Trên đỉnh núi, một người lính chán nản giơ kính viễn vọng quan sát mặt biển xa xa. Kể từ lần đầu tiên hạm đội vương triều Mạnh Hổ tấn công Mãn Châu Cảng và chịu thất bại thảm hại, bọn họ liền không còn quay lại nữa. Nhưng trên đỉnh ngọn hải đăng cao vút này vẫn tiếp tục đóng một đội quan trắc nhỏ, ngày đêm chú ý đến mặt biển.

Trong ống kính, một hạm đội khổng lồ xuất hiện. Người lính lập tức căng thẳng, hét lên một tiếng, tay siết chặt ống nhòm hơn một chút.

"Đội trưởng, phát hiện hạm đội!" Tiếng gọi này khiến tất cả thành viên đội quan trắc trong ngọn hải đăng đều vọt đến bên cửa sổ, đồng thời đưa tay cầm kính viễn vọng.

Dưới ánh mặt trời, một lá Đại Minh Nhật Nguyệt Kỳ tung bay đón gió hiện ra trong tầm mắt bọn họ.

"Là hạm đội của chúng ta, bọn họ trở về điểm xuất phát rồi!" Người được gọi là đội trưởng, một Quân Quan, nhếch môi cười phá lên.

Hạm đội từ xa càng lúc càng tiến gần. Lần này, tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ ràng. Hạm đội Đại Minh với Đại Minh Nhật Nguyệt Kỳ treo trên mỗi chiếc nằm ở bốn phía, bao quanh bên trong là mấy chục chiếc chiến hạm của kẻ địch. Tuy nhiên, tất cả chúng đều bị dùng xiềng xích khóa chặt lại với nhau, bị hạm đội Đại Minh kéo đi chậm rãi tiến về phía trước.

"Chúng ta đại thắng rồi, đại thắng rồi!" Trên đỉnh hải đăng, tất cả binh sĩ đều vui mừng đến mức gần như muốn nhảy cẫng lên.

"Phát tín hiệu, phát tín hiệu chào đón các dũng sĩ khải hoàn trở về!" Đội trưởng cầm lấy hai lá cờ hiệu, nhét vào tay một tên lính, rồi một đoàn người ùa ra khỏi phòng, lên đến đài quan sát cao nhất của ngọn hải đăng. Người lính tín hiệu đứng nghiêm, hai lá cờ hiệu vung vẩy bay lên.

Đội trưởng vẫn tiếp tục giơ kính viễn vọng, nhìn về phía những chiến hạm ở xa. Lát sau, các chiến hạm liền có hồi đáp.

"Các biên đội chiến đấu Đại Sở Hào, Thái Bình Hào, Đại Tần Hào đã hoàn toàn đánh tan hạm đội địch, đánh chìm và phá hủy gần trăm chiến hạm địch, bắt giữ ba mươi hai chiếc, cùng hơn ba ngàn năm trăm quan binh địch, trong đó có cả tướng quân Uy Tư Khải." Thông qua kính viễn vọng, đội trưởng nhìn những tin tức truyền đến từ chỗ cờ hiệu đối diện vung vẩy, vừa nhìn vừa lớn tiếng nói.

Tiếng hoan hô trên đỉnh hải đăng càng lớn hơn một chút.

"Lập tức báo cáo tin tức tốt này cho Lôi Vệ đại nhân. Chúng ta đã toàn thắng rồi!" Đội trưởng buông kính viễn vọng xuống, hai mắt lấp lánh tỏa sáng.

Trong tổng bộ công ty Tây Mã Ni Lạp, Cái Sâm đang ngồi trước một chiếc bàn, hệt như cái thuở mười mấy năm trước khi hắn còn chưa trưởng thành. Trước mặt hắn là một quyển sách giáo khoa, tay cầm bút, đang chăm chú theo học tiếng Đại Minh với phiên dịch Phạm tiểu thư. Đặt trước mặt hắn là sách giáo khoa phổ thông của tất cả trường tiểu học trong vùng biển Manila. Loại sách giáo khoa này do Đại Minh thống nhất phát hành, là một trong những phần quan trọng cấu thành sự xâm nhập văn hóa của Đại Minh.

Cái Sâm có lẽ không có động lực đặc biệt mạnh mẽ để học tiếng Đại Minh. Nhưng đối với Phạm tiểu thư, phiên dịch bên cạnh hắn, thì lại không phải như vậy. Hoàng đế bệ hạ đích thân phân phó Cái Sâm phải học tiếng Đại Minh, vậy nên dù hắn có muốn hay không, hắn cũng phải học, và học cho tốt. Phạm tiểu thư đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm này.

Với giọng điệu cực kỳ khó nghe, Cái Sâm đang theo Phạm tiểu thư đọc diễn cảm một bài ca tụng Hoàng đế Tần Phong thì chợt nghe tiếng hoan hô vang trời từ bên ngoài, không khỏi ngạc nhiên nhìn Phạm tiểu thư đối diện. Phạm tiểu thư đặt sách giáo khoa xuống, đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra. Thoáng cái nàng đã nhìn thấy trên đường phố, một người đưa tin lưng đeo cờ đỏ đang cực nhanh chạy về phía tổng bộ, vừa chạy như bay vừa lớn tiếng hô hoán điều gì đó. Nơi nào hắn đi qua, tất cả dân chúng đều buông việc đang làm, vây quanh ��ường phố, reo hò và nhảy múa ăn mừng.

"Là người đưa tin báo thắng lợi!" Trở lại bên bàn, Phạm tiểu thư thản nhiên nói: "Chắc là ở đâu đó lại thắng trận rồi."

Trong lòng Cái Sâm chợt thắt lại. Lúc này, bất kể người Đại Minh thắng trận ở đâu, bên chịu thất bại, chắc chắn đều là đồng bào của hắn. Nhìn vẻ mặt thong dong của Phạm tiểu thư, hắn không khỏi hỏi: "Phạm tiểu thư, chẳng lẽ ngươi không cảm thấy vui vẻ sao?"

Phạm tiểu thư khẽ mỉm cười nói: "Năm đó khi chúng ta còn học đại học ở thành Việt Kinh, những người đưa tin thắng trận như thế thường xuyên xuất hiện. Ban đầu đương nhiên rất phấn khích, nhưng khi đã quá nhiều lần, người ta cũng khó mà còn phấn khích nhiều đến vậy nữa, bởi vì đối với chúng ta, chiến thắng đã trở thành một thói quen rồi."

"Chiến thắng là một thói quen"? Cái Sâm không khỏi trầm mặc. Nói ra những lời này, mới thấy được nội tâm của người phụ nữ trước mắt này mạnh mẽ đến nhường nào. Phạm tiểu thư không phải là một quan lớn cao quý, cũng chẳng phải nhân vật trọng yếu gì. Thật ra, nàng chỉ là một thành viên bình thường trong số những người Đại Minh. Từ con người nàng, có lẽ có thể thấy được tâm trạng của những người dân Đại Minh ở quốc gia xa xôi kia.

"Dù sao thì nơi đây cũng là vùng hải ngoại đơn độc, nguy hiểm, không có nhiều trận chiến lớn. Có được chút thắng trận thì tự nhiên sẽ rất đỗi vui mừng." Phạm tiểu thư nói: "Hoặc cũng là vì người dân Đại Minh ở đây sống quá đỗi nhàm chán, vậy nên họ cần một tin vui để tự mình giải khuây, kiếm cớ ăn mừng, rồi kéo nhau ra tửu quán ăn uống no say một bữa chăng!" Nhìn Cái Sâm có chút thật thà, Phạm tiểu thư không nhịn được trêu ghẹo nói.

"Thật sao?" Cái Sâm cười khổ nói.

"Mặc kệ bọn họ thôi, chúng ta học tiếp." Phạm tiểu thư một lần nữa cầm lấy sách vở, "Ta hy vọng lần tới bệ hạ tiếp kiến ngươi, ngươi liền có thể dùng tiếng Đại Minh để đối thoại đơn giản hơn một chút."

Cái Sâm cười khổ nói: "Phi thường xin lỗi, Phạm tiểu thư, bây giờ lòng ta rối bời. Ngươi hẳn biết rõ, mỗi lần các ngươi chiến thắng, đều tương ứng với thất bại của vương triều Mạnh Hổ chúng ta."

Phạm tiểu thư có chút kỳ quái nhìn hắn: "Ta tưởng ngươi đã sớm nhận rõ hiện thực này rồi. Từ khoảnh khắc các ngươi khởi hành, kỳ thực đã định rõ rằng các ngươi sẽ thất bại."

"Mặc dù đã sớm biết điều này có thể trở thành sự thật, nhưng tận sâu trong lòng vẫn còn ôm ấp chút hy vọng mong manh. Khi hiện thực đẫm máu bày ra trước mắt, rốt cuộc vẫn cần một chút thời gian để tiêu hóa." Cái Sâm thở dài nói: "Nếu sớm biết Đại Minh cường đại đến thế, chúng ta sao lại ngàn dặm xa xôi đến đây tự rước lấy nhục?"

Phạm tiểu thư buông sách giáo khoa xuống, "Vậy được rồi, hôm nay đến đây thôi. Ngươi có cần một chén rượu không?"

"Cám ơn Phạm tiểu thư." Cái Sâm gật đầu nói.

Đúng lúc Phạm tiểu thư đang rót rượu, cửa phòng khẽ vang lên tiếng gõ, rồi lập tức bị đẩy ra. Lôi Vệ trong bộ quan phục mới tinh, nét mặt tươi cười xuất hiện trước mặt hai người.

"Tiên sinh Cái Sâm, đã quấy rầy thời gian học tập của ngươi, nhưng ta nghĩ lúc này, ngươi nên cùng ta đi nghênh đón một nhân vật vô cùng quan trọng."

"Nhân vật vô cùng quan trọng?" Trong lòng Cái Sâm có một dự cảm chẳng lành.

"Đúng, vô cùng quan trọng." Lôi Vệ khẳng định gật đầu: "Uy Tư Khải, người này ngươi hẳn phải biết chứ?"

Cái Sâm trong đầu lập tức trống rỗng. Uy Tư Khải, nhân vật số hai của gia tộc Đại công Uy Ni Tư, thống lĩnh tất cả Thủy sư dưới quyền Đại công tước Uy Ni Tư, hắn làm sao lại không biết?

Thấy Cái Sâm gật đầu, Lôi Vệ nói: "Hắn suất lĩnh Thủy sư giao chiến kịch liệt với Đại Minh ta, thất bại và bị bắt. Hiện giờ đang bị quân đội của chúng ta áp giải về Mãn Châu Cảng, sắp sửa đến bến cảng rồi. Tiên sinh Cái Sâm, nếu có ngươi xuất hiện, ta nghĩ nhiều chuyện, tiên sinh Uy Tư Khải sẽ có thể an tâm hơn một chút."

"Các ngươi sẽ không giết hắn chứ?" Cái Sâm run giọng hỏi.

"Sao lại thế được?" Lôi Vệ xòe hai tay, "Tiên sinh Cái Sâm ngay tại chỗ chúng ta đây vẫn hưởng đãi ngộ rất cao. Những binh sĩ bị thương của các ngươi cũng đã nhận được sự điều trị rất tốt, tình hình hồi ph���c khả quan, những điều này ngươi đều tận mắt chứng kiến. Ngay cả những binh lính ấy chúng ta cũng không nỡ giết một người, thì làm sao lại giết một nhân vật lớn như Uy Tư Khải được?"

Nhìn nụ cười của Lôi Vệ, trong lòng Cái Sâm lại thấy hơi sợ. Có lẽ trong lòng người này, Uy Tư Khải chính là một món hàng quý hiếm, một bảo bối vô giá vậy.

Nếu người Đại Minh dùng chính hắn đi làm giao dịch gì với Đại công tước Uy Ni Tư, e rằng Đại công tước Uy Ni Tư còn chẳng thèm nhấc mí mắt. Nhưng nếu đối tượng giao dịch đổi thành Uy Tư Khải, thì mọi chuyện lại hoàn toàn khác. Chỉ cần điều kiện nằm trong giới hạn chấp nhận được của Đại công tước, ông ta nhất định sẽ thỏa mãn yêu cầu của đối phương.

Trên bến tàu, từng chiếc từng chiếc chiến hạm lần lượt cập bờ. Quân đội đã bắt đầu giới nghiêm bến tàu, còn đám dân chúng hoan hô chỉ có thể tụ tập bên ngoài khu vực phong tỏa, trừng mắt nhìn những tốp tù binh bị dẫn giải xuống từ chiến hạm, tất cả đều bị trói chặt. Đối với họ mà nói, đám người này quả th���c là những kẻ kỳ lạ. Ngoại hình hoàn toàn khác biệt với người Đại Minh, phần lớn đều tóc vàng mắt xanh. Đương nhiên, cũng có người tóc đen, tóc xám, thậm chí tóc trắng, đôi mắt như cú mèo. Mỗi người đều thân hình cao lớn, phổ biến cao hơn những binh sĩ Đại Minh áp giải họ đến nửa cái đầu.

Nhìn những tên cao to vạm vỡ này, tiếng hoan hô của người Đại Minh trên bến tàu càng thêm dâng trào. Dù sao, đánh bại những người địa phương ở vùng biển Manila rất khó khiến họ có quá nhiều cảm giác tự hào. Nhưng dưới mắt, những kẻ cao lớn vạm vỡ, khỏe mạnh như trâu bò này cũng bị người Đại Minh đánh bại trong tay, cảm giác kia lập tức đã khác hẳn rồi.

Quả nhiên vẫn là người Đại Minh chúng ta cường hãn nhất! Những tên của vương triều Mạnh Hổ này, xem ra chỉ là "núi lớn không củi đốt", chỉ được cái vẻ bề ngoài mà thôi. Không ít người Đại Minh tự hào nghĩ.

Cái Sâm đi cùng Lôi Vệ và những người khác, nhìn những binh sĩ vương triều Mạnh Hổ không bị thương bị áp giải rời đi, kế đến là những binh sĩ bị thương được khiêng xuống. Những người này lập tức được đưa đến bệnh viện dã chiến Mãn Châu Cảng.

Cuối cùng, Cái Sâm cũng nhìn thấy Uy Tư Khải. Hắn cũng bị thương, bị bốn thị vệ cũng đã thành tù binh dùng cáng cứu thương khiêng, từ trên chiến hạm ủ rũ cúi đầu đi xuống.

Lôi Vệ chậm rãi tiến đến đón.

"Tướng quân Uy Tư Khải, ta là Lôi Vệ, Tổng tài công ty Tây Mã Ni Lạp của Đại Minh." Lôi Vệ chắp tay, cười khó hiểu nói. "Đồng thời cũng là trưởng quan cao nhất của Đại Minh trú tại Manila."

Uy Tư Khải giãy giụa ngồi dậy từ trên cáng, vừa định nói chuyện thì ánh mắt lại rơi vào Cái Sâm đang đứng cạnh Lôi Vệ.

"Thúc thúc Uy Tư Khải, người vẫn ổn chứ?" Cái Sâm mắt rưng rưng, xông tới một bước, đỡ lấy Uy Tư Khải.

Mọi nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu riêng biệt của truyen.free.