Lời tác giả Xạ Thủ: Hôm nay đọc bình luận, thật lòng mà nói, tôi cảm thấy hơi tủi thân. Các chương phía sau Xạ Thủ quả thật chưa viết xong, kh��ng phải cố ý giữ bản thảo đâu. Truyện này sắp hoàn thành rồi, giữ bản thảo cũng chẳng có tác dụng gì, các bạn độc giả chính là cha mẹ nuôi sống tôi mà. Hôm nay bà xã đang chuẩn bị bữa cơm tất niên ngày mai, tôi đành mặt dày không ra giúp, tranh thủ viết chương trước. Sáng mai sẽ quây quần đón năm mới bên nhà mẹ vợ, sau đó lái xe đi xa hơn trăm cây số về nhà cha mẹ mình ăn Tết. Cả hai bên đều bận rộn, sau đó còn cả loạt trưởng bối cần đi chúc Tết nữa. Dù sao có thời gian là tôi sẽ viết dự thảo chương trước rồi đăng lên. Lúc này thật sự xin lỗi.

Tần Phong chắp tay sau lưng, nhìn tấm bản đồ trước mặt.

Chính giữa bản đồ là thành Trường An, và xung quanh thành Trường An có những vệt chỉ đỏ nổi bật. Những vệt chỉ đỏ này tượng trưng cho quân bộ binh Đại Minh đang bao vây Trường An. Không ngoại lệ, các đơn vị quân này đều cách Trường An khoảng trăm dặm. Sau khi Trần Chí Hoa dẫn binh tới, quân Minh đã hoàn thành bố trí quân sự cuối cùng quanh Trường An. Thế nhưng, điều khiến các tướng lĩnh nghi hoặc là Tần Phong vẫn chưa hạ l��nh tấn công.

“Vẫn còn do dự ư? Không chỉ các tướng lĩnh, ngay cả binh sĩ cũng đã có chút nôn nóng rồi.” Mẫn Nhược Hề bước đến bên cạnh Tần Phong, khẽ nói.

“Trong lòng nghi hoặc khó giải, nào dám tùy tiện quyết định.” Tần Phong thở dài.

Mẫn Nhược Hề đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm vệt chỉ đỏ đang vây quanh điểm đen trên bản đồ, nói: “Có lẽ là chàng quá nhạy cảm, thật ra chẳng có gì cả, chàng chẳng qua là lo bò trắng răng mà thôi.”

“Sinh tử của mấy chục vạn quân đội đang nằm trong tay, dù có cẩn thận đến mấy cũng không quá đáng.” Tần Phong lắc đầu nói. “Nàng đừng quên, trận chiến cuối cùng của Lý Thanh Đại Đế nghìn năm trước đã diễn ra như thế nào?”

Mẫn Nhược Hề trầm mặc hồi lâu, rồi nói: “Nếu quả thật có sát khí kinh khủng như vậy, tại sao năm xưa khi Đại Đường Đế Quốc vong quốc lại không thấy họ sử dụng?”

“Tào thị cướp ngôi, đã mưu đồ mấy chục năm. Khi bọn họ tạo phản, nơi đầu tiên chiếm được chính là Ngọc Long Sơn. Lúc Tào thị phát động trong thành, Ngọc Long Sơn đã sớm nằm trong tay Tào thị rồi. Dù Lý thị hoàng đế có thủ đoạn gì đi chăng nữa, cũng không có cơ hội thi triển nữa.” Tần Phong chậm rãi nói.

“Cho dù đoạn lịch sử này có thật, nhưng hẳn là chỉ có hậu nhân hoàng triều Lý thị mới biết rõ phương pháp vận hành. Chẳng phải Tào thị vẫn luôn nghiên cứu chuyện này sao? Mời cả Văn công, Vệ công cùng tới, không phải cũng không có bất kỳ kết quả nào ư?” Mẫn Nhược Hề nói.

“Nàng không biết đây là quỷ kế của Tào Vân, Tào Trùng và những kẻ khác sao? Kỳ thật bọn họ đã sớm biết cách mở ra rồi sao? Chỉ là giả vờ ra vẻ này, mục đích chính là để giáng cho ta một đòn chí mạng cuối cùng!” Tần Phong nói.

Mẫn Nhược Hề không khỏi bật cười: “Chàng cũng không tránh khỏi quá đa nghi rồi.”

“Chuyện này liên quan đến sinh mạng mấy trăm ngàn người, cũng liên quan đến vận mệnh thiên thu vạn đại của Đại Minh ta. Dù chỉ có một chút nghi hoặc, ta cũng không dám mạo hiểm như vậy!” Tần Phong chậm rãi nói.

“Quả thật đại quân đã tập hợp tại đây, khí thế hừng hực!” Mẫn Nhược Hề nói: “Ba lộ đ��i quân của chúng ta một đường quét ngang tới, nhanh thì nhanh thật, nhưng những nơi đi qua đều không yên ổn. Không biết còn bao nhiêu kẻ xấu đang rình rập chúng ta trong bóng tối, chờ đợi chúng ta phạm sai lầm. Hiện nay tuyến hậu cần kéo dài như vậy, kinh tế trong nước Tề Quốc gần như sụp đổ, căn bản không thể gánh vác chi phí cho mấy chục vạn đại quân của chúng ta. Nếu hoàn toàn dựa vào vận chuyển từ Đại Minh tới, chỉ riêng tình hình giao thông của Tề Quốc cũng đủ khiến chúng ta sụp đổ như băng vỡ rồi.”

“Ta biết!”

“Vậy chàng định làm gì bây giờ?” Mẫn Nhược Hề hỏi. “Chẳng lẽ không thể vì một chuyện không có bằng chứng mà cứ giằng co mãi ở đây sao?”

“Cho nên ta phải giải quyết triệt để chuyện này trước.” Tần Phong hít một hơi thật dài, tựa hồ đã hạ quyết tâm.

“Chàng định làm thế nào?” Mẫn Nhược Hề nói.

“Không vào hang cọp, làm sao bắt được cọp con!” Tần Phong dứt khoát nói.

Mẫn Nhược Hề giật mình hơn nữa: “Chàng điên rồi sao? Mặc dù hiện tại đại quân Tề Quốc đều ở bên ngoài, nhưng Trường An bên trong cũng chưa bao giờ suy yếu đến mức cá nhân có thể lay chuyển được. Chàng thực sự dám đi, hơn nữa lại là đến Ngọc Long Sơn, nơi quân Tề canh gác nghiêm ngặt. Trừ chịu chết ra, ta thực sự không nghĩ ra kết cục nào khác cả.”

Tần Phong nhìn Mẫn Nhược Hề đang có chút tức giận, cười xoa tóc nàng: “Nam nhân của nàng từ khi nào lại là kẻ hồ đồ, nông nổi như vậy?”

“Ta thấy chàng bây giờ chẳng khác nào một kẻ lỗ mãng, không có đầu óc!” Mẫn Nhược Hề không vui nói.

“Chờ thêm hai ngày nữa, đợi những người ta mời tới đều đến rồi hãy nói.” Tần Phong cười nói, “Còn bây giờ, cứ để tiền tuyến hành động đi, cũng tốt để tạm thời trấn an cảm xúc của binh lính.”

Nhìn vẻ mặt cao thâm khó đoán của Tần Phong, Mẫn Nhược Hề bĩu môi. Dù sao nếu Tần Phong muốn liều mạng mạo hiểm, nàng nhất định sẽ giữ chặt chàng lại.

Bên bờ Đại Lăng Hà, Tào Trùng nhìn những đội quân bộ binh Đại Minh ngày càng đông ở phía đối diện, sắc mặt nghiêm nghị.

Quân Minh sau khi đến bờ Đại Lăng Hà cũng không vội vã tấn công, ngư���c lại là giữ im lặng suốt một tháng, hai đội quân cách sông đối峙. Nhưng kể từ khi Trần Chí Hoa đột phá lưu vực Hồng Hà và chiếm được Lạc Dương, Trường An trên thực tế đã bị phơi bày trước sự tấn công của quân Minh. Đại Lăng Hà có thể bảo vệ tốt binh sĩ của Chu Tế Vân ở phía đối diện, có thể bảo vệ tốt binh sĩ của Ngô Lĩnh ở mặt bên, nhưng đối với Trần Chí Hoa đang tiến thẳng tới, thì hoàn toàn vô dụng. Chỉ có thể Tướng đối Tướng, binh đối binh nghênh chiến, nhưng đội quân của Trần Chí Hoa vẫn luôn không có động tĩnh.

Ban đầu Tào Trùng cho rằng, đội quân của Trần Chí Hoa chắc chắn sẽ là lực lượng tiên phong.

Chỉ cần binh sĩ của Trần Chí Hoa đánh tan quân Tề đối diện, tiến quân thần tốc, ắt sẽ khiến quân chủ lực Tề Quốc ở Đại Lăng Hà phải tập hợp đội ngũ đến chặn đường, từ đó làm suy yếu phòng thủ chính diện. Sau đó, quân Minh mới có thể phát động tổng tiến công. Nhưng cho đến hôm nay, trong quân đội của Trần Chí Hoa, chỉ có một đội kỵ binh tiến hành chiến đấu, còn lại lực lượng chủ lực căn bản không hề động đậy.

Đúng lúc hắn còn chưa thăm dò được ý đồ của địch, quân của Ngô Lĩnh đã bắt đầu hành động, và vừa mới động, đã tấn công ngay khu vực trọng điểm mà hắn bố trí.

Một cuộc điều động quân đội quy mô lớn như vậy không thể nào che giấu được, quân Minh vừa mới bắt đầu mở rộng hành động, quân Tề đã biết được.

Sau đó, trong vài ngày, Tào Trùng cuối cùng đã chứng kiến khả năng điều động quân sự của quân Minh.

Trong vòng vài ngày ngắn ngủi, bên bờ Đại Lăng Hà vốn không có gì, nay đã xuất hiện thêm hàng chục chiếc thuyền xi măng. Người Minh ngay tại bờ sông đối diện, ngang nhiên dùng xi măng và thép, với tốc độ cực nhanh đúc ra từng chiếc thuyền xi măng dài hẹp. Không biết họ dùng cách nào, mà loại thuyền vốn cần rất nhiều thời gian mới có thể đưa vào sử dụng này, lại hoàn toàn thành hình và có thể dùng được chỉ trong một thời gian ngắn ngủi.

Tào Trùng đương nhiên không biết rằng, người Minh quả thật đã có công thức xi măng, nhưng công thức xi măng của người Minh vẫn không ngừng được nghiên cứu và phát minh, chất lượng thay đổi từng ngày. Các loại xi măng khác nhau cứ thế lần lượt xuất hiện. Lần này, xi măng dùng để đóng thuyền là một loại xi măng kiểu mới có tốc độ đông kết cực nhanh, gấp mấy lần xi măng thông thường.

Một máy động cơ hơi nước được trực tiếp lắp đặt trên những chiếc thuyền xi măng này. Sau đó, Tào Trùng kinh hãi khi thấy trên những chiếc thuyền xi măng này lại được gắn thêm từng khẩu hỏa pháo.

Những khẩu hỏa pháo này không phải loại cũ kỹ, mà là pháo tốc độ cao kiểu mới nhất của quân Minh, tốc độ bắn của nó gấp năm, sáu lần hỏa pháo hiện tại của quân Tề.

Tào Trùng đang quan sát quân Minh bên bờ đối diện, trong khi đó, Ngô Lĩnh, vị chỉ huy cao nhất của quân Minh ở đây, lại đang kiểm tra công trường đóng thuyền xi măng đặc biệt, không xa bờ sông.

“Ta cần nhiều thuyền xi măng hơn nữa.” Ngô Lĩnh nhìn Cố Trường Sinh đang cười tươi như hoa ở phía đối diện – một thương nhân đã duy trì nghề kinh doanh này.

“Không thành vấn đề, chỉ cần nguyên vật liệu theo kịp, chúng ta có thể làm ra.” Cố Trường Sinh cười khó hiểu nói: “Nhưng Ngô Đại tướng quân, chi phí giai đoạn đầu, có lẽ cũng nên thanh toán một chút chứ? Công nhân của ta có thể làm việc ngày đêm, nhưng họ cũng cần nuôi sống gia đình mà!”

Ngô Lĩnh nhìn hắn thật sâu. Lâu nay ở chiến khu Vũ Lăng, hắn thực sự không quen một thương nhân lại nói chuyện như vậy với mình. Nhưng hắn cũng hiểu rõ, đối phương chỉ là một nhà thầu, nếu không đưa tiền, hắn ta thực sự dám dừng công việc, mà bản thân mình cũng không thể làm gì được đối phương.

“Tiền sẽ không thiếu ngươi đâu, ba ngày nữa, ta còn cần hai mươi chiếc, được không?”

“Đương nhiên không thành vấn đề.” Khuôn mặt Cố Trường Sinh vẫn luôn nở nụ cười khó hiểu như vậy.

Tiền đã đưa, thuyền quả nhiên cũng được đóng đúng hạn, hơn nữa còn nhiều hơn năm chiếc so với hai mươi chiếc Ngô Lĩnh yêu cầu.

“Ngô Đại tướng quân sảng khoái, nên hạ thần đã bảo công nhân tăng ca đóng thêm năm chiếc. Năm chiếc này không cần tiền, là hạ thần hiến cho quân đội Đại Minh chúng ta.” Cố Trường Sinh cười nói: “Hạ thần tuy là thương nhân, nhưng tấm lòng yêu nước thành khẩn, thực sự là trời đất chứng giám.”

Nhìn từng chiếc thuyền xi măng theo máng trượt trôi xuống sông một cách tự nhiên, sắc mặt Ngô Lĩnh giãn ra rất nhiều. Ông hướng Cố Trường Sinh ôm quyền: “Tiền sau đó sẽ được chuẩn bị xong, Cố lão bản có thể đến nhận. Kế tiếp là khai chiến, Cố lão bản không ngại dẫn người của mình lui về phía sau một chút.”

“Lùi về phía sau thì không cần. Chúng tôi chờ ở đây, nếu thuyền bị hư hại, chúng tôi lập tức có thể đóng lại.”

“Nơi này vẫn có thể có nguy hiểm.”

“Đại tướng quân đừng dọa ta… Tôi không tin dưới sự tấn công của quân đội Đại Minh chúng ta, người Tề còn có thể đánh qua sông để động thủ với chúng ta?” Cố Trường Sinh cười nói.

Ngô Lĩnh cuối cùng cũng nở nụ cười. Chẳng trách việc kinh doanh của Cố Trường Sinh ngày càng phát đạt, tài năng nâng đỡ người khác này của hắn đương nhiên là không để lại dấu vết, khiến người ta như tắm trong gió xuân. Ngay cả người như ông, nghe xong lời này cũng cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Cố Trường Sinh quả thật không lo lắng người Tề đánh qua sông. Hắn nán lại ở đây, đương nhiên không phải để đóng thuyền, mà là muốn tận mắt chứng kiến uy phong của quân đội Đại Minh từ cự ly gần. Cơ hội được xem trận chiến ở cự ly gần như vậy, đối với những thương nhân như họ, không phải lúc nào cũng có thể có được.

Cảnh tượng mà hắn thấy khá kinh ngạc, và người cũng bị chấn động tương tự còn có Tào Trùng ở bờ bên kia.

Khi hơn trăm chiếc thuyền xi măng xếp thành hàng trên mặt sông, phía sau là động cơ hơi nước đang hoạt động, tiếng gầm rú ầm ầm vang dội, như sấm sét cuồn cuộn đổ tới. Những cánh quạt xoay tròn khuấy lên bọt nước, từng đợt sóng nối tiếp nhau xô vào bờ đê.

Hơn trăm chiếc thuyền xi măng đồng thời vượt sông, hơn trăm khẩu pháo tốc độ cao đồng thời khai hỏa. Trong chớp mắt, trên trận địa quân Tề bên bờ sông đối diện, tiếng nổ dữ dội vang lên khắp nơi, khói đặc cuồn cuộn bốc lên trời, che khuất cả bầu trời.

Quân Tề cũng đã bắt đầu phản công, hàng trăm khẩu hỏa pháo bắn ra những quả đạn thật, tạo nên từng đợt sóng lớn ngất trời trên mặt sông.

Nói về khả năng phá hoại của hỏa pháo, quân Tề so với quân Minh thì không cùng đẳng cấp. Đạn pháo mà người Tề bắn ra đều là loại đạn thật, dù có bắn trúng trực diện những chiếc thuyền xi măng này, thì thiệt hại gây ra cho bản thân đội thuyền cũng không quá lớn. Dù có trúng vài phát, những chiếc thuyền xi măng kiên cố này vẫn có thể ngoan cường nổi trên mặt nước, trừ khi xui xẻo làm nổ hỏng động cơ hơi nước. Nhưng pháo của quân Minh thì lại toàn bộ là lựu đạn, uy lực thuốc nổ không phải người Tề có thể sánh được. Đương nhiên là một phát nổ sẽ tạo ra một mảng lớn. Những công sự xi măng cốt thép, thành lũy mà quân Tề tỉ mỉ xây dựng, tuy có thể ngăn cản, nhưng những mảnh đạn bay tứ tung, những khối xi măng vụn văng ra xung quanh, gây sát thương cho người Tề phía sau trận địa, cũng kinh người không kém.

Bản dịch này là một phần riêng biệt của thế giới truyện tại truyen.free, trân trọng giới thiệu đến bạn đọc.