Trong Trúc Sơn, một thung lũng nhỏ hẹp trông có vẻ không lớn, nhưng lại có chín khúc quanh, tám lối rẽ, tựa như một mê cung. Trong ��ó, một bóng người với xiêm y lam lũ, gần như đã hóa thành giẻ rách treo trên người, đang khó nhọc bước đi trên nền tuyết đọng.

Nơi đây chính là Vạn Kiếm Cốc của Trúc Sơn, tức Vạn Kiếm Trận. Suốt mấy trăm năm qua, mỗi khi Vạn Kiếm Tông xuất hiện một vị tông sư, họ đều sẽ bước vào Vạn Kiếm Cốc, từng bước củng cố trận pháp nơi đây, nhằm rèn luyện đệ tử của mình. Trải qua mấy trăm năm, Vạn Kiếm Trận đã trở thành một nơi khiến đệ tử Vạn Kiếm Tông phải biến sắc mặt. Mỗi đệ tử nào có thể tiến vào Vạn Kiếm Trận rồi toàn vẹn toàn thây mà xông ra, đều được phép xuống núi tự lập tông phái, mở rộng dòng dõi. Nhưng suốt mấy trăm năm, số người hoàn thành hành động vĩ đại này chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Theo các đệ tử Vạn Kiếm Tông mà nói, nếu muốn an toàn xông ra khỏi Vạn Kiếm Trận, ít nhất cũng phải có tu vi võ đạo cấp chín. Phải biết, ở trong đó, chưa nói đến cách bố trí trận pháp, chỉ riêng những kiếm khí ẩn giấu khắp nơi, không chỗ nào không có, đều là do các đời tông sư Vạn Kiếm Tông để lại.

Dương Trí bị buộc phải tiến vào Vạn Kiếm Trận. Hắn không còn lựa chọn nào khác; nếu không vào trận, dù có sư môn và trưởng bối che chở, hắn sẽ không chết, nhưng cũng sẽ sống nhục nhã như một con chó. Điều này đối với một người tâm cao khí ngạo như hắn là không thể nào chấp nhận được. Tiến vào Vạn Kiếm Trận, chín phần mười có thể sẽ chết, nhưng nếu hắn có thể xông ra, một thế giới hoàn toàn mới sẽ hiện ra trước mắt hắn.

Hắn đã lựa chọn tiến vào Vạn Kiếm Trận; đương nhiên, trong mắt những đệ tử Vạn Kiếm Tông khác, trước khi hắn đưa ra lựa chọn này, hắn đã là một người chết. Tin tức này truyền về kinh thành, Dương Thanh cũng cho rằng hắn đã chết, Mẫn Nhược Anh chỉ cười nhạt rồi không nhắc đến người này nữa.

Là con trai độc nhất của cựu Tả tướng, Mẫn Nhược Anh rất quen thuộc Dương Trí. Một thiếu gia ăn chơi không biết trời cao đất rộng, ỷ vào tiếng tăm và quyền lực của phụ thân mà làm mưa làm gió, lại còn tưởng đó là năng lực của mình. Đối với Dương Trí, bản thân hắn vẫn luôn khinh thường. Sở dĩ muốn Dương Thanh lên Trúc Sơn bắt Dương Trí, chẳng qua là một lối suy nghĩ theo quán tính "trảm thảo trừ căn" mà thôi. Vì Tông chủ Vạn Kiếm Tông cùng Đại trưởng lão đều phản đối, Mẫn Nhược Anh cũng đành mặc kệ.

Vạn Kiếm Tông, giống như Nam Thiên Môn của Tề Quốc, đều là trụ cột võ lực của một quốc gia. Dù trong kinh thành có Văn lão tọa trấn, nhưng Văn lão căn bản không thể khống chế. Vạn Kiếm Tông lại khác, họ thế lực to lớn, đệ tử dưới trướng có ngàn vạn sợi dây liên hệ với triều đình. Ngay cả khi muốn cắt đứt liên hệ, họ cũng không thể làm được. Còn việc Tông chủ Vạn Kiếm Tông và Đại trưởng lão thường xuyên nhảy ra khoa chân múa tay vui vẻ một phen, trong mắt Mẫn Nhược Anh, chẳng qua là để thể hiện sự tồn tại của mình mà thôi. Coi như đến lúc mình thực sự cần đến họ, họ vẫn sẽ nghĩa khí đứng ra mà không hề quay đầu.

Nửa năm thời gian trôi qua, Dương Trí, người mà hầu như tất cả mọi người đều cho rằng đã chết, lại vẫn còn sống. Hắn vẫn đang từng bước thăm dò trong Vạn Kiếm Trận.

Trên người áo rách quần manh, tóc và râu gần như kết thành một mảng. Làn da trắng hồng mịn màng ngày xưa, giờ đây bị bùn đất bao phủ toàn bộ. Ngoại trừ đôi mắt vẫn sáng như tuyết, người đang gian nan bôn ba trên nền tuyết này, căn bản không còn nhìn ra một chút bóng dáng Dương Trí ngày xưa.

Trên nền tuyết, in hằn hai hàng dấu chân sâu đậm mà hắn đã đi qua. Trong trận, lúc nào cũng tiềm ẩn nguy hiểm, hắn không muốn lãng phí một chút chân lực nào, bởi vì mỗi phần chân lực tiết kiệm được, khi đối mặt với hiểm nguy có thể ập đến bất cứ lúc nào, biết đâu lại có thể cứu mạng hắn.

Nguy hiểm quả thật hiện hữu khắp nơi, nhưng suốt nửa năm qua, trải qua thiên tân vạn khổ, cuối cùng hắn vẫn tìm được vài nơi tuyệt đối an toàn. Những nơi này được hắn tự gọi là "phòng nhỏ an toàn", là nơi hắn tạm thời ẩn náu, liếm vết thương sau khi bị trọng thương. Hoặc cũng có thể, đây chính là con đường sống mà các đời tông sư thiết lập Vạn Kiếm Trận đã để lại cho những người xông trận.

Không giống như những người xông trận trước đây, Dương Trí khi tiến vào Vạn Kiếm Trận rất tự biết mình. Những người xông trận trước kia, yếu nhất cũng là Bát cấp đỉnh phong. Sau khi vào trận, điều họ nghĩ là làm sao để sớm xông ra ngoài. Chỉ cần có thể ra ngoài, đó không chỉ là chuyện dương danh lập vạn, mà còn sẽ lập tức đạt được lợi ích to lớn trong Vạn Kiếm Tông, hoặc có thể xuống núi khai tông lập phái, hoặc có thể lập tức thăng chức trưởng lão trong môn phái. Nhưng dù là những người có tu vi như vậy, vẫn có lúc có người vẫn lạc bên trong, bao nhiêu chí khí hóa thành mây khói. Còn bản thân hắn, chỉ là Thất cấp đỉnh phong, chênh lệch với họ không cần nói cũng biết, những việc họ khó làm được, nếu đổi lại là hắn, tất nhiên còn khó hơn gấp trăm lần.

Do đó, sau khi vào trận, hắn đã đặt ra nhiệm vụ cho mình, chính là trước tiên phải sống sót.

Suốt nửa năm, hắn thật sự đã làm được, hắn vẫn còn sống. Tu vi võ đạo của hắn đã vững vàng bước vào Bát cấp.

Ngẩng đầu nhìn lên trời, giữa bầu trời xám xịt, tuyết đọng bay lả tả. Ánh sáng ban ngày tựa hồ đang ở ngay trước m���t, nhưng lại mong muốn mà không thể thành hiện thực. Hôm nay, hắn lại tìm đến một khu vực trước kia chưa từng đặt chân tới. Trên người hắn mới có thêm vài vết thương, da thịt nứt toác, những vết máu đông lại bên cạnh đã hóa thành màu tím đen. Trong mùa như thế này, điểm tốt duy nhất chính là máu đông rất nhanh.

Trong Vạn Kiếm Trận, mọc lên không ít thảo dược trân quý. Đây cũng là một phúc lợi mà các đời tông sư đã ban cho những đệ tử xông trận. Nếu không có những loại cỏ thuốc này, có lẽ Dương Trí đã sớm trọng thương mà chết rồi.

Nửa năm trôi qua, nhìn xem đủ loại bố trí trong trận, trong lòng hắn cũng có phần ngộ ra. Có lẽ, mục đích mà các đời tông sư Vạn Kiếm Tông thiết lập đại trận này chính là muốn các đệ tử có thể yên tâm tôi luyện trong trận, tiến thêm một bước. Ví dụ như Tông chủ hiện tại và Bão Kiếm Lão Nhân, không ai là không ở lại Vạn Kiếm Trận một thời gian rất dài. Thành tựu của họ hôm nay, thế nhân đã ít người có thể sánh bằng. Còn những người cùng năm đó xông ra Vạn Kiếm Trận với họ, trên cơ bản đều dừng bước tại Cửu cấp đỉnh phong, không còn cách nào tiến thêm một bước.

Đây chính là mục đích. Nghĩ thông suốt những điều này, Dương Trí tạm thời quên đi nỗi đau trong lòng. Đúng vậy, hắn muốn đi ra ngoài, nhưng nếu không thể đạt tới một tầm cao mới, sau khi ra ngoài, hắn vẫn sẽ là một con chó sa cơ lỡ vận.

Hắn muốn báo thù, muốn trùng kiến Dương gia, hắn muốn trở thành những nhân vật như Tông chủ và Phó Bão Thạch.

Đường về "nhà an toàn" đã trở nên quen thuộc với hắn. Đây là nơi mà hắn đã mất nửa năm, chịu vô số tổn thương mới tìm được. Gọi là "phòng nhỏ an toàn" cũng chỉ là một khe nứt trên vách núi mà thôi, miễn cưỡng có thể tránh gió tuyết. Dương Trí dùng cành cây, cỏ tranh chắn lại thành một cái cửa, chặn ở trước khe hở.

Trong khe hở chật hẹp, chất đầy từng chuôi trường kiếm. Những thanh kiếm này đều là do hắn nhặt được trong trận suốt nửa năm qua. Chủ nhân của chúng, hẳn là những người đã thất bại khi xông trận trong suốt mấy trăm năm nay. Có vài thanh đã rỉ sét đến mức không còn ra hình d��ng gì, có thanh lại vẫn sắc bén như cũ. Bên cạnh những trường kiếm này, thảo dược được thu thập chất thành đống gọn gàng. Đối với những trường kiếm kia, Dương Trí càng xem trọng những dược thảo này hơn, bởi vì chúng có thể giúp cơ thể chịu đủ đau đớn của hắn được chữa trị.

Hắn bốc một nắm dược thảo nhét vào miệng, dùng sức nhai nát. Chất lỏng đắng chát cực độ chảy ra từ khóe miệng, khuôn mặt Dương Trí không hề lộ chút cảm xúc nào. Hắn nhổ ra dược thảo đã thành dạng hồ từ miệng, chậm rãi thoa lên vết thương, một tiếng rên rỉ nhỏ khẽ phát ra từ sâu trong cổ họng.

Mất gần nửa canh giờ, hắn bôi thuốc hồ lên tất cả các vết thương trên người hôm nay. Lại thuận tay nhặt một thanh kiếm ở bên cạnh, khắc lên vách đá một ký hiệu.

Nhìn ký hiệu ngày mình vào trận được khắc ở trên cùng, Dương Trí chợt giật mình ngẩn ngơ, thì ra, hôm nay là đêm giao thừa, sắp sang năm mới rồi. Hắn sững sờ đứng tại chỗ, những chuyện mà nửa năm qua gần như muốn quên đi, bỗng chốc tất cả đều ùa về trong lòng.

Đúng vào giờ khắc này của năm trước, cả gia đình sum vầy bên nhau, tiếng cười nói rộn ràng. Trong nhà giăng đèn kết hoa, mỗi người đều khoác lên mình bộ quần áo mới nhất. Khách cũ khách mới ra vào không ngớt, yến tiệc chưa bao giờ ngừng nghỉ. Thức đêm, dập đầu, chúc Tết, sau đó nhận lấy những bao lì xì thật dày từ tay trưởng bối.

Những năm Tết đến, hắn từ trước đến nay đều không yên phận ở nhà. Sáng mùng một, sau khi chúc Tết các trưởng bối, hắn sẽ đút ngân phiếu, lén lút chuồn ra khỏi nhà. Sau đó cùng bằng hữu kéo nhau đến quán rượu, thanh lâu, với hồng phấn lục trà, uống rượu nghe hát. Vung tiền như rác, trong những lời a dua nịnh hót của mọi người, hắn đạt được một loại khoái cảm lâng lâng.

Bằng hữu! Hắn cười khổ, khi phụ thân nắm quyền, bằng hữu của hắn nhiều không kể xiết. Nhưng khi phụ thân bị tội, những bằng hữu đó liền không thấy bóng dáng một ai. Thậm chí, còn có những kẻ tiểu nhân trở mặt ngay lập tức, cưỡi lên đầu hắn mà đi đại tiện, tiểu tiện, bợ đít nịnh bợ, tựa như có vài tên trong Vạn Kiếm Tông.

Hắn chợt có một cảm giác muốn khóc. Hắn rất hối hận, vì sao trước kia mỗi dịp Tết đến, lại không ở nhà chăm sóc ông bà, cha mẹ tử tế. Hiện tại, dù muốn làm vậy cũng không còn khả năng.

Con muốn hiếu thảo mà thân thích không còn. Dương Trí đã hiểu rõ mọi chuyện, nhưng không còn gì có thể cứu vãn được.

Hắn lặng lẽ ngồi xuống, lục lọi từ trong góc kéo ra một miếng thịt không rõ là loại gì, hình dạng không đều. Đặt vào miệng cắn xé, chậm rãi nhấm nuốt, từ từ nuốt xuống.

Kiếm khí trong Vạn Kiếm Trận từ trước đến nay chỉ công kích con người, những con vật nhỏ này lại có thể không hề hấn gì. Đương nhiên, đây cũng là nguồn lương thực cần thiết cho Dương Trí.

Bên ngoài cánh cửa gỗ rách rưới, đột nhiên xuất hiện một bóng đen. Dương Trí giật mình, ngẩng đầu nhìn lại. Cánh cửa gỗ đã bị kéo ra, một thân ảnh quen thuộc xuất hiện trước mặt hắn.

"Bá phụ!" Hắn đứng dậy, nhìn người trước mặt.

"Vẫn còn sống à? Cũng coi như không tệ, cuối cùng không hổ là con trai Dương Nhất Hòa." Phó Bão Thạch thần sắc vẫn nhàn nhạt. "Hôm nay ba mươi Tết, đột nhiên nhớ đến ngươi, liền vào thăm xem ngươi còn sống không."

Dương Trí mỉm cười: "Đa tạ bá phụ quan tâm, Dương Trí sẽ không dễ dàng chết như vậy đâu."

Phó Bão Thạch đánh giá Dương Trí từ trên xuống dưới. Nửa năm không gặp, Dương Trí dường như đã thay đổi thành một người khác từ trong ra ngoài. Cái khí chất bồng bột, phong lưu, công tử ăn chơi ngày trước trên người hắn đã biến mất tăm hơi, một luồng khí tức trầm ổn, nội liễm đang dần hình thành.

"Bát cấp trung kỳ, không tệ, không tệ. Xem ra hy vọng sống sót của ngươi lại tăng lên không ít!" Phó Bão Thạch xoay người, từ dưới chân nhặt lên một hộp đựng lương thực. "Đã còn sống rồi, gần sang năm mới, vẫn nên ăn một bữa sủi cảo chứ."

Tiếp nhận hộp cơm Phó Bão Thạch ném tới, mũi Dương Trí cay xè. Thì ra trên đời này, vẫn còn có người nhớ đến hắn.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.