Tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự tĩnh mịch của đêm Trường Dương Quận thành, chúng phi như bay đến bên ngoài phủ quận thủ. Vài kỵ sĩ vội vàng nhảy xuống ngựa, trong tiết trời đông giá rét, những người lính cưỡi ngựa lại mồ hôi đầm đìa ướt đẫm lớp áo dày. Mấy con chiến mã sau khi đến nơi đã sùi bọt mép, rồi dần dần mệt mỏi khuỵu xuống đất, xem ra đã kiệt sức.

"Mau đi bẩm báo đại vương, Ngô Thế Hùng ở Âm Sơn làm phản, đại quân Âm Sơn chia làm ba đường, đang cấp tốc tiến về Trường Dương Quận thành!" Kỵ sĩ sắc mặt tái mét, khàn giọng quát tháo về phía binh sĩ đang ngủ gật ở hiên cửa.

Như thể bị một chậu nước lạnh dội từ đầu đến chân, cơn buồn ngủ lập tức tan biến. Cánh cổng lớn đang đóng chặt ầm ầm mở ra, người lính canh cổng vội vã chạy một mạch vào phủ quận thủ.

Ít lâu sau, cổng chính phủ quận thủ mở rộng, từng đội vệ sĩ phóng ngựa lao nhanh ra ngoài, tỏa đi khắp các ngõ ngách của Trường Dương Quận thành. Phủ quận thủ vốn chìm trong bóng tối nay bỗng chốc sáng bừng.

Cứ điểm Âm Sơn đồn trú hai vạn Thuận Thiên Quân, do chính Ngô Hân một tay huấn luyện nên đó là bộ phận tinh nhuệ cuối cùng của Thuận Thiên Quân. Trong khi đó, phần lớn đội ngũ tinh nhuệ của Mạc Lạc đã bị tiêu hao nặng nề ở Sa Dương Quận. Giờ đây, đội quân vốn đang ở tiền tuyến ngăn chặn Quân Thái Bình này lại bất ngờ quay giáo tấn công, đòn đánh vào Trường Dương Quận lần này chắc chắn là một đòn chí mạng mang tính lật đổ.

"Ngô Hân, ta không bạc đãi ngươi, ngươi vậy mà làm phản! Lại còn cùng kẻ địch cấu kết mưu đồ phản nghịch!" Mạc Lạc tức giận lật tung bàn, sùi bọt mép. Khắp phòng các tướng lĩnh đều vội vàng cúi đầu. Họ đều là tâm phúc của Mạc Lạc, dĩ nhiên biết rõ mâu thuẫn giữa Mạc Lạc và Ngô Hân. Dù vậy, bình thường họ cũng chẳng dám nói xấu Ngô Hân trước mặt Mạc Lạc, bởi vì Ngô Hân và thuộc hạ của hắn liên tiếp giành thắng lợi, nhiều lần cứu vãn Thuận Thiên Quân khỏi nguy nan. Điều này khiến họ luôn cảm thấy không ngẩng đầu lên nổi trước Ngô Hân và binh lính của ông ta. Việc Mạc Lạc giam Ngô Hân ở Âm Sơn, không cho ông ta quay về Trường Dương Quận thành, đối với họ mà nói, quả nhiên là một chuyện hả hê.

Nhưng không ai trong số họ từng nghĩ tới, sự việc lại có thể phát triển đến mức này? Đội quân bộ binh ở cứ điểm Âm Sơn vậy mà lại làm phản!

"Đại vương, tin tức chúng thần nhận được là, Ngô tướng quân Ngô Hân đã qua đời rồi!" Người kỵ sĩ đến báo tin, đang quỳ trong đại sảnh, bị uy thế của Mạc Lạc dọa cho lạnh run, run rẩy nói.

Mạc Lạc lập tức dừng động tác, hơi cứng đờ quay người nhìn sứ giả đang quỳ dưới đất: "Ngươi nói cái gì? Ngô Hân chết rồi?"

"Vâng, chúng thần thấy tất cả binh sĩ ở cứ điểm Âm Sơn đều quấn khăn tang, họ hô vang khẩu hiệu 'Báo thù cho Ngô tướng quân', rồi ào ạt tấn công chúng thần." Binh sĩ nói khẽ.

"Ngô Hân chết rồi, Ngô Hân sao có thể chết chứ?" Mạc Lạc ngẩn ngơ ngồi xuống, nhìn sứ giả đang quỳ dưới đất. "Hắn chết như thế nào?"

Sứ giả nuốt nước miếng một cái, "Đại vương, chúng thần không biết Ngô tướng quân Ngô Hân rốt cuộc đã chết như thế nào."

"Ta biết!" Ngoài phòng khách đột nhiên vọng đến một giọng nói giận dữ, theo sau là tiếng bước chân dồn dập. Giang Đào xuất hiện ở cửa đại sảnh, sát theo sau hắn là một lão nhân, đó là cận vệ của hắn.

"Giang Đào tướng quân!" Mạc Lạc đứng lên. Hiện tại, người Sở đang huấn luyện quân đội cho Thuận Thiên Quân, hơn hai trăm sĩ quan người Sở đang ngày đêm triển khai việc tuyển chọn và huấn luyện quân đội tại Trường Dương Quận thành. Không thể không nói, sau mấy lần thị sát, Mạc Lạc rất hài lòng với biểu hiện của số sĩ quan này. Chỉ trong vỏn vẹn hai tháng, hắn đã thấy một đội quân hùng mạnh đang trên đà hình thành. Đối với Giang Đào, chỉ huy trưởng của đội sĩ quan người Sở này, Mạc Lạc dĩ nhiên tỏ ra vô cùng kính trọng.

Thế nhưng lúc này Giang Đào lại có sắc mặt cực kỳ khó coi, hắn bước vào đại sảnh, đứng ở chính giữa, đôi mắt như tóe lửa nhìn Mạc Lạc, vẻ mặt tràn đầy sự bất mãn tột độ.

"Giang Đào tướng quân, vừa rồi ngươi nói ngươi biết Ngô Hân chết như thế nào, rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Mạc Lạc vội vàng hỏi.

"Đại vương lẽ nào không biết sao?" Nhìn vẻ mặt rõ ràng là mờ mịt của Mạc Lạc, Giang Đào cười khẩy: "Ta chỉ nghe nói đại vương tu vi võ đạo kinh tài tuyệt diễm, nhưng không ngờ kỹ xảo diễn xuất của đại vương cũng cao minh đến thế."

"Ngươi đây là ý gì?" Mạc Lạc sắc mặt trầm xuống. Hắn vốn không phải kẻ có tâm cơ sâu sắc, hay một kiêu hùng giấu kín hỉ nộ. Việc hắn dùng mặt nóng dán mông lạnh với Giang Đào khiến hắn lập tức nổi giận. "Giang Đào tướng quân, ta tôn kính ngươi, nhưng ngươi không nên quá đáng!"

"Ta quá đáng sao?" Giang Đào oán hận nói: "Đại vương, Ngô Hân có mâu thuẫn với ngươi điều đó không sai, hắn không hài lòng với sự sắp xếp chiến lược của ngươi điều đó cũng không sai, nhưng hắn vẫn là một nhân vật trọng yếu của Thuận Thiên Quân, là thủ lĩnh cấp hạch tâm gần với ngươi! Vậy mà ngươi... ngươi lại giết hắn đi, vì cái gì? Chẳng lẽ ngươi không biết hắn bây giờ quan trọng đến mức nào sao? Trên Mông Sơn, Quân Thái Bình đang lăm le, có thể xâm nhập bất cứ lúc nào, trong khi công tác chỉnh huấn quân đội của chúng ta còn chưa hoàn thành, vẫn chưa hình thành lực chiến đấu mạnh mẽ. Ngươi... ngươi lại rõ ràng vào lúc này giết Ngô Hân, đây chẳng phải là ép buộc sĩ binh cứ điểm Âm Sơn làm phản sao? Ngươi, sao lại ngu xuẩn đến mức này?"

Mạc Lạc giận tím mặt: "Giang Đào, ngươi đừng nói bậy! Ta đã giết Ngô Hân từ lúc nào? Ngô Hân và ta đúng là có bất đồng quan điểm, ta có bất mãn với hắn, nhưng dù sao cũng là huynh đệ cũ của ta, ta l��m sao có thể giết hắn?"

Giang Đào nhìn thẳng Mạc Lạc: "Đại vương, năm ngày trước, Ngô Hân rời cứ điểm Âm Sơn, chuẩn bị quay về Phân Thủy Quan để thành hôn, trên đường đã bị ám sát. Ngô Hân và hơn hai trăm thân vệ của ông ta, ngoại trừ chỉ có hai người sống sót, tất cả những người còn lại, kể cả Ngô Hân, đều đã gặp nạn. Mà Ngô Hân, đã chết dưới công pháp Bích Hải Sinh Triều."

"Bích Hải Sinh Triều?" Mạc Lạc kinh hãi, "Không thể nào."

"Bích Hải Sinh Triều là độc môn tâm pháp của Vệ Trang đại sư. Vệ Trang đại sư có lẽ chỉ có hai đệ tử, đại vương, ngài nói xem, ở Trường Dương Quận này, ngoài ngươi ra, còn ai hiểu được Bích Hải Sinh Triều? Vệ Trang đại sư bị vây ở Trường An, Lạc Nhất Thủy sống chết không rõ. Cho dù hai người này vẫn còn sống khỏe mạnh, họ có lý do gì để chạy đi giết Ngô Hân? Đại vương, ngươi nói cho ta biết, ngoài ngươi ra, còn ai?" Giang Đào ép hỏi.

Mạc Lạc mặt mày mờ mịt, "Không thể nào, không thể nào, sao lại là Bích Hải Sinh Triều? Giang Đào, ta không giết Ngô Hân, chuyện này không phải do ta làm. Tin tức của ngươi từ đâu mà đến, có phải nghe nhầm đồn bậy, hay tin tức có sai sót?"

Giang Đào lắc đầu: "Tin tức này đến từ một tướng lĩnh trong quân của Ngô Thế Hùng, không dối gạt đại vương, trong quân Ngô Thế Hùng, Nội Vệ Đại Sở chúng ta đã mua chuộc một vài người, trong đó có một người thân phận không thấp, hắn đã đích thân đến hiện trường Ngô Hân tử vong, chứng thực rằng Ngô Hân quả thực chết dưới công pháp Bích Hải Sinh Triều."

Mạc Lạc loạng choạng ngã ngồi xuống ghế, trong nỗi bối rối xen lẫn sự phẫn nộ tột cùng. Hắn dường như cảm thấy một cái bẫy khổng lồ đang lặng lẽ siết chặt lấy cổ mình, từng chút từng chút một.

"Mặc kệ ngươi có tin hay không, ta không giết hắn. Mấy ngày gần đây, ta chưa từng rời khỏi Trường Dương Quận thành nửa bước." Hắn nhìn Giang Đào, gằn từng chữ: "Mạc Lạc ta làm người đỉnh thiên lập địa, đã làm thì dám chịu, nhưng những gì chưa làm, ai lại dám đem chất bẩn, ô uế vấy lên thân ta Mạc Lạc, ta tuyệt đối không cho phép."

Chứng kiến thần sắc của Mạc Lạc, Giang Đào cũng có chút do dự. Tính tình của Mạc Lạc đúng như hắn nói, nếu thật sự là hắn làm, trước chứng cứ rành rành, hắn sẽ không phản bác như thế này. Nhưng vấn đề là, trên đời này lẽ nào còn có người thứ tư hiểu được công pháp Bích Hải Sinh Triều sao?

Nhìn bộ dạng của Mạc Lạc, Giang Đào chỉ có thể thở dài một hơi. Bất kể có phải Mạc Lạc làm hay không, chuyện đã đến nước này, điều hắn cần làm lúc này chỉ có thể là cứu vãn. Sự phẫn nộ và chất vấn không thể nào thay đổi những ảnh hưởng tai hại mà sự việc này đã gây ra.

"Đại vương, chân tướng chỉ có một. Hiện tại, trước bất luận chân tướng ra sao, việc đầu tiên chúng ta phải làm là đánh bại phản quân, bảo vệ Trường Dương Quận thành." Hắn thở dài nói: "Ngô Thế Hùng thế tới hung hãn, nhưng điều đáng lo hơn là, phía sau hắn, Quân Thái Bình tất nhiên sẽ kéo đến theo. Cơ hội tốt như vậy, họ làm sao có thể bỏ qua? Cơ hội duy nhất của chúng ta là việc này xảy ra hết sức đột ngột, chúng ta không có chuẩn bị sẵn sàng, có lẽ Quân Thái Bình cũng tương tự chưa có sự chuẩn bị. Đến nay sự việc đã trôi qua năm ngày, theo tin tức từ Mông Sơn truyền về, Quân Thái Bình ở Mông Sơn vẫn chưa có động thái lớn nào, thậm chí ngay cả cứ điểm Âm Sơn không một bóng người cũng không phái binh chiếm lĩnh, dường như bọn họ cũng có chút hoang mang. Khoảng thời gian chênh lệch này chính là cơ hội của chúng ta. Nếu không thể nhanh chóng đánh bại Ngô Thế Hùng, lại để Quân Thái Bình và chúng liên kết thành một mạch, vậy thì phiền toái lớn."

"Ngươi nói là, lần làm phản này của Ngô Thế Hùng, không liên kết với Quân Thái Bình?" Mạc Lạc hỏi.

"Theo tình hình trước mắt mà xét, là như vậy." Giang Đào gật đầu nói. "Đây cũng là tin tức tốt duy nhất đối với chúng ta hiện giờ. Đại vương, Giang Đào bất tài, xin đại vương cho phép, giao cho thần quyền chỉ huy quân đội để đối phó phản quân lần này. Hiện giờ Thuận Thiên Quân binh mới vừa thành hình, các tân quân quan của chúng ta đối với việc chỉ huy quân đội vẫn còn chưa thành thạo, cho nên thần muốn để đội quân sĩ quan Đại Sở của thần làm thống lĩnh binh mã trong trận chiến này, để vượt qua cửa ải khó khăn này."

Mạc Lạc trầm ngâm không nói.

"Đại vương, đây chỉ là tạm thời mà thôi. Một khi thắng trận chiến này, các binh sĩ sẽ được rèn luyện lớn, còn các tân quân quan cũng có thể học được cách chỉ huy một đội quân hiệu quả trong chiến đấu, để phát huy tối đa năng lực tác chiến của đội quân. Một khi thắng lợi, quân sĩ quan Đại Sở chúng thần sẽ rời khỏi đội quân này, giao lại cho ngài một đội quân hoàn chỉnh đã được chiến hỏa tôi luyện. Còn nếu như loại bỏ quân sĩ quan người Sở ra khỏi trận đại chiến lần này, thần e rằng khi đó quân lệnh sẽ khó lòng quán triệt, sức chiến đấu không thể phát huy, vậy thì mấy tháng tâm huyết của chúng ta cùng sinh cơ cuối cùng của Thuận Thiên Quân sẽ bị hủy hoại chỉ trong chốc lát!"

Hít một hơi thật sâu, Mạc Lạc cuối cùng hạ quyết định. Trước mắt, Giang Đào là tướng lĩnh kiệt xuất hiếm có trong số người Sở, về phương diện chỉ huy tác chiến, hắn tuyệt đối không phải mình hay các tướng lĩnh dưới trướng mình có thể sánh bằng. Trong tình huống nguy cấp này, chỉ có thể thực hiện quyền biến, trước tiên đánh thắng trận chiến này đã rồi tính sau. Chỉ cần sau này các sĩ quan của họ rời khỏi đội quân này, thì quyền kiểm soát đội quân vẫn sẽ nằm trong tay mình.

"Ta đáp ứng ngươi, quyền chỉ huy toàn bộ trận chiến này ta sẽ ủy thác cho Giang tướng quân ngươi. Ngay cả Mạc Lạc ta, cũng sẽ tuân theo quân lệnh của ngươi." Mạc Lạc nói.

"Đa tạ đại vương tín nhiệm, Giang Đào sẽ không để đại vương thất vọng. Đại vương, thần đã phái người quay về Bảo Thanh, ít ngày nữa Mã đại nhân cũng sẽ suất lĩnh hai nghìn tinh binh Sở quân tại Bảo Thanh đến đây trợ chiến." Giang Đào cuối cùng lộ ra một tia vẻ mặt vui mừng.

Toàn bộ nội dung bản dịch này đều được biên soạn riêng cho truyen.free.