Chiến sự tại Lai Châu đang diễn ra sôi nổi, nhưng ở một hướng khác, Lộ Châu cũng đã bước vào không khí tết Nguyên Đán. Ngay sau khi L�� Châu Quận thủ Dịch Hồng Nguyên tử trận, Lai Châu bỗng nhiên hoàn toàn bị quân Minh công phá, số quân Tề còn lại tháo chạy về hướng Tuyên Ân Huyện. Tại đây, Quách Hiển Thành tinh thần chán nản, thu thập tàn binh, bắt đầu chuẩn bị việc rút lui vào Hoàng Châu.

Việc rút lui về Hoàng Châu không phải là điểm dừng cuối cùng. Mục tiêu cuối cùng của Quách Hiển Thành là tiếp tục nhanh chóng triệt thoái, mãi cho đến Đại Lăng Hà mới có thể dừng bước. Bất kể là Hoàng Châu hay Kiếm Châu, đều không thể tổ chức được phòng tuyến hiệu quả. Quách Hiển Thành không muốn giao tranh với quân Minh tại những địa hình bằng phẳng, rộng lớn như vậy. Nếu không, chỉ sẽ khiến quân Tề bị đánh bại nhanh hơn.

Nhưng lần triệt thoái này, đã rút sâu vào mấy trăm dặm trong lòng Tề Quốc. Quân tiên phong của quân Minh sau đó đã tiến sâu vào trung tâm Tề Quốc. Khoảng cách đến kinh đô Trường An của Tề Quốc chỉ còn chưa đầy hai trăm dặm. Khoảng cách này, người Minh đã có thể trực tiếp uy hiếp Trường An. Nói cách khác, tuyến Đại Lăng Hà sau này có thể coi là phòng tuyến bên ngoài của Trường An.

Hy vọng duy nhất của Quách Hiển Thành hiện tại là Lai Châu và Thường Ninh Quận có thể chống đỡ được sự tấn công của quân Minh. Như vậy, quân Minh trên đường Côn Lăng Quận tự nhiên cũng không dám tiến quân ồ ạt, để tránh rơi vào tình trạng đơn độc thâm nhập.

Đây cũng chính là lý do Quách Hiển Thành rút lui trên quy mô lớn. Nhìn bề ngoài như nhường ra mấy trăm dặm sâu vào nội địa, nhưng quân Minh lại sẽ không vội vàng đuổi theo sát gót hắn, cũng là để quân Tề tranh thủ đủ thời gian bố trí lại phòng tuyến tại bờ Đại Lăng Hà.

Sự xuất hiện của Tần Phong và Mẫn Nhược Hề khiến sĩ khí quân Minh, sau khi tiến vào chiếm giữ Lộ Châu, chấn động lớn. Cùng với Tần Phong còn có 5000 quân viện binh Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh do Phàn Xương thống lĩnh và vô số vật tư khao thưởng. Trong khi người Tề tại Tuyên Ân chìm trong một mảng mây sầu thảm đạm, Lộ Châu lại giăng đèn kết hoa, vô cùng náo nhiệt đón mừng năm mới.

"Toàn bộ quan binh chiến khu Côn Lăng, mỗi người thưởng mười lượng bạc, năm cân thịt, một cân rượu, nửa cân đường, kẹo..." Nhạc công công kéo dài giọng, đọc từng món vật tư khao thưởng trong danh sách. Trong đại trướng, các tướng lĩnh đều vui vẻ ra mặt. Vật tư vận chuyển từ nội địa đủ loại, gần như bao hàm toàn diện. Đừng nhìn mỗi người không được bao nhiêu, nhưng chiến khu Côn Lăng có đến mấy trăm ngàn binh mã. Dù sao đây cũng là một khoản chi tiêu khổng lồ.

"Bệ hạ đây là đang đặt ra cho thần một vấn đề không nhỏ rồi." Mộ Dung Viễn, người trấn thủ Côn Lăng Quận, giả vờ ra vẻ mặt mày ủ dột trầm tư: "Triều đình ban thưởng chỉ dành cho quan binh tác chiến tiền tuyến, nhưng toàn bộ Côn Lăng trên dưới vì cuộc chiến này cũng đều dốc hết sức lực, từ một quận thủ như thần cho đến bình thường dân chúng, có tiền thì xuất tiền, có sức thì xuất sức. Hiện tại Bệ hạ thưởng quân đội, nhưng lại không thưởng những người ở tuyến hậu cần này. Xem ra là muốn chúng ta địa phương tự mình bù đắp lỗ hổng này rồi."

Trong lúc nói chuyện, hắn liếc nhìn quanh các quận thủ xung quanh. Mặc dù những quận thủ này không trực ti��p nằm trong chiến khu như Côn Lăng Quận, nhưng trong thời chiến, họ cũng chịu sự điều động của chiến khu, cần cực lực phối hợp. Giờ phút này thấy Mộ Dung Viễn dẫn lời, tất cả đều liên tục gật đầu.

Tần Phong cười lớn, chỉ vào Mộ Dung Viễn nói: "Cha ngươi là người trung hậu đàng hoàng đến thế, sao đến lượt ngươi lại trở nên lanh lợi thế này? Đúng là biết cách nắm bắt cơ hội."

Mộ Dung Viễn cũng ỷ vào tuổi trẻ, ưỡn mặt cười nói: "Bệ hạ chẳng phải đã từng nói kiến thức thay đổi vận mệnh sao? Mộ Dung nhờ hồng phúc của Bệ hạ, từ nhỏ đã được đi học, đọc nhiều sách, nên cũng thông tuệ hơn một chút."

"Nghe lời này, đọc sách càng nhiều thì lại càng trở nên lanh lợi hơn một chút nhỉ. Nhưng chuyện này, ngươi cầu ta vô ích, phải tìm Tô Xán!" Tần Phong chỉ tay về phía Tô Xán, Thượng thư Bộ Tài chính đang ngồi phía dưới, nói: "Tiền thưởng hay vật tư lần này ta mang đến, đều là do các thương nhân bản thổ Đại Minh tự phát quyên góp, không đi qua con đường Bộ Tài chính. Đây đều là của hiếm có, ngươi muốn, ta thì không có, muốn thì tìm Tô Xán."

Cái gọi là "tự phát quyên góp" trong lời Tần Phong nói, tự nhiên không đơn giản như vậy. Hơn một năm qua, các thương gia lớn của Đại Minh đã được triều đình cho phép, tự chủ chiêu mộ không ít lính đánh thuê, sở hữu từng chiếc thương thuyền vũ trang, phát tài lớn ở hải ngoại, chiếm cứ số lượng lớn đất đai. Nhưng bản tính trục lợi của thương nhân lại khiến họ tham lam mở rộng thêm một bước. Điều này đã chạm đến điểm mấu chốt của Tần Phong. Mặc dù chỉ là vài câu nói hời hợt, nhưng nó giống như một tiếng sét giữa trời quang giáng xuống đầu các thương gia lớn này. Để Tần Phong thông cảm, hoặc cũng là để tranh thủ thêm nhiều sự ủng hộ trong triều đình, các thương gia lớn đã quyên góp một khoản tiền khổng lồ dâng lên triều đình, danh nghĩa đương nhiên là khao thưởng quân đội.

Các thương nhân Đại Minh ngày nay ở hải ngoại đều giống như những thổ hoàng đế. Họ đương nhiên không muốn mất đi đãi ngộ như vậy. Nhưng họ có được tất cả những điều này, đều bắt nguồn từ sự ngầm đồng ý của triều đình Đại Minh. Nếu triều đình thay đổi chính sách, những ý nghĩ đắc ý của họ hiện tại e rằng sẽ tan biến như mây khói.

Giai tầng thương nhân đã nhận được lợi ích đương nhiên không muốn mất đi tất cả những gì đang có. Do đó, bày tỏ lòng trung thành với Hoàng đế hiển nhiên là lựa chọn tốt nhất. Và bây giờ, đương nhiên là dâng tiền ủng hộ Hoàng đế trong cuộc chiến với Tề Quốc, đó là biểu hiện thuần phục trực tiếp nhất.

Tô Xán nhìn Mộ Dung Viễn chăm chú nhìn về phía mình. Các quận thủ khác cũng đều nhìn hắn với ánh mắt nóng bỏng. Hắn ho khan một tiếng, giơ ly rượu lên nói: "Tiền, ta không có đâu."

Không đợi hắn nói xong, Mộ Dung Viễn đã cười nói: "Bộ Tài chính Đại Minh từ trước đến nay đều trống rỗng như vậy, chúng ta cũng rõ ràng, thật sự không hy vọng Tô bộ trưởng xuất ra vàng bạc thật. Nhưng chỉ cần Tô bộ trưởng mở một lối, cho một chút chính sách, chúng thần sẽ tự tìm cách. Nhiệt tình của mọi người cũng không thể dập tắt, năm hết Tết đến rồi, ngài nói có đúng không?"

Tô Xán cười hắc hắc: "Sẽ nói sau, sẽ nói sau."

Tô Xán không trực tiếp cự tuyệt, đó cũng là một cách. Mộ Dung Viễn tự nhiên cũng sẽ không trước mặt Hoàng đế mà ép buộc Tô Xán phải bày tỏ thái độ. Lập tức hắn cũng cười một tiếng, nâng chén mời. Rất nhiều chuyện, hiển nhiên là cần phải trao đổi sau tiệc rượu, khi không có người. Trong tay Tô Xán đích xác không có vàng bạc thật, nhưng lại có định mức dự toán, có chính sách. Chỉ cần hắn hơi thiên vị một chút, thì đủ để các địa phương được no đủ rượu thịt.

Tần Phong không để ý đến Mộ Dung Viễn. Người trẻ tuổi này tài năng hiển lộ rõ ràng. Tại Côn Lăng Quận, hắn phối hợp với Chu Tế Vân cũng làm rất tốt, nhưng vẫn cần phải mài dũa thêm. Nói chung, hắn là trợ thủ Tần Phong chuẩn bị cho con trai mình. Hiện tại, hãy để hắn làm việc ở địa phương thêm vài năm, sau đó lại điều vào các bộ trọng yếu để rèn luyện. Có thể mài dũa hơn mười năm, thì đủ sức đảm đương đại sự, thống lĩnh toàn cục.

"Khai Sơn, ngàn dặm xa xôi triệu ngươi về, nhưng lại không có thời gian cho ngươi ngh�� ngơi tử tế, đã lại muốn thúc ngựa ngươi ra trận rồi." Tần Phong nâng chén nói với Nhạc Khai Sơn, một quan viên dưới quyền Chu Tế Vân, người trông có vẻ phong trần mệt mỏi.

Nhạc Khai Sơn từng là cộng sự của Chu Tế Vân. Sau khi Chu Tế Vân nắm giữ quyền hành, hắn đã bị triều đình điều đến biên giới Sầm Châu nhậm chức Quận thủ. Trong mấy năm, ông đã biến Sầm Châu vốn nghèo nàn, họa chất chồng thành một Giang Nam phía tây, thực hiện lời hứa khi ông đến Sầm Châu. Hôm nay, Đại Vận Hà xuyên suốt toàn bộ phía tây, mang đến sức sống không chỉ cho Sầm Châu, các châu quận dọc tuyến Vận Hà cũng mượn làn gió đông này mà phát triển không ngừng. Sầm Châu, nơi từng là gánh nặng lớn của Đại Minh, trong vài năm nữa sẽ trở thành một động lực kinh tế mới của Đại Minh.

Công lao của Nhạc Khai Sơn đứng đầu. Với công lao của ông, dù có vào triều làm chấp chính cũng là dư sức. Nhưng chính ông hiểu rất rõ, chỉ cần Chu Tế Vân còn thống lĩnh đại quân, ông sẽ không có cơ hội tiến vào trung tâm triều đình. Hoặc là đợi đến khi diệt Tề xong, ông mới có thể nghênh đón mùa xuân trong sự nghiệp chính trị của mình.

Lần này ông được triệu hồi từ Sầm Châu, đương nhiên là vì cuộc chiến diệt Tề, cần đến một người am hiểu sâu sắc về đất Tề như ông, hơn nữa ở Tề Quốc ông còn có vô số thân bằng cố hữu.

"Trở về Tề Quốc với tư thái của người chiến thắng, là điều hạ quan tha thiết ước mơ bấy lâu nay. Hạ quan muốn cảm tạ Bệ hạ đã ban cho cơ hội này." Nhạc Khai Sơn đứng dậy, khom người nói. Trong mắt ông hiện lên vẻ cực kỳ ác liệt. Cả gia tộc ông, già trẻ lớn bé, đều đã bỏ mạng trong cuộc biến loạn kia. Đối với hoàng thất Tề Quốc, ông ôm mối thù hận thấu xương. Nhiều năm gia nhập Đại Minh, ông thề không diệt Tề thì không lấy vợ sinh con, tình nguyện để huyết mạch Nhạc thị cứ thế đoạn tuyệt hương hỏa.

"Lộ Châu là một đại châu, lại là châu biên giới. Hơn trăm năm qua, dù là với nước Sở trước đây hay Đại Minh ta sau này, nơi đây vẫn luôn trong trạng thái giao chiến. So với những nơi khác, dân chúng Lộ Châu đối với chúng ta mà nói, mối thù hận càng sâu sắc. Có thể nói là nhà nhà đều có người chết trận. Chuyện ở đây khó làm lắm!" Tần Phong nhấp một ngụm rượu: "Từ tình trạng hiện tại có thể thấy, quân Tề quản thúc thành Lộ Châu tuy đã không còn, nhưng nạn trộm cướp lại nối tiếp không ngừng. Quân đội dẹp loạn thì giống như đè xuống cái bầu này lại nổi lên cái bầu khác. Thậm chí nhiều nơi, khi hạ đao súng xuống là nông phu, khi vung đao lên lại thành đạo tặc. Mấy ngày nay, quan viên ta phái xuống tiếp quản địa phương, nhiều người bị tấn công, thậm chí có cả án tử vong. Có thể thấy dân phong nơi đây quả là dũng mãnh. Khai Sơn, sau khi ngươi nhậm chức, nhiệm vụ chính vẫn là vỗ về, trấn an địa phương, tuyên truyền chính sách của Đại Minh ta, không thể cứ giết chóc mãi được."

Nhạc Khai Sơn gật đầu nói: "Bệ hạ yên tâm, cừu nhân của hạ quan đều ở trong thành Trường An. Những dân chúng ngu muội này, hạ quan làm sao có thể trút lửa phẫn nộ lên người bọn họ được? Hôm nay hạ quan lại xin hứa với Bệ hạ, trong vòng nửa năm, thần sẽ trả lại cho Bệ hạ một Lộ Châu thái bình."

"Ngươi làm việc, ta yên tâm!" Tần Phong cười lớn nâng chén: "Nào, ta và ngươi cùng uống một chén."

Đêm đó, Lộ Châu không ngủ.

Mặc dù chiến tranh vừa kết thúc, những người may mắn sống sót trong chiến hỏa vẫn muốn có một buổi ăn mừng thật tốt vào những ngày cuối năm này. Chỉ có điều nội dung ăn mừng không giống nhau mà thôi.

Quân Minh ăn mừng chiến thắng, còn dân chúng bình thường, cũng chỉ là may mắn vì bản thân được sống sót mà thôi.

Chu Tế Vân và Mộ Dung Viễn, để chúc mừng Hoàng đế Bệ hạ đến, càng liên thủ chuẩn bị một buổi trình diễn pháo hoa hoành tráng. Đêm đó, Lộ Châu rực rỡ đèn đuốc không kể ngày đêm. Ngay cả Mẫn Nhược Hề, người thường xuyên chứng kiến cảnh tượng hoành tráng, cũng cảm thấy trong lòng tràn ngập phấn khởi, vui mừng không ngớt.

Truyen.free độc quyền gìn giữ bản chuyển ngữ tinh túy này.