sĩ quân Tề nghiến răng nghiến lợi đi theo. Ròng rã nửa ngày bị đánh mà không thể phản kháng, lúc này, cuộc đột kích của họ đã có cơ hội trút bỏ cơn giận dữ kìm nén trong lòng.

Trận chiến đổ bộ lần đầu tiên kết thúc bằng thất bại. Hơn một ngàn binh sĩ tiến công chỉ có một nửa chạy về, số còn lại đều nằm gục trên bãi cát. Nhìn cảnh này, Phàn Tân đắc ý cười ha hả. Ninh Tắc Viễn chỉ liếc hắn một cái, lạnh lùng nói: "Chỉ có trình độ này thôi sao? Cái tiếp theo ngươi cứ cẩn thận mà nhìn đi, xem ngươi còn cười nổi không?"

Sau một lát, đợt chiến đấu đổ bộ thứ hai lại một lần nữa bắt đầu. Tựa hồ vẫn giống hệt như lần trước, bất quá lần này, trên các chiến thuyền đổ bộ, mỗi khu vực đô thống đều có một giá nỏ mạnh. Đây là vũ khí quân Minh thống nhất trang bị cho chiến hạm Mã Ni Lạp. Mũi tên nỏ bắn ra, đều mang theo một túi thuốc nổ. Khi phóng, đốt dây cháy, mũi tên nỏ có trúng đích hay không cũng không phải điều quan trọng, chỉ cần đại khái bắn trúng gần mục tiêu là được, sát thương chủ yếu dựa vào thuốc nổ gắn trên mũi tên nỏ.

Tiếng nổ ầm ầm biến phía trước thành một khối tập hợp của sương mù và ánh lửa. Tiếng kêu thảm thiết không ngừng bên tai. Tay cụt chân gãy cùng những thứ hỗn độn khác bay múa khắp trời. Trong tiếng hò hét, sĩ tốt Mã Ni Lạp xông lên bãi cát, gấp rút tiến về phía trước. Phía sau bọn họ, các chiến thuyền vẫn không ngừng bắn tên nỏ, kéo dài điểm rơi về phía trước hơn.

Trước sức mạnh của vũ khí vượt trội, phía yếu thế dù có thể giành được thắng lợi cục bộ tạm thời, vẫn không thể thay đổi cục diện thất bại chung cuộc.

Những pháo đài được cho là kiên cố bất khả phá đã dễ dàng bị phá hủy. Những thiết kế mai phục tinh xảo, dưới sự oanh kích của súng cối cũng không còn sót lại chút gì. Những đường hầm kia trực tiếp bị binh sĩ Mã Ni Lạp dùng hỏa dược nổ sập cửa động, binh sĩ quân Tề bên trong bị chôn sống. So với chiến đấu trên mặt biển, chiến đấu trên Trường Hưng Đảo chỉ giằng co một canh giờ liền bị sĩ tốt Mã Ni Lạp hoàn toàn chiếm lĩnh. Hơn ba ngàn sĩ tốt Lục Chiến đội đóng trên đảo có hơn 2000 người chết trận tại chỗ, số còn lại, toàn bộ trở thành tù binh của sĩ tốt Mã Ni Lạp.

Hơn bốn nghìn tù binh bị nhét vào năm chiếc chiến hạm quân Tề bị bắt giữ. Ninh Tắc Viễn nheo mắt nhìn năm chiến hạm kia từ xa. Bên cạnh hắn, là Phàn Tân, chủ tướng quân Tề, đang bị vài tên vệ binh áp giải.

"Phàn tướng quân, lúc này, ta nghĩ chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng rồi."

"Không có gì để nói." Phàn Tân thần sắc thảm đạm, trong tuyệt vọng vẫn không thiếu kiên cường.

Ninh Tắc Viễn cười hắc hắc. "Đương nhiên là có rất nhiều điều để nói, ví dụ như Ninh Tắc Phong đã chạy đến đâu? Ví dụ như các ngươi hẳn còn có địa điểm ẩn thân thứ hai. Những điều này, người khác không biết, nhưng ta tin ngươi nhất định biết rõ."

"Ta đương nhiên biết rõ, nhưng ngươi cho rằng ta sẽ nói cho ngươi biết sao?" Phàn Tân cười nhạo nói: "Ninh Tắc Viễn, mau giết ta đi, đừng lãng phí nước bọt trên người ta nữa."

"Ngươi là kẻ kiên cường, ta thật sự không định lãng phí lời lẽ để chiêu hàng ngươi." Ninh Tắc Viễn nở nụ cười. "Bất quá hiện tại trong tay ta có rất nhiều con bài tẩy, đúng không? Thấy năm chiến hạm kia không? Mỗi chiếc bên trong ước chừng chứa chín trăm đến một nghìn tên bộ hạ cũ của ngươi. Phàn Tân, đúng như ngươi nói, ta không muốn lãng phí thời gian. Từ giờ trở đi, ta hỏi một lần, nếu ngươi không trả lời ta, vậy thì sẽ có một chiếc thuyền bị đánh chìm. Đương nhiên, người trên thuyền cũng sẽ đồng loạt rơi xuống biển làm mồi cho cá."

Sắc mặt Phàn Tân đại biến, nhìn Ninh Tắc Viễn, khàn giọng quát: "Các ngươi người Minh không phải không giết tù binh sao?"

Ninh Tắc Viễn cười lớn: "Nhìn xem, nhìn xem kìa, những kẻ chuẩn bị đánh chìm thuyền đó không phải quân đội Đại Minh, bọn họ là liên quân Mã Ni Lạp. Phàn Tân, ngươi có thể nói cho ta biết Ninh Tắc Phong đã đi đâu rồi không?"

Phàn Tân gân xanh nổi trên mặt, hốc mắt sung huyết. Nếu không phải mấy tên lính giữ chặt hắn, hắn đã muốn xông lên cắn chết người đàn ông đang mỉm cười trước mặt này.

"Đây là lần đầu tiên, ngươi không trả lời ta, thật sự đáng tiếc." Ninh Tắc Viễn ra một thủ thế. Từ xa, một chiếc chiến hạm chở tù binh phát ra tiếng nổ ầm ầm, trong làn khói lửa mịt mù, nó chầm chậm chìm xuống biển sâu.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.