Ngoài trấn Dương Tuyền, tất cả những khu vực khác đã được sơ tán hoàn toàn, bỏ trống. Huyện thành chật ních người. Mộ Dung Viễn đích thân trấn giữ nơi đây. Mấy ngày qua, ông đã tổ chức được ba ngàn thanh niên trai tráng, sử dụng kho vũ khí địa phương để trang bị cho họ. Huyện Dương Tuyền có nhiều xưởng may, đương nhiên lao động nữ đông hơn một chút, nhưng ở bến cảng Dương Tuyền, cũng có rất nhiều thanh niên cường tráng.

Điều duy nhất khiến Mộ Dung Viễn lo lắng là, dù thanh niên trai tráng rất nhiều, nhưng cơ bản đều chưa từng trải qua huấn luyện quân sự chính quy, không giống như Đại Minh bản thổ có chế độ quân dự bị hoàn thiện và số lượng lớn cựu binh xuất ngũ tạo thành lực lượng vũ trang hùng mạnh. Tường thành của trấn Dương Tuyền không cao lắm, chỉ khoảng sáu thước, trên tường thành đừng nói là cưỡi ngựa, ngay cả hai người đứng song song cũng đã chật. Trừ khu vực gần lầu cổng thành rộng rãi hơn một chút, các nơi khác cơ bản cũng vậy, trong mắt Mộ Dung Viễn, nó chỉ như một bức tường rào kiên cố hơn một chút mà thôi.

Điều duy nhất khiến Mộ Dung Viễn hài lòng chính là Huyện lệnh Dương Tuyền, Đỗ Kha, vô cùng xuất sắc. Sau khi lượng lớn dân cư tràn vào trấn, ông đã sắp xếp mọi người ổn thỏa, chia thành các khu vực trong thành, bố trí theo từng thôn xóm. Mỗi khu vực, ngoài thôn trưởng, còn có các quan lại trong huyện thành phụ trách chăm sóc. Điều này khiến nội thành dù đông nghịt người, nhưng mọi thứ vẫn rất có tổ chức, kỷ luật, không hề xảy ra bất kỳ sự hỗn loạn nào.

Đỗ Kha cũng giống như Mộ Dung Viễn, đều xuất thân từ Kinh Sư Đại Học Đường. Đỗ Kha là hậu bối của Mộ Dung Viễn, cả hai đều thuộc phái quan viên mới ở Đại Minh, nên tự nhiên có rất nhiều điểm chung để trò chuyện. Nếu không, Mộ Dung Viễn đã chẳng cho phép Đỗ Kha đến Dương Tuyền nhậm chức chủ quan hành chính nơi này. Cần biết rằng, Dương Tuyền chính là nơi được Mộ Dung Viễn xem là một điểm sáng trong sự nghiệp hoạn lộ của mình.

Còn đối với Đỗ Kha, Mộ Dung Viễn càng là một sự tồn tại mà ông ngưỡng mộ. Tuy Mộ Dung Viễn không lớn hơn ông mấy tuổi, nhưng lý lịch của Mộ Dung Viễn đã đủ khiến phần lớn quan viên Đại Minh khó mà theo kịp.

Hai người sóng vai đứng trên lầu cửa thành, nhìn ra bên ngoài thành, nơi dân chúng đang ra sức đào hào chiến, chồng cao tường chắn ngang ngực, dựng đủ loại chướng ngại vật. Đông người đôi khi cũng có cái lợi của đông người, chỉ cần tổ chức thích đáng, có thể phát huy tác dụng biển người. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hình dạng các chướng ngại vật bên ngoài thành Dương Tuyền đã kéo dài ra rất xa. Dưới sự tổ chức của Đỗ Kha, tất cả mọi người trong nội thành không kể ngày đêm, thay phiên nhau làm việc. Vì tường thành không đáng tin cậy như vậy, nên chỉ có thể dốc sức vào những công việc này.

"Nếu còn có thêm vài ngày nữa thì tốt biết mấy." Đỗ Kha lộ rõ vẻ mệt mỏi, dù sao ông còn trẻ, liên tục mấy ngày không được nghỉ ngơi đầy đủ, cũng khó mà chịu đựng nổi.

"Nếu có thêm vài ngày nữa, chúng ta đã chẳng cần phải chuẩn bị những thứ này." Mặc dù trong lòng cũng rất lo lắng, nhưng Mộ Dung Viễn trên mặt không hề để lộ một chút nào. "Nam Phi tướng quân Chính Tinh, đang đóng quân ở cửa sông Yến, đã đêm ngày thúc ngựa dẫn binh đến đây. Vài ngày nữa là đủ để ông ấy tới nơi. Lôi Kỵ bên Vạn Châu cũng đang tiến về phía chúng ta. Thời gian đủ để họ kịp đến, lũ người Sinh Nữ Trực đó chẳng đáng là gì."

Từ trên bầu trời vọng lại tiếng còi the thé, hai người không hẹn mà cùng ngẩng đầu. Mấy chú bồ câu đưa tin bay từ đằng xa tới, lượn một vòng trên không rồi như mũi tên lao xuống, bay vào một nơi nào đó trong huyện thành Dương Tuyền.

Đỗ Kha khẽ biến sắc mặt nói: "Quận thủ, đây là bồ câu đưa tin cảnh báo từ rạn san hô Lá Liễu, địch nhân đã vượt qua rạn san hô Lá Liễu rồi." Ông lặng lẽ tính toán thời gian bay của bồ câu đưa tin, rồi nói: "Chỉ sợ nhiều nhất còn một khắc nữa, địch nhân sẽ tới."

Mộ Dung Viễn trầm mặc một lát, rồi nói: "Khi địch nhân đến, trời cũng vừa tối. Hãy rút hết người bên ngoài thành vào đi. Chuẩn bị chiến đấu!"

Đỗ Kha vẫy tay gọi một vị quan viên lại, thấp giọng phân phó vài câu, vị quan viên đó lập tức vội vã rời đi.

"Quận thủ, ta xin nguyện lên thành chiến đấu!" Đỗ Kha nói.

Đệ tử xuất thân từ Kinh Sư Đại Học Đường tự nhiên đều văn võ song toàn, tài năng nổi bật, không giống với những học sinh Đại Minh truyền thống hiện nay.

"Mỗi người đều phải chuẩn bị lên thành chiến đấu, ngươi thân là Huyện lệnh, dĩ nhiên không thể trốn tránh, đến lúc đó ngươi còn phải dẫn đầu nữa là đằng khác. Nhưng bây giờ, điều ngươi cần làm nhất là an ủi, trấn an dân chúng trong thành, tổ chức họ cung cấp tiếp viện hiệu quả cho những người đang chiến đấu." Mộ Dung Viễn nói.

"Đã rõ." Đỗ Kha khẽ gật đầu.

Mộ Dung Viễn hít một hơi thật sâu. Lần này, hơn ba trăm người ông mang từ quận thành đến sẽ trở thành lực lượng then chốt của trận chiến phòng thủ này. Trong số đó có hơn hai mươi hộ vệ riêng của ông (do cha ông ban cho), hai mươi Ưng vệ do Trần Kiện của Quốc An triệu tập, và một số quan viên có kinh nghiệm chiến đấu từ phủ quận. Ngoài ra còn có hơn hai trăm hộ vệ được tuyển mộ tạm thời từ các đại thương hộ trong thành. Những hộ vệ này cơ bản đều là cựu binh Đại Minh, sức chiến đấu không thể nghi ngờ. Trong mấy ngày ở đây, trừ hơn hai mươi hộ vệ riêng của mình, Mộ Dung Viễn đã phân phối tất cả những người còn lại xuống làm quân quan tạm thời. Ông giữ lại mười mấy hộ vệ này không phải vì sợ chết, mà muốn coi họ như một lực lượng cơ động, khi có cơ hội, có thể xông ra khỏi thành mà phản kích. Hai mươi mấy người này đều là kỵ binh thành thạo kỹ năng.

"Quận thủ, trên trời là cái gì vậy?" Đỗ Kha đang chuẩn bị xuống thành, đột nhiên giật tay Mộ Dung Viễn, có chút hoảng sợ chỉ vào bầu trời, kêu lớn.

Mộ Dung Viễn ngẩng đầu nhìn, liền thấy phía chân trời xa xa, đón ánh mặt trời bay tới mấy vật đen sì. Khác với Đỗ Kha, ông chỉ cảm thấy mừng rỡ trong lòng: "Viện binh, viện binh của chúng ta đã tới rồi! Đó là khí cầu của chúng ta, khí cầu Đại Minh!"

Địa vị của Mộ Dung Viễn cao hơn Đỗ Kha nhiều, tự nhiên ông biết rất nhiều thứ mà Đỗ Kha không biết, khí cầu chính là một trong số đó. Sau khi khí cầu được nghiên cứu chế tạo thành công, đến nay vẫn chưa được công bố ra ngoài, mà chỉ được bí mật trang bị một phần cho quân đội. Dương Trí, với tư cách cơ quan chỉ huy quân sự cao nhất toàn bộ đất Sở, cũng được trang bị bốn chiếc khí cầu. Lần này, Dương Trí đã điều động tất cả chúng ra.

Đại Minh chưa từng trang bị loại khí cầu này trên quy mô lớn, chủ yếu là vì Viện Khoa học Đại Minh đang cố gắng tích hợp động cơ hơi nước vào phi thuyền để giải quyết vấn đề động lực của khí cầu. Nếu sản xuất quá nhiều loại khí cầu đời đầu này, e rằng sau này sẽ lạc hậu.

"Đây là viện quân của chúng ta ư? Những thứ bay trên trời đó sao?" Đỗ Kha có chút ngây ngốc hỏi.

"Có gì mà kỳ lạ chứ? Trong Kinh Sư Đại Học Đường của ch��ng ta chẳng phải có mấy viện hệ chuyên truyền thụ những thứ kỳ quái đó sao?" Mộ Dung Viễn liếc nhìn vị hậu bối đang có chút ngạc nhiên kia. "Ngươi chưa từng thấy kẻ nào tự lắp một đôi cánh lên người rồi nhảy từ nóc nhà xuống ư?"

"Từng thấy rồi, nhưng chân thì đã gãy." Đỗ Kha cười hắc hắc.

"Đừng ngây người ra đó! Mau đi tìm một khoảng đất trống, đốt khói báo hiệu để dẫn đường khí cầu hạ cánh." Mộ Dung Viễn nhìn những chiếc khí cầu bay càng lúc càng gần: "Còn nữa, mau chóng nói cho tất cả quan chức biết, đây là thần binh lợi khí do Hoàng đế bệ hạ phái đến để tiếp viện chúng ta đánh bại kẻ địch, đừng hoảng sợ, không cần lo lắng."

Vừa rồi Mộ Dung Viễn chợt nghĩ, ngay cả Đỗ Kha còn hơi sợ hãi, e rằng dân chúng bình thường sẽ không khỏi gây ra náo động.

Đỗ Kha cũng chợt phản ứng lại, vội vã chạy ra ngoài: "Ta lập tức đi sắp xếp!"

Sự thật chứng minh, nỗi lo của Mộ Dung Viễn hoàn toàn chính xác. Khi khí cầu bay đến bầu trời huyện Dương Tuyền, nội thành quả nhiên hoảng loạn. Nếu không phải người của Đỗ Kha phái ra đã kịp thời trấn an, e rằng nội thành đã rơi vào hỗn loạn.

Nhưng phản ứng tiếp theo lại nằm ngoài dự liệu của Mộ Dung Viễn. Khắp nội thành vang lên tiếng hô "Hoàng đế bệ hạ vạn tuế!". Hiển nhiên, thứ có thể bay trên trời, nằm ngoài sức tưởng tượng của mọi người, đã mang lại cho tất cả dân chúng trong thành niềm tin vô bờ bến rằng họ sẽ chiến thắng kẻ địch. Một khi Hoàng đế bệ hạ đã đích thân phái viện quân đến, vậy thì quân địch xâm lược dĩ nhiên sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Trong một thời gian ngắn, nội thành ngược lại trở nên tự tin hơn gấp trăm lần. Đối với Mộ Dung Viễn mà nói, đây dĩ nhiên là một chuyện tốt.

Ông vội vã chạy đến khu vực Đỗ Kha đã chọn để khí cầu hạ xuống, nơi đó một cột khói báo hiệu đang cuồn cuộn bốc lên. Một lát sau, chiếc khí cầu đầu tiên đã đến nơi, từ từ hạ thấp độ cao, một sợi dây thừng rủ xuống. Mộ Dung Viễn lập tức chỉ huy người kéo dây, từ từ hạ khí cầu từ trên không xuống.

Nhìn thấy người đầu tiên bước xuống từ khí cầu, M�� Dung Viễn quả thực không dám tin vào mắt mình.

"Dương Đại tướng quân!"

Dương Trí với chòm râu rậm rạp, trông càng thêm uy vũ hơn trước rất nhiều. Ông khoác chiến giáp, lưng đeo thanh hắc kiếm khổng lồ, sải bước đến trước mặt Mộ Dung Viễn, khẽ gật đầu nói: "Trên không trung ta đã quan sát bố trí của ngươi, không tệ chút nào."

Mộ Dung Viễn chắp tay nói: "Đa tạ Đại tướng quân. Đại tướng quân đã đến, ta an tâm rồi. Không biết chúng ta đã nhận được bao nhiêu viện quân?"

Dương Trí cười ha ha một tiếng nói: "Đừng nghĩ nhiều. Phần lớn các binh đoàn đến nơi còn cần thời gian. Ta chỉ sợ không kịp, nên mới mang theo phi thuyền đến đây. Quả thật, vật này bay trên không trung, không bị địa hình hạn chế, thực sự rất nhanh."

"Chỉ có bấy nhiêu người thôi sao?" Mộ Dung Viễn nhìn hơn trăm người bước xuống từ bốn chiếc khí cầu vừa hạ cánh, có chút thất vọng nói.

"Sao, chê ít à?" Dương Trí trừng mắt nói.

"Không không không, chỉ riêng Dương Đại tướng quân một người đã sánh bằng thiên quân vạn mã rồi." Mộ Dung Viễn vội vàng nói.

"Ngươi khỏi phải nịnh nọt ta, một mình ta chẳng thể bằng thiên quân vạn mã, nhưng ta đã mang đến thứ tốt." Dương Trí cười khó hiểu nói. Mộ Dung Viễn tùy ý nhìn theo ánh mắt của Dương Trí, liền thấy vài chiếc rương lớn đang được người từ trong khí cầu vất vả khiêng xuống.

"Bốn khẩu hỏa pháo." Dương Trí thấp giọng nói. "Còn có rất nhiều lựu đạn... vân vân... đồ chơi ấy mà. Lần này vì tiếp viện ngươi, ta đã vơ vét sạch sẽ tất cả tài sản ở Thượng Kinh lưu thủ sở rồi đấy."

"Thật sự là hỏa pháo ư?" Mộ Dung Viễn vừa mừng vừa sợ nói.

"Đương nhiên. Đến lúc đó cứ để hỏa pháo oanh tạc một trận, sau đó cho khí cầu bay lên giữa không trung, ném lựu đạn từ trên xuống, không tin không khiến lũ người Sinh Nữ Trực man rợ này ngỡ ngàng." Dương Trí cười hắc hắc nói: "Lũ man di chưa từng trải sự đời này, sao đã từng thấy vũ khí như vậy? E rằng đến lúc đó chúng sẽ cho là thiên phạt giáng xuống đấy!"

Mộ Dung Viễn lập tức thở phào một hơi. Có được những thứ này, ông lập tức cảm thấy áp lực giảm đi rất nhiều.

"Đại tướng quân, vừa rồi bên rạn san hô Lá Liễu truyền đến báo động, e rằng khi trời tối, địch nhân sẽ đến."

Dương Trí khẽ gật đầu: "Ninh Tắc Viễn vẫn chậm một bước, không thể chặn chúng trên biển. Thật đáng tiếc, lần này dù Dương Tuyền huyện có thắng, e rằng cũng sẽ chịu không ít tổn thất."

Mộ Dung Viễn khẽ gật đầu, nhớ đến những nhà máy bên ngoài thành, trong lòng chợt nặng trĩu.

Tác phẩm này được truyen.free giữ bản quyền dịch thuật.