Ba tháng trôi qua, công việc vụ xuân ở các thôn quanh Thái Bình Thành đã cơ bản hoàn thành. Phần lớn dân làng bắt đầu xây dựng lại con đường từ thôn mình đến Thái Bình Thành. Một số khác thì quay về Thái Bình Thành tham gia vào đội quân xây dựng thành trì. Sửa đường cho thôn mình không có thu nhập, nhưng đi Thái Bình Thành xây thành thì được nuôi cơm, lại còn có thể nhận tiền công hậu hĩnh.

Đương nhiên, tình hình mỗi thôn lại khác nhau. Chẳng hạn như Đông Lai Thôn dưới sự lãnh đạo của thôn trưởng Tôn Đức Lượng, đã do thôn đứng ra chia dân làng thành hai nhóm. Một nhóm ở lại sửa đường trong thôn, nhóm còn lại đi làm thuê. Số tiền kiếm được từ việc làm thuê cũng thuộc về thôn, chứ không phải bỏ vào túi cá nhân. Khoản tiền này sẽ trở thành quỹ chung của thôn, được dùng để chi trả cho việc sửa đường và các công trình khác.

Dù sao đi nữa, mọi việc vẫn phụ thuộc vào năng lực của người đứng đầu thôn.

Giống như Đông Lai Thôn, vốn có nhiều người ủng hộ, lại thêm có một nhân vật như Tôn Đức Lượng. Mặc dù có hơn mười thôn cùng bắt đầu xây dựng đồng thời với họ, nhưng chỉ sau nửa năm, Đông Lai Thôn đã nhanh chóng tạo ra khoảng cách vượt trội so với những thôn khác. Dân cư các thôn khác, sau khi sửa sang nhà cửa và khai khẩn đất đai, liền chuyển sang hình thức tự mình làm ăn riêng lẻ. Trong khi đó, Đông Lai Thôn đến tận bây giờ vẫn lấy tập thể làm chủ, theo mô hình người làm chính, người làm phụ. Toàn bộ ruộng đồng khai khẩn đều thuộc sở hữu của thôn. Người dân được phép có một ít vườn rau riêng, nhưng lương thực trồng ra cũng vẫn thuộc về thôn. Đến mùa thu hoạch, lương thực mới được chia lại theo nhân khẩu cho từng người.

Đương nhiên, nếu ai đó có tay nghề thành thạo, chẳng hạn như thợ rèn, thợ đá, thợ mộc mà Thái Bình Thành hiện đang ráo riết chiêu mộ, thì số tiền kiếm được hoàn toàn là của riêng họ. Tuy nhiên, nếu không có đóng góp cho thôn, họ sẽ không được chia lương thực.

Con đường từ Đông Lai Thôn đến Thái Bình Thành được xây dựng cực kỳ nhanh chóng. Tuy chỉ rộng chừng hai mét, nhưng chất lượng lại khá tốt. Sau khi làm nền đường chắc chắn, người ta rải đá dăm lên trên, ép chặt, quả nhiên tạo thành một con đường vững chắc, không ngại mưa gió. Ngay cả Thành chủ Cát Khánh Sinh sau khi kiểm tra cũng liên tục trầm trồ khen ngợi.

Các thôn làng đều vô cùng bận rộn. Cả vùng rừng sâu núi thẳm lấy Thái Bình Thành làm trung tâm đang hiện lên một cảnh tượng sinh khí ngất trời, tràn đầy sức sống. Rừng già bao nhiêu năm không có nhiều hoạt động của con người như vậy, giờ đây giống như một người đã ngủ say quá lâu đột nhiên tỉnh dậy, bộc lộ ra tinh thần phấn chấn và sức sống mãnh liệt không gì sánh bằng.

Tường thành ngày càng dài ra, rộng hơn, cao hơn. Khu rừng già trên nền đất núi cao đã được san phẳng này mỗi ngày một thu nhỏ lại, thay vào đó là những dãy nhà cửa đang mọc dài từ rìa tiến sâu vào bên trong, mỗi ngày lại mang một diện mạo mới.

Sau khi đánh bại đám mấy vạn quân của Bao Bất Phàm, dân số Thái Bình Thành đột ngột tăng vọt. Nếu không kịp thời phân tán những người dân tị nạn trước đó đã lên núi đến các khu vực xung quanh để tự xây thôn trại, thì hiện giờ Thái Bình Thành đã chật ních người. Con số gần mười vạn dân số khó khăn lắm mới đạt được cũng giống như một tảng đá lớn đè nặng lên đầu các cấp cao của Thái Bình Thành. Bảy sự kiện được mở ra, việc nào mà không cần tiền? Số tích lũy từ trước đó lập tức sẽ hao phí như nước chảy.

Đối với tình huống này, Tần Phong đã tiếp thu đề nghị của Cát Khánh Sinh và những người khác: các tù binh giành được từ Bao Bất Phàm tạm thời vẫn không thể hưởng những quyền lợi giống như những người đã lên núi từ trước. Những người được phân đến Phong Huyện tạm thời không bàn tới, còn những người trong núi, việc làm của họ chỉ được đổi lấy cơm nước, không có tiền công, chỉ đủ để không bị chết đói. Theo lời Cát Khánh Sinh thì những người này vốn dĩ đáng bị trừng phạt. Chúng từ Trường Dương Quận một đường cướp bóc, đốt phá, giết người, hãm hiếp mà đến, bao nhiêu người đã bị chúng làm hại, liệu chúng có may mắn được ăn uống no đủ sao?

Không thể vì các ngươi nghèo mà các ngươi có quyền đi cướp đoạt của người khác. Trên đời này, tuyệt đại đa số tài sản của con người đều do tự mình vất vả, từng đồng từng cắc mà kiếm được, chứ không phải từ trên trời rơi xuống. Các ngươi vô duyên vô cớ tước đoạt tài sản của người khác, giờ đây chỉ bị đói vài tháng, bị phạt lao động khổ sai hơn một năm rưỡi, thì đây đã là hình phạt nhẹ nhất rồi.

Nhưng dù cho là như vậy, Thái Bình Thành vẫn không thể chứa hết. Những người còn lại phần lớn là những người có thân thể yếu ớt hoặc một số phụ nữ khỏe mạnh. Tần Phong bèn nghĩ ra một kế sách: phân loại những người này đến từng thôn một. Thứ nhất, họ sẽ không có khả năng gây rối hay làm ra chuyện gì. Thứ hai, cũng có thể bổ sung thêm một phần sức lao động cho các thôn.

Đương nhiên, có một điều kiện là các thôn không được vì thân phận mà tùy ý ngược đãi họ. Danh sách những người được phân phát đều được Thái Bình Thành ghi chép lại. Nếu có ai đó chết một cách vô cớ, Thái Bình Thành chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm đến cùng.

Còn đối với những tù binh kia mà nói, sự đãi ngộ như vậy nằm ngoài dự liệu của họ. Cho đến bây giờ, chúng vẫn cho rằng mình đang ở trong tay quan binh Việt Quốc. Rơi vào tay quan binh, không chết thì cũng lột da, đó là nhận thức chung của tất cả mọi người. Nhưng kết quả lại vượt ngoài dự kiến, họ chỉ phải lao động khổ sai mà thôi.

Cũng là lao động khổ sai, trước kia ở Trường Dương Quận, họ phải làm việc đến chết đi sống lại, mà ngay cả cơm cũng không được ăn no. Còn ở nơi gọi là Thái Bình Thành này, mặc dù vẫn mệt mỏi, nhưng lại được ăn uống no bụng. Dù thức ăn có lẽ chỉ là cơm nắm trộn rau dại, hoặc dưa muối cáu bẩn, nhưng so với cảnh đói khát thì quả thực tốt hơn rất nhiều. Điều khiến họ càng thêm hy vọng chính là, các nhân vật lớn của Thái Bình Thành đã nói rõ: thời gian họ phải chịu lao dịch là một năm. Sau một năm, họ sẽ được tự do.

Nói cách khác, nếu chúng có muốn rời đi thì cũng sẽ không có ai quản xem chúng làm gì nữa.

Cứ như vậy, mấy vạn tù binh kia ngược lại lại trở nên an phận lạ thường, hiếm khi gây ra chuyện rắc rối. Đương nhiên, nếu có kẻ nào muốn gây sự, thì chúng còn chưa kịp làm ra chút sóng gió nào đã bị trấn áp một cách tàn nhẫn. Về điểm này, bất kể là Cát Khánh Sinh hay Tần Phong, thậm chí cả một nữ nhân như Vương Nguyệt Dao, ý kiến của họ đều nhất trí đến bất ngờ, đó chính là tuyệt đối không nương tay. Giết một người để răn trăm người, giết gà dọa khỉ.

Kênh vận chuyển lương thực từ phía Sa Dương Quận giờ đây đã bị cắt đứt. Mạc Lạc, tên thủ lĩnh giống như châu chấu kia, đã càn quét sạch sẽ toàn bộ Sa Dương Quận, ngoại trừ quận thành và Phong Huyện. Trong khi đó, từ phía người Tề, các vật tư chiến lược như sắt thép thì tương đối dễ kiếm, nhưng ngược lại, những vật tư dân sinh như lương th���c, vải vóc thì lại rất khó có được. Tần Phong cũng hiểu rõ, hắn nhất định phải rời núi ra ngoài đánh một trận. Nếu không đánh bại Mạc Lạc, hắn cũng sẽ không có được ngày tháng tốt lành. Đánh bại Mạc Lạc, liền có thể lại xoay sở được một ít từ chỗ Lưu lão thái gia, nhờ đó tạm thời có thể cầm cự. Đương nhiên, năm nay Lưu lão thái gia e rằng cũng không thể xuất ra quá nhiều, nơi nào đã bị Mạc Lạc "tắm" qua một lần, e rằng mọi thứ đều đã "sạch" hơn bất cứ đâu.

"Sớm đánh bại hắn, hoặc là còn có thể kịp gieo một mùa vụ mới." Tần Phong nhìn những chồi non vừa nhú trên cây, khẽ thì thầm.

"Lão đại người cũng nhận ra rồi sao?" Dã Cẩu cười ha hả nói: "Ta cũng lấy làm lạ, cố ý đi hỏi vị sư phụ tay nghề giỏi nhất ở phòng rèn. Ông ấy nói, nguyên liệu thì còn dễ, dù sao trải qua ngàn rèn trăm luyện, đến sắt thô cũng có thể biến thành thép tinh. Mấu chốt là khâu tôi thép. Việc tôi thép này cần kỹ thuật, nhưng quan trọng hơn vẫn là phải có nước tốt."

"Nước tốt ư?"

"Đúng vậy ạ, vị đại sư phó này đã tìm thấy loại nước ao lạnh này trong núi sâu. Theo lời ông ấy nói, đây chính là vật tôi thép thượng hạng. Dùng nó để tôi lưỡi dao, mũi thương thì sẽ mang theo hàn khí từ ao lạnh, vô cùng sắc bén." Dã Cẩu nói.

"Quả nhiên là nghề nào cũng có chuyên gia, lại còn có đại sư như vậy!" Tần Phong khẽ múa một vòng đao hoa, rồi quay đầu nhìn Cát Khánh Sinh bên cạnh. "Cát đại nhân, đây chính là những nhân vật đỉnh cao trong ngành sản xuất. Chúng ta nhất định phải tìm cách lôi kéo họ thật tốt. Thợ rèn đã vậy, thợ mộc, thợ đá chắc hẳn cũng thế. Những nhân vật đứng đầu trong từng ngành nghề, chúng ta đều phải dùng mọi phương cách, ngàn kế vạn kế để khiến họ hết lòng hết dạ làm việc cho chúng ta."

"Hạ quan đã hiểu rõ." Cát Khánh Sinh liên tục gật đầu: "Tướng quân, hiện tại xưởng rèn đã có gần hai trăm thợ rèn, xưởng mộc vượt quá ba trăm người, thợ đá thì ít hơn một chút, khoảng một trăm người. Như vậy cũng đã gần đủ để đáp ứng nhu cầu rồi."

"Những chuyện này ta không cần bận tâm, đó là việc của ngươi." Tần Phong giơ thanh đao lên ngang tầm mắt, ngắm trái ngắm phải, nheo mắt lại nói: "Rất nhanh, ta muốn dẫn quân rời núi đi đánh một trận. Sớm đuổi tên Mạc Lạc này đi, chúng ta mới có thể chuyên tâm làm việc của mình. Nếu hắn cứ ỷ lại ở Sa Dương Quận không chịu rời đi, chúng ta e rằng sẽ phải chịu đói. Mùa đông ở nơi này thật sự không dễ vượt qua chút nào."

"Tướng quân định xuống núi lúc này sao? Chi bằng cứ để hai bên kia chém giết thêm một phen nữa, giết cho lưỡng bại câu thương, khi đó chúng ta mới dễ bề ngư ông đắc lợi chứ!" Cát Khánh Sinh nói.

Tần Phong bật cười ha hả. Cát Khánh Sinh vốn là một quan viên triều đình bản cấp tám, trước kia cũng thuộc phe cánh của Lưu lão thái gia. Thế nhưng bây giờ, ông ta đã vô thức coi Lưu lão thái gia như một trong những kẻ thù tiềm ẩn của Thái Bình Thành. Sự thay đổi này thật đáng mừng. Cát Khánh Sinh đại khái cũng đã hiểu vì sao Tần Phong lại bật cười, khuôn mặt ông ta nhất thời đỏ bừng.

"Nói thì nói thế, nhưng mức độ này thật sự khó mà nắm bắt. Một khi không khống chế được, lại đ��� Lưu lão thái gia, viên ngọc quý này, bị hủy hoại, thì chúng ta sẽ phải chịu tổn thất lớn. Để đảm bảo an toàn cho ông ta, chúng ta vẫn nên ra tay sớm thì hơn. Dù cho Mạc Lạc chỉ cần động một chút là có đến mấy trăm ngàn quân mã, nghe thì quả thực rất đáng sợ."

"Cũng chỉ là dùng để hù dọa người mà thôi!" Cát Khánh Sinh khinh thường nói. Sau khi chứng kiến Tần Phong chỉ huy hai ngàn người đại phá đội quân năm sáu vạn người của Bao Bất Phàm, giờ đây tầm nhìn của vị Thành chủ Cát này cũng đã tự động nâng cao lên không ít, đối với đám ô hợp thì chẳng thèm để mắt tới nữa.

Hãy cùng hòa mình vào thế giới diệu kỳ này, một hành trình chỉ tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.