Mặc dù không có chiến hạm nào bị đánh chìm ngay tại chỗ, nhưng hơn ba mươi chiến hạm đã bị trọng thương, trong đó hơn mười chiếc hoàn toàn hư hỏng, không thể sửa chữa. Chúng chỉ có thể bị tháo dỡ để lấy các bộ phận còn dùng được làm vật liệu sửa chữa cho những chiến hạm khác. Thương vong của quan binh còn cao hơn hai ngàn người, thảm nhất là một chiếc thuyền vận binh chở gần 500 tinh nhuệ Lục quân. Chiếc thuyền này gặp vận rủi tột độ, liên tiếp trúng ba quả bom, khiến hầu như không một ai trên thuyền còn lành lặn.

Chưa nhìn thấy bóng dáng lục địa, cũng chưa thấy bóng dáng chiến hạm của đối phương, nhưng một cuộc tập kích từ trên không đã giáng một đòn nặng nề vào vương triều Mãnh Hổ đang tràn đầy tự tin sau chặng đường dài.

Tổn thất thoạt nhìn không quá lớn. Đối với đạo quân sở hữu gần 300 chiến hạm này, tổn thất chỉ vỏn vẹn một phần mười. Trong số đó, một vài chiếc sau khi sửa chữa, dù không thể chiến đấu, vẫn có thể dùng làm tàu tiếp tế. Tổn thất hơn hai ngàn binh lính thậm chí còn chưa bằng một phần rất nhỏ trong tổng quân lực của họ. Cuộc tập kích lần này, dường như cũng không gây ra đòn chí mạng cho họ.

Nhưng điều nghiêm trọng là, sĩ khí đã bị ảnh h��ởng cực lớn. Bất kể là Đan Tây hay các quan binh cấp dưới, đều hoảng sợ phát hiện rằng họ dường như không có cách nào đối phó với kiểu tấn công từ trên không này.

Ngay sau phút bối rối ban đầu, quân đội vương triều Mãnh Hổ vẫn thể hiện tố chất cần có của một đội quân tinh nhuệ. Họ nhanh chóng tổ chức phản kích, vô số cường nỏ được dựng lên nhắm vào không trung để bắn. Nhưng kết quả lại khiến họ bất lực, bởi ngay cả những cường nỏ tốt nhất cũng không thể bắn tới độ cao của những khinh khí cầu trên không kia.

Hiện tại, chín chiếc khinh khí cầu khác sau khi hoàn thành công kích đã nghênh ngang rời đi, nhưng vẫn còn một chiếc tiếp tục lảng vảng trên không bọn họ một cách ngông nghênh. Sau khi thấy cường nỏ của đối phương bắn không có kết quả, chiếc khinh khí cầu này lại còn giảm độ cao bay xuống một chút. Điều này rõ ràng là một sự khiêu khích, khiến các sĩ tốt vương triều Mãnh Hổ ngoại trừ phẫn nộ thì không còn cách nào khác.

Tất cả chiến hạm đều đã giải trừ dây xích nối liền giữa nhau, mọi người cố g��ng mở rộng khoảng cách giữa các thuyền. Nhưng chiếc khinh khí cầu trên đầu vẫn tiếp tục lơ lửng như một thanh kiếm sắc nguy hiểm ngay trên đỉnh đầu họ, không ai biết liệu nó có thể lại thả xuống loại vũ khí lợi hại đó hay không.

May mắn thay, chiếc khinh khí cầu sau khi lượn một hồi, đột nhiên tăng tốc, theo đường cũ mà bay đi cực nhanh. Nhìn tốc độ đối phương rời đi, thần sắc trên mặt Đan Tây càng thêm biến ảo khôn lường.

Tất cả các tướng lĩnh lại một lần nữa tập trung tại tàu chỉ huy mới của Đan Tây. Chiếc tàu cũ của ông không thể sử dụng được nữa, bởi một quả bom đã rơi trúng boong tàu tầng thứ nhất, trực tiếp xuyên thủng boong tàu và phát nổ trong khoang thuyền bên dưới, không chỉ khiến thủy binh tổn thất nặng nề mà còn phá hủy toàn bộ hệ thống động lực của chiến hạm. Sau đó, chiếc tàu chỉ có thể bị các chiến hạm khác kéo đi.

Các tướng lĩnh từng người một ngồi trong khoang với vẻ mặt nặng nề, vẻ sợ hãi trên mặt họ không cách nào che giấu được. Bất kể là tướng lĩnh kiêu dũng thiện chiến đến đâu, khi đột nhiên đối mặt với những thứ mà họ không hiểu, thì sẽ nảy sinh một cảm giác bất lực.

Kẻ địch có bao nhiêu "đại điểu" có thể bay trên không trung như vậy? Khi nào thì chúng sẽ lại đến? Làm thế nào để ngăn chặn loại vũ khí có thể gây ra những vụ nổ dữ dội này?

Tất cả mọi người đều không có một chút manh mối nào. Nếu không nghĩ ra biện pháp phòng ngự, thì có nghĩa là lần tới khi đối phương đến, họ vẫn chỉ có thể tiếp tục bị động chịu đòn như vậy.

Đan Tây hít một hơi thật dài, đứng dậy, nhìn mọi người, chậm rãi nói: "Chư vị, có một điều chúng ta phải xác nhận trước tiên, đó là chúng ta không có đường quay về."

Không khí trong phòng trở nên nặng nề hơn. Tất cả mọi người đều hiểu, Đan Tây nói là sự thật. Số tiếp tế họ mang theo căn bản không thể đủ để hỗ trợ họ rút lui ngay bây giờ. Trong cuộc sống quân ngũ trước đây của họ, nếu tình hình bất lợi, họ còn có thể rút lui để tìm kiếm cơ hội khác, nhưng lần này thì không còn nữa. Nếu cứ thế quay đầu trở về, chưa cần kẻ địch tấn công, số tiếp tế căn bản không đủ để họ quay về quê hương. Trên biển lớn mênh mông này, nếu mất đi lương thực, nước ngọt và các vật tư tiếp tế khác, chưa cần người Minh đánh, chính họ sẽ sụp đổ. Đạo quân hơn mười vạn này của họ, là một chiến lực mạnh mẽ, nhưng cũng là một gánh nặng to lớn.

"Vì vậy, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dũng cảm tiến lên, đánh bại kẻ địch, đổ bộ lên lục địa, chiếm được chỗ đứng, và đạt được tiếp tế," Đan Tây nói. "Ngay cả khi muốn rút lui, cũng phải có đủ tiếp tế."

"Đại vương, chúng ta phải chống cự loại vũ khí này của kẻ địch như thế nào?" Một tên đại tướng hỏi.

Đan Tây nhìn hắn một cái, thản nhiên nói: "Ta không biết."

Tất cả mọi người đều biến sắc mặt ảm đạm. Từ nhiều năm trước đến nay, Đan Tây đã dẫn dắt họ nam chinh bắc chiến, thống nhất Tây đại lục, đã từng đối mặt vô số lần nguy hiểm sinh tử trên chiến trường. Nhưng những lúc đó, Đan Tây luôn tràn đầy tự tin, luôn tìm được biện pháp đối phó kẻ địch, lần lượt dẫn dắt họ ��i đến thắng lợi. Đây cũng là lý do họ vui lòng phục tùng, cam tâm tình nguyện phủ phục dưới chân ông. Đây vẫn là lần đầu tiên họ nghe Đan Tây nói bốn chữ "ta không biết" này.

"Bất quá, sau khi ta cẩn thận suy nghĩ về tình huống chiến đấu hôm nay, ta vẫn tìm ra một vài manh mối," Đan Tây chậm rãi nói. "Đối phương cũng không phải không có sơ hở để chúng ta khắc chế."

Nghe nói như thế, mọi người nhất thời tinh thần đại chấn.

"Không biết mọi người có phát hiện hay không, tất cả các cuộc công kích đều tập trung quanh soái hạm của ta. Điều này nói rõ điều gì? Nói rõ mục tiêu của kẻ địch vốn là ta... là chiến hạm của ta. Quả thật là một mục tiêu quá rõ ràng. Trước kia nó là biểu tượng uy nghiêm của vương triều Mãnh Hổ ta, hôm nay lại suýt nữa trở thành tử thần đoạt mạng ta," Đan Tây nói. "Ý định ban đầu của kẻ địch, e rằng là muốn triệt để tiêu diệt ta. Nhưng những thứ chúng ném xuống lại không thể như chúng mong muốn mà toàn bộ rơi trúng chiến hạm của ta. Nếu là vậy, chắc hẳn bây giờ ta đã không thể đứng ở đây nói chuyện với mọi người rồi."

Tất cả các tướng lĩnh trong phòng cẩn thận hồi tưởng lại cảnh tượng thu dọn tàn cuộc chiến tranh vừa rồi, quả thực đúng như Đan Tây suy đoán, những thiệt hại nặng nề nhất đều đến từ khu vực xung quanh soái hạm của ông.

"Chúng bay rất cao, điều này hạn chế độ chính xác khi chúng ném (bom). Nếu không phải các chiến hạm của chúng ta vừa vặn tập hợp lại thành một mảnh 'đất bằng' trên biển, e rằng tổn thất còn có thể giảm bớt. Nếu chúng bay thấp hơn, đương nhiên có thể ném chính xác hơn, nhưng ta nghĩ, cường nỏ của chúng ta cũng có thể uy hiếp được chúng. Vì vậy, chư vị, chúng không phải là vô địch," Đan Tây tổng kết.

"Đại vương nói rất đúng." Tinh thần của mọi người trong phòng hơi chấn phấn một chút.

"Chúng ta không thể lại xích thuyền vào nhau như hôm nay nữa."

"Khoảng cách giữa các chiến hạm, cần phải nới rộng hơn một chút."

"Khi di chuyển với tốc độ cao, xác suất trúng đích của chúng còn có thể giảm xuống."

"Bệ hạ, ta cảm thấy chúng ta nên để các Tượng Sư theo quân chế tạo một số cường nỏ có uy lực mạnh hơn, tầm bắn xa hơn. Không cần quan tâm đến các tính năng khác của nó, chỉ cần nó có thể bắn xa hơn là được. Ta nghĩ điều này có thể thực hiện được."

"Bệ hạ, chúng ta cho dù có tăng tốc độ di chuyển, ta cảm thấy chúng vẫn sẽ quay lại."

Trong phòng truyền đến tiếng thảo luận ồn ào, mỗi người đều đang nói lên ý kiến của mình. Trong khoang thoạt nhìn rất loạn, nhưng Đan Tây lại nở nụ cười đầy suy tính.

Quân đội không có sĩ khí thì không thể đánh trận. Hiện tại, ông như mũi tên đã l��n cung, không thể không bắn. Một lần nữa khơi dậy dũng khí tác chiến của các tướng lĩnh, đó là việc ông cần làm trước tiên.

"Loại vũ khí nghịch thiên như vậy, ta không cho rằng Đại Minh có thể có rất nhiều. Chư vị, nếu như lần tới chúng ta lại đụng phải vũ khí như vậy mà chúng vẫn chỉ có từng ấy chiếc như hôm nay, vậy đã nói rõ chúng chỉ có bấy nhiêu đó. Mặc dù chúng là mối uy hiếp thật sự đối với chúng ta, nhưng không đủ để lay chuyển căn bản của chúng ta. Chậm nhất là tối nay, chúng ta có thể thấy đường ven biển của đối phương rồi. Cho đến bây giờ, chúng ta vẫn chưa phát hiện chiến hạm của kẻ địch, điều này nói rõ ít nhất có một điểm mà Tần Lệ đáng chết kia nói là đúng, số lượng chiến hạm của Minh quốc này thiếu hụt nghiêm trọng. Chỉ cần đổ bộ lên đảo Mã Ni Lạp, chúng ta sẽ có một chỗ đứng vững chắc."

"Bệ hạ, chỉ cần Thủy sư đưa chúng ta lên lục địa, chúng thần có thể vì Bệ hạ đoạt lấy Mã Ni Lạp Quốc gia!" Một đại hán dáng người khôi ngô, thân cao hơn 2m đứng dậy lớn tiếng nói.

"Nói hay lắm!" Đan Tây dùng sức vỗ bàn một cái. "Chư tướng sau khi trở về, hãy cẩn thận giảng giải về loại vũ khí này của kẻ địch cho các quan binh dưới trướng, để mọi người trong lòng đều hiểu rõ. Tất cả chiến hạm hôm nay toàn lực đi, ngày mai, ta muốn đổ bộ lên đất của Mã Ni Lạp!"

Hạm đội vương triều Mãnh Hổ một lần nữa lấy lại dũng khí, quy mô lớn hướng về hướng Mã Ni Lạp mà tiến tới.

Khinh khí cầu của Hàn Đương nhanh chóng xẹt qua biển cả xanh thẳm. Hắn thoải mái ca hát, kiểm lại chiến quả của mình, trong lòng vô cùng sảng khoái. Hơn ba mươi chiếc chiến hạm thì sao chứ? Sau khi trở về, hãy để những kẻ xem thường Không quân kia được nghe rõ ràng về thành quả chiến đấu của mình. Trận chiến hôm nay đã khiến lòng tự tin của hắn bỗng nhiên dâng cao. Chiến đấu như vậy, đừng nói là chiến hạm của vương triều Mãnh Hổ, ngay cả chiến hạm của Đại Minh mình, e rằng cũng không có cách nào đối phó với khinh khí cầu của mình.

Cẩn thận suy nghĩ lại, dường như đúng là như vậy. Hỏa pháo trên chiến hạm Đại Minh quả thực lợi hại, tầm bắn cũng rất xa, nhưng vấn đề là, chúng không có cách bắn phòng không.

Hoàng đế bệ hạ quả nhiên nói không sai. Không quân, mới là ngôi sao chưa khai thác của chiến trường!

Ngay trong niềm vui thích mơ ước về tương lai đó, hắn đã thấy hạm đội Đại Minh đang chậm rãi di chuyển trên biển rộng.

"Ngang nhiên xông qua!" Hắn lớn tiếng hạ lệnh.

Khinh khí cầu bay đến trên không Đại Sở Hào, chậm rãi hạ thấp độ cao. Khi khoảng cách với Đại Sở Hào chỉ còn vài chục thước, hắn tắt động cơ, từ trên khinh khí cầu ném xuống một sợi dây thừng. Bên dưới sớm đã có binh sĩ chờ sẵn ở đó, hò hét kéo chiếc khinh khí cầu khổng lồ từng chút một xuống. Cuối cùng, nó đậu trên boong thuyền rộng rãi ở tầng cao nhất của Đại Sở Hào. Bên cạnh chiếc khinh khí cầu của hắn, còn đậu ba chiếc khinh khí cầu khác đã trở về trước đó.

"Bệ hạ!" Hắn vui sướng hớn hở thi lễ với Tần Phong.

"Nghe nói các ngươi đại thắng?" Tần Phong cười hỏi, "Chiến quả ra sao?"

"Bệ hạ, mạt tướng kiểm kê lại, trong trận chiến này, mạt tướng t���ng cộng làm hư hại hơn ba mươi chiếc chiến hạm của kẻ địch, trong đó ít nhất một nửa đã hoàn toàn mất đi sức chiến đấu. Còn về số lượng sĩ tốt kẻ địch bị thương vong, mạt tướng không rõ, bất quá cũng có thể ước tính được, không dưới một hai ngàn người. Mạt tướng xin được bổ sung nhiên liệu, đạn dược xong sẽ lại xuất kích."

Độc giả đang theo dõi bản dịch được đăng tải độc quyền tại truyen.free.